A crise das tartarugas asiáticas – uma atualização preocupante – parte 2

As tartarugas de água doce da Ásia enfrentam uma crise de extinção sem precedentes, que pode resultar em breve na perda de 90 ou mais espécies. Em 2001, juntei-me a outros entusiastas de tartarugas no sul da Flórida para ajudar a processar cerca de 10.000 tartarugas de muitas espécies que foram confiscadas a caminho dos mercados de alimentos na China. A magnitude da resposta à situação deles me encorajou, mas hoje, infelizmente, ainda estamos travando uma batalha difícil. Consulte a Parte 1 deste artigo para detalhes. A seguir é um pouco mais sobre esta triste situação.

O problema

A captura de tartarugas selvagens para mercados de alimentos localizados na China e em outros lugares da Ásia representa a maior ameaça à sua existência continuada (consulte o artigo abaixo). O represamento de rios para energia hidrelétrica também é um problema significativo, e tartarugas raras que cobram altos preços no comércio de animais de estimação ainda estão sendo coletadas.

Muitos conservacionistas acreditam que as demandas do mercado de alimentos podem ser atendidas por tartarugas cultivadas e, de fato, tartarugas chinesas de casco mole e outras espécies estão sendo criadas comercialmente... mas muito mais esforço precisa ser colocado nesse aspecto da conservação das tartarugas.

Esforços de resgate contínuos

Os zoológicos estão tentando – posso, por exemplo, lembrar-me da criação da tartaruga de água doce (Callagur borneoensis, veja a foto) e a tartaruga gigante do rio (Batagur baska ) no Zoológico do Bronx em meados dos anos 80 – mas ambos ainda estão criticamente ameaçados e raramente criados em cativeiro; dinheiro e espaço são escassos.

Sempre apoiei esforços cooperativos entre zoológicos e indivíduos responsáveis ​​– de fato, a operação de resgate de 2001 só foi possível devido à generosidade de um “não-biólogo” que hospedou o esforço em sua propriedade, e 2 indivíduos particulares em NY, cada um pessoalmente cuidou de 2.000-2.500 tartarugas em um ponto - mas o movimento nessa direção é lento na melhor das hipóteses. Na verdade, minha percepção da situação é que muitos zoológicos estão recuando de compromissos anteriores de trabalhar com tratadores particulares de tartarugas preocupados.

Uma série de esforços louváveis, muitas vezes realizados com grandes custos, foram lançados por grupos privados de interesse em tartarugas. O Asian Scholarship Program for Chelonian Conservation, originalmente concebido pela New York Turtle and Tortoise Society, é um excelente exemplo.