Resolva a agressão à cerca com uma cerca melhor para cães

AGRESSÃO DA CERCA:VISÃO GERAL

1. Se o seu cão está apenas começando a demonstrar frustração com a barreira, tome medidas imediatamente para eliminar as oportunidades dele de praticar o comportamento. Quanto mais oportunidades ele tiver para praticar o comportamento, mais difícil será controlá-lo.

2. Construa uma cerca sólida para evitar que seu cão veja as coisas que o despertam e desencadeiam seus latidos. Se você já tem uma cerca sólida, mantenha-o em casa, a menos que você o esteja supervisionando.

3. Contra-condicione seu cão ao estímulo que o desencadeia. Se as bicicletas acionarem sua corrida e latidos, sente-se no quintal com ele e jogue guloseimas deliciosas para ele enquanto um amigo prestativo em uma bicicleta se aproxima e passa.

Enquanto estou aqui escrevendo, ouço um barulho vindo do meu quintal. Inclinando-me para a frente, olho pela janela e vejo Dubhy, o escocês, correndo pela cerca e latindo loucamente para dois labradores pretos que se aproximaram da casa de um vizinho distante, ainda ostentando os colares de choque altamente ineficazes que deveriam mantê-los em casa.

Enquanto xingo baixinho mais uma vez meus vizinhos irresponsáveis ​​e me levanto para chamar Dubhy, tenho uma epifania repentina. Três anos atrás, quando a agressão canina de Dubhy irrompeu pela primeira vez, foi direcionada a um labrador negro. Eu sempre me perguntei por quê. . . e de repente eu vejo. Há uma boa chance de que Dubhy tenha uma forte associação clássica negativa com Labrador Retrievers pretos como resultado de seus encontros irregulares, mas frequentes, com os cães rebeldes do nosso vizinho. Duh!



Em seu famoso poema, “Mending Wall”, Robert Frost começa dizendo:“Algo existe que não ama uma parede”. Poderíamos revisar isso um pouco para dizer “Algo existe que não gosta de uma cerca”.

Esse “algo” são nossos cães.

A corrida pela cerca e seu primo próximo, a luta contra a cerca, são manifestações de frustração de barreira, também chamada de frustração de contenção. A frustração que um cão sente quando consegue ver – mas não alcançar – seu objetivo pode (e muitas vezes o faz) dar origem a transtornos obsessivo-compulsivos caninos (COCD) e agressividade, ambos problemas sérios de comportamento causados ​​pelo estresse.

Corrida de cercas pode rapidamente se tornar um COCD. Eu vejo uma versão suave disso com Dubhy – estereotipado correndo ao longo da linha da cerca, acompanhado de latidos excitados e girando nos cantos. Ele tem um caminho usado no interior do nosso grande quintal, que não existia antes de ele se juntar à nossa família.

Não tenho dúvidas de que, se Dubhy fosse um cachorro de quintal, ele teria sérios problemas. Em vez disso, ele só está do lado de fora quando estamos em casa, e se ele começar seu comportamento de correr na cerca, nós o interrompemos e o trazemos para dentro. tem que tomar medidas muito mais fortes para gerenciar ou retreinar o comportamento.

A frustração da contenção também rapidamente se transforma em agressão. A agressividade é causada por ansiedade e estresse, facilmente desencadeados pela excitação de correr na cerca. Alguns cães que lutam esgrima estão bem se encontrarem o mesmo cão sem barreira. Outros, como Dubhy, podem generalizar sua agressividade para alguns ou todos os cães, mesmo quando não há cerca presente.

À medida que os donos de cães se tornam cada vez mais responsáveis ​​por manter seus cães seguros em casa, a incidência de problemas de comportamento relacionados a cercas aumenta. Mesmo as cercas do sistema de contenção eletrônica (choque) subterrânea, infelizmente populares, podem dar origem ao problema. A barreira está lá, mesmo que o cão não possa vê-la, e a punição intensa do choque que o cão recebe se romper a barreira invisível pode intensificar a agressão resultante.

Amarrar um cão do lado de fora também representa um problema de frustração de contenção e compartilha uma desvantagem com cercas eletrônicas:nenhuma delas impede que invasores (humanos ou não) invadam o território do cão, colocando tanto o invasor quanto o cão em sério risco.

