Os cães podem ajudar na depressão?

Introdução

Estatisticamente, a cada ano, mais de 40 milhões de adultos nos Estados Unidos com 18 anos ou mais são afetados por um transtorno de ansiedade ou depressão. Isso representa mais de 18% da população! É uma doença incrivelmente grave com consequências diretas e indiretas duradouras.

Felizmente, no entanto, como muitas pessoas sofrem de depressão ou transtorno de ansiedade, existem várias maneiras pelas quais aqueles de nós que lidam com uma dessas doenças horríveis podem lutar.

Uma das maneiras mais eficazes (e fofas!) é realmente através de nossos animais de estimação! Não só o seu peludo pode ser um melhor amigo, mas estudos mostraram que ter um cachorro pode combater significativamente os sintomas e as consequências da depressão. De acordo com um estudo, "os cães, em particular, podem reduzir o estresse, a ansiedade e a depressão, aliviar a solidão, incentivar o exercício e a diversão e até melhorar sua saúde cardiovascular". Basicamente, possuir um pequeno floof babado é bom para sua mente, corpo e alma!

Sinais de que seu cão sabe que você está triste

Depressão e ansiedade são doenças horríveis para se ter que lidar sozinho. Entra, Fido! Os cães evoluíram para o que são hoje ao lado dos humanos por centenas de anos. Como resultado, eles são extremamente sintonizados com nosso comportamento e emoções. Embora eles não possam realmente entender nossas conversas (embora todos nós desejemos que pudessem, e isso não nos impede de conversar com eles!), eles realmente podem dizer quando estamos felizes, tristes, nervosos, animados ou qualquer outra coisa !

Quando você está triste, deprimido ou até chorando, muitas vezes seu cão notará seu estado emocional e fará tudo o que puder para ajudar. Alguns donos contaram histórias de tempos difíceis durante o dia, quando seu cão parece sentir seu desconforto. Em resposta, essas bolas fofas de perfeição podem lamentar com você, pular em você e oferecer um abraço ou andar para combinar com seu estado desconfortável.

Muitos cães que percebem seu dono chorando se aproximam com o rabo enfiado entre as pernas e a cabeça curvada, o que estudos mostram que são consistentes com sinais de empatia pelas emoções de seu dono. Alguns podem até responder com beijos, o que tem os benefícios adicionais de demonstrar amor E limpar suas lágrimas!

O simples fato de existirem animais de apoio emocional é uma evidência desse fato. Soldados que estão passando por PTSD são frequentemente emparelhados com um filhote de serviço. Aqueles com autismo que passam por crises de depressão e ansiedade são combinados com doggos emocionais. Esses botões caninos geralmente são treinados para responder à ansiedade e depressão com ações específicas, como sufocar seu dono que está tendo um ataque de pânico ou acordar seu melhor amigo humano durante um pesadelo. Pode ser tão simples quanto ter um amigo ao seu lado que ajuda a aliviar os efeitos da doença mental. Independentemente disso, os cães realmente podem ajudá-lo com sua depressão.

Apesar de tudo isso, ainda não podemos depender de nossos melhores amigos para resolver completamente nossos problemas de depressão ou ansiedade. Ao combinar ter um animal de estimação com terapia, medicação e outras táticas para aliviar a depressão, podemos aprender a lidar com os sintomas de ansiedade e depressão.

A história dos cães ajudando emocionalmente os humanos

Cães usados ​​em um sentido terapêutico podem ser rastreados desde o antigo Egito. Análises antropológicas dessas sociedades antigas mostraram que as pessoas acreditavam que "a lambida de um cachorro poderia curar feridas ou legiões". Ao longo dos tempos, os cães foram levados para hospitais, asilos, orfanatos e outros lugares geralmente associados a uma atmosfera "triste" para acalmar os moradores e aliviar o desespero.

Em 1880, a famosa enfermeira da guerra civil Florence Nightingale escreveu que "um pequeno animal de estimação é muitas vezes um excelente companheiro para os doentes, especialmente para casos crônicos longos". Essencialmente, sabemos há muito tempo que os cães oferecem mais do que apenas um amigo peludo – eles podem nos tornar pessoas melhores, mais equilibradas e emocionalmente estáveis.

A ciência por trás dos cães que ajudam na depressão

Como dito anteriormente, inúmeros estudos mostraram que possuir um cão realmente ajuda com os sintomas de ansiedade e depressão. A maneira como eles fazem isso pode ser resumida em cinco maneiras:

Amor e Afeição Incondicionais: Não importa o que aconteça, a maioria de nossos amigos peludos está feliz por estar perto de nós, e essa felicidade geralmente é contagiosa. Acariciar um vagabundo libera oxitocina, que é o nosso hormônio da felicidade, do bem-estar. Animais de estimação e cães, em particular, podem nos lembrar de que simplesmente não estamos sozinhos, o que muitas vezes é útil diante de uma depressão às vezes dominadora. Eles nos lembram que não somos inúteis, que somos amados e que nem tudo no mundo é ruim, simplesmente por existir.

Alteração de comportamento :Da mesma forma, é difícil ficar triste quando você tem uma bola de penugem alegre e saltitante pulando em cima de você com beijos babados. Quando acariciamos nosso cão, muitas vezes nos esquecemos dos aborrecimentos e frustrações diárias. O simples ato de prestar atenção ao nosso cão ajuda a acalmar nossas emoções, retardando nossa respiração, nossa fala e nossa mente. Esse comportamento calmante facilita o esquecimento de nossa tristeza e facilita a melhoria do relacionamento com os outros. Eles podem nos distrair do comportamento depressivo, forçando-nos a mostrar amor ao carinha espástico na nossa frente.

Exercício :Independentemente de seu cão ser preguiçoso ou não, o fato é que todos os cães, em algum momento, precisam ir ao banheiro. Isso envolve seu humano indo para fora. Seja apenas uma caminhada ao redor do quarteirão ou seu cão exige uma caminhada ou um jogo de busca para gastar sua energia, possuir um cão requer tempo fora. Cientificamente, estar ao ar livre reduz o estresse e os sintomas da depressão. O exercício reduz a pressão arterial e libera endorfinas, que podem afetar o humor depressivo. E é difícil ficar triste quando seu cão tem um grande sorriso no rosto!

Estrutura e responsabilidade :Ter um cachorro significa que você tem que ser responsável. Temos que alimentar, passear e amar nosso cachorro todos os dias - não há pausas. De acordo com pesquisas sobre depressão, o simples fato de ter uma rotina e responsabilidade promove a saúde mental. Observar nosso cão crescer e prosperar dá um propósito ao dono, reforçando o fato de que somos capazes de cuidar de outra criatura e, por associação, de nós mesmos também. Ser necessário é um poderoso combatente aos sintomas da depressão.

Interação social :Vamos encarar - seu cachorro é adorável e perfeito. Outras pessoas reconhecem isso também! Andar com seu cachorro ao ar livre pode inevitavelmente levar a estranhos chegando para animais de estimação e uma conversa rápida. Os cães são um iniciador de conversas e podem levar à formação de novas amizades e relacionamentos. Essas interações sociais são uma espécie de antídoto para a depressão.