As 3 doenças caninas mais comuns e evitáveis

Existem inúmeras doenças exóticas e lesões bizarras que podem afetar qualquer cão individualmente, mas, infelizmente, a grande maioria dos cães neste país hoje sofrerá de um dos poucos distúrbios muito prosaicos. E muitos cães sofrem de cada uma das doenças discutidas abaixo! Ainda mais triste:todas essas condições que prejudicam a vida são 100% evitáveis ​​– facilmente evitáveis!

1. Obesidade

Há tantos animais de estimação com excesso de peso neste país que existe pelo menos uma organização cujo único objetivo é quantificá-los e ajudar seus donos a reduzir o problema. A Association for Pet Obesity Prevention (APOP) estima que mais de 50% dos cães neste país (e quase 60% dos gatos!) estão com sobrepeso ou obesos.

Cães obesos são propensos a uma série de problemas de saúde que estão diretamente relacionados ao seu peso, incluindo um forte aumento da incidência de osteoartrite, pressão alta, doenças cardíacas e respiratórias, lesões do ligamento cruzado cranial, doenças renais, muitas formas de câncer e diminuição expectativa de vida. Embora muitas pessoas suponham o contrário, na verdade não há evidências claras de que a obesidade cause diabetes em cães. No entanto, a obesidade pode contribuir para a resistência à insulina, tornando mais difícil regular cães com excesso de peso com diabetes. A obesidade também é um fator de risco para pancreatite, que pode levar ao diabetes.

Cães gordos são pegos no mesmo ciclo vicioso que os humanos gordos fazem:o peso extra que eles carregam torna mais difícil para eles se exercitarem, colocando pressão extra em suas articulações, músculos, tendões e ligamentos, e desencorajando-os a se exercitar tanto ou quanto. grandes. Um cachorro gordo tem que trabalhar mais do que seu colega magro na mesma caminhada, assim como você teria que trabalhar mais se estivesse carregando uma mochila com 20% ou mais de seu peso corporal. Dada a carga de trabalho extra, um cão gordo pode doer mais do que o cão magro no dia seguinte a uma longa caminhada e ficar menos entusiasmado com a próxima caminhada. E quanto menos exercício ele fizer, mais gordo ele poderá ficar.

O primeiro passo é reconhecer o problema.

Existem muitas razões pelas quais os cães engordam – e a primeira é o não reconhecimento do dono da obesidade de seus cães! Feri os sentimentos de vários amigos e familiares quando tentei educá-los sobre a condição de seus cães. Tento ser gentil e ter tato – e suspeito que seus veterinários também o façam, porque quase invariavelmente as pessoas me dizem:“Meu veterinário nunca disse nada sobre isso!”

Não deve ser preciso um amigo ou um veterinário para “diagnosticar” um cachorro gordo. Seu cão provavelmente está acima do peso se, quando visto de cima, não tiver cintura apreciável; ou se você não consegue sentir facilmente as costelas do seu cão. Passar a mão pela caixa torácica deve ser como palpar as costas da mão, com os ossos cobertos apenas por uma fina camada de pele e músculo. Se parece mais com a palpação da palma da mão logo abaixo dos dedos, ela provavelmente está acima do peso; se parecer mais com a parte carnuda da palma da mão na base do polegar, ela provavelmente é obesa!

Mas talvez você saiba que seu cachorro é um pouco mais pesado do que deveria – você simplesmente odeia tirar qualquer coisa que o faça feliz. Lembre-se de que ela decididamente não ficará feliz quando estiver sofrendo de osteoartrite aos 5 anos ou intolerante ao exercício aos 7 anos. A vida de nossos cães é curta o suficiente! Condená-los a vidas ainda mais curtas, cheias de dor e (no mínimo) desconforto para a segunda metade de suas vidas não é muito gentil.

Idealmente, você ajuda seu cão a ficar em forma e em forma com uma dieta adequada e a quantidade certa de exercícios diários. Se o seu cão já é gordo, priorize ajudá-lo a perder peso e ganhar forma. Se você (lentamente) aumentar a duração dos passeios que você faz com ela, você pode descobrir que também perde algum peso! Para a maioria de nós, isso seria uma coisa muito boa, de fato!

Para saber mais sobre como ajudar seu cão a perder peso, consulte:

• “10 dicas de perda de peso para cães idosos”, 17/02

• “Exercite seu cão sênior”, 16/12

• “Ajudando seu cão a perder peso”, 09/09

• “Dietas Saudáveis ​​com Baixo teor de Gordura para Cães com Necessidades Dietéticas Especiais”, 09/12

2. Doença Dentária

Tenho certeza de que nunca conheci um único dono de cachorro que gostasse de manter a higiene dental de seu cachorro – a menos que seu cachorro tivesse dentes perfeitamente limpos sem nenhum esforço do dono. Quer você escove os dentes do seu cão e/ou pague para o seu cão ter os dentes limpos no consultório do veterinário, é uma tarefa infeliz.

