Lidando com a micção submissa

O telefonema chegou ao escritório da Marin Humane Society de uma mulher que olhou por cima da cerca e notou o dálmata adolescente de sua vizinha, aparentemente tão enrolado em sua corda que não conseguia se mexer.

Correndo para o endereço, o oficial humanitário da Sociedade, de fato, encontrou o cachorro emaranhado, mas havia algo suspeito na cena. A corda estava enrolada e atada tão bem em volta das pernas do cachorro que ficou óbvio para o oficial que ela havia sido aplicada no cachorro de propósito. Em um dia quente e ensolarado da Califórnia, o cachorro foi deliberadamente amarrado e deixado por horas sem acesso à água ou sombra. O cão recebeu cuidados veterinários e foi levado sob custódia protetora, mas uma investigação foi claramente necessária.

Ao ser questionado, o dono da cachorra, de 19 anos, explicou que a havia colocado na “corda de castigo” porque ela havia feito xixi em casa e se esqueceu de soltá-la antes de sair para o trabalho. Você deve, ele afirmou com confiança, punir seu cão por fazer xixi em casa ou ele nunca seria domesticado. Seu método de treinamento baseado em punição claramente não estava funcionando, já que aos 10 meses de idade, o jovem cão ainda fazia xixi em casa.

O dono do Dálmata não estava claro em pelo menos dois conceitos principais:primeiro, a punição é um meio altamente ineficaz de treinar um filhote em casa e, segundo, seu cão nem sequer teve um problema de treinamento em casa. O cachorro era na verdade um mictório submisso, e toda a punição que seu dono havia aplicado só piorava o problema.

Comportamento herdado
No mundo canino, quando um cão quer mostrar deferência a outro cão mais dominante, ele pode urinar como sinal de submissão. Quanto mais ameaçado ele se sente, maior a probabilidade de urinar. Esta é uma reação involuntária, um comportamento instintivo que todos os cães nascem “sabendo” como e quando exibir.

Em uma matilha de cães, esse comportamento programado é um valioso mecanismo de sobrevivência. Filhotes são extremamente vulneráveis ​​à ira de cães adultos na matilha, e respostas submissas embutidas sinalizam que cães adultos normais devem desligar automaticamente a agressão, evitando assim que os filhotes sejam feridos. Essas respostas programadas (submissão dos filhotes, desligamento da agressão dos adultos) apoiam a sobrevivência da matilha. À medida que os filhotes amadurecem, eles eventualmente se tornam mais habilidosos em detectar e evitar agressões mais cedo, e não precisam mais da micção submissa para protegê-los (exceto em situações terríveis, onde sob um ataque feroz, essa resposta involuntária pode ser novamente acionada).

Falar idiomas diferentes
Infelizmente para os humanos, quando criamos filhotes e cachorros, ações que parecem perfeitamente naturais e inócuas para nós, como curvar-se sobre um filhote ou acariciá-lo na cabeça, podem ser gestos muito ameaçadores no dicionário DogSpeak e, inadvertidamente, desencadear o involuntário resposta de liberação da bexiga. É um comportamento relativamente comum em filhotes, e mais prevalente em algumas raças do que em outras. Os Cocker Spaniels, por exemplo, são notórios molhadores submissos, dando origem à brincadeira dos treinadores:

P:Como você faz um Cocker Spaniel urinar na hora certa?
A:Dê um tapinha na cabeça dele!

Se manuseados adequadamente, os filhotes geralmente crescem fora do comportamento à medida que amadurecem. No entanto, se um dono interpreta erroneamente o comportamento como um desafio de treinamento em casa e pune o filhote, o problema piora.

Isso porque, ao contrário da eliminação normal, sobre a qual o cão tem algum controle, a micção submissa pode rapidamente se tornar um comportamento classicamente condicionado; a presença de um estímulo específico desencadeia automaticamente a resposta.

Pense nos cachorros de Pavlov, que babavam ao som de um sino que estava associado à chegada de comida. Os cães de Pavlov não decidiram salivar quando ouviram o sino – simplesmente aconteceu. Um cão submisso não decide fazer xixi quando abordado – simplesmente acontece.

