Síndrome de raiva em cães

SÍNDROME DE RAIVA:VISÃO GERAL

1. Documente os episódios de agressão inexplicável e explosiva do seu cão para que você possa descrever todos os detalhes para um treinador/comportamentalista, incluindo todas as condições ambientais que você possa imaginar.

2. Procure a ajuda de um treinador/consultor de comportamento positivo e qualificado. Leve sua documentação com você em sua primeira visita.

3. Esteja seguro e certifique-se de que outras pessoas estejam seguras ao redor do seu cão.

O termo “síndrome da raiva” evoca imagens mentais de Cujo, o cão raivoso fictício de Stephen King, aterrorizando o campo. Se você é dono de um cachorro que sofre com isso, é quase tão ruim assim – nunca saber quando seu amado amigo vai se transformar, sem aviso, em um tornado canino feroz.

A condição comumente conhecida como síndrome da raiva é, na verdade, mais apropriadamente chamada de “agressão idiopática”. A definição de idiopática é:“De, relacionado a, ou designando uma doença sem causa conhecida”. Aplica-se perfeitamente a esse comportamento, que tem confundido os behavioristas por décadas. Enquanto a maioria dos outros tipos de agressão pode ser modificada e reduzida por meio de dessensibilização e contra-condicionamento, a agressão idiopática geralmente não pode. É uma condição extremamente difícil e dolorosa de lidar.

As marcas da agressão idiopática incluem:

• Nenhum estímulo/estímulo de gatilho identificável

• Agressividade intensa e explosiva

• Início mais comumente relatado em cães de 1-3 anos de idade

• Alguns donos relatam que seus cães ficam com um olhar vidrado ou “possuído” em seus olhos pouco antes de uma explosão idiopática, ou agem confusos.

• Certas raças parecem mais propensas a sofrer de síndrome da raiva, incluindo Cocker e Springer Spaniels (daí os termos outrora comuns - raiva de Spaniel, raiva de Cocker e raiva de Springer), Bernese Mountain Dogs, St. Bernards, Doberman Pinschers, Pastores Alemães, e Lhasa Apsos. Isso sugeriria um provável componente genético para o problema.

As boas notícias sobre a síndrome da raiva

A boa notícia é que a verdadeira agressão idiopática também é uma condição particularmente incomum. Discutido e estudado amplamente nas décadas de 1970 e 1980, capturou a imaginação do mundo canino, e logo todos os cães com episódios de agressão repentina e explosiva foram marcados com o infeliz rótulo de “síndrome da raiva”, especialmente se fosse um spaniel de qualquer espécie. modelo. Desde então, voltamos aos nossos sentidos e agora investigamos com muito mais cuidado antes de concluir que não há realmente “nenhuma causa conhecida” para a agressão de um cão.

Uma exploração completa do histórico de comportamento do cão e as observações do dono geralmente podem descobrir causas explicáveis ​​para a agressão. O diagnóstico apropriado muitas vezes acaba sendo agressão relacionada ao status (antes amplamente conhecida como “agressão de domínio”) e/ou proteção de recursos – ambos também podem gerar reações muito violentas e explosivas. (Consulte “Eliminar comportamentos agressivos de guarda de cães”, WDJ setembro de 2001.)

Um dono pode facilmente perder os sinais de alerta de seu cão antes de um ataque relacionado ao status, especialmente se os sinais de alerta foram suprimidos por punição física ou verbal anterior. Enquanto as listas de recursos guardáveis ​​de alguns cães podem ser limitadas e precisas, com outros pode ser difícil identificar e reconhecer um recurso que um cão determinou ser valioso e digno de ser guardado. O olhar vidrado relatado por alguns donos também pode ser sua interpretação do “olhar duro” ou “congelamento” que muitos cães dão como sinal de alerta pouco antes de um ataque.

Embora a verdadeira causa da agressão idiopática ainda não seja compreendida, e os behavioristas tendam a defender suas teorias favoritas, há um consenso universal de que é uma condição muito rara e extremamente difícil de tratar.

