Reduza os riscos de câncer do seu cão

Oncologistas veterinários dizem que os cânceres em humanos e em cães são incrivelmente semelhantes, em termos de crescimento e prognóstico. Essa é uma boa notícia para ambas as espécies, pois a pesquisa de câncer humano ou canino pode fornecer informações e novos tratamentos para essa doença mortal. Além disso, muitas das táticas que reduzem a incidência de câncer em humanos, dizem os oncologistas veterinários, podem ser usadas por donos de animais de estimação para reduzir as chances de seus cães desenvolverem a doença. Aqui estão quatro coisas que você pode fazer para ajudar a prevenir o câncer em seu cão:

1. Reduza a exposição do seu cão a agentes cancerígenos

A palavra “cancerígeno” é comumente definida como algo que causa câncer. Na realidade, um carcinógeno não causa câncer; ele prepara o terreno para o câncer se desenvolver.

“O câncer depende da mutação genética (crescimento celular anormal)”, diz o Dr. Gerald Post, oncologista veterinário certificado pelo conselho e proprietário do Veterinary Cancer Center em Norwalk, Connecticut. “Todos nós nascemos com algum nível basal de risco de câncer, mas vírus, dieta e ambiente interagem para aumentar ou diminuir esse risco”, diz ele.

Os cancerígenos prejudicam os dispositivos de replicação de genes de um cão de alguma forma, preparando o terreno para o desenvolvimento do câncer. Alguns carcinógenos realmente alteram o DNA no corpo, enquanto outros fazem com que as células do corpo se dividam muito rapidamente, o que abre a porta para anormalidades no DNA e, portanto, o crescimento do câncer.

A lista de carcinógenos causadores de câncer humano é longa, com uma lista ainda maior de carcinógenos suspeitos. Embora a suscetibilidade de um cão dependa em parte de sua composição genética, a exposição prolongada ou repetida a esses elementos pode resultar nessas alterações celulares preocupantes. Em outras palavras, caminhar por um gramado com pesticida não é tão arriscado quanto brincar diariamente nessa grama. Vasculhe sua casa e seu quintal em busca de possíveis contaminantes e remova ou limite a exposição do seu cão a eles. Você pode ver uma lista completa de carcinógenos humanos na American Cancer Society.

Dito isto, os pesticidas estão no topo da lista de preocupações para o seu cão e são uma das duas causas comprovadas em animais de estimação, diz o Dr. Post. O produto químico “2,4-D”, encontrado em alguns herbicidas comuns, tem sido associado ao linfoma em cães. Mantenha seu cão longe de herbicidas pelo menos até que o produto seque.

O outro carcinógeno comprovado para animais de estimação é o fumo passivo. Está ligado ao câncer em gatos, pois se instala na pelagem do gato e o gato o lambe, ingerindo-o. Dr. Susan Lana, uma oncologista veterinária certificada e chefe de oncologia clínica da Flint Animal Cancer Society da Colorado State University, sugere que os donos de animais de estimação que fumam evitem fazê-lo em casa, pois a fumaça se instala nos animais de estimação.

Cães de nariz comprido que vivem em um ar cheio de poluentes, como uma casa enfumaçada ou uma cidade altamente poluída, correm maior risco de desenvolver carcinoma nasal. (Veja a barra lateral para potenciais agentes cancerígenos aos quais seu cão pode ser exposto regularmente.) Em média, o ar interno contém muito mais poluentes nocivos do que o ar externo. Nossas casas tendem a conter altos níveis de compostos orgânicos voláteis (COVs), que podem evaporar de purificadores de ar, limpadores de pisos e carpetes, tintas, móveis e até mesmo os próprios pisos, especialmente carpetes e revestimentos de piso de vinil. A exposição a longo prazo ao ar poluído pode ter efeitos agravantes para a saúde.

Com a comparação humano-cão em mente, não é surpresa que fornecer sombra para o seu cão reduzir a exposição a longo prazo à luz solar (especialmente para cães com pelos brancos) seja importante.

O que você precisa fazer: Para se proteger dos perigos ambientais, dê banho em seu cão com frequência para remover toxinas externas em seu pelo e use escalda-pés para reduzir a quantidade que está sendo trazida para sua casa. Verifique o ambiente imediato do seu cão em busca de agentes cancerígenos e trabalhe para limitá-los. Lembre-se, não é a exposição ocasional ao acaso a um elemento causador de câncer que é um problema. É o contato prolongado a longo prazo com ele.

2. Castração/cirurgia de castração de tempo apropriadamente, se possível

Acreditamos que a decisão de esterilizar ou castrar seu cão deve ser baseada mais em suas necessidades individuais e capacidade de cuidar e gerenciar seu cão do que no risco de câncer do seu cão. No entanto, o estado das estruturas reprodutivas do seu cão é de fato um fator na probabilidade de seu cão ter câncer.

Durante anos, os veterinários recomendaram unanimemente a castração antes do primeiro ciclo de cio e a castração aos seis meses. Essa prática impediu alguns tipos de câncer. Obviamente, o câncer testicular é impossível em um cão cujos testículos foram removidos, e a cirurgia de esterilização que remove o útero e os ovários elimina a possibilidade de tumores uterinos, cervicais e ovarianos. Além disso, é um fato bem conhecido que quanto mais ciclos de calor uma mulher experimenta, maiores são suas chances de câncer de mama, então a cirurgia de castração precoce reduz drasticamente a incidência desse câncer. No entanto, essa não é toda a história.

