Cuidados em cativeiro de cobras-rato da América Latina – A cobra-rato-tigre

A primeira vez que vi um adulto Tiger Ratsnake (Spilotes pullatus pullatus ) atravessando o mato na Costa Rica, fiquei imediatamente impressionado com a adequação de seu nome local – a Serpente Trovão e Relâmpago. Grande, veloz e de coloração atraente, essa fera impressionante me parou e me fez suspirar. Eu havia capturado dezenas de Anacondas Verdes adultas e lidado com milhares de outras cobras em zoológicos e na natureza, mas essa Cobra-tigre estava em uma classe à parte. Não é à toa que chama a atenção em toda a sua vasta extensão, onde é conhecido por muitos nomes comuns, incluindo Tropical Ratsnake e Tropical Chicken Snake (este último refere-se à sua preferência alimentar nas fazendas). O primeiro indivíduo que encontrei me iludiu, mas acabei conseguindo colocar minhas mãos em outros espécimes selvagens e cuidar de alguns em cativeiro.

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Descrição

Embora geralmente não seja classificada entre as “serpentes gigantes”, a Tiger Ratsnake é na verdade uma das cobras mais longas das Américas. Os adultos têm em média 6-7 pés de comprimento, mas podem atingir 10 pés; Indivíduos de 14 pés de comprimento foram relatados. Eles variam bastante em cor e padrão, mas sejam amarelo-limão com manchas azul índigo ou preto sólido salpicado de laranja, eles são sempre impressionantes.

História Natural

O Tiger Ratsnake pode ser encontrado do sul do México até a América Central e em grande parte da América do Sul até o norte da Argentina. Também ocupa Trinidad e Tobago. Cinco subespécies foram descritas. Embora pareça ausente da Bacia Amazônica, não ficaria surpreso se pesquisas de campo a descobrissem lá no futuro.

Altamente adaptável, o Tiger Ratsnake habita bordas de florestas tropicais, florestas abertas, pastagens com arbustos (por favor, veja a foto do habitat), arbustos espinhosos e habitats semelhantes. Rapidamente coloniza fazendas, sítios e periferias de áreas desenvolvidas, onde alternadamente é bem recebido como roedor predador e perseguido por levar galinhas e seus ovos. Tiger Ratsnakes estão igualmente em casa no chão ou em árvores.

Tiger Ratsnakes são constritores e procuram ativamente uma grande variedade de presas. Seus apetites não têm limites – esquilos, ratos e outros roedores, gambás, coelhos, morcegos, pássaros e seus ovos, lagartos, sapos e outras cobras são todos consumidos com igual entusiasmo. Galinhas e patos (e gatos, aposto!) são levados perto de fazendas e aldeias.

Cobras-tigre como animais de estimação

É difícil para a maioria dos entusiastas de cobras resistir a essa enorme serpente de cores espetaculares, e as poucas que aparecem à venda são sempre rapidamente arrebatadas (a preços premium!). No entanto, é importante entender que as Tiger Ratsnakes exigem mais espaço e manutenção do que espécies de tamanho semelhante... pense em termos de uma cobra índigo adulta ou cribo. Eles têm metabolismos rápidos e seus resíduos são abundantes.

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O Terrário

As cobras-rato tropicais são bastante ativas e exigem muito mais espaço do que as cobras-rato típicas da América do Norte (não são parentes próximos, mas a terminologia é estabelecida no comércio de animais de estimação). Os adultos se saem melhor em gaiolas personalizadas medindo pelo menos 6 x 5 pés. Ramos de escalada robustos serão bem usados.

Uma caixa de esconderijo deve estar sempre disponível, mas muitas pessoas preferem um galho de árvore bifurcado protegido por plantas suspensas (este modelo, que possui ventosas, funciona bem) às cavernas típicas; mesmo animais de estimação de longo prazo podem ficar estressados ​​se forçados a permanecer ao ar livre.

Substrato

Cobertura de cipreste, casca de eucalipto e materiais semelhantes podem ser usados ​​como substratos; devido aos movimentos vigorosos dessa cobra, o jornal tende a acabar amassado em um canto. Os forros de terrário laváveis ​​podem ser usados ​​para animais mais jovens mantidos em aquários.

Calor e Luz

Tiger Ratsnakes se saem bem em uma faixa de temperatura de 78-86 F; as temperaturas noturnas podem cair para 75 F ou mais. Uma lâmpada do tipo holofote deve ser usada para criar um ponto de basking de 90 F.

Grandes recintos são necessários para estabelecer um gradiente térmico (áreas de diferentes temperaturas). Gradientes térmicos, críticos para uma boa saúde, permitem que as cobras regulem sua temperatura corporal movendo-se de áreas quentes para áreas mais frias.

Um aquecedor de cerâmica, almofada de calor ou lâmpada noturna de réptil vermelho/preto pode ser usado para fornecer calor após o escuro.

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Alimentação

Como mencionado acima, Tiger Ratsnakes aceita uma enorme variedade de itens de presas. Os cativos se dão bem com uma dieta direta de camundongos e ratos. Ao contrário de algumas cobras, elas tendem a não se “fixar” em certos alimentos, então você pode oferecer variedade na forma de filhotes, gerbos e outras criaturas sem medo de causar problemas (eu tinha uma anaconda verde que aceitava apenas ratos almiscarados, outra que “insistiu” em ratos da Noruega capturados na natureza!). Indivíduos famintos atacam descontroladamente, então tenha cuidado na hora da alimentação.

Água para beber e deixar de molho deve estar sempre disponível. As tigelas devem ser enchidas até um ponto em que não transbordem quando a cobra se enrolar, pois condições úmidas levarão a infecções fúngicas da pele e outros problemas de saúde.

Criação

A reprodução em cativeiro é bastante regular, mas seria ótimo ver mais interesse nessa cobra espetacular. Os pares devem ser monitorados cuidadosamente, pois podem ocorrer agressões. No entanto, ao contrário de muitas espécies semelhantes, os pares compatíveis geralmente podem ser alojados juntos durante todo o ano. Uma ninhada geralmente contém 8-15 ovos, que podem ser incubados em vermiculita úmida (proporção 1:1 de água para substrato em peso) a 80 F por 70-80 dias.

Manuseio

Indivíduos capturados na natureza devem ser abordados com cautela. Muitos se acalmam com o tempo, mas mesmo os animais de estimação de longo prazo tendem a se mover quando segurados e podem ser difíceis de controlar. Deve-se ter cuidado, pois eles parecem estar sempre à procura de comida, podem atacar os movimentos próximos.