Compreendendo o comportamento destrutivo do cão

CÃES DESTRUTIVOS:VISÃO GERAL

1. Gerencie o comportamento destrutivo do seu cão com grades, trelas, amarras, portões para bebês e (se necessário) prestadores de serviços de creche, para evitar que ele pratique os comportamentos indesejados.

2. Dê ao seu cão bastante exercício e mantenha a boca e a mente ocupadas com objetos e tarefas apropriados para mastigar.

3. Controle-se quando ocorrerem deslizes e seu cão destruir algo valioso ou querido para você. Não adianta se emocionar perto do cachorro.

4. Trabalhe com um consultor de comportamento positivo e veterinário se os comportamentos destrutivos do seu cão estiverem além de sua capacidade de gerenciar e modificar.

Você chega em casa do trabalho, temendo o que vai encontrar. Seus medos são percebidos quando você entra pela porta e descobre tufos de estofamento de sofá espalhados em montes de neve pelo chão da sua sala de estar. Seu Border Collie de 10 meses, Darby, rasteja aos seus pés, obviamente ciente de que ela tem sido uma cadela muito ruim. Você sabia que ela iria se vingar de você por deixá-la sozinha em casa o dia todo. Certo?

Errado!

Os donos geralmente entendem mal os motivos de seus cães para o comportamento destrutivo e interpretam mal as respostas de seus cães quando o dano é descoberto. O resultado dessa falta de compreensão é muitas vezes a aplicação inadequada de castigos verbais e/ou físicos, o que, ironicamente, pode agravar ainda mais o problema.

Os cães são normalmente destrutivos por uma ou mais das cinco razões, nenhuma das quais envolve despeito, malícia ou “vingança”. As cinco razões são:

• Estresse: A atividade física alivia o estresse. Um humano estressado pode andar de um lado para o outro, correr, roer as unhas ou bater um lápis na mesa ou um pé no chão. Mastigar, cavar e outros comportamentos destrutivos aliviam o estresse dos cães. O comportamento destrutivo relacionado ao estresse pode ser relativamente leve ou se transformar em ansiedade de separação completa.

• Denticação: Um cão jovem pode sentir um desconforto leve a um tanto severo quando seus novos dentes estão empurrando as gengivas e até que estejam totalmente emergidos em 18-24 meses. A mastigação ajuda a aliviar a dor da dentição, que é uma das razões pelas quais os cachorros e os cães adolescentes são mastigadores tão dedicados.

• Grandes travessuras: Os cães exploram o mundo com a boca, e os cães jovens são particularmente motivados a explorar o mundo ao seu redor, pois muito dele é novo e emocionante. Isso tem um gosto bom? Isso é bom? É divertido brincar com isso? Além disso, filhotes de cachorros e juvenis tendem a ter altos níveis de energia e, às vezes, ficam furiosos em uma explosão de energia de bem-estar, semelhante a um adolescente que destrói a casa com uma festa de cerveja quando seus pais o deixam sozinho em casa por imprudência. Um fim de semana.

• Tédio: Cães ocupados precisam de algo para fazer. As raças de pastoreio especialmente podem ser workaholics; se você não lhes der um emprego, eles criarão um, e pode não ser um que atenda à sua aprovação.

• Hábito: Se um cão é mal administrado e permitido repetidamente se envolver em comportamento destrutivo durante seus meses de formação (o primeiro a dois anos), ele pode desenvolver hábitos de comportamento destrutivo que podem continuar por toda a vida. Em contraste, se ele for bem administrado nos primeiros dois anos, é improvável que ele adquira comportamentos destrutivos mais tarde na vida – a menos que seu ambiente mude drasticamente e lhe cause estresse indevido.

Os cães NÃO são culpados

Seja qual for a causa subjacente do comportamento destrutivo do seu cão, é importante perceber que os cães não fazem as coisas por maldade. Seus cérebros simplesmente não funcionam dessa maneira.