Pode levar apenas um episódio de punição para fazer xixi para condicionar o cão a fazer xixi automaticamente quando vê ou ouve estímulos que ela associa ao castigo. Infelizmente, quanto mais o dono pune, mais o filhote faz xixi para reconhecer a superioridade do dono e desviar sua ira. Quanto mais o cachorro faz xixi, mais duramente o dono pune.

E “castigo” neste caso não se refere apenas a tratamentos cruéis e incomuns, como amarrar o cachorro do lado de fora. Um grito alto de alarme de uma pessoa surpresa pode assustar um indivíduo extremamente sensível o suficiente para condicioná-lo classicamente a fazer xixi toda vez que ouvir um grito, seja um grito feliz de “Bom cachorro!” ou até mesmo "Querida, estou em casa!"

Este é claramente um problema de comunicação entre espécies que implora a intervenção de um tradutor antes que cause danos permanentes à relação entre cão e humano. Os humanos não gostam de cães que fazem xixi em casa, e os cães ficam com medo e desconfiados de humanos que estão sempre gritando – ou pior, batendo neles apesar de seus melhores esforços para apaziguá-los.

Saia da rolha
A maneira mais eficaz de modificar a micção submissa de um cão é parar de fazer as coisas que o fazem fazer xixi. Isso significa evitar todos os comportamentos considerados ameaçadores para os cães e que possam desencadear a resposta involuntária.

Isso pode ser mais difícil do que parece, pois muitos dos comportamentos que ameaçam os cães são comportamentos de saudação instintivos para humanos, como fazer contato visual direto, aproximar-se em linha reta (de frente), curvar-se sobre o cão, acariciar ele em cima da cabeça, e falando em voz alta ou profunda.

Os visitantes, assim como todos os membros da família, devem ser aconselhados e frequentemente lembrados de abordar e interagir com o Spot de maneira não ameaçadora até que o cão amadureça e ganhe confiança suficiente para não liberar mais a bexiga com tanta facilidade.

É extremamente importante evitar ficar bravo com seu cão quando ocorre um acidente ou algum outro mau comportamento. Os cães são mestres na leitura da linguagem corporal, e mesmo um leve enrijecimento do corpo ou uma mudança no tom de voz pode liberar um fluxo de um cão muito sensível. É mais fácil manter a calma se você lembrar que Spot não tem controle sobre sua micção submissa – quando o estímulo é apresentado, a resposta ocorre involuntariamente. Ele não pode evitar.

Se você aproveitar ao máximo todas as ferramentas de gerenciamento de comportamento disponíveis, isso impedirá a ocorrência da maioria dos incidentes e reduzirá bastante os danos ambientais causados ​​quando um incidente ocorrer, tornando mais fácil manter a calma diante de inundações ocasionais do Spot.

Que emocionante!
A micção por excitação é um pouco diferente, mas uma prima muito próxima da micção submissa. Ocorre quando um filhote fica tão excitado que “molha as calças”. Novamente, esta é uma resposta involuntária que o cão não pode controlar, e nada se ganha punindo-o.

Comportamento humano calmo – linguagem corporal e voz – também são importantes com o mictório de excitação. Cumprimentos são melhor realizados ignorando o cão até que ele se acomode por conta própria e, em seguida, reconhecendo-o com muita calma e silêncio. Dê a ele oportunidades de esvaziar a bexiga regularmente ao ar livre e implemente um programa de “Calma Praticada” para que ele aprenda a controlar seu próprio comportamento, eliminando o gatilho para a micção inadequada. (Veja “Calma Praticada”, WDJ fevereiro de 2002.)

Histórias de sucesso
Se você tem um mictório submisso ou de excitação, pode ser muito otimista. A maioria dos cães pode superar esses problemas com relativa facilidade com técnicas apropriadas de manejo e modificação.

Pebbles, nosso dálmata amarrado por porco, é um ótimo exemplo. Seu dono se declarou culpado de uma infração de contravenção e, para a sorte eterna do cão, perdeu a propriedade de seu cão. Ela foi adotada por um dono mais compreensivo que implementou com sucesso um programa de treinamento adequado e, em apenas alguns meses, a micção submissa de Pebbles não era mais um problema.

-por Pat Miller