Treinamento de reforço "sem olhar"

Lembra quando você era criança e sua mãe o pegava fazendo algo que não deveria estar fazendo, mesmo que ela nem estivesse olhando para você? Como ela fez isso? Foi mágico!

Quando éramos pequenos, achávamos que nossos pais deviam ter olhos na nuca, e isso pode muito bem ter influenciado nosso comportamento. Nunca podíamos ter certeza de que uma figura de autoridade como um pai ou professor não pudesse ver o que estávamos fazendo, então, para evitar punição, podemos tentar ter nosso melhor comportamento, apenas por precaução.

O mesmo princípio pode ser aplicado a positivo técnicas de reforço. Uma criança – ou, no nosso caso, um cachorro, pode aprender que pode ser recompensada por bom comportamento, mesmo que o comportamento ocorra enquanto um dos pais não está olhando diretamente para ele. Vamos considerar como podemos usar essa “mágica” para obter e manter a atenção do nosso cão, mesmo em meio a algumas distrações bastante emocionantes.

VEJA-ME OBSERVAR VOCÊ

Você pode ter aprendido a recompensar seu cão por olhar para você ou por lançar olhares não solicitados em sua direção. Esse importante comportamento é muitas vezes chamado de “check-in”, e encorajo todos a recompensá-lo generosa e frequentemente para que seu cão aprenda a procurar orientação em qualquer situação. (Veja “Treine seu cão para fazer o check-in”, WDJ março de 2017.)

Quando você está ensinando essa habilidade básica, um elemento em particular se destaca facilmente:toda vez que você recompensa seu cão por fazer check-in com você, você também está fazendo check-in com ele. Em outras palavras, você está olhando para ele.

Embora a atenção do seu cão seja excelente Para reforçar, você pode aumentar o poder do comportamento de check-in adicionando apenas mais um elemento de dificuldade, que descreverei logo após explicar por que vale a pena tentar.

Através do treinamento, a maioria dos cães aprende a prestar atenção em nós quando estamos prestando atenção neles. Eles aprendem que quando estamos focados neles, eles têm uma boa chance de receber algum reforço. Então eles prestam atenção! Eles observam pistas ou oferecem comportamentos que sabem que foram recompensadores no passado. Cachorros espertos!

É por isso que, quando você pratica o comportamento de check-in, logo descobre que tem um cachorro olhando para você ou tentando ficar na sua frente para ter certeza de que pode vê-lo como um cão muito bom.

Mas o que acontece depois que sua atenção se volta para outro lugar? Bem, na maioria das vezes, seu cachorro volta para o que estava fazendo antes, porque “Oh, parece que terminamos aqui”. Do ponto de vista do seu cão, sua falta de atenção ou contato visual geralmente significa que a oportunidade de comer ou brincar parou.

Se você está trabalhando em um comportamento que requer a atenção do seu cão, como andar sem coleira (ficar perto de você em vez de esticar a ponta da coleira para cumprimentar uma pessoa ou outro cão), você pode descobrir isso assim que você termina de entregar um petisco e você desvia o olhar do seu cão, ele volta a fazer o comportamento que você está tentando eliminar. Se você não está olhando para ele, ele está fora do gancho e desconecta. Veja estes cenários, por exemplo:

• Você está ensinando seu cachorro a ficar educadamente ao seu lado enquanto você para na rua para conversar com alguém. Durante o treinamento, enquanto você está com a outra pessoa, seus olhos estão em seu cão enquanto você o recompensa por bom comportamento. A sessão vai bem e você termina. Mais tarde, quando você acha que seu cão tem o comportamento correto, você para e fala com alguém. Como seus olhos e atenção estão focados na pessoa, não no seu cachorro, seu cachorro pula na pessoa.
• Você está na fila de uma banca de jornais com seu cachorro amarrado ao seu lado. Você está olhando para ele com frequência e ele está sendo um cão muito bom enquanto você o recompensa por bom comportamento. Quando chega a hora de pagar suas compras e, apenas por alguns momentos, você desvia a atenção do seu cachorro para o caixa, seu cachorro começa a se afastar, querendo ir conferir alguma coisa na rua a poucos metros de distância.
• Você está em uma aula de treinamento em grupo e seu cachorro está se saindo muito bem enquanto você trabalha com ele. Assim que você volta sua atenção para o instrutor que está falando com a turma, seu cachorro volta a atenção para Fifi, o pequeno número bonitinho que está deitado silenciosamente a uma curta distância ao lado.

Estes são apenas exemplos; você provavelmente pode pensar em mais cenários de suas próprias experiências. O que está acontecendo aqui é bastante normal. Se apenas entregarmos recompensas aos nossos cães quando estiver claro que estamos prestando atenção neles, então é lógico que eles descobrirão rapidamente que, se não estivermos prestando atenção direta, não há possibilidade de reforço de nós e eles são livres para encontrá-lo em outro lugar, seja por meio de contato social, farejando ou outras coisas importantes para cães.

Aqui está uma técnica simples que pode ajudá-lo a garantir que seu cão se torne um profissional em fazer check-in com você – e manter essa atenção – mesmo quando você não estiver olhando para ele.

