A incrível pelagem do seu cão e como cuidar dela

A pelagem de um cachorro é sua característica mais marcante e mais magnética.

Seja suave como seda, encaracolado ou desalinhado, uma pelagem canina faz mais do que ficar bonita. Mantém o cão quente no inverno e fresco no verão. Ele pode repelir coisas, como sujeira e umidade, ao mesmo tempo em que atrai coisas, como humanos (com sua suavidade acariciada) e outros cães (pois transfere produtos químicos da pele para o ar). A pelagem de um cão também é um indicador significativo da saúde geral.

“A principal função da pelagem do seu cão é proteger a pele do sol, mantê-los quentes ou frios e manter a sujeira e a água longe”, diz a Dra. Sara Ochoa, DVM. Parece simples, mas o pelo de cachorro é, na verdade, lindamente complexo. Ele vem em uma variedade impressionante de cores, padrões, comprimentos e texturas que contam uma história genética sobre seu cão e funciona de várias maneiras incríveis para proteger a saúde e o conforto do seu cão.

Toda essa magnificência merece algum cuidado e atenção, por isso vamos explorar algumas das coisas que a pelagem do seu cão está lhe dizendo e como cuidar dela.

Mas primeiro, vamos dar a pele de cachorro o crédito que ela merece.

Qual ​​é a composição da pelagem de um cachorro?

Vamos dispensar a pergunta do rótulo:é cabelo ou pelo? Por que pensamos em nós mesmos como tendo cabelos e cães e outros animais com pelos? Uma maneira popular de explicar isso é que mamíferos como cães e ursos têm apenas MAIS pêlos, tornando-os pelos. Mas os humanos, na verdade, têm densidades foliculares iguais ou semelhantes aos macacos e alguns outros mamíferos.

Há também uma percepção popular de que alguns cães têm pelos e outros têm pelos. A verdade é que não há nenhuma distinção real entre cabelo e pele. Ambos são (junto com penas, cascos e unhas) feitos da mesma coisa – queratina. O cabelo é feito especificamente de células mortas que se tornaram queratinizadas ou preenchidas com queratina. Cada cabelo é composto de três camadas – a medula, o córtex, que contém o pigmento que dá cor ao cabelo, e a cutícula.

Na raiz da confusão sobre o pelo do cachorro versus o pelo, está o tipo de pelo que o cachorro tem.

A maioria das raças de cães tem três tipos diferentes de pêlos em seus corpos:pêlos de guarda (também conhecidos como pêlos primários ou pelagem superior), subpêlo (pêlos secundários) e bigodes (que têm poderes especiais).

O subpelo é a parte da pelagem de um cão que cresce mais perto de sua pele. Tem uma textura mais suave e felpuda adequada à sua função principal - fornecer isolamento. A última vez que você escovou o pelo do seu cão, você deve ter notado um monte de pedaços de cabelo mais curtos saindo em cachos. Esses pêlos são provavelmente o subpêlo. “O subpelo realmente ajuda a manter seu cão aquecido no inverno, mas fresco no verão. Muitas pessoas vão querer raspar um husky ou outros cães de pelagem grossa no verão, mas são desaconselhadas, pois o subpelo realmente os mantém frescos”, diz o Dr. Ochoa.





Raças de pelagem dupla, como pastores alemães, huskies, cães de montanha de Berna, collies, corgis e muitos outros, têm um subpelo. Cães sem esse subpêlo, ou cães de pelagem única, são os conhecidos como tendo pelagem. Essas raças, que incluem o galgo afegão, o poodle, o maltês, o whippet, alguns chihuahuas e outros, têm um ciclo mais longo de crescimento do cabelo, o que faz parecer que eles não perdem ou perdem levemente. Em contraste, a maioria das raças de pelagem dupla deixa um pouco mais de pelos pela casa, e algumas “explodem” ou perdem todo o subpelo, sazonalmente.

O pelo de guarda é mais grosso e cresce mais do que o subpelo. Essencialmente, quando você olha para o seu cão, a maior parte do pelo que você vê imediatamente é o pelo de guarda.

Guardar o pelo é importante porque protege o resto da pele do seu cachorro de objetos estranhos; também serve como uma camada extra de proteção contra o frio e lesões. “O acabamento é usado para repelir a água e evitar que a sujeira atinja a pele”, diz o Dr. Ochoa.

