Aqui está por que você não deve comer uma tartaruga de caixa na natureza

Este carinha retratado é um slider de orelhas vermelhas (Trachemys scripta elegans ), não uma tartaruga de caixa, que são membros do gênero Terrapene, mas a foto é bem irresistível; ver uma tartaruga em pé sobre um cogumelo seria uma coisa rara. Mas entender a relação entre os dois é importante para quem pensa em comer também.
Como observou certa vez o naturalista e pesquisador de tartarugas da Flórida Archie Carr:"Todo mundo gosta de tartarugas de caixa". Não é difícil entender o porquê. Esses membros do gênero Terrapene, encontrados em toda a América do Norte, têm uma concha em forma de caixa da qual se estendem quatro pernas fortes, um pescoço moderadamente longo e uma cauda pequena. Enquanto as tartarugas se arrastam pela paisagem, elas tentam evitar o perigo retirando suas cabeças, caudas e membros dentro de seus cascos. É um truque legal – um que muitos de nós gostaríamos de poder replicar no escritório sempre que virmos o chefe vindo em nossa direção.
A tartaruga americana (Terrapene carolina ) é capaz de se retrair em sua concha quando ameaçado.
Mas digamos que você seja um sobrevivente que imagina um dia se retirar para a floresta e viver da natureza após o colapso da civilização. Tartarugas de caixa norte-americanas (Terrapene carolina ) não são rápidos, tornando-os relativamente fáceis de pegar uma vez vistos - então você pode estar se perguntando se eles são seguros para comer. De acordo com o livro de C. Kenneth Dodd "North American Box Turtles:A Natural History", isso provavelmente não é uma boa ideia. O principal problema é que as tartarugas de caixa gostam de comer cogumelos, que em alguns locais podem representar mais da metade de sua dieta. E alguns dos cogumelos que eles gostam de comer são venenosos para os humanos. Isso significa que, se você comer a tartaruga, estará recebendo uma dose dessas mesmas toxinas (que, por algum motivo, não parecem deixar as tartarugas doentes).

O livro de Dodd relata um caso infame, documentado anteriormente em 1920 pelo naturalista Harold Lester Babcock, que ocorreu na área de Scranton, Pensilvânia, em 1902. Mineiros em greve ficaram com tanta fome que saíram para o campo, capturando e comendo tartarugas selvagens que subsistiam uma dieta que incluía cogumelos venenosos. Os mineiros ficaram doentes como resultado – embora o que aconteceu com eles não seja registrado.

E mesmo que você queira arriscar um possível envenenamento, também precisa se preocupar em pegar parasitas ao comer uma tartaruga de caixa.

Mas além de sua própria saúde, há outra razão para não comer tartarugas de caixa. As pequenas criaturas têm bastante dificuldade para sobreviver nos dias de hoje, graças à perda de habitat e ao infeliz hábito dos humanos de tirá-los da natureza como animais de estimação, o que mata muitos deles por estresse e más condições de vida. (Aqui estão mais informações de um grupo de conservação sobre os números decrescentes de tartarugas-de-caixa e o que você pode fazer para ajudar a protegê-las.)
Agora isso é interessante
De acordo com o Savannah River Ecology Laboratory da Universidade da Geórgia, as tartarugas de caixa têm uma baixa taxa metabólica, o que as ajuda a sobreviver quando a comida é escassa.