Alguns cães passam pela vida, desde filhotes até a velhice, sem formar um pouco de cálculo dentário (também conhecido como tártaro). Mas a maioria dos cães tem problemas dentários significativos na meia-idade; um estudo identificou periodontite (inflamação do tecido ao redor dos dentes, muitas vezes causando encolhimento das gengivas e afrouxamento dos dentes) em 82% dos cães com idades entre 6 e 8 anos!

Qual é o problema com isso? A doença periodontal pode levar a alterações histopatológicas nos rins, fígado e miocárdio, e tem sido associada a doenças cardíacas em cães.

Além disso, a menos que um cão seja totalmente anestesiado para uma limpeza dentária, coisas como dentes rachados ou quebrados podem não ser diagnosticadas por um longo tempo, deixando seu cão com dor diária, especialmente ao comer ou tentar brincar com brinquedos. E um cão que é forçado a suportar dor dentária crônica pode ser (compreensivelmente) irritado com seus familiares humanos e caninos. (Não posso dizer quantas vezes ouvi falar de cães que desenvolveram um comportamento agressivo que desapareceu quase imediatamente depois que um dente quebrado foi finalmente detectado e removido.)

Só faz sentido ficar de olho nos dentes do seu cão – incluindo os molares difíceis de ver nas costas – e tomar as medidas adequadas para mantê-los limpos e saudáveis. Quando você agendar o exame anual de bem-estar do seu cão (você leva seu cão para um exame anual, não é?), certifique-se de que seu veterinário dê mais de um ou dois segundos aos dentes do seu cão. (Você pode facilitar isso treinando seu cão para permitir que você levante os lábios por momentos cada vez mais longos, até que seus dentes possam ser inspecionados visualmente minuciosamente). o uso regular de enxaguantes ou géis dentais que ajudam a controlar o tártaro dental, a uma limpeza dental profissional sob anestesia na clínica do seu veterinário.

Para saber mais sobre a manutenção dos dentes do seu cão, consulte:

• “Como evitar que seu cão desenvolva doenças periodontais e dentes trincados”, 15/10

• “Como e por que você deve cuidar da higiene bucal do seu cão”, 14/2

• “Como cuidar adequadamente dos dentes do seu cão”, 12/4

• “Dentes limpos, cães saudáveis”, 02/10

3. Unhas muito compridas

Esse problema pode não parecer tão dramático quanto os dois primeiros, mas embora seja verdade que as unhas compridas raramente paralisam um cão e não causam doenças sistêmicas, elas podem diminuir significativamente a qualidade de vida de um cão, tornando cada passo desconfortável. (Além disso, isso pode contribuir ou agravar um problema de peso, já que um cão cujos pés doem cada vez mais por causa das unhas compridas se torna relutante em se exercitar.)

As unhas superlongas geralmente são fáceis de detectar, mas os cães que têm pelos compridos nas pernas e nos pés podem estar escondendo unhas dolorosamente longas – e talvez até lesões nos dedos dos pés, onde unhas longas e curvas criaram úlceras de pressão nos dedos adjacentes.

Mas se eles ainda não estão em um comprimento óbvio e curvo, “Chame o SPCA”, como você sabe se as unhas do seu cão estão muito longas? O melhor teste é ouvir atentamente enquanto ele anda por um piso de ladrilho ou de madeira:se você puder ouvir as unhas dele “Tic, tic, tic, tic”, enquanto ele anda, elas são muito longas! (Acho que 90 por cento de vocês apenas disseram “Ugh!”)

Se as unhas do seu cão são grossas e compridas, não se desespere – mas também não evite essa responsabilidade importante e básica. Se você conseguir cortar as unhas do seu cão com facilidade, corte um pouquinho de cada unha semanalmente. Se for uma luta para você (por qualquer motivo, seja o comportamento do seu cão ou seu próprio escrúpulo), procure um tosador que o ajudará a agendar visitas de corte com frequência suficiente para restaurar a saúde dos pés do seu cão nos próximos meses.

Para saber mais sobre aparar as unhas do seu cão, consulte:

• “A Importância de Cortar as Unhas dos Cães”, 16/4

• “Mantendo os pés do seu cão saudáveis”, 14/3

• “Técnicas de corte de unhas sem força para seu cão”, 12/08

Nancy Kerns é a editora do WDJ.