Teorias de Agressão Idiopática

Uma variedade de estudos e testes nos últimos 30 anos não conseguiram produzir uma causa clara ou um diagnóstico definitivo para a agressão idiopática. Os behavioristas não conseguem nem concordar sobre como chamá-lo! (Veja The Evolving Vocabulary of Aggression, abaixo.)

Dada a incapacidade de encontrar uma causa específica, é bem possível que existam várias causas diferentes para comportamentos agressivos inexplicáveis, todos agrupados sob o termo “agressão idiopática”. Alguns cães no meio de um episódio podem espumar na boca e se contorcer, o que pode ser uma indicação de convulsões epiléticas. O aparecimento mais comum do comportamento entre 1-3 anos de idade também coincide com o aparecimento da maioria das agressões relacionadas ao status, bem como o desenvolvimento de epilepsia idiopática, impossibilitando inclusive o uso da idade de início como diagnóstico diferencial.

Alguns pesquisadores encontraram leituras anormais de eletroencefalograma em alguns cães suspeitos de ter agressão idiopática, mas nem todos os cães estudados. Outros pesquisadores não conseguiram reproduzir mesmo esses resultados inconclusivos.

Outra teoria é que o comportamento é causado por danos na área do cérebro responsável pelo comportamento agressivo. Ainda outra é que é na verdade uma manifestação de agressão relacionada ao status desencadeada por estímulos muito sutis. Claramente, simplesmente não sabemos.

O fato de que a agressão idiopática por definição não pode ser induzida também dificulta o estudo e até mesmo a tentativa de encontrar respostas para a questão da causa. Ao contrário de um comportamento como a guarda de recursos – que é fácil de induzir e, portanto, fácil de estudar em um ambiente clínico – a própria natureza da agressão idiopática dita que ela não pode ser reproduzida ou estudada à vontade.

Tratamento da Síndrome da Raiva

Sem conhecer a causa da agressão idiopática, o tratamento é difícil e frequentemente mal sucedido. A condição também é praticamente impossível de gerenciar com segurança devido à pura imprevisibilidade das explosões. O prognóstico, infelizmente, é muito ruim, e muitos cães com verdadeira agressão idiopática devem ser sacrificados, para a segurança dos humanos ao redor.

Não se desespere, no entanto, se alguém lhe disse que seu cão tem “síndrome da raiva”. Em primeiro lugar, ele provavelmente não. Lembre-se, a condição é extremamente rara, e o rótulo ainda é aplicado com muita frequência por cães sem instrução a caninos cujos comportamentos agressivos são perfeitamente explicáveis ​​por um observador mais experiente.

Seu primeiro passo é encontrar um treinador/consultor de comportamento habilidoso e positivo que possa lhe dar uma análise mais educada da agressividade do seu cão. Um bom programa de modificação de comportamento, aplicado por um proprietário comprometido em consulta com um profissional de comportamento capaz, pode ter sucesso em diminuir e/ou resolver muitos casos de agressão e ajudá-lo a elaborar planos de manejo apropriados quando necessário, para manter os familiares, amigos e visitantes seguros .

Se o seu profissional de comportamento também acredita que você tem um caso raro de agressão idiopática em suas mãos, então uma visita a um veterinário comportamentalista está em ordem. Alguns cães responderão a terapias medicamentosas para esta condição; muitos não. Algum sucesso menor foi relatado com a administração de fenobarbital, mas não está claro se os resultados são do efeito sedativo da droga ou se há um efeito terapêutico real.

Em muitos casos de verdadeira agressão idiopática, a eutanásia é a única solução. Como as explosões agressivas são verdadeiramente violentas e totalmente imprevisíveis, não é seguro nem justo expor a si mesmo ou a outros amigos e familiares aos resultados potencialmente desfigurantes e até mortais de tal ataque. Se esta é a triste conclusão no caso do seu cão, a eutanásia é a única opção humana. Conforte-se com o conhecimento de que você fez todo o possível por ele, segure-o perto ao se despedir e mande-o gentilmente para um lugar mais seguro. Então cuide-se bem.