Desses componentes básicos vem a infinita variedade de pelagens que vemos entre os diferentes tipos de cães.

A maravilha dos bigodes

E depois há os bigodes, os pêlos longos e grossos que servem à função crítica de ajudar um cão a sentir o espaço e o mundo ao seu redor. Bigodes, ou vibrissas, crescem perto das pálpebras do cão e focinho de folículos profundamente enraizados que estão cheios de terminações nervosas. Esses nervos enviam mensagens importantes para o cérebro do cão, e é por isso que você pode notar um cão reagindo imediatamente a qualquer coisa que toque seus bigodes. Os bigodes no focinho do cão geralmente crescem até um comprimento igual à largura da cabeça ou do corpo do cão, o que ajuda na percepção espacial. Esses pelos incríveis podem detectar mudanças nas correntes de ar, o que ajuda os cães, que são naturalmente clarividentes, “ver” objetos que estão próximos e se movimentar no escuro.

Os bigodes são uma parte importante do conjunto de ferramentas sensoriais do seu cão, o que significa que você deve evitar cortá-los ou removê-los durante a preparação.

O que determina a coloração da pelagem de um cachorro?

Localizadas dentro do folículo piloso (o bulbo e a bainha externa da raiz) estão as mesmas células da pele (melanócitos) que produzem a melanina. Assim como a cor dos olhos, o tom da pele e a cor do cabelo de um humano são determinados pela genética, a pelagem de um cão também é determinada por seus genes.

Surpreendentemente, dada a variedade de cores observada em todos os tipos de cães, apenas dois pigmentos básicos determinam a cor da pelagem:eumelanina ((preto, marrom, azul ou cinza) e feomelanina (vermelho, castanho, amarelo e creme). cor da pelagem manipulando esses dois pigmentos.

Além de uma variedade de cores, os genes podem ditar padrões de pelagem, incluindo manchado, tigrado, manchado, merle e agouti (onde cada fio de cabelo tem várias faixas de cor).

O que a pelagem de um cachorro diz sobre sua saúde?

A pelagem de um cão pode dar pistas sobre sua saúde de duas maneiras principais. A cor ou padrão da pelagem do cão pode indicar que o cão pode estar predisposto a certos distúrbios genéticos. O gene merle, por exemplo, que produz a pelagem merle, está ligado a surdez e problemas de visão; pigmentação de cor branca (como em boxers e dálmatas) também está ligada à surdez.

A pelagem de um cão também pode apresentar sintomas específicos, como manchas, oleosidade, calvície, coceira ou afinamento, que significam problemas de saúde.

Para determinar o que a pelagem do seu cão pode estar lhe dizendo, é importante saber o que a pelagem deveria parece. Se o seu cão tem uma pelagem saudável e uma boa saúde geral, a pelagem será macia ao toque e geralmente suave, mesmo em raças de pêlo duro (deve ser fácil identificar a diferença entre duro e quebradiço). Deve parecer um pouco brilhante.

Como o pelo do seu cão não deve ser:não deve ser excessivamente oleoso, ter um cheiro forte e desagradável (este é um indicador de acúmulo de bactérias ou leveduras) e não deve parecer gorduroso, empoeirado, seco, careca , ou soltos (ou seja, grandes pedaços de pêlo saindo por conta própria).

Uma pelagem irritada e anormal pode implicar em alergias, problemas hormonais, incluindo tireóide ou cortisol elevado, infecções secundárias, um problema genético ou outros problemas. Se os problemas com a pelagem do seu cão persistirem depois de abordar a dieta, consulte seu veterinário.

Sintomas relacionados ao casaco a serem observados

Pele seca e com coceira

Se o seu cão tem a pele seca ou com coceira, isso pode significar que ele tem alergias. Os cães podem ter uma reação a qualquer um dos alérgenos típicos aos quais as pessoas podem ser alérgicas, incluindo pólen de plantas e grama, bem como certos alimentos. Os três tipos mais comuns de alergias observadas em cães incluem alergias ambientais (atopia), causadas por uma variedade de substâncias, incluindo gramíneas, pólens e poeira; alergias a pulgas; e alergias alimentares.

Leia mais sobre alergias aqui.

