Ensine seu cão a ajudar nas tarefas domésticas

Jessie pode, entre outras coisas, acordar membros da família; poeira com um espanador; feche uma tampa de vaso sanitário aberta à esquerda; limpe os respingos com uma toalha; receber o correio; use um Dustbuster; esfregue o chão; engraxar sapatos e botas; tirar o lixo; pegar itens caídos; Ligue as luzes; levar uma cesta de compras; e empurrar um carrinho de supermercado. Alguns desses comportamentos são apenas por diversão; você não pode realmente esperar que um cachorro entenda o objetivo de colocar graxa em seus sapatos, muito menos fazer um bom trabalho! Mas alguns deles são legitimamente úteis!

1. Pegue o jornal

Claro que há o velho modo de trazer o jornal. A treinadora Clarissa Bergeman, CPDT, proprietária da In Canine Company, em Round Hill, Virgínia, gostava de compartilhar uma caminhada pela calçada com Anny, seu Pembroke Welsh Corgi, para pegar o jornal ou o correio. Anny sempre ficava feliz em carregar o jornal ou uma revista na volta. Anny se foi agora, mas o novo Corgi de Bergeman, Simon, está aprendendo a tarefa em seu lugar.

2. Classificar roupa

Eu pensei que este poderia ser particularmente no beco da minha Scorgidoodle (Bonnie) de 8 anos, já que ela adora segurar coisas macias na boca. Na verdade, muitas vezes tenho que procurar meias na caixa de Bonnie; se ela encontra algum no chão, ela os esconde em sua cama.

Como os cães são parcialmente daltônicos, provavelmente é demais esperar que ela mesma pudesse separar as roupas por cor, então comecei colocando uma peça de roupa em cada um dos vários lugares que nomeei de acordo:Whites, Jeans, Brights (pronuncia-se “Buh -direitos”, para ajudar a distingui-lo de “Brancos”) e Toalhas. As pilhas estavam generosamente afastadas no início (6 a 8 pés entre elas) para que eu pudesse apontar para a pilha adequada sem confundi-la. Comecei entregando a ela uma peça de roupa da cesta, dei a deixa, apontei para a pilha apropriada e fui com ela até o local. Então eu dei a ela a dica “Trocar”, e quando ela largou o item na pilha para “trocar” por uma guloseima, eu cliquei no meu clicker (pode-se também usar um marcador de recompensa verbal, como a palavra “Sim!”, para indicar que ela realizou o comportamento desejado) e deu-lhe um presente.

Rapidamente diminuí meu movimento em direção à pilha apropriada, descobrindo que o gesto de apontar por si só era suficiente para mandá-la para o lugar certo. A sugestão “Trade” a levou a largar o item, e um click-trade a trouxe de volta para mim para a próxima peça de roupa lavada. Nós começamos isso recentemente, então ainda é um trabalho em andamento. Nosso próximo passo será desvanecer o gesto de apontar e ver se ela consegue identificar a pilha correta com apenas uma dica verbal.

3. Fechar Portas

Susan Giordano, CPDT, proprietária da K9U em Atlanta, Geórgia, ensinou seu cachorro Potter a fechar a geladeira, a porta da despensa e todos os armários que estiverem abertos. Potter também vai buscar uma toalha para que Susan possa limpar os balcões. Susan diz que quando eles terminam as tarefas, eles dançam!

É relativamente simples ensinar seu cão a fechar as portas. Comece ensinando-o a mirar com o nariz ou a pata (dica:usar o nariz do seu cão para fechar portas em vez de uma pata reduz a probabilidade de arranhões até o final). Ofereça a palma da sua mão ao seu cão ao nível do nariz. Quando ela cheirar, clique (ou diga “Sim!”) e trate. Repita até que ela avidamente bata o nariz na sua mão e, em seguida, adicione a sugestão “Toque!” como você oferece sua palma. (Se ela achar que sua palma oferecida é a deixa para “Shake” tente as costas da sua mão, ou ofereça a ela os nós dos dedos do seu punho fechado.)

Quando você estiver confiante de que ela entendeu a dica do “Toque”, segure uma tampa de plástico (como a tampa de um pote de queijo cottage ou iogurte) em sua mão e peça para ela tocar. Primeiro segure-o de modo que cubra a palma da mão e, eventualmente, segure-o pela borda.

Quando ela tocar a tampa de forma confiável, prenda-a a uma porta ou gaveta com fita adesiva dupla ou cimento de borracha e peça para ela tocar lá. Você pode precisar começar com a mão perto da tampa e gradualmente diminuir a presença de sua mão. Quando ela direcionar o nariz de forma confiável para a tampa, modele para toques mais poderosos até que ela toque com força suficiente para fechar a porta ou a gaveta. (Para dicas sobre como usar um bastão de alvo para ensinar esse comportamento, consulte “Utilize Target Training”, janeiro de 2007.)

