A história natural e os cuidados em cativeiro da rã pickerel

Pickerel Frogs, Lithobates palustris, são “madrugadores” da hibernação de inverno e podem viajar muito longe para alcançar suas lagoas de reprodução e habitats de verão. Como resultado, eles muitas vezes ficam presos em piscinas, poços de janela e outras áreas. A cada primavera, recebo vários pedidos de informações sobre seus cuidados e reabilitação. Muitas vezes, as pessoas os confundem com o mais conhecido (mas muitas vezes escasso) Sapo Leopardo, Lithobates pipiens.

Descrição

O corpo varia do bronzeado ao marrom esverdeado e é marcado com fileiras paralelas de manchas pretas “quase quadradas”; uma mancha amarela ou laranja brilhante está presente na parte interna das coxas. As rãs Pickerel crescem até um comprimento de 2-3,5 polegadas e são esbeltas na construção.

Intervalo

Encontrado em grande parte do leste da América do Norte, da Nova Escócia ao sul de Quebec, Canadá, sul ao sul da Carolina do Sul e Mississippi e oeste ao leste de Minnesota e leste do Texas; ausente de habitats de pradaria no Centro-Oeste e no extremo sudeste dos EUA. Eles desapareceram da maioria das grandes cidades e áreas desenvolvidas.

Habitat

No norte, as rãs Pickerel são encontradas principalmente ao longo de riachos frescos e claros. No sul, ocorrem em pântanos, lagoas agrícolas, piscinas florestais e prados inundados. Em contraste com a maioria dos sapos norte-americanos, várias populações são adaptadas às cavernas.

Eles são frequentemente encontrados à beira da água, entre a vegetação da costa, mas podem vagar longe da água para caçar em campos e bordas de florestas.

Estado

As rãs pickerel estão em declínio em muitas áreas, com extinções locais comuns, e estão estáveis ​​em outras. Eles parecem ser muito sensíveis a poluentes e, na parte norte da faixa, a temperaturas quentes.

As rãs Pickerel estão listadas como "em declínio ou de preocupação especial" em Wisconsin, Iowa e Minnesota, e provavelmente estão extintos no Kansas. Esta espécie era anteriormente bastante comum em Nova York (eu as observei em um grande parque no Bronx anos atrás), mas agora pode sobreviver apenas ao longo de alguns riachos não poluídos em Staten Island. Eu os encontrei em pântanos altamente ácidos em Long Island, em águas que abrigavam poucos ou nenhum outro anfíbio.

Infelizmente, os zoológicos prestam pouca atenção a eles e raramente são criados por amadores.

Reprodução

Os adultos migram das margens dos riachos e habitats terrestres para lagoas calmas, geralmente sem peixes, piscinas primaveris e pântanos quando o inverno termina (dezembro no sul, maio no norte). Os ovos estão presos à vegetação submersa na superfície da água ou perto dela, geralmente em áreas que recebem bastante luz solar. Os ovos eclodem em 8-24 dias. Os girinos se alimentam de algas e plantas em decomposição e matéria animal, e se transformam em 60-90 dias.

Dieta

Gafanhotos, libélulas, besouros, mariposas, borboletas, aranhas, minhocas, percevejos, grilos e outros invertebrados; possivelmente girinos, peixes, rãs menores e salamandras.

Defesas

As toxinas da pele tornam as rãs pickerel intragáveis ​​para a maioria dos predadores, mas são consumidas por martas, rãs-touro e rãs verdes. Os girinos aparentemente não têm toxinas na pele e são predados por uma grande variedade de animais, incluindo peixes, tritões, tartarugas e insetos aquáticos.

O Sapo Leopardo, Lithobates pipiens, se assemelha ao Pickerel Frog e compartilha muito de seu alcance (veja a foto). O Sapo Leopardo não possui toxinas poderosas na pele, mas pode ser evitado por predadores devido à sua semelhança com o Sapo Pickerel, um fenômeno conhecido como Mimetismo Mulleriano.

Resíduos das toxinas da pele do Pickerel Frog podem ser fatais para outros sapos. É teorizado que as rãs pickerel podem, ao liberar toxinas, excluir outras rãs de seu habitat, mas isso não foi definitivamente estabelecido. Outras espécies morreram depois de serem transportadas em baldes de plástico que anteriormente continham rãs Pickerel.

As “cores de flash” amarelas ou laranja brilhantes na parte interna das coxas do sapo pickerel podem servir para assustar os predadores quando o sapo salta para longe ou para anunciar a presença de toxinas na pele.

Cuidados em cativeiro

Pickerel Frogs podem ser mantidos como descrevi para Green Frogs neste artigo.

No entanto, eles são bastante tensos - mais do que a maioria dos sapos nativos - e devem receber muito espaço e muita cobertura. Indivíduos estressados ​​podem liberar toxinas da pele que são fatais para outros sapos, portanto, devem ser alojados sozinhos. Por favor, escreva para mais informações sobre manejo.