Os cães podem ajudar uma pessoa com deficiência?

Introdução

Cães de serviço são treinados para ajudar pessoas que sofrem de uma ampla gama de deficiências e doenças, incluindo perda de visão e doenças mentais. Embora a maioria das pessoas já tenha ouvido falar de cães de serviço, você pode se surpreender ao descobrir que existem mais de uma dúzia de especializações para essas bolas de pêlo especiais de quatro patas. Alguns dos diferentes tipos de cães de serviço incluem cães de alerta para diabéticos, cães de alerta para alergia grave, cães de assistência visual, cães de alerta médico, cães de assistência a convulsões e cães ouvintes para surdos.

O ponto é que os cães de serviço são treinados para realizar tarefas para uma pessoa com deficiência que, de outra forma, teriam dificuldade em concluir por conta própria. Para ser oficialmente reconhecido como cão de serviço nos Estados Unidos, o cão deve passar por um treinamento altamente especializado. Nos últimos anos, vimos muitas pessoas abusando do título de Service Dog, comprando certificados falsos on-line que permitem que os cães viajem na cabine de companhias aéreas e entrem em prédios dos quais seriam proibidos.

À medida que descobrimos como reprimir as falsas certificações de cães de serviço, é importante lembrar o serviço inestimável que os cães de serviço real oferecem a milhares de indivíduos com deficiência. Esses cães não apenas levantam o ânimo, mas ajudam seus donos a continuar com suas rotinas e atividades sem problemas.

Sinais de um cão de serviço

Não é nenhum segredo que os cães de serviço são incrivelmente úteis para indivíduos com uma ampla gama de deficiências, mas como você conhece um cão de serviço quando vê um?

Para começar, bons cães de serviço são geralmente educados e obedientes. Eles se dão bem com outras pessoas - incluindo estranhos - assim como outros cães. Como esses cães são treinados para ajudar em tarefas simples e cotidianas, o cão deve estar alerta, ser um bom ouvinte e ser capaz de aprender novos truques/tarefas rapidamente. Os cães de serviço são treinados para atender às necessidades de cada cliente específico, permitindo que eles tenham uma vida mais independente e feliz.

A deficiência pode fazer com que um indivíduo se sinta isolado e até deprimido, o que é outro benefício dos cães de serviço. Cães treinados para ajudar pessoas com deficiência podem auxiliar nas tarefas diárias, oferecendo companhia e ajudando o indivíduo a viver uma vida plena e satisfeita. Treinar um cão para se tornar um animal de serviço requer muito trabalho e comprometimento, mas a recompensa vale a pena no final.

Histórico de cães de serviço

Os cães são espécies notáveis ​​que há muito são usadas pela humanidade para ajuda e assistência. Hoje temos tantos tipos diferentes de cães de serviço, desde cães de ministério e cães de assistência para pessoas com deficiência até cães de sala de aula e cães sociais. Mas há quanto tempo usamos cães nessa capacidade, você pode estar se perguntando?

Sabemos que os cães são usados ​​desde o Império Romano para fins militares e, em 1700, a Europa contava com cães para rastrear soldados feridos e até mesmo levar mensagens urgentes para as linhas de frente. Volte ainda mais longe, há evidências de que os humanos pré-históricos começaram a domar lobos em algum lugar por volta de 15.000 anos atrás. Portanto, embora eles não tenham sido oficialmente treinados como cães de 'serviço' pelos romanos, é seguro dizer que os cães são usados ​​dessa maneira desde que nos lembramos.


Se voltarmos à década de 1750, podemos encontrar evidências do mais antigo treinamento sistemático de cães-guia. Durante o século 18, em Paris, os cães foram usados ​​para ajudar os deficientes visuais. Um austríaco chamado Johann Wilhelm Klein fundou o Instituto para o Treinamento de Cegos em Viena e, posteriormente, publicou um dos primeiros manuais para treinamento de cães-guia em 1819.

Os historiadores observam que o movimento moderno de cães de serviço pode ser creditado à Alemanha após a Primeira Guerra Mundial. Milhares de soldados ficaram cegos pelo gás mostarda, e um médico chamado Gerhard Stalling deixou seu pastor alemão com um paciente com deficiência visual, apenas para descobrir que o cão tinha tornar-se protetor do soldado ferido em sua ausência. Avançando rapidamente para 1923, quando a German Shepherd Dog Association estabeleceu um centro de treinamento em Potsdam que produziu mais de 4.000 cães-guia em apenas sete anos.


Desde a década de 1920, centros de treinamento surgiram em todo o mundo, inclusive de costa a costa nos Estados Unidos. Hoje, existem inúmeras certificações e programas de treinamento diferentes projetados para fornecer aos cães as habilidades necessárias para ajudar indivíduos com deficiência.

A ciência por trás dos cães de serviço

Como já discutimos, os cães de serviço devem ter certos traços de personalidade e habilidades para desempenhar as funções que lhes são exigidas. Cientificamente falando, os melhores cães de serviço são aqueles que respondem bem aos comandos, são educados, não reagem a distrações externas e estão alertas.

Os cães de serviço de hoje não ajudam apenas com deficiências físicas, mas também com deficiências de saúde mental. Muitas vezes referidos como Emotional Support Animals (ESA), esses cães são especialmente treinados para oferecer companhia, identificar alucinações, interromper e redirecionar pessoas com TOC e fornecer estímulo para ataques de ansiedade.

Treinando seu cão para se tornar um animal de serviço

A maioria dos programas de treinamento de cães de serviço variam de um a dois anos. Programas credenciados garantirão que seu cão seja treinado para mitigar uma deficiência específica, se comportar apropriadamente em público e ter uma boa base de obediência.

Como existem tantas especializações diferentes de cães de serviço e programas de treinamento por aí, é importante fazer sua pesquisa e certificar-se de que o programa que você está procurando é adequado para você e sua pata algum parceiro. Alguns cães são ótimos cães de serviço básico, enquanto outros são mais adequados para companhia ou para ajudar pessoas com deficiências de saúde mental.