Treinando seu cão para aprender

Nota do editor:Denise Fenzi é a fundadora e treinadora principal da Fenzi Dog Sports Academy, uma escola online dedicada a fornecer instrução de alta qualidade para esportes competitivos de cães, usando apenas os métodos de treinamento mais atuais e progressivos. Denise competiu em uma ampla gama de esportes caninos, titulação de cães em obediência (AKC e UKC), rastreamento (AKC e schutzhund), schutzhund (EUA), mondioring (MRSA), pastoreio (AKC), conformação (AKC) e agilidade (AKC). Embora Denise tenha encontrado sucesso como competidora, sua verdadeira paixão está em treinar cães – e ensinar as pessoas a treinar seus cães. Para esse fim, ela escreveu vários livros sobre treinamento de cães, incluindo uma série sobre habilidades em esportes caninos (co-autoria de Deborah Jones, PhD, e previamente revisada calorosamente no WDJ). O livro que extraímos aqui é o primeiro título de Fenzi voltado exclusivamente para donos de cães de estimação e treinadores de cães de estimação. Agradecemos a oportunidade de compartilhar seu primeiro capítulo aqui. – Nancy Kerns

Embora o treinamento de cães não exija um diploma em comportamento animal, é útil entender como os cães aprendem. Se você entender como seu cão aprende, poderá ensiná-lo mais do que o apresentado neste ou em qualquer livro, revista ou aula. Você também será mais capaz de resolver os problemas que surgirem. Todos os animais, incluindo os humanos, maximizarão seu bem-estar no processo de aprendizado – o que é apenas uma maneira elegante de dizer que os animais fazem o que funciona melhor para eles. Isso inclui obter coisas como comida ou objetos desejados, bem como uma sensação de bem-estar emocional, como sentir-se seguro, feliz ou engajado. Os animais evitam coisas que os deixam desconfortáveis ​​e procuram coisas de que gostam, querem ou precisam. Então, se você quer que um animal faça algo por você (chamado de comportamento), então forneça uma consequência agradável quando ele cooperar, ou uma consequência desagradável quando ele não cooperar. Às vezes, um animal está pensando conscientemente sobre o que está acontecendo ao seu redor. Outras vezes, ela está aprendendo sem pensar. Em ambos os casos, o animal está aprendendo. Vamos dar uma olhada em cada um desses cenários, porque eles são importantes para entender.

Quando seu cão está fazendo escolhas e está ciente do que está aprendendo, você está usando o condicionamento operante . Embora você provavelmente não tenha percebido na época, você estava usando o condicionamento operante quando ensinou seu cão a realizar alguns comportamentos básicos. O condicionamento operante significa simplesmente que seu cão faz uma associação entre fazer algo e a consequência resultante. Nada mais nada menos.

Existem três maneiras básicas de usar o condicionamento operante:

1. Seu cão aprende que quando ele faz algo que você quer, algo incrível acontece. Por exemplo, você pode ter ensinado seu cachorro a sentar usando um biscoito.

2. Seu cão aprende que, se não fizer o que você quer, algo desagradável acontece. Algumas pessoas ensinam seus cães a sentar puxando a coleira.

3. Seu cão aprende através de uma combinação de cada um dos itens acima. Biscoitos quando ela se senta e recebendo uma correção de colarinho quando ela não o faz.

Cada vez que você dá ao seu cão uma deixa para fazer algo, ele faz uma escolha. Ela pode calcular a soma dos possíveis motivadores com os possíveis punidores e escolher se deve ou não cumprir. Se obedecer a você funciona a favor dela, ela provavelmente obedecerá. O mesmo que com as pessoas.