Quando você chega em casa em uma casa destruída pelo cachorro e seu cachorro rasteja aos seus pés, a explicação mais provável é que ele pode ver pela sua linguagem corporal que você está chateado e oferece sinais de deferência – orelhas para trás, sorriso submisso, rastejar no chão, rolando de costas – na tentativa de desviar sua ira dela. Ela não sabe por que você está chateado, mas pode dizer que você está prestes a ser perigoso.

Mesmo que você ainda não tenha visto o dano, sua tensão sobre a destruição prevista que você pode encontrar pode ser suficiente para induzi-la a ficar de barriga para cima, especialmente se ela for uma cadela “suave” e não assertiva.

Ocasionalmente, um cliente insiste que seu cão sabe melhor. Ela pode oferecer o cenário da lata de lixo como prova de que seu cachorro sabe que fez algo errado.

“Eu me levanto de manhã, ainda nem fui para a cozinha, não tenho motivos para pensar que há um problema, então não tenho como dar sinais de linguagem corporal”, ela dirá. “No entanto, Rowdy entra no meu quarto com aquele olhar culpado no rosto, e eu sei imediatamente que ele está no lixo.”

Os cães não sentem culpa. Pensar que sim implica uma crença de que eles têm um código moral com um senso intrínseco de certo e errado. Eles podem aprender que certos comportamentos têm boas consequências e outros têm consequências ruins. Eles podem aprender a ter associações positivas com certas pistas ambientais e associações negativas com outras. Mas eles simplesmente não têm a capacidade de fazer julgamentos morais sobre os valores humanos.

No cenário do lixo, as chances são de que Rowdy tenha vindo a associar a presença de lixo no chão e sua chegada na cozinha com algum nível de desaprovação do proprietário, e ele já está enviando sinais de apaziguamento na esperança de que sua desaprovação não chegue dele. Posso apostar que ele não estava pensando em comportamento moral quando estava espalhando lixo pela cozinha – ele provavelmente estava totalmente envolvido em brincadeiras de lixo. Ele provavelmente não estava pensando:“Meu dono vai ficar muito bravo mais tarde, mas vale a pena!” Os cães vivem no momento, e no momento em que ele foi para o lixo, Rowdy estava apenas fazendo coisas boas acontecerem. A solução simples? Coloque a lata de lixo onde ele não possa alcançá-la, ou pegue uma lata de lixo tampada que ele não possa abrir.

Se você está convencido de que seu cão “sabe” que ele é culpado de fazer algo errado quando vai para o lixo, tente este experimento:jogue lixo pela cozinha, fora da vista do seu cão. Então deixe-o entrar na cozinha e pergunte se ele fez a bagunça. É provável que ele exiba seus comportamentos clássicos de “culpado”, mesmo que não tenha nada a ver com o lixo no chão.

Os cães precisam aprender a se autocontrolar

É compreensível se sentir frustrado e irritado se você chegar em casa depois de um dia duro de trabalho para uma casa que parece ter sido atingida por um tornado. No entanto, qualquer punição que você der neste momento é totalmente inútil e ineficaz para alterar o comportamento do seu cão. Ela provavelmente rasgou as almofadas do sofá horas atrás. Olhares sujos e palavras severas podem fazer você se sentir melhor no momento, mas não farão nada para mudar o comportamento do seu cão, além de ensiná-lo a associar sua volta para casa com coisas ruins.

Eu nem vou mencionar como o castigo físico é inadequado. Se você vai usá-lo (o que eu fortemente não recomendo!), deve acontecer dentro de alguns segundos do comportamento indesejável para que o cão possa fazer a conexão. Você não pode fazer isso quando o comportamento ocorreu horas antes.

Na pior das hipóteses, você pode calmamente convidar Darby para a caixa dela para que ela fique fora de perigo enquanto você limpa a bagunça e desabafa sua ira com vassoura e esfregão no chão da cozinha insensível.