Evitando a agressão à cerca e a frustração da barreira

Parece que você está condenado se o fizer, e condenado se não o fizer! Se não confinar seu cão não é seguro ou responsável, e confiná-lo causa problemas de comportamento, o que você deve fazer com ele?

Este é um caso em que a prevenção e a gestão são soluções muito mais fáceis do que a formação. Há uma série de coisas que você pode fazer para reduzir a probabilidade e a oportunidade de correr e lutar na cerca. Você pode:

1. Instale uma cerca sólida

Esta é a melhor solução, embora cara, e em um número cada vez maior de comunidades míopes, proibida. Se você bloquear o acesso visual do seu cão aos estímulos fora de suas cercas, é provável que ele não fique excitado o suficiente para iniciar os comportamentos indesejáveis. Se você mora em uma comunidade sem cerca, você pode querer considerar a mudança.

2. Mantenha seu cão dentro de casa

Cães que são residentes permanentes ao ar livre correm alto risco de problemas de comportamento relacionados a cercas. Há muitas razões pelas quais não é aconselhável deixar seu cão ao ar livre quando você não está em casa; Este é apenas um deles. Se ele estiver fora enquanto você estiver fora, ele terá muitas oportunidades para praticar corrida e luta. Quanto mais ele pratica, mais difícil é modificar o comportamento.

Faça como fazemos com Dubhy:deixe seu cão no quintal por períodos limitados apenas quando você estiver em casa e traga-o imediatamente se ele iniciar os comportamentos indesejados.

3. Elimine os estímulos

Os problemas de cerca de Dubhy são desencadeados por cães vadios e gatos itinerantes. Eliminamos a maior parte da cerca de Dubhy adotando (com a bênção do vizinho) o gato do vizinho que havia se estabelecido em nosso celeiro. Vacinamos e castramos Barney e o trouxemos para dentro de casa, resolvendo uma boa porcentagem do problema de Dubhy. (Veja “Barney Morphs Into Housie”, próxima página.) Ainda estamos trabalhando nos labradores pretos.

4. Modifique sua cerca existente

Se você tem uma cerca transparente, como os cercados onipresentes comuns aqui no Tennessee, faça algo para torná-la mais sólida. Existem ripas disponíveis que você pode deslizar no elo da corrente para bloquear alguns dos estímulos visuais. Isso funcionará com problemas leves de cerca, mas não impedirá um corredor ou lutador dedicado se ele ainda puder ver através das lacunas entre as ripas.

Você pode experimentar os slats para ver se eles funcionam e, se não, forre o interior da cerca com algo para bloquear completamente a visão dele. O FRP (plástico reforçado com fibra de vidro) é provavelmente a opção mais durável, também a mais cara e menos ofensiva visualmente. Outras opções podem ser compensados ​​ou lonas, pelo menos temporariamente.

5. Instale um “airlock”, outra opção bastante cara que pode desencorajar a luta contra a cerca

Uma câmara de ar é criada construindo uma segunda cerca dentro da sua existente para criar uma “terra de não-cachorro” entre o seu cão e o do seu vizinho.

Como um benefício adicional, isso protege seu cão de crianças vizinhas enfiando os dedos e objetos potencialmente nocivos através da cerca. Embora uma barreira dupla possa reduzir a luta real na cerca, estou confiante de que essa opção não afetaria o comportamento de Dubhy de correr na cerca.

Retreinando um cão agressivo com cercas

Se você tem um cão que já manifesta comportamentos relacionados à cerca, você pode fazer algum treinamento que o ajudará a lidar com o problema. Você provavelmente já descobriu o quão difícil pode ser chamar seu cão quando ele está em um estado de alta excitação, correndo ao longo da cerca em uma perseguição inútil e frustrante ao seu adversário.

Seu primeiro desafio é encontrar um caminho através da névoa em seu cérebro para que ele possa até reconhecer sua presença. Com Dubhy, descobri que ficar em seu caminho não funcionava. Ele simplesmente me rodeou e continuou em sua missão. Eu sei que não devo tentar o método de estocada e agarrar, que só serviria para deixá-lo desconfiado de mim. Jogar algo como uma guloseima ou uma bola para tentar quebrar seu foco era igualmente ineficaz.

