Compreendendo a agressão do medo em cães
Infelizmente, mais de um milhão de cães são entregues por seus donos a abrigos a cada ano (1), muitos por causa de problemas comportamentais, incluindo agressão (2) (3) (4). Mas nem toda agressão em cães está relacionada à malícia, comportamentos treinados ou instintos – algumas agressões caninas são devidas ao medo.
De fato, a agressão por medo é uma das causas mais comuns de agressão em cães (5) (6) e também pode desempenhar um papel em outros tipos de comportamento agressivo, como agressão dirigida pelo dono ou agressão possessiva e territorial (7).
A agressão por medo em cães é um problema tratável se entendermos por que o cão é agressivo e nos comprometermos com um plano de modificação de comportamento que diminua a ansiedade do cão.
O que é Agressão por Medo?
A agressão por medo em cães é uma forma de autodefesa e pode ser expressa em relação a pessoas, outros animais ou até objetos. Quando um cão se sente ameaçado, ele pode usar linguagem corporal ou comportamentos para afastar a ameaça, aumentando a distância entre eles e a ameaça.
Um cão assustado pode congelar, fugir e/ou lutar. Por exemplo, um cachorro pode congelar, dando falsamente a impressão de que está tolerando carinho de um estranho, quando na verdade está petrificado. Uma vez que o estranho se vira para sair, o cão medroso pode aproveitar a oportunidade para atacar e morder, antes de fugir para se esconder. Todos os três comportamentos – congelar, lutar e fugir – ocorrem porque o cão está com medo.
Em algumas situações, a agressão por medo pode ser um comportamento normal. Por exemplo, se um cão adormecido foi subitamente acordado por um cão desconhecido, latir e rosnar é uma resposta compreensível à intrusão. Um cão pode mostrar uma resposta semelhante se um membro da família ou visitante humano tentar dar-lhe um animal de estimação enquanto dorme. Essa resposta pode fazer com que o dono do cachorro fique chateado. No entanto, em ambos os casos, o cão respondeu de forma agressiva porque estava com medo quando perturbado, independentemente de quem os acordou.
Reconhecer que o medo desempenha um papel é essencial para tratar o comportamento agressivo do medo.
Causas da agressão por medo em cães
Qualquer experiência que cause medo em cães também pode causar agressão por medo. Situações comuns incluem:
Interações com pessoas ou outros animais . Tanto pessoas familiares quanto desconhecidas – principalmente se estiverem invadindo o espaço pessoal de um cão – podem fazer com que um cão se torne medroso e agressivo. Curvar-se sobre o cão, chegar até ele, abraçá-lo ou acariciá-lo pode fazer com que o cão se sinta preso e desconfortável, semelhante a uma pessoa que recebe atenção indesejada de um estranho.
Ser abordado em espaços confinados . Aproximar-se de um cão que está debaixo de uma cama ou mesa ou em uma casinha de cachorro também pode provocar medo, especialmente se o cão se escondeu lá. Os cães também podem se sentir presos quando são abordados no sofá ou em espaços pequenos ou estreitos (como corredores ou entre móveis) também podem reagir por medo, pois é mais difícil evitar o confronto.
Pessoas que parecem ou agem de forma diferente . Pessoas vestindo roupas ou carregando objetos que alteram sua aparência (chapéus, óculos escuros, bolsas), ou aparecem ou se comportam de maneira desconhecida (usando uniforme ou fantasia, mancando, dançando) podem causar uma reação de medo nos cães.
Movimentos e sons rápidos, repentinos ou inesperados . Pessoas que se movem rápida ou inesperadamente (visitantes em pé ou saindo/entrando em uma sala, corredores, skatistas) ou fazendo barulhos altos (aplausos), bem como objetos que fazem o mesmo (caminhões de lixo, cortadores de grama, aspiradores) também podem desencadear medo ou medo agressão.
Ambientes ou situações que foram assustadoras no passado . Se um cão teve uma experiência negativa em um consultório veterinário ou em uma consulta de tosa, isso pode deixá-lo com medo ao visitá-lo.
Semelhante às pessoas, alguns cães são mais medrosos ou agressivos do que outros. Isso pode ser devido à sua genética (8) ou socialização inadequada ou inadequada em idade precoce (9).
A aprendizagem também desempenha um papel no desenvolvimento da agressão por medo. Experiências traumáticas anteriores podem estabelecer associações negativas. Por exemplo, se um cão foi atacado por outro cão em uma caminhada, eles podem começar a latir agressivamente para todos os cães vistos em caminhadas. Cães agressivos com medo podem aprender que rosnar ou morder com sucesso impede que uma experiência assustadora, como cortar as unhas, aconteça. Se este for o caso, é mais provável que o cão rosne na próxima vez que seu dono se aproximar com o cortador de unhas.
No entanto, punir um cão por mostrar comportamento agressivo ao medo ou forçá-lo a se submeter à experiência muitas vezes piorará a agressão do medo do cão (10). A melhor maneira de parar a agressão do medo é aliviar o medo do cão nessa situação.
