Novos animais antigos encontrados – minúsculo “T Rex” e um vegetariano com dentes de sabre

Paleontólogos descobriram recentemente os fósseis de duas pequenas criaturas que desafiaram algumas “regras de dinossauros” básicas e que forneceram insights únicos sobre a evolução de criaturas carnívoras e herbívoros. Eodromaeus, batizado de Dawn Runner, parecia um pequeno Tiranossauro, e provavelmente deu origem ao predador mais feroz dos tempos antigos, o T rex. Tiarajudens excentricus, por outro lado, comia plantas, mas estava equipado com dentes longos e pontiagudos semelhantes a presas – uma espécie de “vaca com dentes de sabre”.

O Corredor da Alvorada, Eodromaeus,

Este sujeito de 1,2 metros de comprimento e 10 a 15 libras provavelmente compensava em ferocidade o que faltava em tamanho. Ponderando sua imagem (por favor, veja a foto do esqueleto e da recriação do artista no artigo abaixo), não posso deixar de pensar que “herpers pré-históricos” certamente teriam feito um animal de estimação deste! Claro, dinossauros e humanos não habitaram a Terra ao mesmo tempo, mas se tivéssemos…

O esqueleto do Dawn Runner foi desenterrado em uma área conhecida como Vale da Lua, no sopé da Cordilheira dos Andes na Argentina (veja a foto…este vale é apropriadamente chamado!). Espera-se que estudos sobre ele forneçam um raro vislumbre dos primeiros dias dos dinossauros carnívoros. Como agora sabemos muito mais sobre o desaparecimento dos dinossauros do que sobre suas origens, os paleontólogos estão satisfeitos com essa possibilidade.

Longo de pescoço e cauda, ​​e capaz de correr em suas patas traseiras, o Dawn Runner pode ser o primeiro na linha de criaturas que culminou com o poderoso T. rex. Também foram encontrados perto do Dawn Runner os restos de pequenos herbívoros, como Eoraptor, em que o "lagarto terrível" serrado provavelmente se alimentava.

Um vegetariano com dentes de sabre, Tiarajudens excentricus

Aos formidáveis ​​predadores que perseguiram o Brasil há 250 milhões de anos, Tiarajudens a princípio pode ter parecido um alvo fácil. Apenas do tamanho de um cachorro, era um animal pequeno para a época, mas era atarracado e, portanto, forneceria uma refeição decente. No entanto, a pequena criatura não era indefesa... ela ostentava dois enormes dentes semelhantes a presas que eram totalmente fora do caráter de um vegetariano.

Paleontólogos teorizam que Tiarajudens exibiu esses dentes, que se assemelhavam aos dos Tigres Dentes de Sabre (por favor, veja a foto e recreação no artigo abaixo) para afastar potenciais predadores antes que eles atacassem; talvez fossem funcionais em batalha também. Os sabres também podem ter sido usados ​​em disputas territoriais com outros de seu tipo, e poderiam ter ajudado Tiarajudens para puxar galhos ao seu alcance durante a alimentação. O resto de seus dentes eram semelhantes aos desenvolvidos por outros herbívoros.

Tiarajudens linha morreu com o tempo, mas seus fósseis oferecem um olhar único sobre as origens dos dentes caninos. O grupo em que está classificado, os Terápides, Acredita-se que tenham participado da evolução dos mamíferos de hoje. Hoje, comedores de plantas com sabres são raros, mas não desconhecidos; por favor, veja esta foto de crânios de veados almiscarados para um exemplo moderno (eu trabalhei com essas criaturas - a única vez que usei luvas ao lidar com veados!).