Comecei um programa de treinamento em duas frentes, uma para contracondicioná-lo à presença dos estímulos causadores da excitação e a outra para melhorar sua resposta de recordação, mesmo diante de altas distrações.

Recall de Treinamento e Contra-Condicionamento

O treinamento de recall foi mais fácil de implementar, pois eu poderia fazê-lo em qualquer lugar, a qualquer hora. Dubhy já tinha um recall sólido e rápido no centro de treinamento, mas era um pouco menos confiável no quintal, e menos ainda em espaços abertos. Eu já estava farto de sua lembrança de “talvez”, depois de ser forçado em várias ocasiões a sair e pegá-lo no escuro quando ele se recusou a voltar para dentro de casa após o intervalo do banheiro da matilha na hora de dormir.

Embarcamos no treinamento de recuperação de quintal e longa fila. Várias vezes por dia eu brincava com Dubhy no quintal, ligando para ele, dando-lhe uma recompensa de alto valor (como frango ou peixe enlatado) e deixando-o ir novamente. Especialmente porque Dubhy prefere o ar livre a dentro de casa – o primeiro cachorro que eu já tive que exibiu essa preferência bizarra – eu não queria que sua lembrança fosse um preditor de “o ar livre acabou”, trazendo-o para dentro de casa toda vez que eu ligava para ele.

Eu também o chamaria para o deck traseiro e o deixaria fazer vários de seus truques para recompensas de alto valor, já que ele gosta de fazer truques. E eu liguei para ele e fiz com que ele fizesse vários equipamentos de agilidade; ele ama suas coisas de agilidade. Gradualmente, suas respostas de recordação melhoraram.

Eu até usei uma pequena punição negativa em uma ocasião, quando ele não veio para o jantar. Em vez de sair para buscá-lo, deixei-o ficar do lado de fora e não lhe servi a refeição quando ele finalmente se dignou a entrar. Ele não perdeu o jantar desde então.

Além disso, trabalhamos em recalls em espaços abertos em sua longa fila, até que comecei a obter respostas rápidas, até mesmo girando nos calcanhares se ele estivesse indo na outra direção. Agora nos arriscamos em nossos cinco acres e ocasionalmente o deixamos sem coleira para praticar recalls fora do quintal. Na maioria das vezes, ele vem quando chamado. De vez em quando seu cérebro Scottie assume o controle, e eu tenho que recuperá-lo antes que ele saia da propriedade.

Eu também fiz um trabalho de contra-condicionamento com ele. Sempre que a oportunidade se apresentava – com os cães vizinhos ou Barney – eu saía para o quintal e esperava por um breve lapso na atenção focada na cerca de Dubhy, então ofereci a ele guloseimas deliciosas. No começo, ele pegava uma guloseima e voltava a correr e latir. Minha capacidade de mantê-lo focado em mim e nas guloseimas era diretamente proporcional à distância do estímulo. Se os cães vizinhos parecessem estar apenas de passagem, Dubhy ficaria mais atento a mim enquanto eles se afastavam. Com o tempo, à medida que trabalhávamos nele, ele voltava sua atenção para mim e a mantinha ali com os cães cada vez mais próximos.

Barney, que adorava provocar Dubhy rolando na calçada a dois metros da cerca, era mais um desafio. Mas com tempo e prática, eu poderia até chamar Dubhy para longe de seu inimigo felino.

Uma cura para a agressão canina com cercas?

O que consegui com Dubhy é um compromisso, não uma cura. Ele ainda “apaga” quando os cães vizinhos passam; é apenas mais fácil para mim interromper seu comportamento e chamá-lo para dentro de casa. Se eu o deixasse no quintal sem vigilância, ele continuaria seu comportamento de excitação e a natureza COCD de suas ações, especialmente o giro, provavelmente pioraria.

Ainda estou lidando com os danos colaterais de seus comportamentos de cerca; especificamente, sua agressão a alguns cães, especialmente labs pretos. Quando estamos no mundo e ele vê outro cachorro, ele fica alerta – rabo para cima, orelhas em pé, olhos brilhantes, inclinado para frente. Então, a menos que seja um labrador, ele vira a cabeça na minha direção para pedir seu deleite – o resultado positivo de muito contra-condicionamento. Com Labs, ainda preciso chamar sua atenção para mim; ele não oferece por conta própria. Eu posso avaliar o quão excitado ou relaxado ele está pela quantidade de pressão de seus dentes quando ele pega a guloseima dos meus dedos. Com Labs, seus dentes definitivamente doíam.

