• Abrigos:Há apenas um abrigo no meu município que lida com cães vadios. Isso torna relativamente fácil saber onde procurar um cão perdido. Em algumas jurisdições, existem várias, e seu cão pode acabar em qualquer uma delas se vagar ou for transportado pelas fronteiras do condado ou da cidade.
Antes que seu cão se perca, encontre e visite todos os abrigos em sua área e pergunte por quanto tempo eles mantêm cães vadios, para que você saiba onde eles estão e com que frequência você deve visitá-los. Pergunte se eles mantêm registros de cães encontrados mortos ao longo da estrada, ou se alguém o faz – talvez o Departamento de Obras Públicas. Em seguida, mantenha uma lista ao lado do telefone com os endereços, números de telefone e horários de espera de cada abrigo, para que você não precise procurá-los em pânico.
• Treinamento:um recall sólido e praticado com frequência é essencial se você planeja levar seu cão sem coleira para qualquer lugar sem cerca. Mas mesmo que você não pretenda deixar seu cão correr sem coleira, os cães frequentemente se perdem quando as coisas acontecem – coisas como a falha do equipamento de Hattie, a tábua que se soltou em nossa cerca em julho passado, terremotos e incêndios, portas e portões deixados aberto e acidentes de carro.
Recomendo enfaticamente ensinar a todos os cães um recall de emergência para uma dica especial que será transmitida por florestas e campos de milho. Temos um “apito de tempestade” – disponível online e em lojas de suprimentos para camping – que é tão estridente e alto que tenho que cobrir meus ouvidos quando o toco. Ensine ao seu cão que o som significa “frango!” (ou o que seu amigo canino mais gosta) e você terá uma ferramenta inestimável para essas emergências.
• Tire várias fotos do seu cão agora. Faça uma pilha de folhetos de emergência com a foto dela e suas informações de contato para distribuir se ela se perder. Ofereça uma recompensa no folheto. Guarde-os em um local seguro para uso futuro. Com sorte, você nunca precisará deles.
• Verifique sua cerca de perímetro regularmente para ter certeza de que ela está segura.
• Coloque cadeados nos portões do pátio para evitar a liberação acidental – e mantenha-os trancados.
• Google "cachorro perdido" e sites favoritos que oferecem anúncios on-line de animais de estimação perdidos.
• Visite www.missingpetpartnership.org e encontre um “detetive de estimação” treinado perto de você. São pessoas com cães especialmente treinados para procurar (usando seu olfato apurado) cães perdidos. Fale com o especialista em animais perdidos, descubra quais serviços ela oferece e coloque as informações de contato dela na sua lista de abrigos pelo telefone para que você possa contatá-la facilmente se precisar dela.
Depois que seu cachorro se perdeu
O pior aconteceu:seu cachorro desapareceu. Não entrar em pânico! Pode acontecer com qualquer um de nós. Nosso Scottie encontrou a tábua solta na cerca em uma noite de julho passado e saiu para a escuridão. Eu imaginei procurar por ele na floresta a noite toda enquanto ele perseguia criaturas noturnas. Felizmente, Dubhy veio quando liguei para ele. Claro, quanto mais cedo você entrar em ação, maiores serão suas chances de recuperar seu cão rapidamente. Portanto, não entre em pânico, mas fique ocupado.
A menos que você saiba que seu cão se perdeu fora de casa, primeiro, vá procurar em sua própria propriedade. Os cães às vezes ficam presos em um bueiro, presos em um buraco ou espaço de rastreamento, fechados no porão, na secadora de roupas, em um quarto no andar de cima ou em uma baia no celeiro. Pegue uma lanterna, para poder olhar nos buracos. Olhe atrás, embaixo e dentro de tudo que possa esconder um cachorro.
Se você não a encontrar em sua propriedade ou tiver certeza de que ela não está lá porque alguém a viu sair correndo pela porta e descer a rua, faça uma busca no seu bairro. Pegue seu apito de emergência, guloseimas, uma lanterna e o brinquedo estridente favorito do seu cão ou qualquer outra coisa que faça um barulho com o qual ele esteja familiarizado. Se ela tem um amigo canino favorito, leve-o também. Pegue seus folhetos de emergência para distribuir para as pessoas que você vê enquanto pesquisa. Vá a todas as casas da área, converse com os moradores e deixe um folheto com eles. Se ninguém estiver em casa, deixe um folheto na porta.
Fale com todos que encontrar na rua e dê panfletos. Crianças, carteiros, leitores de medidores, entregadores e motoristas de ônibus escolares são especialmente úteis. Ande pelas ruas chamando seu cachorro, ocasionalmente apitando, chacoalhando uma caixa de biscoitos de cachorro, chiando seu brinquedo barulhento. Diga as frases favoritas dela, como:“Quer dar uma volta?” ou “Cookies!” Pare de vez em quando e fique quieto, para ver se consegue ouvir seu cão respondendo. Se ela estiver presa em algum lugar, ela pode latir ou reclamar para tentar chamar sua atenção. A maioria dos cães perdidos pode ser encontrada nas primeiras horas, quando o dono faz um esforço conjunto.