Gerenciamento, não punição

A solução para o comportamento destrutivo de Darby é a gestão, não a punição. Como sempre, prevenir é muito mais simples do que remediar, então o adestramento da caixa é uma lição inestimável para filhotes que pode ajudar seu cão a evitar a destruição decorrente de estresse, dentição e brincadeiras, e impedir que ele tenha a oportunidade de desenvolver hábitos destrutivos. (Consulte “Treinamento em caixas facilitado“.)

Se você perdeu a oportunidade de adestrar seu cão como filhote, talvez não seja tarde demais. Muitos cães adultos podem aprender facilmente a amar suas caixas. Eu me aventurei hesitantemente em caixotes quando ganhei um filhote de Kelpie australiano em 1981. Em sua terceira noite em nossa casa, enquanto eu carregava Keli para seu caixote, ouvi um estranho ruído surdo emanando de suas profundezas. Olhei para dentro, e lá estava Caper, minha Bull Terrier de três anos, abanando o rabo ruidosamente contra a parede da caixa de plástico, me pedindo em vocabulário canino claro para pegar uma caixa para ela também. Eu fiz, e tenho sido um discípulo firme desde então.

Pode levar mais tempo para o seu cão adulto aceitar a caixa do que um filhote, mas se você dedicar um tempo para convencê-lo de que a caixa é um lugar maravilhoso para se estar, ela provavelmente decidirá que não há problema em ficar na caixa.

Existem exceções. Muitos cães com ansiedade de separação (AS) não podem tolerar serem enjaulados – o confinamento faz com que eles entrem em pânico e muitas vezes se machucam em suas tentativas desesperadas e às vezes bem-sucedidas de escapar. Se o seu cão se estressa facilmente, mas não exibe sinais clássicos de SA, tenha cuidado extra para não aumentar o estresse com técnicas de engradado forçadas. (Consulte “Tomando medidas para prevenir comportamentos de ansiedade de separação” e “Como ajudar um cão com ansiedade de separação“). escala.

Alguns cães adultos que não sofrem de ansiedade também não estão dispostos a experimentar as alegrias da gaiola. As opções para cães destrutivos que não podem ser encaixotados incluem deixar um quarto ou canil à prova de cães para que ele fique onde não possa causar danos; levá-la a uma creche canina; ou deixá-la sob a custódia de um amigo, vizinho ou membro da família que está em casa o dia todo e disposto a tomar conta do cachorro. Alguns donos sortudos podem levar seus cães para trabalhar com eles. Se você é um desses, certifique-se de supervisionar seu tubarão canino de perto no trabalho para que ele não destrua coisas no escritório – ou você pode perder seus privilégios de cachorro.

Cães com SA muitas vezes podem ser ajudados com modificação de comportamento em combinação com medicamentos anti-ansiedade que podem ser usados ​​para diminuir seus níveis de estresse e ajudá-los a lidar melhor. Verifique com seu consultor de comportamento e/ou veterinário se você acha que isso pode ser apropriado para o seu cão.

Exercite seu cão para um melhor comportamento

Juntamente com a gestão, o exercício pode ser um elemento importante do seu programa de redução de destruição. O exercício reduz o estresse e elimina uma das principais causas do comportamento de alta jinks – esses altos níveis de energia. Até a dentição e a mastigação relacionada ao hábito podem ser diminuídas com um bom programa de exercícios. Um cão cansado é um cão bem comportado – e um dono feliz.

Exercício estruturado de algum tipo é o melhor; mantém o cão focado e minimiza a excitação fora de controle. Brinque com uma bola, brinquedo, bastão ou frisbee e exija que ela se sente educadamente todas as vezes antes de jogar. Brinque de cabo de guerra e insista que ela siga as regras, que incluem que ela dê o brinquedo quando solicitado, e não o pegue novamente até ser convidado. (Veja “Tug-O-War é um jogo divertido para brincar com seu cachorro“.)