Seria um desafio muito grande contra-condicionar os comportamentos de corrida ou luta dos cães até o ponto em que o comportamento desapareça. Mesmo que você consiga habituar seu cão à presença dos estímulos que provocam a excitação, as chances de recuperação espontânea são muito altas; é provável que o comportamento ressuscite com exposições adicionais aos estímulos.

A prevenção é o seu melhor curso de ação, não colocando seu cão em posição de desenvolver os comportamentos em primeiro lugar – não o deixando cercado e sem vigilância. Se for tarde demais para a prevenção, a gestão é sua próxima melhor aposta – colocar uma cerca sólida e/ou não deixar o quintal sozinho.

Se a qualquer momento você sentir que você e seu cão não estão progredindo, ou seu cão está exibindo sinais de um COCD grave, entre em contato com um bom consultor de comportamento positivo ou veterinário comportamental. Ela pode avaliar seu treinamento e ajudá-lo a investigar a possibilidade de usar drogas de modificação de comportamento para controlar comportamentos obsessivos que podem estar interferindo no sucesso de seu programa.

A propriedade que esperamos comprar em Maryland fica no meio de 80 acres rurais, e o quintal é cercado com uma cerca de madeira sólida. Soa como um grande plano de gestão para mim!

O vizinho de Robert Frost estava certo; boas cercas fazem bons vizinhos, e especialmente melhores cães vizinhos!

Um desafio para um ex-caçador de gatos:“Barney” se transforma em “Housie”

Apesar de meu marido e eu sermos fortes defensores de gatos que só ficam dentro de casa, depois que adotamos Barney, era nossa intenção permitir que ele continuasse sua vida como gato de celeiro até que nos mudássemos. e, em seguida, transferi-lo para a casa. Pode ser difícil transformar um gato ao ar livre em tempo integral em um residente da casa, e estávamos relutantes em perturbar o equilíbrio de nossa família de quatro patas enquanto tentávamos vender a casa. Cães e gatos estressados ​​podem encontrar maneiras de tornar uma casa menos comercializável, se você entende o que quero dizer.

Barney, no entanto, tinha outras ideias. Em uma noite fria e chuvosa logo após o Natal, Barney sentou-se do lado de fora das janelas de nossa sala e chorou por uma hora. Claramente, ele queria entrar. Tentei ignorá-lo, mas quando ele começou a se pendurar nas telas da janela e miar, não aguentei. Barney entrou.

Uma das coisas que me preocupou em trazê-lo foi a reação de Dubhy. O mal-humorado Scottie havia desenvolvido uma forte animosidade contra Labs como resultado de sua corrida de cerca:ele generalizaria a mesma reação para um Barney dentro de casa? Eu tinha feito um monte de contra-condicionamento com Dubhy quando trouxe para casa um gatinho 18 meses antes; isso ajudaria?

Armado com queijo, deixei Duhhy entrar na toca com Barney. Como eu temia, o radar de Duhhy ficou instantaneamente em alerta máximo. Seu rabo subiu, orelhas erguidas, olhos brilhantes, inclinando-se para a frente... eu prendi a respiração – e ele virou a cabeça para mim para o seu deleite. A crise acabou. O contra-condicionamento vence novamente.

Interessantemente suficiente. A vida de Barney como um gato ao ar livre o tornou bastante combativo. Se um cachorro lhe dá trabalho, Barney se segura – atacando o cachorro e golpeando com garras que agora são mantidas cortadas. Barney e Dubhy inventaram um jogo que eles jogam juntos. Dubhy vai provocar Barney para pular em cima dele, e então fazer corridas de cachorrinhos ao redor da mesa da sala de jantar, ocasionalmente passando deliberadamente perto o suficiente de Barney para provocar
outra estocada. Ambos parecem derivar grande prazer do jogo.

E eu estava preocupado.

Pat Miller, Editor de Treinamento do WDJ, é um Treinador Certificado de Cães de Estimação e ex-presidente do Conselho de Administração da Associação de Treinadores de Cães de Estimação. Ela também é autora de O Poder do Treinamento Positivo para Cães e Perspectivas positivas:ame seu cachorro, treine seu cachorro.