“Os sintomas mais comuns observados em cães com alergias são coceira, calvície, pele fedorenta, pele oleosa e pele escamosa”, diz o Dr. Ochoa. “Assim como com as pessoas, quando esses alérgenos entram em contato com a pele [dos cães], eles começam a coçar. Isso interrompe a barreira normal que está presente na pele do seu cão. A pele do seu cão sempre tem bactérias e leveduras, procurando um lugar para entrar na pele. Essas micro-abrasões que seu cão faz quando está se coçando são o local perfeito para o seu cão desenvolver uma infecção de pele por causa de suas alergias.”

Se o seu cão está sofrendo de pele seca ou com coceira devido a alergias, trabalhe com seu veterinário para diagnosticar a causa. Se houver suspeita de alergias ambientais, eles podem sugerir testes intradérmicos com um dermatologista veterinário. Se o alimento for a fonte, eles podem sugerir uma dieta de eliminação.

A maioria dos cães com alergias se beneficia de um banho pelo menos a cada duas semanas, alguns semanalmente e alguns com mais frequência se houver infecção secundária presente. Consulte o seu veterinário sobre a melhor estratégia de banho para o seu cão.

Se o seu cão está coçando com frequência, mas não parece ter alergia, ele pode estar com pulgas. A alergia a pulgas é a alergia mais comum observada em cães e gatos, mais comum do que alergias a pólen ou alimentos. “Os sinais mais comuns de que seu animal de estimação tem pulgas é realmente ver pulgas”, diz o Dr. Ochoa. “Se o seu cão tem pelo muito grosso, no entanto, você pode não vê-lo. Seu cão pode estar coçando muito, geralmente na base da cauda. Eles também podem estar perdendo cabelo nas costas.”

As pulgas são um problema bastante comum na pelagem dos cães, então há uma necessidade mínima de se preocupar. Se você vir pulgas em seu animal de estimação, entre em contato com seu veterinário para discutir medidas adequadas e eficazes de controle de pulgas. Ao tratar seu animal de estimação, lembre-se de que as pulgas também vivem no ambiente do seu animal de estimação, portanto, certifique-se de limpar tudo em que seu animal de estimação dorme ou uma área em que ele passa muito tempo.

Além de pulgas e alergias, o Dr. Ochoa aconselha que os donos de animais de estimação também tenham cuidado com os ácaros da pele, que é outra condição comum de saúde da pelagem. Seu cão pode estar lutando com ácaros – que podem viver em folículos pilosos ou se enterrar na camada superior da pele – se eles estiverem exibindo sinais de coceira intensa (coçar, morder, lamber), pele escamosa, com crostas, vermelhidão, feridas, branco flocos, mau cheiro, queda de cabelo e/ou lesões nos cotovelos e tornozelos. O ácaro parasita, Demodex canis , que vive nos folículos pilosos de cães pode causar sarna demodécica em cães com sistema imunológico imaturo ou comprometido (geralmente filhotes, cães mais velhos ou cães com doenças graves). Se você estiver vendo algum sintoma de ácaros, não deixe de consultar seu veterinário.

Coceira e perda de cabelo também podem indicar um ponto quente. Pontos quentes, ou dermatite úmida aguda, são áreas de pele infectada e inflamada que podem piorar com coceira ou lambedura constante. Eles podem ser causados ​​por picadas de insetos, alergias e uma série de outros fatores. Cães com pelagem emaranhada ou grossa podem ser mais propensos a pontos quentes e ocorrem mais comumente em climas mais quentes.

Embotamento, secura, caspa

Isso pode ser mais difícil de detectar do que a coceira, mas fique atento aos pelos que simplesmente não parecem brilhantes e saudáveis, sejam opacos, secos e quebrados, ou se o seu filhote tiver flocos brancos excessivos.

Cabelos opacos e secos podem ter uma ampla gama de causas. Um culpado comum é a comida de cachorro de baixa qualidade. Alimentos secos e processados ​​podem ser mal digeridos pelo seu cão, de modo que nutrientes importantes não estão sendo absorvidos e usados ​​​​pelo corpo. Refeições caseiras desequilibradas também podem aparecer em um casaco comprometido. Condições de saúde como distúrbios da tireoide e diabetes também podem se manifestar em cabelos secos, quebradiços ou ralos.