“Alguns estudos sugerem que o risco de câncer é maior em cães castrados muito cedo (antes de um ano de idade)”, diz a Dra. Lana. “Está sendo bastante discutido.”

A castração antes de um ano de idade está associada a um risco maior de osteossarcoma (câncer ósseo) e hemangiossarcoma (um tumor de crescimento rápido que se origina nos vasos sanguíneos).

O que você precisa fazer: A decisão certa sobre a alteração do seu filhote pode depender de sua capacidade de controlar a reprodução não planejada e lidar com os ciclos de cio. Também pode ser uma decisão que leva em conta o nível de atividade do cão ou a genética. Os donos de cães esportivos querem maximizar os benefícios dos hormônios circulantes à medida que o cão amadurece em um adulto para ossos, cartilagens e articulações mais fortes. Não é uma chamada fácil. “Pesar os prós e os contras”, sugere o Dr. Post. “A superpopulação é um grande problema. Tome a decisão certa para o seu animal de estimação.” Acrescentamos que suas próprias habilidades de cuidado e gerenciamento de cães também devem ser consideradas.

3. Forneça ao seu cão um estilo de vida saudável

A saúde começa com um peso normal. O Instituto Nacional do Câncer liga a obesidade em humanos ao aumento do risco de câncer de esôfago, pâncreas, cólon, reto, mama, rim, tireóide e vesícula biliar. A pesquisa veterinária concorda. Uma ligação obesidade-câncer também foi comprovada em cães, especialmente para câncer de mama e bexiga.

Evitar que seu cão engorde tem muito a ver com limitar as guloseimas, não importa o quão bom ele seja em implorar. Também envolve alimentar a comida certa e de boa qualidade, para que seu cão receba todos os nutrientes de que precisa sem comer demais.

O exercício regular ajudará tanto no peso do seu cão quanto na prevenção do câncer. Um estudo publicado em maio de 2016 no Journal of the American Medical Association , uma publicação altamente respeitada e revisada por pares, mostrou que o aumento do exercício de lazer resultou em um menor risco de câncer em humanos. Embora a pesquisa não tenha sido capaz de encontrar o mecanismo pelo qual o exercício funciona, os resultados mostraram uma redução de até 20% no câncer.

Observe que o estudo diz exercício de “tempo de lazer”. Isso não significa exercícios relacionados ao trabalho, nem rotina ou atividade diária. No cuidado de cães, isso significa que deixar seu cão no quintal não é exercício. Você precisa jogar uma bola ou fazer uma longa caminhada ou corrida curta. Talvez ele goste de brincar no parque de cães. Ele só tem que chegar lá e se mover.

O exercício regular ajuda a reduzir o estresse, outro fator de estilo de vida no desenvolvimento do câncer. Demonstrou-se que o estresse descontrolado exacerba o crescimento tumoral em humanos. Os sinais de estresse em seu cão variam de óbvios (perturbação digestiva ou falta de apetite) a sutis (lamber persistente sem outra causa, bocejar, coçar sem motivo óbvio, cauda caída, babar, orelhas baixas / traseiras).

O que você precisa fazer: Alimente um alimento de boa qualidade em quantidades adequadas para manter seu cão em forma e esbelto. Certifique-se de que seu cão faça bastante exercício e resolva problemas de estresse, incorporando a ajuda de um treinador ou seu veterinário para isolar e eliminar a fonte.

4. Examine o corpo do seu cão - a detecção precoce do câncer é fundamental

De todos os preventivos de câncer que discutimos, o mais importante é a detecção precoce. Quanto mais cedo você pegar um câncer em desenvolvimento, maiores as chances de uma vida mais longa.

Assim como uma mulher que realiza seu autoexame mensal das mamas para detecção de câncer de mama, o dono de um cachorro deve conhecer cada protuberância e protuberância no corpo de seu cão fazendo um exame físico todos os meses. Mudanças na alimentação, urina ou defecação devem ser observadas. Sinais de câncer, incluindo vômitos frequentes, dificuldade para respirar, claudicação e letargia. É importante perceber que alguns problemas se desenvolvem tão lentamente que você pode não perceber até que os sintomas piorem significativamente.

À medida que seu cão envelhece, o risco de câncer aumenta naturalmente, portanto, certifique-se de que seu veterinário faça os exames de bem-estar do seu cão mais envolvidos ao longo dos anos. Tenha em mente que fraturas antigas podem preparar o terreno para o câncer mais tarde na vida. Seu veterinário também irá palpar o corpo do seu cão para ajudar a detectar tumores mais cedo.

"Não há nenhum exame de sangue específico que seja comumente usado em medicina veterinária para detectar câncer, embora alguns estejam no mercado", disse o Dr. Lana. “Durante a visita anual, muitas vezes recomendamos um exame físico completo e exames de sangue após os 7 anos de idade. Também é possível fazer radiografias de tórax e ultrassonografia abdominal após essa idade. Esse é o lugar para começar, com outros testes baseados nessas descobertas”, disse ela.

O que você precisa fazer:Aprenda como seu cão se sente em cada centímetro de seu corpo e, todo mês, passe por cima dele, procurando por inchaços ou protuberâncias. Preste muita atenção às mudanças nos hábitos alimentares, distúrbios digestivos ou sinais de lentidão (consulte a barra lateral para sinais precoces de câncer). Avise seu veterinário se tiver alguma dúvida. Dê ao seu veterinário a chance de conhecer seu animal de estimação. Configure esse exame de bem-estar anual ou visita duas vezes ao ano para cães mais velhos e fique com ele.

Cynthia Foley é escritora freelancer e competidora de agilidade canina em Nova York.