4. Recolher lixo

Muitos cães foram ensinados a pegar seus próprios brinquedos e colocá-los em uma cesta designada para esse fim. Dana Ebbecke, uma das treinadoras do My Pet's Teacher em Horsham, Pensilvânia, sugere uma variação desse comportamento:ensinar seu cão a pegar lixo e colocá-lo em uma lata de lixo. Este é um comportamento perfeito para “backchain” – onde você ensina a última parte do comportamento primeiro e constrói a cadeia para trás a partir daí.

Ofereça ao seu cão um pedaço de lixo (que ele não vai querer comer) diretamente sobre o centro de uma lata de lixo e diga “Pegue!” Quando ela pegar, elogie-a e, em seguida, dê a dica para “Soltar”. Se ela já conhece uma dica de “Soltar”, ela largará o lixo e ele cairá na lata. Clique (ou use outro marcador de recompensa) e trate. Se ela ainda não souber a dica “Drop”, diga “Drop” e ofereça-lhe uma guloseima. Quando ela abrir a boca para a guloseima, o lixo cairá na lata. Clique e trate.

Quando o “Drop” estiver funcionando no centro da lata de lixo, mova o lixo levemente para um lado, mas ainda sobre a lata, e marque o “Drop”. Se cair na lata, clique e trate. Se errar, diga “Opa!” e tente novamente. Gradualmente, mova o “lixo de treinamento” para mais longe do centro da lata, até que não esteja mais sobre a lata. Você está ajudando o cão a entender que ele precisa movê-lo de volta para o meio da lata para garantir que ele caia dentro, não fora da lata.

Quando ela puder trazer o lixo que você entrega para a lata de alguma distância, comece a oferecê-lo mais perto do chão, para que ela entenda que tem que levantá-lo e movê-lo para a lata. Por fim, coloque o lixo no chão e adicione seu “Pegue o lixo!” sugestão antes de dizer "Pegue!" Em pouco tempo, você deve ser capaz de desvanecer o “Take it!” sugestão e seu “Pegue o lixo!” deve levá-la a pegar esse item e soltá-lo na lata.

Agora você precisará generalizar a sugestão para uma variedade de itens de lixo diferentes. Certifique-se de não deixar objetos valiosos no chão ao pedir para ela pegar o lixo! Você não pode esperar que ela faça bons julgamentos sobre o que é lixo e o que é tesouro; seu smartphone pode acabar no lixo.

Ebbecke sugere adicionar ao “Uau! fator” desse comportamento usando uma lata de lixo com tampa de pedal e ensinando seu cão a pisar na tampa para abrir a lata antes que ele jogue o lixo dentro. provavelmente se servirá de itens na lata em vez de colocar mais lixo lá.)

5. Pegar/Encontrar/Trazer

A “busca de volta” costumava ser um comportamento realizado em competição de obediência avançada. Você andou ao redor do ringue e, quando acionado pelo juiz, deixou cair um item, como uma luva. Seu cão deveria continuar seguindo com você até que você parasse e desse a ele a deixa, volte, pegue e traga de volta para você. Muito útil!



É relativamente simples fazer com que seu cão pegue algo que você acabou de deixar cair. Seu "Pegue!" sugestão (de “pegar o lixo”) pode generalizar para qualquer coisa que você indicar que deseja que seu cão pegue – e com certeza é melhor se abaixar para pegá-lo.

Pense em como seria ainda mais útil se o seu cão pudesse procurar e encontrar, pelo nome, itens que você perdeu, como as chaves do carro, o controle remoto da TV, o celular ou os óculos. Percebi há muitos anos como os cães são capazes de encontrar coisas perdidas quando nossa maravilhosa mistura de Terrier, Josie, encontrou nossa tartaruga desaparecida sem nem mesmo ser treinada para isso.

Não sabia que havia ensinado Josie a associar a palavra “Tartaruga” a Fred e Wilma, as duas tartarugas de patas amarelas que adotamos do abrigo onde eu trabalhava na época. Mas aparentemente eu tinha. Um dia não consegui encontrar Fred. Eu vasculhei freneticamente o quintal, repetindo em voz alta para mim mesmo:“Onde está a tartaruga?” Acabei percebendo que Josie estava vindo até mim e depois correndo para o local onde Fred havia caído atrás de um muro de contenção. Por causa daquele cachorrinho incrível, Fred foi encontrado, são e salvo.

Chaser, o brilhante Border Collie e sujeito de vários estudos de cognição, agora conhece os nomes de mais de 1.000 objetos e pode recuperá-los pelo nome. Certamente seu cão pode aprender os nomes de um punhado de objetos e, em seguida, aprender a encontrá-los para você quando eles desaparecerem.