Lembre-se de que dar uma volta no quarteirão na coleira não é exercício suficiente para nenhum cão jovem; é um mero exercício hors d'oeuvre. Tente uma longa caminhada nas colinas – sem coleira se for legal e seu cão estiver sob controle, e em uma longa fila se ele ainda não estiver pronto para caminhadas sem coleira. Ao observar seu cão correr em círculos ao seu redor, você perceberá por que uma caminhada na coleira mal afeta sua energia. Outras pessoas podem achar mais fácil encontrar um passeador profissional para se exercitar e cansar completamente o cão. Alguns passeadores de cães oferecem passeios de meio dia ou dia inteiro para a praia ou outros espaços abertos. (Certifique-se de que todos os profissionais de cuidados com cães que você contratar estão totalmente de acordo com sua filosofia de treinamento e manuseio sem força.)

Meu primeiro Kelpie e eu caminhávamos até o topo de uma colina, e eu jogava a bola morro abaixo para ela recuperar, várias vezes, aproveitando a inclinação para dar a ela ainda mais benefícios do exercício.

Jogos mentais para cães

O tédio de mastigar muitas vezes pode ser resolvido dando ao cão algo para fazer. Nossa atual Kelpie, Katie, decidiu que seu trabalho doméstico é pastorear suavemente nossa gata mais nova, Viva. Sua capacidade de atenção é fenomenal. Assistir a Viva pode ocupar Katie por horas a fio. Se Viva está dormindo no encosto do sofá, Katie se senta e a encara. Se o gato anda pela casa, Katie a segue, do nariz ao rabo. Do lado de fora, Katie pastoreia Tucker, nossa mistura de Cattle Dog, e quando vamos ao celeiro ela pensa que pastoreia os cavalos, embora eles a ignorem.

Se você não tem um cachorro obcecado em pastorear todas as criaturas grandes e pequenas, você pode criar jogos que exercitarão sua mente. O Buster Cube e o Roll-A-Treat Ball, disponíveis online e na maioria das lojas e catálogos de pet shops, são perfeitos para isso. As guloseimas são colocadas dentro da bola ou cubo, e seu cão deve empurrar o objeto pela sala para fazer as guloseimas caírem.

O treinamento é outra maneira de exercitar o cérebro do seu cão. Uma boa aula de treinamento positivo faz os cães pensarem, e eles precisam pensar muito. Os cães geralmente voltam de uma aula de treinamento e dormem como troncos – e então você pratica em casa a semana toda, incentivando-o a trabalhar esse cérebro todos os dias.

“Find It” é outro grande jogo cerebral para jogar. Antes de sair, esconda guloseimas por toda a casa, em locais razoavelmente fáceis de alcançar. Não os esconda debaixo das almofadas do sofá ou em outros lugares que encorajem seu cão a cavar ou mastigar – você está tentando fazer esse comportamento desaparecer, lembra? Seu cão pode passar horas procurando todas as guloseimas!

Alguns cães inventam seus próprios jogos. Conheço pelo menos dois Border Collies que carregam uma bola de tênis até o topo da escada e a empurram, observam-na quicar e depois correm atrás dela e fazem tudo de novo.

“Como manter um cão calmo após a cirurgia” oferece diferentes maneiras de estimular e ocupar o cérebro do seu cão com jogos mentais.

Dicas finais para cães destrutivos

Se o seu cão tem menos de dois anos de idade e ainda mastiga a dentição, será prudente manter objetos valiosos fora do alcance dele e fornecer-lhe muitos objetos mastigáveis. Um Kong de pelúcia é o brinquedo de mastigar favorito do meu Scottie. Mesmo os cães adultos gostam de uma boa mastigação de vez em quando, então mantenha esse Kong por perto – ou vários, se você tiver uma casa com vários cães.

Se um comportamento destrutivo acontecer enquanto você estiver em casa com seu cão, você precisa aumentar seu programa de supervisão para que ele não tenha a oportunidade de entrar em coisas que não deveria. Caixotes, trelas, amarras e portões para bebês são ferramentas de gerenciamento úteis.

Existem muitos Demolition Darbies por aí. Com um bom manejo, seu cão não precisa ser um deles.