Tal como acontece com todos os problemas comportamentais, doenças físicas – especialmente aquelas que causam dor ou desconforto – devem ser descartadas ou tratadas antes de assumir que o comportamento do cão é devido apenas a uma causa psicológica. Se o seu cão apresentar uma agressividade repentina, leve-o ao veterinário para um check-up imediatamente.
Sinais de agressão por medo em cães
Antes de cães agressivos com medo rosnar, morder ou morder, eles geralmente exibem sinais de alerta precoces de que estão desconfortáveis. Se você pegar esses sinais precoces, a agressão do medo pode ser evitada.
Sinais de medo que podem acontecer antes de comportamentos agressivos em cães podem incluir:
Indicações específicas de linguagem corporal . Essas dicas incluem uma cauda abaixada ou dobrada, orelhas puxadas para trás, olhos arregalados com pupilas grandes (“olho de baleia”), sobrancelha enrugada, rosto ou corpo tenso, posicionamento agachado ou pequeno.
Movimento :Os movimentos que podem indicar medo incluem tremores, respiração ofegante, evitar contato ou se esconder, ficar parado ou congelar, andar de um lado para o outro ou agitação.
Foco :Um cão medroso pode olhar fixamente para a ameaça (hipervigilância) ou evitar o contato visual (olhares rápidos).
Desinteresse . Cães medrosos podem não receber guloseimas ou participar de atividades agradáveis, como brincar
Os cães também podem apresentar “comportamentos de deslocamento”, como lamber os lábios, coçar ou cheirar. Comportamentos de deslocamento são comportamentos normais que estão fora de contexto para a situação. Isso é semelhante a uma pessoa batendo o pé ou brincando com o cabelo quando está nervosa. Você pode ver esses comportamentos antes ou além dos sinais acima.
É importante notar que um rabo abanando não significa necessariamente que o cão é amigável. Cães agressivos ou nervosos também podem abanar o rabo. De um modo geral, um cão feliz terá um backend ondulado e cauda mais solta abanando em um arco amplo e arrebatador. A abanar de um cão agressivo é mais estreita e sua cauda e corpo serão mais rígidos.
Se o cão estiver latindo agressivamente, rosnando (curvando os lábios), rosnando, mordendo ou mordendo, ele já atingiu seu limite. Pare de interagir com o cão e saia da situação. Só porque um cachorro ainda não passou a morder não significa que ele não morderá no futuro.
Dicas para superar a agressão do medo em cães
Lidar e superar a agressão do medo em cães envolve alguns passos importantes.
Mantenha a calma . Não castigue seu cão quando ele for agressivo. Tenha em mente que seu cão é agressivo porque está com medo. Gritar, bater ou prender seu cão no chão o deixará com mais medo e aumentará a probabilidade de agressão.
Aprenda a linguagem do seu cão . Observe atentamente a linguagem corporal e o comportamento do seu cão para reconhecer os primeiros sinais de medo e ansiedade. Se ele estiver preocupado, retire-o da situação antes que ele se torne agressivo.
Conheça os gostos e desgostos do seu cão . Prepare seu cão para ser bem-sucedido, prevenindo ativamente situações que seu cão considera ameaçadoras. Por exemplo, se o seu cão fica nervoso perto de novas pessoas, confine-o em outra sala com uma guloseima ou brinquedo quando tiver visitas.
Criar associações positivas . Se você não puder evitar situações estressantes ou não puder prever como seu cão pode reagir, crie uma associação positiva com a situação combinando-a com algo que seu cão goste, como guloseimas, brinquedos ou brincadeiras.
Comuniquem-se uns com os outros . Ensinar habilidades básicas de obediência, como “senta”, “deita”, “vem” e “fica” permite que você e seu cão se entendam e se comuniquem. Você pode usar as dicas para redirecionar seu cão para realizar um comportamento calmo e aceitável que pode ser recompensado.
Reduza o medo . Produtos de venda livre, incluindo suplementos, produtos de feromônio, envoltórios corporais e música calmante, podem reduzir o medo ou a ansiedade do seu cão. Escolha produtos que foram cientificamente testados para garantir que sejam seguros e eficazes. Converse com seu veterinário para determinar quais produtos funcionariam melhor para seu cão.
Procure ajuda profissional o mais rápido possível . Não espere que o comportamento do seu cão se resolva sozinho. É improvável que a agressão por medo melhore com o tempo. Consulte o seu veterinário para descartar causas físicas para a agressão. Seu veterinário pode recomendar produtos anti-ansiedade vendidos sem receita, fornecer um plano de modificação de comportamento ou encaminhá-lo para um treinador de reforço positivo em sua área.
Além disso, o American College of Veterinary Behaviorists e a American Veterinary Society of Animal Behavior listam veterinários e não veterinários que tratam cães com agressividade por medo.
A agressão por medo canino é uma doença emocional tratável, mas grave, que afeta o bem-estar e a qualidade de vida de você e seu cão. Entender que seu cão está agindo por medo, detectar os primeiros sinais de ansiedade e trabalhar com um profissional comportamental para implementar um plano de modificação de comportamento adaptado ao seu cão aumentará as chances de superar com sucesso a agressão do medo em seu cão.
Referências citadas neste artigo
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