Você provavelmente já ensinou algumas coisas a ela, simplesmente usando nomes de objetos em suas conversas com ela. “Pegue a bola!” “Vá para a sua cama.” “Entra no carro.” Portanto, não é exagero pensar que você pode ensiná-la mais.

Use sua sugestão de direcionamento, seguida pelo nome do objeto. Segure o controle remoto da TV em sua mão e diga “Touch, Remote”. Clique (ou diga “Sim!”) e trate quando ela fizer isso. Segure as chaves do carro e diga “Touch, Keys”. Clique e trate. Em seguida, coloque-os em uma mesa ou no chão (um de cada vez) e faça o mesmo. Quando você tiver feito isso várias vezes com cada item individualmente, coloque ambos no chão a seis a oito pés de distância, fique de seis a oito pés de distância e peça a ela para tocar em um. Se ela acertar, clique, mime e festeje! Se ela for para a pessoa errada, diga alegremente “Oops!” e tente novamente.

Se ela errar mais do que acertar, volte a trabalhar com apenas um objeto de cada vez por um tempo e tente novamente. Eventualmente, ensine a ela os nomes de outros objetos que você gostaria que ela encontrasse para você.

Quando ela estiver identificando o objeto correto pelo menos 80% das vezes, comece a adicionar o “Encontre!” elemento. Se você já fez jogos de nariz com seu cachorro, isso será fácil como torta. Assim como você já fez, coloque um dos objetos no chão à vista de todos e diga “Encontre Remoto!” Quando ela se aproximar e cheirar, clique e trate. Ela encontrou! Repita várias vezes.

Agora comece a escondê-lo. Primeiro, faça-a sentar e esperar, e deixe-a observar você escondê-lo em um lugar muito fácil. Volte para o lado dela e diga “Encontre Remoto!” Quando ela for para onde está, clique e trate. Se você quiser ensinar a ela um “dizer” – um comportamento que ela realiza para dizer que encontrou – comece a pedir esse comportamento quando ela localizar o objeto. Você pode fazer com que ela se sente ou deite no local onde o item estava, ou ela pode voltar para você e tocá-lo com a pata para que você saiba que ela o encontrou e depois levá-lo até ele.

Gradualmente, esconda objetos em lugares cada vez mais difíceis e, eventualmente, esconda-os quando ela não estiver olhando e peça a ela para encontrá-los. O passo final é fazer com que ela encontre as coisas quando você realmente as perdeu.

Você pode até dar um passo adiante, ensinando a ela os nomes dos membros da família e fazendo com que ela os encontre. Assim como você fez com os objetos, faça com que seu humano se esconda primeiro em lugares fáceis, depois cada vez mais difícil. Se, Deus me livre, um membro da família estiver realmente perdido, seu cão pode participar da busca!

6. Reveillon

Agora que você ensinou ao seu cão os nomes dos membros da família, você também pode usá-lo todos os dias. Mande-a acordar os membros da família que estão dormindo demais. Ensine-a a puxar as cobertas dos dorminhocos! Faça com que ela entregue mensagens para as crianças – carregadas na boca ou presas ao colarinho. Peça a ela para trazer todos para a mesa na hora do jantar. O céu é o limite!

Ajuda inesperada

Uma amiga treinadora de cães, Deborah Lee Miller-Riley, de Monroe, Connecticut, postou isso em seu mural do Facebook, enquanto eu escrevia este artigo. É um ótimo testemunho do valor de ensinar ao seu cão alguns comportamentos de ajuda de propósito geral. Miller-Riley escreveu:

“Esta manhã tentei trocar uma pequena trava de uma porta de tela. Eu estava em um alpendre de 1,2 m de altura, cercado por arbustos de 1,8 m de altura. Na minha tentativa desajeitada de aparafusar o pequeno suporte de metal, ele saltou das minhas mãos e caiu sob os arbustos ao lado da casa – um lugar que eu teria grande dificuldade de alcançar.

“Então eu chamei Rivets, meu cão de serviço em treinamento. Eu mostrei a ela um caminho curto para o local onde o item caiu e disse a ela para 'Traga', sua deixa para buscar e trazer algo de volta para minha mão. O objeto teria meu cheiro fresco e provavelmente se destacaria para ela como uma cor brilhante para nós. Ela foi direto para os arbustos, fuçou ao redor e tocou o objeto. Eu disse:'Sim, traga!' Ela pegou, rastejou para fora e entregou na minha mão. Ela é uma cadela tão legal, sua mente e vontade me surpreendem. Concluí o conserto da minha porta depois de um festival de guloseimas com meu pequeno herói da pata.”

Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, é Editor de Treinamento do WDJ. Ela mora em Fairplay, Maryland, local de seu centro de treinamento Peaceable Paws, onde oferece aulas de treinamento de cães e cursos para treinadores de cães. Pat também é autor de muitos livros sobre treinamento positivo.