Os cães podem ajudar a prevenir a asma infantil?

Introdução

A asma infantil tornou-se um grande problema de saúde e tem aumentado nas últimas décadas. Estima-se que entre 4% e 9% das crianças entre 6 e 12 anos tenham sido diagnosticadas com asma infantil e tem sido dito que existem certos fatores relacionados à asma, incluindo alguns marcadores genéticos. Os cientistas também afirmaram que existem coisas no ambiente que causam asma infantil, como a exposição regular a cães ou gatos em casa ou à fumaça do tabaco.

As evidências ligadas à convivência com animais de estimação, no entanto, têm sido variadas e alguns relatórios até dizem que os animais de estimação realmente diminuem a chance de asma infantil e não a aumentam.

Sinais que os cães podem detectar um ataque de asma

Um cão tem um olfato muito apurado e isso pode alertar seu dono quando ele pode estar em uma situação que pode induzir um ataque de asma. Isso permite que o proprietário seja capaz de se retirar da situação que poderia desencadear um ataque e se colocar em um local seguro e também dá tempo ao proprietário para tomar sua medicação preventiva.

Os cães geralmente são treinados para se comportar dessa maneira, mas os sinais naturais podem incluir; choramingando, cutucando, latindo e pulando como um alerta para um ataque iminente.

História por trás dos cães e da asma

Historicamente, isso não era um problema, já que os cães eram selvagens e não foram introduzidos em casa, mas como eles foram domesticados e se tornaram os amados animais de estimação de hoje, começamos a notar essa capacidade inata. Algumas pessoas com alergias podem ter sintomas exasperados por ter cães dentro de casa e é aí que surgiu o equívoco comum com pessoas que ligam cães à asma.

A ciência por trás dos cães e da asma

235 milhões de pessoas em todo o mundo têm asma. 10% dessas pessoas são alérgicas a animais de estimação e 75% têm alergias. Acredita-se que cães e gatos sejam a causa de alergias, mas as alergias a gatos são 50% mais comuns em comparação com as alergias a cães. Dito isto, qualquer animal de sangue quente pode causar alergias a animais de estimação.

Quando falamos de alergias a animais de estimação estamos nos referindo aos flocos de pele (caspa), saliva, fezes e urina que são produzidos por animais de sangue quente. Quando em contato com esses alérgenos, o sistema imunológico daqueles que são alérgicos a eles libera proteínas chamadas antígenos IgE. Estes então se ligam aos mastócitos que revestem a pele, os olhos e o trato respiratório. Ocorrem então reações químicas que causam inflamação das células que revestem as vias aéreas, garganta, nariz e olhos. Isso resulta em irritabilidade, dificuldade para respirar, chiado, espirros, tosse, congestão, coceira na garganta e olhos lacrimejantes e com coceira.

Embora o eczema seja normalmente encontrado em bebês, muitas vezes não percebemos que há uma sequência natural de eczema para alergias alimentares e depois para alergias nasais e asma. Os estudos tentaram, portanto, verificar se há um elemento protetor em ter um cão e se isso retardou esse progresso.

Este estudo analisou mães e seus filhos que foram expostos a um cão no sentido de que tinham um ou mais cães e mantinham o cão dentro de casa por pelo menos uma hora por dia. O estudo revelou que as mães que estavam grávidas e expostas a cães nesse cenário tinham filhos considerados de baixo risco para eczema aos dois anos de idade. Como dissemos acima, essa proteção é reduzida aos dez anos de idade.

Um estudo diferente analisou os efeitos de diferentes tipos de exposição de cães e seus efeitos em crianças que tinham asma. O primeiro tipo de exposição foi alérgeno ou proteína que afeta crianças que têm alergia a cães. O segundo tipo de exposição foram elementos, ou seja, bactérias que os cães podem carregar.

A pesquisa revelou que o contato com elementos que os cães carregam pode ter esse elemento protetor em relação aos sintomas relacionados à asma. No entanto, o contato com um alérgeno pode aumentar os sintomas relacionados à asma para as crianças com alergia a cães.

Para aqueles que têm alergia a cães, foi sugerido que eles trabalhem com seu alergista para diminuir a exposição. Aqui estão algumas dicas se você tem alergia a cães, mas mantém um cão em casa:

• Banho seu cão pelo menos uma vez por semana, pois isso ajuda a diminuir os alérgenos do cão que estão no ar.
• Você pode reduzir os níveis de alérgenos se usar um limpador HEPA que esteja ligado continuamente em áreas como a sala de estar ou o quarto. Além disso, o uso regular de um aspirador central ou de um aspirador de pó de alta eficiência também pode ajudar a diminuir os níveis de alérgenos.
• Toda vez que você abraçar ou acariciar seu cachorro, lave as mãos com água e sabão.
• Tente restringir o número de cômodos aos quais seu cão tem acesso e mantenha-o fora do seu quarto.
• Remova todos os tapetes ou móveis estofados e mantenha os animais de estimação longe deles, se necessário.

Treinando um cão para detectar ataques de asma

Como mencionamos acima, um cão pode sentir quando seu dono está tendo um ataque de asma e um cão pode ser treinado para pressionar um botão de emergência ou alertar alguém que esteja por perto.

Para aqueles que têm asma ou mesmo outras condições respiratórias, como DPOC, você se beneficiará de ter um cão treinado medicamente para alertar quando houver sinais de ataque.

Os cães podem ser treinados para lembrar seu dono sobre a medicação, se parecerem com falta de ar, ou para lembrar de verificar seus níveis de oxigênio. Além disso, cães treinados podem alertar alguém para procurar ajuda médica, procurar ajuda, acordar alguém se sua respiração estiver ruim e até encontrar e trazer medicamentos. Até vale a pena o seu cão levar medicamentos para a asma em todos os momentos, para que esteja sempre ao seu alcance.