A crise das tartarugas asiáticas – uma atualização preocupante – parte 1

O termo “Asian Turtle Crisis” foi cunhado em 1997, quando fotos de milhares de tartarugas raras sendo abatidas em um O mercado de alimentos de Guangzhou, na China, impulsionou a trágica situação das tartarugas de água doce da Ásia para os holofotes da conservação. As comunidades privadas de manutenção de tartarugas e zoológicos foram rápidas em agir, e uma série de excelentes organizações e programas resultaram. Em 2001, viajei para o sul da Flórida para ajudar a reabilitar e colocar 7.500-10.000 tartarugas que haviam sido confiscadas na China.

O trabalho duro compensa

No sul da Flórida, trabalhei dia e noite ao lado de pessoas dedicadas da Sociedade de Tartarugas e Tartarugas de Nova York e outras organizações voltadas para a herpização, biólogos de tartarugas internacionalmente conhecidos, criadores particulares de tartarugas e colegas de zoológicos. O esforço da maratona foi um grande sucesso, com mais tartarugas salvas e colocadas em boas casas do que qualquer um ousaria esperar ao ver pela primeira vez sua condição miserável. Dada a paixão, os fundos e outros apoios que a situação suscitou, o futuro parecia promissor. Infelizmente, 9 anos depois, a situação continua muito sombria.

Extinção enfrentada por mais de 90 espécies

Estudos recentes da Conservation International (veja este artigo) revelam que pelo menos 1/3 das 280 espécies de tartarugas do mundo, incluindo a maioria das encontradas no Sudeste Asiático, estão em perigo iminente de extinção. Duas fotos na página inicial da NY Turtle and Tortoise Society, tiradas com 12 anos de diferença nos mercados de alimentos de Guangzhou, na China, ilustram, gráfica e tragicamente, que pouco mudou.

Várias espécies de tartarugas são representadas por populações únicas com 12-50 indivíduos; apenas 4 espécimes do Red River Giant Softshell (Rafetus swinhoei, por favor, veja a foto) são conhecidas, o status de muitas tartarugas asiáticas (Cuora spp., por favor veja a foto) nem pode ser determinado, mas várias espécies não são vistas há anos… a lista continua.

Na parte 2 deste artigo, veremos as causas dos recentes declínios catastróficos nas populações de tartarugas e o que está sendo feito para reverter a tendência.