Há outra forma de aprendizado, e esta é um pouco mais sutil. É o chamado condicionamento clássico. Ao contrário do condicionamento operante, onde o animal está fazendo escolhas, o condicionamento clássico não requer nenhum esforço consciente para aprender. Simplesmente acontece. Os animais estão aprendendo o tempo todo, quer estejamos cientes disso ou não. Quando você estava ensinando seu cachorro a sentar – não importa como você o fizesse – ele estava aprendendo mais do que apenas sentar. Ela estava aprendendo sobre treinamento em geral; é divertido e algo para se esperar, ou algo desagradável e é melhor evitar? Ela aprendeu o quanto ela gosta (ou não gosta) da sua companhia. Ela aprendeu se o mundo é um lugar seguro e previsível, ou se é inseguro e provoca ansiedade. Como você já deve ter adivinhado, as pessoas têm as mesmas experiências com o condicionamento clássico. Se você já teve um superprofessor que foi paciente, gentil e consistente, mas manteve altas expectativas, você sabe o quanto você trabalhou para aprender e agradá-la, e o quanto você queria estar na companhia dela. Por outro lado, se você já teve um professor ou patrão mal-humorado, exigente, irracional ou imprevisível, sabe como se sentiu ansioso na presença dele. Você pode até ter descoberto que, sob a supervisão dela, você era incapaz de fazer até mesmo tarefas simples porque seu nervosismo bloqueava sua capacidade de aprender ou executar corretamente. Isso porque o medo domina o pensamento racional. Novamente, isso é verdade em todos os animais, incluindo cães e humanos.

Como o condicionamento clássico não é consciente, você pode sentir ansiedade e desconforto bem depois do evento que causou essas reações em primeiro lugar. Muitos pais que não gostaram de seus anos escolares relataram sentir-se chateados ou ansiosos quando entraram pela primeira vez na sala de aula de seus filhos, mesmo vinte anos depois! Muito depois de terem esquecido exatamente o que era desagradável na escola, eles ainda abrigam os sentimentos negativos. Isso é condicionamento clássico no trabalho. Assim como o cachorro estava aprendendo sem perceber, é bem provável que você também estivesse ensinando essas lições sem perceber. É extremamente importante que seu cão aprenda que o tempo de treinamento é agradável, porque o medo e a ansiedade bloqueiam o aprendizado eficaz e eficiente. Quanto mais seu cão for capaz de relaxar e aguardar suas aulas, mais rapidamente ele as dominará e trabalhará para agradá-lo. Se você deseja que seu cão seja um aluno engajado, priorize a criação de sessões de treinamento curtas, positivas e gratificantes para o seu cão. Em contraste, se você expressar desapontamento com o trabalho dela ou usar manipulação física para obter as respostas desejadas, você irá corroer sua relação de trabalho criando respostas desagradáveis ​​classicamente condicionadas ao treinamento.

Eu ensino e uso métodos de treinamento positivos por várias razões:

1. Queremos condicionar nossos cães a gostar de trabalhar conosco para que possam aprender mais rapidamente.

2. Queremos que nossos cães respondam mesmo quando estão fora do nosso alcance físico. Os cães são inteligentes. Se a conformidade é obtida principalmente por meio de métodos que envolvem correções, eles aprendem rapidamente quando você pode e não pode impor suas sugestões. Se o seu cão obedece apenas quando está na coleira ou quando está usando uma coleira especial, você precisa considerar como isso se relaciona com seus objetivos de treinamento. Quantas vezes você precisa de um recall em uma coleira de seis pés? Provavelmente nunca; ele já está com você! Todos os cães podem descobrir se estão usando uma coleira, mas é raro um cão saber se você tem acesso a um biscoito. (Observe que eu disse “acesso a.” A maioria dos cães sabe se você tem um biscoito na mão ou no bolso!)

3. Embora o medo residual e a natureza geralmente descontraída dos cães possam permitir a cooperação mesmo quando a aplicação não for possível, não é muito divertido ter um cão cooperando porque ele tem medo de você. O propósito de ter um cão é desfrutar do relacionamento mutuamente benéfico que pode existir entre as espécies. Por que criar um relacionamento baseado no medo quando não é necessário?

Bons planos de treinamento levam em consideração tanto o condicionamento operante quanto o condicionamento clássico. Você e seu cão devem aproveitar o processo! Se vocês dois não estão se divertindo, volte e veja por que isso pode ser. O que você está ensinando ao seu cão sem querer? Você está fazendo algo para assustá-la, mesmo sem querer? Encontre maneiras de tornar o processo agradável para vocês dois!

Você pode comprar Além do Quintal da livraria Whole Dog Journal.