Criando caixas de ovos de louva-a-deus para alimentar pequenos anfíbios e invertebrados

A variedade alimentar é a chave para o sucesso na criação de muitos herps e invertebrados. Infelizmente, as opções para rãs e salamandras recém-transformadas, rãs venenosas e outras espécies pequenas e aranhas recém-nascidas são limitadas. Uma dieta de moscas-das-frutas, colêmbolos e grilos às vezes é suficiente, mas, como aprendi ao criar o ameaçado Kihansi Spray Toad, outros alimentos geralmente são necessários. Caixas de ovos de louva-a-deus (propriamente denominadas “oothecum”), que podem ser coletadas ou encomendadas de revendedores comerciais, são um recurso útil, mas subestimado, para aqueles que mantêm pequenos animais de estimação insetívoros.

Mantídeos Estrangeiros nos EUA

Os 2 louva-a-deus (ou louva-a-deus) mais comumente encontrados nos EUA são ambos introduzidos (não nativos). O maior e mais difundido é o Mantídeo chinês, Tenodera aridifolia sinensis, trazido aqui em 1896 para combater pragas de insetos. O europeu ou louva-a-deus, Mantis religiosa, chegou como clandestino na mesma época. Eles e as outras mais de 2.400 espécies do mundo consomem um grande número de insetos benéficos e prejudiciais… na verdade, um único Mantídeo chinês pode consumir 20.000 ou mais insetos em sua vida!

Compra e uso de caixas de ovos de Mantid

Milhões de caixas de ovos de Mantídeos chineses são vendidos anualmente como uma forma de controle biológico de insetos, mas os criadores de herp não perceberam seu valor como um inseto alimentador. Cada caixa de ovo produzirá de 100 a 400 filhotes minúsculos e de corpo mole. Consulte o site deste fornecedor para obter mais informações.

As caixas de ovos são bastante resistentes e precisam apenas de uma pulverização diária como cuidado. O melhor de tudo, eles podem ser armazenados na geladeira até serem necessários (na natureza, as caixas de ovos são produzidas no outono e permanecem inativas até a primavera). Se não forem usados ​​imediatamente, os jovens louva-a-deus irão se alimentar uns dos outros, ou podem ser alimentados com moscas da fruta ou pulgões. Mesmo uma alimentação ocasional de mantídeos pode ser de grande valor para a saúde de seus herps menores.

Colecionando suas próprias caixas de ovos

Você também pode coletar suas próprias caixas de ovos (geralmente legais, mas verifique as leis locais). Comece a pesquisar em setembro (nos EUA) e continue durante todo o inverno. Verifique campos, lotes urbanos cheios de ervas daninhas e vegetação de beira de estrada... eles geralmente são depositados em gramíneas ou arbustos altos e fortes, geralmente 3-5 pés acima do solo. As caixas de ovos são bem camufladas (ratos de veado e outros animais adoram comê-los), mas uma vez que você obtenha a “imagem de pesquisa” correta, você verá que eles são surpreendentemente abundantes em muitos habitats.

Observação e manutenção de mantídeos

Permitir que uma criança observe a eclosão de uma caixa de ovos de louva-a-deus será uma experiência emocionante para todos os envolvidos (se você planeja liberar os insetos, não leve a caixa para dentro de casa até o início da primavera; os filhotes eclodirão no meio do inverno em temperatura ambiente). Fiz isso na semana passada e posso garantir que meu primo naturalista de 3 anos se divertiu muito e aprendeu uma lição maravilhosa (veja fotos dele segurando uma caixa de ovos e soltando os mantídeos).

Mantídeos também são cativos fascinantes por direito próprio. Eu mantive e criei várias espécies e estou feliz em ver que elas estão ganhando o favor dos amadores aqui nos EUA e em coleções de zoológicos. Por favor, veja o artigo abaixo para detalhes.

Outras alternativas de insetos

Lacewings e outros insetos minúsculos que são vendidos para viveiros e jardineiros também são alimentos de herp potencialmente úteis. Confira os oferecidos pela Beneficial Insect Company e procure meus artigos sobre outras espécies no futuro. Consulte também o artigo abaixo para saber mais sobre a coleta de pequenos insetos nativos. Enquanto isso, gostaria de ouvir suas ideias e experiências.