O problema também pode estar no nível da superfície:certifique-se de não dar banho demais em seu cão ou usar xampus agressivos que não são formulados especificamente para pele e pelos caninos. Você também pode querer pular o secador.

A caspa em cães é mais comumente uma condição secundária e pode estar relacionada a uma série de condições subjacentes e causada por uma série de fatores. A caspa está frequentemente relacionada a alergias, mas os flocos também podem ser desencadeados por problemas de tireóide, infecções de pele, dieta ou até mesmo os níveis de clima e umidade.

Queda de cabelo

Se o pelo do seu cão estiver ralo, isso pode indicar uma glândula tireoide hipoativa, que pode ser mais comum em algumas raças, incluindo golden retrievers, dobermans e setters irlandeses. Esta condição também pode vir com ganho de peso e pele escamosa.

Doença ou estresse também podem aparecer na pelagem do seu cão, na forma de embotamento, fragilidade e queda excessiva.

Desequilíbrios hormonais como a doença de Cushing também podem causar afinamento ou perda de cabelo. Esta condição é devido a glândulas supra-renais hiperativas que levam ao excesso de cortisol e é frequentemente acompanhada por aumento da micção e ingestão de líquidos e aumento do apetite.

E assim como os humanos, os cães podem ter calvície. Em cães, isso é muitas vezes visto como perda de cabelo atrás das orelhas na parte de trás das coxas ou no peito e abdômen. Ao contrário das pessoas, onde a calvície afeta principalmente os homens, a calvície em cães pode afetar machos e fêmeas.

Como a nutrição afeta a pelagem de um cachorro?

A resposta curta é:a nutrição tem um enorme impacto na saúde e na aparência da pele e da pelagem do seu cão.

“Pele e pelagem secas podem ser devido a um problema nutricional, alergias ou uma condição médica”, explica o Dr. Gary Richter, DVM. “A conversão para uma dieta de alimentos frescos e integrais frequentemente melhora a pele e a pelagem.” Quando a dieta de um cão está faltando algo importante – como proteínas, gorduras, umidade e nutrientes suficientes no equilíbrio certo – isso se manifesta de várias maneiras, desde pele seca e pelagem sem brilho até manchas de perda de cabelo.

Leia sobre como a comida fresca ajudou o Legend Chubbs a recuperar o cabelo.

As gorduras saudáveis ​​são outro ingrediente para a saúde geral e a saúde da pele e do pelo. O ômega-3 ajuda a reduzir a inflamação, enquanto o ômega-6 aumenta a inflamação, que desempenha um papel na imunidade e no crescimento celular. Um equilíbrio saudável desses dois ácidos graxos essenciais fornece uma série de benefícios para a saúde, incluindo uma pelagem brilhante.

Se você está alimentando ração, que tende a ser mais rica em ácidos ômega-6, seu cão pode ter um desequilíbrio que pode contribuir para a inflamação crônica.

Se você estiver alimentando uma dieta fresca, não precisará adicionar suplementos extras para obter uma pelagem brilhante e saudável. No entanto, se você deseja um aumento de gorduras saudáveis ​​​​para o pelo e para a saúde geral, as sardinhas inteiras são uma ótima fonte e um ótimo lanche, com moderação.

Dr. Richter diz que, embora hidratação e nutrição inadequadas sejam geralmente o problema quando se trata de problemas de pelagem, se o seu cão estiver apresentando sintomas adicionais, vale a pena uma visita ao veterinário.

“Se [seu cão] não está se sentindo bem, está com coceira excessiva ou se o óleo de peixe não funcionou, consulte seu veterinário sobre os próximos passos”, diz ele.

Aparar o pelo de um cachorro

A nutrição pode afetar positiva ou negativamente a pelagem de um cão, assim como fontes externas, como ácaros, pulgas e alergias, mas a higiene é uma parte essencial de cuidar adequadamente da pelagem do seu cão.

Dar banho em seu cachorro

Se eles têm ou não alergias, o banho correto é realmente crucial para manter a saúde da pelagem do seu cão.