A evolução do vocabulário da agressão

Diferentes behavioristas e treinadores usaram e continuam a usar termos diferentes para o que já foi comumente conhecido como “síndrome da raiva”. A confusão sobre como chamá-lo é um reflexo de quão mal compreendida é a condição:

Síndrome da raiva – Este termo popular caiu em desuso, devido ao seu uso excessivo, uso indevido e má caracterização da condição real

Agressão idiopática – Agora o termo mais popular entre os behavioristas; este nome diz claramente "não sabemos o que é"

Agressão de dominância de baixo limiar – Favorecido por aqueles que sustentam que a agressão idiopática é na verdade uma manifestação de agressão relacionada ao status com gatilhos muito sutis

Síndrome de agressão por lapso mental – Anexado a casos diagnosticados como resultado de certas leituras de eletroencefalograma (baixa voltagem, atividade rápida)

Epilepsia psicomotora responsiva a estímulos – Favorecido por alguns que suspeitam que a agressão idiopática é, na verdade, atividade de crise epiléptica

A “síndrome da raiva” não é o único termo de agressão que sofreu uma metamorfose nos últimos anos. Até a forma como encaramos a agressão está mudando. Onde antes cada “classificação” de agressão era vista como muito distinta, com seus próprios protocolos distintos de tratamento, está se tornando mais amplamente reconhecido que a maioria dos comportamentos agressivos é causada por estresse ou ansiedade.

Agora é geralmente aceito pela profissão de treinamento e comportamento que o castigo físico não deve ser usado na tentativa de suprimir o comportamento agressivo. Em vez disso, o comportamento agressivo é melhor gerenciado prevenindo a exposição do cão a seus estressores individuais e modificado pela criação de um ambiente estruturado para o cão – por meio de um programa “Diga por favor” ou “Nada na vida é de graça” – e implementando um protocolo sólido de contra-condicionamento e dessensibilização para reduzir ou eliminar a reação agressiva do cão a esses estressores.

Também reconhecemos agora que cães agressivos podem se comportar de forma inadequada e perigosa como resultado de desequilíbrios nas substâncias químicas do cérebro, e que a nova geração de drogas usadas no trabalho de modificação de comportamento ajuda a reequilibrar essas substâncias químicas. Isso contrasta fortemente com drogas mais antigas, como Valium, que simplesmente sedavam o cão em vez de fornecer qualquer terapia real. Como resultado, muitos behavioristas recomendam o uso da intervenção farmacêutica mais cedo ou mais tarde, em casos de agressão.

Aqui estão alguns dos termos mais recentes agora em uso para descrever vários tipos de comportamento agressivo:

Agressão relacionada ao status: Uma vez chamado de agressão de dominância, um termo ainda amplamente utilizado. A agressão relacionada ao status se concentra mais em fazer com que o cão confiante de alto escalão se comporte adequadamente, independentemente do status; métodos antigos de lidar com a agressão por dominância geralmente se concentravam na tentativa de reduzir o status do cão, muitas vezes sem sucesso.

Agressão relacionada ao medo: Uma vez chamado de agressão de submissão. Um cão medroso pode apresentar comportamentos deferentes (submissos) na tentativa de afastar o estresse indutor do medo. Se esses sinais forem ignorados e a ameaça avançar – uma criança, por exemplo, tentando abraçar um cachorro que está se afastando, orelhas achatadas – a agressão pode ocorrer.

Agressão por posse: Anteriormente chamado de guarda de alimentos e agora também apropriadamente chamado de guarda de recursos, essa mudança de nome reconhece que um cão pode guardar muitos objetos além de sua comida – qualquer coisa que ele considere um recurso valioso, incluindo, entre outros, brinquedos, camas, locais desejáveis, e proximidade com os humanos.

Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, é Editor de Treinamento do WDJ. Ela também é autora de O poder do treinamento positivo para cães e Perspectivas positivas:ame seu cachorro, treine seu cachorro.