O que é treinamento de reforço positivo?

Durante anos, muitas pessoas acreditaram que treinar seus cães exigia que eles assumissem o status "alfa" para fazer com que seu amigo canino se comportasse de maneira desejável, muitas vezes por meio de punição. Mais recentemente, no entanto, mais pessoas estão olhando para o treinamento de reforço positivo, que incentiva bons hábitos sem punir os maus. Um artigo de 2016 citou vários estudos comparando métodos de treinamento de reforço positivo com outras técnicas, como reforço negativo, todos os quais viram uma diminuição no medo e na agressão quando o primeiro foi implementado. Então, parece que a pesquisa indica que é o caminho a seguir, mas o que exatamente é o treinamento de recompensa positiva e como você pode usá-lo com seu cão?

Por que usar o treinamento de reforço positivo?

De acordo com o American Kennel Club, técnicas de treinamento de recompensa positiva funcionam porque comportamentos que são recompensados ​​com algo agradável são mais propensos a se tornarem hábitos . "Reforço positivo, na verdade, pode diminuir o mau comportamento, substituindo-o por bom comportamento", explica Cassie Pestana, KPA-CTP, CPDT-KA. Ao contrário da punição, que pode levar um cão a ficar com medo e desconfiado, o reforço positivo utiliza a capacidade natural de um cão de aprender por meio da associação. O reforço positivo não corrige o comportamento indesejado. Em vez disso, o treinamento de reforço positivo destina-se a aumentar a frequência de bom comportamento, permitindo que um cão associe uma recompensa, como um lanche saboroso, à exibição de um bom comportamento, como ignorar um cachorro que passa na calçada.

Como usar o treinamento de reforço positivo

​O treinamento de reforço positivo requer apenas algumas coisas:uma sugestão ou outro som semelhante, uma recompensa de alto valor (como uma guloseima extra saborosa ou um brinquedo muito valioso) e paciência . Um cão motivado por comida tornará as coisas muito mais fáceis, mas não é totalmente necessário para ver resultados eficazes.

Para usar o treinamento de reforço positivo, comece identificando o que você deseja ver mais do seu cão. Para muitas pessoas, isso inclui fazer com que seu cão se concentre em você, e não no que está ao seu redor, nas caminhadas. Toda vez que seu cão olha para você, ele recebe uma recompensa. As pessoas costumam usar um marcador audível, como um elogio ou um clique (se você optar pelo treinamento com clicker) no momento em que o comportamento correto é exibido, que é imediatamente seguido por uma recompensa. Essa rotina é feita várias vezes até se tornar um hábito para o seu cão.

Se você estiver interessado em adotar uma abordagem de treinamento de reforço positivo com seu cão, sugerimos que você entre em contato com um treinador respeitável em sua área para começar. (O AKC tem um guia útil sobre como escolher um treinador de cães.)

O que não é reforço positivo?

Não punir seu cão quando ele exibe o que é considerado um comportamento "ruim" é uma ótima prática a ser mantida, mas simplesmente fazer isso não é exatamente o que o treinamento de reforço positivo significa. Se você já usou métodos menos do que positivos para treinar seu cão, mesmo que seja apenas gritar quando ele faz o que você não quer, e você simplesmente para de fazer, pode estar criando uma experiência mais agradável para ele. sua cadela, mas você ainda não a está ajudando a reconhecer o que você quer dela.

​O treinamento de reforço positivo depende de um estímulo adicional, como uma guloseima ou um brinquedo , para recompensar o cão por um trabalho bem feito, o que o ajudará a buscar essa recompensa exibindo bom comportamento ao longo do tempo.

Além disso, reforço positivo não é punição positiva. A punição positiva é usada para diminuir um comportamento indesejado, adicionando um elemento negativo, como a correção da trela ou o uso de um colar de pinos. Outro tipo de condicionamento operante é chamado de punição negativa, que soa mais dura do que é – isso pode consistir em se recusar a andar até que seu cão pare de puxar a guia. Embora o bom comportamento seja tecnicamente recompensado quando o mau comportamento para, ainda não ensina os cães a associar experiências positivas com o comportamento preferido. O reforço positivo é usado para aumentar o bom comportamento.

E se meu cachorro não for motivado por comida?

Embora o treinamento de reforço positivo seja facilitado para o treinador quando o cão que está sendo treinado é motivado pela comida, ser oferecido isso não significa necessariamente que seu cão deve pular para lanches para aprender por meio de associações positivas. Todos os cães, como as pessoas, sentem alegria por algo, então um tutor de um cão que não está particularmente animado com guloseimas só precisa identificar o que faz seu cão se sentir bem. ​Muitas vezes, elogios ou um brinquedo favorito funcionam como ótimos substitutos para a comida, desde que seu cão adore uma dessas coisas . Além disso, os cães que não parecem ser motivados por comida podem não estar comendo por um motivo, como saciedade, desgosto por aquele lanche específico e ansiedade. Se o último for o caso do seu cão, é recomendável que você mova sua sessão de treinamento para um espaço menos sobrecarregado e nunca tente forçar uma recompensa alimentar ao seu cão.

Antes de passar para outras recompensas, tente aumentar o valor das recompensas com alimentos que seu cão geralmente não gosta, como carne ou queijo, que podem ser mais atraentes para ele do que lanches criados para cães. Se o seu cão estiver em uma dieta especial, converse com seu veterinário sobre possíveis opções de lanches, que podem incluir o ingrediente principal da comida que seu cão está comendo.

Finalmente, alguns treinadores podem recomendar o uso das refeições do seu cão como recompensa, oferecendo pequenos pedaços de cada vez enquanto você trabalha com ele durante as sessões de treinamento. É importante reconhecer se o seu cão está sendo subalimentado em nome do treinamento, o que nunca deve ser o caso – certifique-se de alimentar seu cão com a quantidade recomendada de comida, mas você pode tentar cronometrar a entrega em torno das sessões de treinamento.

Treinamento do clicker

Um dos métodos mais populares de treinamento de reforço positivo é o treinamento com clicker. O treinamento com clicker é uma técnica de treinamento baseada em recompensas que usa uma ferramenta clicker que emite um som para marcar o momento em que um cão exibe um comportamento desejável. Uma vez que o comportamento é notado e o clicker pressionado, o treinador dá uma recompensa ao seu cão, criando assim uma associação positiva com o som e o comportamento. Os clickers geralmente são eficazes, embora alguns cães ansiosos possam não preferir o som do clique, portanto, observe como seu cão está respondendo e continue apenas se não parecer estar causando estresse.

E se o treinamento de reforço positivo não estiver funcionando?

Se você tentou o treinamento de reforço positivo e não está funcionando, ou você e seu amigo canino estagnaram em seu progresso, há algumas coisas que você pode tentar para colocar as coisas nos trilhos.

Primeiro, certifique-se de que vale a pena trabalhar pela recompensa que você está usando. Se você está usando comida, mas não parece estar atraindo muito interesse, pode ser necessário aumentar a aposta para algo realmente alto – pequenos pedaços de fatias de frios, almôndegas e pedaços de queijo são recompensas populares para cães motivados por comida.

Se você não estiver usando um clicker ou algum tipo de ferramenta, tente adicionar um. Certifique-se de que a única forma de exercício do seu cão não vem do treinamento, pois muitas vezes cães com energia para queimar não podem e não se concentram em suas sessões de treinamento.

Finalmente, se você já tentou de tudo e ainda não está percebendo o progresso, procure um treinador qualificado (que usa apenas técnicas de reforço positivo) em sua área que pode ajudá-lo a identificar algumas medidas de treinamento eficazes.