O primeiro passo para dar banho no seu cão é tomar as medidas necessárias para garantir que ele não despreze toda a experiência! Se você tiver acesso a uma instalação de bricolage que tenha banheiras elevadas, essa pode ser uma boa opção, especialmente para um cachorro grande. Se você estiver usando sua própria banheira, coloque uma toalha nela para reduzir a sensação escorregadia assustadora e comece apenas colocando seu cão na banheira e dando uma guloseima ou brinquedo para formar uma associação positiva. Ao começar a tomar banho, certifique-se de que a hora do banho esteja sempre associada a coisas boas – se possível, tenha duas pessoas na sala para que uma possa dispensar animais de estimação e guloseimas enquanto a outra lava.

Muitos veterinários recomendam colocar bolas de algodão nos ouvidos do seu cão, se permitirem, para evitar a entrada de água, o que pode contribuir para infecções secundárias no ouvido. Se você não tiver um acessório de mangueira, tenha um recipiente à mão para usar para enxaguar. Use água morna e deixe seu cão completamente encharcado antes de aplicar um xampu suave e natural feito para cães. “O shampoo humano está no pH errado para cães ou gatos”, explica Matt Clayton, fundador e editor-chefe da PetHairPatrol.com. Consulte o seu veterinário e use um xampu recomendado pelo veterinário.

Lave todas as partes, do pescoço para baixo. Em vez de ensaboar o rosto, o que seu cão pode achar desagradável e corre o risco de o sabão irritar os olhos, use um pano para limpar essa área.

Certifique-se de enxaguar bem. Se possível, seque com uma toalha em vez de secar com secador. Clayton observa que “mesmo secadores de cabelo frios secam o pelo do seu cão. Toalhando e enxugando para absorver a maior parte da umidade será eficaz o suficiente e seu animal de estimação cuidará naturalmente do resto. Se você cuidar do seu animal de estimação, peça gentilmente que o tosador desligue o secador de cabelo para a configuração mais baixa ou não use um.”

Não existe uma regra rígida e rápida sobre com que frequência dar banho em seu cão – pode depender da raça, estilo de vida e outros fatores – mas você pode apontar para uma vez por mês, ou até menos, a menos que esteja especialmente sujo ou exposto a outros irritantes. Banhos muito frequentes podem ressecar a pele e a pelagem.

Escovando seu cachorro

Escovar seu cão os mantém com ótima aparência, mas também tem outras funções importantes.

A escovação regular ajuda a distribuir os óleos naturais da pelagem, mantendo a pelagem do seu cão brilhante. Se o seu cão tem subpelo, a escovação regular pode ajudar a mantê-lo mais fresco – isso evita que esse pelo macio seja impactado contra a pele para promover o fluxo de ar. Essa experiência de perto também pode ajudá-lo a identificar qualquer coisa incomum na pele do seu cão, como caroços ou parasitas.

A escovação também evita o emaranhado, o que não é apenas uma questão estética. “Se o pelo do seu animal de estimação ficar emaranhado e emaranhado, isso pode puxar a pele, causando dor e inflamação”, explica o Dr. Ochoa. “Além disso, esses tapetes também podem prender bactérias, sujeira e detritos na pele. Isso pode danificar a pele do seu cão e causar infecção.” Também pode causar um odor fétido, pois o acúmulo de bactérias tem um cheiro distinto e desagradável.

Escovar é ótimo para você também. Ele constrói o vínculo entre você e seu cão, e quanto mais você escovar, menos pelos cairão em todos os cantos da sua casa. “Você deve escovar seu cão com mais frequência na primavera”, aconselha o Dr. Ochoa. “Esta é a época do ano em que a maioria dos cães perde um pouco mais de pelos ao se livrar do casaco de inverno.”

Escove seu cão algumas vezes por semana, ou mesmo todos os dias durante a estação de troca de pelos para minimizar os pelos soltos em sua casa, explica Clayton. “Use uma escova adequada para a pelagem do seu cão, ou se o seu cão não gosta de ser escovado, você pode tentar uma luva para mantê-lo confortável. Não apenas seu cão ficará livre de tapetes e saudável, mas você também terá uma casa mais limpa, e isso dará a você e seu cão algum tempo de união.”

Especialmente se o seu cão tiver um subpêlo, você vai querer investir em dois tipos diferentes de escovas de pelagem para cães. A primeira deve ser sua escova típica de dentes curtos com cerdas bem espaçadas. Isto é para a preparação geral do acabamento ou pelagem primária. A segunda ferramenta para manutenção da pelagem é um ancinho de subpelo, que literalmente se parece com um ancinho (apenas com uma alça mais curta).