TRATAMENTO-ENTREGA COM OLHOS EM FRENTE

O primeiro exercício parece bastante fácil, mas na verdade pode ser um pouco desafiador. Envolve estar com seu cão na coleira e alimentá-lo com guloseimas sem nunca olhar para ele – tipo, de jeito nenhum. Sua atenção estará focada em outra coisa, qualquer outra coisa, desde que não seja seu cachorro. Você pode usar sua visão periférica para roubar olhares, se necessário. Você irá:

1. Fique em silêncio com seu cão em uma área de baixa distração. Pode ser na posição do calcanhar se isso for importante para você, mas não é necessário para os propósitos deste exercício.

2. Olhe para a frente ou para o lado, mas não olhe para o seu cão.

3. Tenha algumas guloseimas prontas em uma bolsa, no bolso ou na mão. Você pode contar com o uso de cerca de 15 guloseimas para este exercício.

4. Dê um petisco após o outro para o seu cão – cegamente, sem olhar para ele . Alguns cães permanecerão perto o suficiente de você para facilitar isso. Alguns não vão e já estarão vagando em algum lugar (porque ele sabe que você não está olhando para ele!). É por isso que o queremos na coleira, para que ele não possa ir além do comprimento da coleira.

5. Não ligue para ele, não faça sons de beijo e não olhe para ele, mesmo que você o sinta se movendo. Ele não vai a lugar nenhum, ele está na coleira. Use sua visão periférica para encontrá-lo e alimentá-lo.

Em poucas palavras, você estará entregando guloseimas grátis diretamente na boca do seu cão sem olhar para ele. Não espie! Se você se abaixar e o focinho dele não estiver lá, use sua visão periférica e sua mão para encontrá-lo.

Se o seu cão não estiver se envolvendo de forma alguma, tente aumentar o valor do petisco, encurtando um pouco a guia para mantê-lo mais perto ou movendo-se para um espaço mais silencioso para diminuir o nível de estímulos no ambiente. Se você ainda não tiver sorte, considere começar este exercício na posição sentada (você, não seu cão).

TRATE A ENTREGA COM OLHOS EM FRENTE e CONTANDO OS DEDOS:MÚLTIPLAS TAREFAS HABILIDADES

Este passo é uma adaptação de uma brilhante pepita educacional que peguei da fabulosa Emma Parsons na Clicker Expo em Washington, D.C., na primavera de 2019. Chamo isso de adaptação porque o exercício original incorpora o uso de um clicker, onde um clicker é clicado imediatamente antes de um tratamento ser entregue. Não exijo o uso de um e, na verdade, prefiro que nada dê ao cão uma dica de quando um petisco estará disponível para comer.

Este exercício envolve a habilidade de entrega de petiscos às cegas (descrita acima) e traz um recurso extra-especial:contar os dedos enquanto você continua a alimentar seu cão.

A alimentação cega e as tarefas de contagem não estão conectadas. Não há ordem ou sequência entre as duas atividades. A contagem é apenas uma atividade extra para você praticar a fim de desenvolver e refinar sua capacidade de multitarefa.

Antes de enfrentar esse nível adicional de dificuldade, no entanto, certifique-se de que suas habilidades de alimentação às cegas sejam super sólidas, porque o último coisa que você quer fazer é perder a atenção do seu cão. Veja como será o exercício:

1 Prepare-se como fez no exercício anterior: Você tem seu cachorro na coleira e um punhado de guloseimas em uma área de baixa distração.

2. Comece a alimentar seu cão às cegas, como você estava fazendo acima. Entregue as guloseimas de maneira firme e calma.

3. Peça a alguém para ficar vários metros à sua frente, onde você possa vê-lo claramente, e peça que ele pisque os dedos aleatoriamente de uma mão de maneira constante e rítmica. Você anunciará quantos dedos eles estão segurando ao mesmo tempo em que você está ocupado alimentando seu cão com as guloseimas.

Em outras palavras, não é uma questão de chamar um número e depois dar uma guloseima, chamar o próximo número e dar uma guloseima, etc. São eventos completamente separados que ocorrem aleatoriamente. O que você deseja é poder alimentar seu cão continuamente e também de vez em quando chamar um número que você vê diante de você. Não há loop, nenhuma sequência previsível. Você está se treinando para multitarefas.

Parte do seu cérebro deve estar ocupada alimentando seu cão sem olhar para ele. A outra parte deve ocupar-se de contar os dedos e dizer os números em voz alta. Uma atividade pode estar ocorrendo em uma velocidade mais rápida que a outra; são duas coisas distintamente diferentes para você se concentrar.

Por quê? Porque na vida real com o seu cão, você está focado em muitas coisas diferentes ao mesmo tempo. Se sua atenção estiver superfocada em algo diferente do seu cão, como usar o caixa eletrônico ou ficar de olho nos cães sem coleira vindo em sua direção, você precisa ser capaz de ensinar seu cão a ficar conectado com você mesmo assim (e manter esse comportamento ao longo do tempo).

Como bônus, você notará que, por meio desses exercícios, você está ensinando indiretamente um tipo de “comportamento de parada” pelo qual seu cão aprende a ficar perto se você estiver parado. Ele também aprende a estar ciente de seus movimentos enquanto estiver na coleira. Este tipo de atenção é especialmente útil em uma área lotada ou sob condições muito emocionantes, como uma atividade onde há muitos outros cães.

Como um bônus adicional e inesperado, quase posso garantir que você vai rir e rir durante muitas dessas sessões de prática. É o equivalente ao treinamento de cães de esfregar a barriga e bater no topo da cabeça ao mesmo tempo. Aproveite o processo e colha as recompensas quando você finalmente tiver um cachorro que faz check-in com você, mesmo quando sua atenção está em outro lugar!