Se você não encontrá-la em uma hora, é hora do próximo nível de ataque. Ligue para um especialista em animais perdidos. O cachorro dela terá mais chances de encontrar o seu se houver um rastro de cheiro fresco. Ligue para os abrigos para ver se alguém relatou ter encontrado seu cachorro ou se o trouxe.
Faça pôsteres grandes e fluorescentes e coloque-os em todos os lugares. Se possível, coloque uma grande foto colorida do seu cachorro em cada pôster e certifique-se de que seu número de telefone seja grande o suficiente para ser visto e discado do carro de um transeunte; você quer que seja mais fácil para alguém ligar para você o mais rápido possível se eles avistarem seu cachorro enquanto eles estão dirigindo. Considere a criação de panfletos em um segundo idioma se houver uma concentração de falantes que não falam inglês em sua área. Ofereça uma recompensa.
Ligue para os jornais e coloque anúncios de “cachorro perdido”. Ligue para todos os hospitais veterinários da área, para ver se alguém trouxe um cão ferido, bem como para alertar a equipe se alguém vier para vacinas ou um check-up de seu “novo” cão – que por acaso se encaixa na descrição do seu cão. Entregue panfletos com fotos em todos os hospitais e abrigos veterinários. Olhe através dos canis de cada abrigo; sua descrição do seu cão pode ser diferente da dele e, se você depender de um telefonema, eles podem sentir falta dela.
Antes de terminar sua busca do dia, especialmente se seu cão desapareceu em um território desconhecido, deixe uma peça de sua roupa e uma tigela de comida em um abrigo perto de onde ele foi visto pela última vez. Você pode até optar por acampar em um saco de dormir. Você provavelmente não vai dormir bem de qualquer maneira.
Dia dois
No segundo dia, se você ainda não o fez, coloque um detetive de animais de estimação para trabalhar. O cachorro dela deve pelo menos ajudá-lo a focar sua busca na área mais provável, onde o cheiro do seu cachorro é mais forte e fresco. Ela também pode lhe dizer que o cheiro do seu cachorro para abruptamente ao longo da estrada – talvez uma pista de que alguém a pegou. O cachorro dela também deve ser capaz de encontrar evidências – cabelo, talvez sangue – se a trilha parar porque seu cachorro foi atropelado por um carro, caso em que você redobrará seus esforços para encontrar seu cachorro ferido nas proximidades, esperançosamente ainda vivo e a tempo de obter cuidados veterinários.
Se o cão detetive disser que não há cheiro fresco na área, você sabe que deve concentrar seus esforços em abrigos e na comunidade.
Por quanto tempo você deve olhar? Comece imediatamente e continue procurando – por semanas e meses, se necessário. Se alguém a estiver mantendo, alguém a verá mais cedo ou mais tarde. Se ela estiver em roaming, alguém a localizará e, esperamos, avisará você, mesmo que não consiga pegá-la.
Se você tiver uma forte conexão com seu cão, encontrará uma maneira de fazer o impossível – visitando todos os abrigos, postando folhetos, trabalhando com um detetive de animais de estimação, verificando grupos de resgate e sites da Internet – até encontrar seu cão . Se você se desencorajar facilmente, suas chances de encontrar seu amigo perdido caem drasticamente. Não desista; ela está contando com você para trazê-la de volta para casa.
Final trágico
A grande maioria das histórias de cães perdidos tem finais felizes. Mas às vezes o final da história é trágico. Cindy voltou para casa de seu compromisso de trabalho no domingo à tarde e imediatamente foi procurar Hattie. Recebi outro recado de luz vermelha dela no final do domingo.
“Encontrei Hattie.” A voz de Cindy na gravação tremeu de emoção. "Ela está morta."
Cindy encontrou o corpo de seu cachorro não muito longe do lugar onde a viu pela última vez. Ela acredita que Hattie foi baleada com um rifle de alta potência, possivelmente ilegalmente em uma propriedade federal e arrastada de volta para o local onde Cindy a encontrou, provavelmente na primeira noite em que se perdeu. Cindy, é claro, estava aflita e cheia de culpa.
Se sua história não tiver um final feliz, pelo menos você saberá que fez todo o possível para encontrar seu companheiro desaparecido. Assim como Cindy, você vai sofrer e talvez se culpar por permitir que isso aconteça, ou culpar qualquer outra pessoa que possa ter contribuído para a fuga dela.
As pessoas que não entendem a profundidade do seu amor por seu cachorro vão dizer para você superar isso – que ele era “apenas um cachorro”. Mas você saberá melhor. Eles não são apenas cães. Eles são nossos queridos amigos, familiares e parte de nossos corações. Não há problema em sofrer, enquanto e tão duro quanto você precisa. Não deixe ninguém dizer o contrário.
Pat Miller, CPDT, é editora de treinamento do Whole Dog Journal. Miller mora em Hagerstown, Maryland, local de seu centro de treinamento Peaceable Paws. Pat também é autor de The Power of Positive Dog Training; Perspectivas Positivas:Ame Seu Cão, Treine Seu Cão; Perspectivas Positivas II:Conheça seu cão, treine seu cão; e o novíssimo Brinque com seu cachorro.