Para raças de “pele”, como poodles e yorkshires terriers, você pode usar um pente ou uma escova mais lisa.

Você também pode querer obter uma terceira escova – uma escova com espaçamento mais fino que pode ser usada em áreas críticas, como focinho, orelhas e rosto do seu cão.

 E agora uma palavra de um tosador de cães

Há uma coisa que Melina Metalios, uma tosadora do Camp Canine, em Nova York, quer que os donos de cães saibam sobre como manter os pelos em sua melhor forma:"a água é o inimigo".

“O que eu digo aos clientes o tempo todo é que se eles querem dar banho no cachorro em casa, antes de colocar o cachorro na banheira, eles devem sempre escovar e pentear o cachorro antes.” Basicamente, é a mesma teoria de molhar um cadarço, diz ela. “Quando isso acontece, o nó se aperta e fica mais difícil de desembaraçar. Portanto, antes de dar banho no seu cão, escove e penteie-o para tirar todos os emaranhados e emaranhados, para que não se apertem na água. ” E escovar significa escovar todo o cabelo, não apenas a superfície. “O que eu digo aos clientes o tempo todo que afirmam que 'escovou' seu cachorro é que escovar é enganar”, diz ela. “Eles podem ter apenas escovado a parte de cima do casaco, e os nós tendem a ficar embaixo do casaco mais perto da pele. Então, primeiro, sugiro que escovem (eu gosto de pincéis mais lisos, funcionam para todas as camadas) por cima para abrir um pouco a pelagem. Depois de fazer isso, pegue um pente e passe por cima da pelagem escovada para pegar os emaranhados que precisam ser trabalhados. Se os nós estiverem muito apertados e uma escova e um pente não resolverem os tapetes, sugiro o ancinho Safari De-matting, que pode quebrar os tapetes, e então você pode escovar e pentear o pêlo para um acabamento suave. ”

Ela também recomenda que, se o seu cão ficou preso na chuva ou na neve e se molhar, escove-o e penteie-o quando chegar em casa para que a pelagem seque suavemente e não se desenvolvam nós.

“É importante que você mantenha a pelagem do seu cão entre as sessões de tosa, se você quiser que ele fique fofo e cheio, porque nós, como tosadores, não podemos fazer muito – somos esteticistas, não mágicos!”

O que fazer com o pelo de cachorro?

Se você está escovando seu cão o número recomendado de vezes por semana, ou especialmente se você está no auge da estação de troca de pelos, você pode ter brincado consigo mesmo:eu poderia fazer outro cão com todo esse pelo!

Embora a ciência ainda não tenha permitido esse feito, o pelo de cachorro é uma substância surpreendentemente útil.

Primeiro, o pelo de cachorro pode ser compostado. Por ser um elemento natural, ele se decompõe organicamente quando no ambiente certo. Para se livrar do subpelo ou da pelagem expelida do seu cão, você pode simplesmente adicioná-lo ao seu composto.

Não tem compostagem? Tecnicamente, você pode simplesmente deixá-lo do lado de fora na grama ou na sujeira (não nas ruas se você mora em uma cidade). Animais como pássaros, esquilos e ratos usam o pelo para fazer ninhos ao ar livre. Melhor pêlo de cachorro do que plástico ou outros itens prejudiciais para suas casas, certo?

O pelo de cachorro também pode ser plantado em seu jardim ou adicionado ao solo de vasos de plantas. O cabelo (mesmo o cabelo humano) está cheio de nitrogênio, que é um elemento necessário que ajuda as plantas a se animarem e crescerem. Pode parecer estranho enterrar o pelo do seu cachorro, mas suas plantas vão agradecer.

Então, da próxima vez que você estiver pegando bolas de pelo do tapete ou aspirando o sofá pela enésima vez, lembre-se de como o pelo do seu cachorro é incrível. Pode parecer uma dor quando está derramando por todo o tapete e móveis, mas o casaco de um cão é uma parte crítica de sua identidade e saúde, e seu cão não seria seu cão sem ele.



Fotos na história:foto samoieda de Sveta Golovina no Unsplash; pastor australiano por Maud Slaats em Unsplash; Foto de caniche por Sander Weeteling no Unsplash; Corgi por Dillon Jason.