Seu cão idoso começou a perder a audição?
Se tivermos a sorte de tê-los vivos até a velhice, em algum momento, a maioria de nossos companheiros caninos começa a perder a audição e pode eventualmente ser, para todos os efeitos, surda. É doloroso ver um cão amado tornar-se cada vez menos responsivo ao seu ambiente porque ele não tem consciência do que está acontecendo ao seu redor, e ainda mais quando isso limita sua capacidade de se comunicar com ele. A ideia de um cão com deficiência auditiva vagando e não sendo capaz de ouvir suas chamadas é assustadora. Aqui estão cinco coisas que você pode fazer se a audição do seu cão não for o que costumava ser:
1) Compre um apito de desastre e condicione-o como uma dica de recall, combinando seu som com guloseimas de alto valor. O Storm Whistle, relatado como sendo duas vezes mais alto do que qualquer outro apito soprado pela boca no mundo, está disponível em lojas, catálogos e em stormwhistles.com (314-436-3332). Usamos um Apito de Tempestade como nosso sinal de recuperação quando nossa velha Kelpie, Katie, perdeu a audição; Funcionou como um sonho. Em vez de ter que andar pelo quintal cercado procurando por ela, poderíamos simplesmente apitar e ela sairia correndo de trás da garagem. Sopre o apito e dê ao seu cão um deleite de alto valor até que seu cão obtenha a associação apito igual a comida. Então você deve estar pronto para ir.
A propósito, você pode tentar primeiro o apito do lado de fora e cobrir os ouvidos ou usar tampões para os ouvidos. É realmente alto.
2) Use sinais de mão. Toda vez que nossos cães atingem o estágio de velhice que não podem ouvir, aprecio ter ensinado a eles sinais básicos de mão, bem como dicas verbais. Como os cães se comunicam principalmente por meio da linguagem corporal, os sinais manuais são fáceis de ensinar, especialmente se você fizer isso quando seu cão ainda pode ouvir bem. (Veja “Qual é o seu signo?” na edição de fevereiro de 2009 do WDJ.) À medida que seu cão envelhece, é uma ótima oportunidade para expandir seu vocabulário visual. Alguns proprietários usam a linguagem de sinais americana (ASL) para se comunicar com seus cães com deficiência auditiva.
3) Execute a interferência em casa. Isso é tudo uma questão de gestão. Se você tem uma casa com vários cães, um ou mais de seus outros cães ficam ofendidos quando seu amigo geriátrico não responde rápido o suficiente aos seus sinais - porque ele não os ouve e, portanto, não olha e percebe seus linguagem corporal. Gerencie sua casa para evitar encontros que causem tensão devido à sua falta de audição e subsequente falta de resposta. Isso geralmente inclui manter cães problemáticos em potencial separados quando você não está em casa. (Ver “Paz na Matilha”, julho de 2002.)
4) Execute interferência no mundo real. Existem muitas situações fora de sua casa em que seu cão com cada vez mais deficiência auditiva pode ter problemas. Se você foi casual sobre deixá-la sem coleira perto do tráfego, aperte as rédeas. Ela pode não ser mais capaz de ouvir os carros que se aproximam, e um passo em falso pode ser mortal. A mesma coisa se você caminhar em ciclovias e calçadas; você pode não estar ciente de até que ponto ela confiou em sua audição para se afastar do caminho de bicicletas, skates e corredores que se aproximavam. Ela também pode precisar de ajuda com outros cães que não são da família, já que ela também não pode ouvi-los chegando. Você pode tentar agendar datas de brincadeira supervisionadas com um pequeno círculo de amigos caninos apropriados, em vez de viagens ao parque de cães, onde você tem pouco ou nenhum controle sobre os encontros com os cães.
5) Faça acomodações razoáveis e dê a ela o benefício da dúvida. Tenha em mente que ela não está ignorando você; ela não pode te ouvir! É fácil ficar zangado quando seu cão não responde às suas sugestões. Condicione-a a um toque inesperado por trás (o toque faz o frango acontecer!) E se você se sentir irritado com seu cachorro, respire fundo e lembre-se de que ele provavelmente não o ouviu. Caramba, se for perda auditiva relacionada à idade, ela também pode estar perdendo a visão, então ela pode nem ver tão bem quanto você pensa. Não fique chateado se ela não sair do seu caminho tão rápido quanto antes, ou ela não vier voando ao seu chamado. Ela está fazendo o melhor que pode; tenha paciência com ela.
Pat Miller, CPDT-KA, CDBC, é Editor de Treinamento do WDJ. Miller mora em Fairplay, Maryland, local de seu centro de treinamento Peaceable Paws. Pat também é autor de vários livros sobre treinamento positivo. Consulte a página 24 para obter mais informações.