Seu cachorro é mimado?

Cães mimados:VISÃO GERAL

1. Seja o treinador quando estiver com seu cão com mais frequência do que o estagiário.

2. Controle as “coisas boas” e compartilhe generosamente com seu cão quando ele oferecer comportamentos educados.

3. Ensine ao seu cão que ele precisa “dizer por favor” para conseguir as coisas boas.

4. Evite que ele seja recompensado por comportamentos indesejáveis ​​para evitar estragar.

Quando um novo cliente me liga em busca de uma consulta particular, muitas vezes ouço uma ladainha de problemas caninos que incluem:latir, mastigar, cavar, contra-surfar, sujar a casa, pular, morder, fugir e outros comportamentos destrutivos e inadequados. Com uma consistência surpreendente, os clientes concluem confessando que deixam seus cães nos móveis e os alimentam com comida de gente; então, timidamente, diga:“Acho que o estraguei”. Eu sempre respondo:“Meus cães são permitidos nos móveis e eu os alimento com comida de gente. Se permitir cães na cama e alimentá-los com comida humana é igual a estragar, então acredito apaixonadamente que os cães devem ser mimados”.

Ao contrário do que você pode ter lido em alguns livros de treinamento de cães, deixar seu cão sentar no sofá e alimentá-lo com comida de verdade não significa que ele se transformará em um cão maníaco dominante delirante, nem o ensinará a babar em sua mesa de jantar. . Significa simplesmente que você tomou uma decisão consciente de conceder a ele privilégios de móveis e fornecer a ele uma dieta que vai além da ração processada. Essas escolhas deliberadas de sua parte não dão origem a problemas de comportamento. Mimar um cão de uma maneira que leva a comportamentos indesejáveis ​​é algo completamente diferente.

Em seu excelente novo livro, Click for Joy, a autora e treinadora de clicker Melissa Alexander diz:“O estrago ocorre quando você dá algo por nada”.

Eu acrescentaria à sua definição que o mimo também ocorre quando você permite que comportamentos sejam recompensados ​​dos quais você mais cedo ou mais tarde se arrependerá. Enquanto um cliente que me liga sobre problemas de comportamento pode realmente ter “estragado” seu cão, os problemas são muito mais provavelmente o resultado de dar ao cão a oportunidade de praticar e ser recompensado por comportamento inadequado do que resultado de privilégios de móveis e dieta. seleções.

Quem controla as mercadorias?

Sempre que você está com seu cachorro, um de vocês está treinando o outro. As relações cão/humano mais saudáveis ​​geralmente ocorrem quando o humano é o treinador e o cão o aprendiz na grande maioria das vezes. Isso significa que o ser humano controla a maioria das “coisas boas” na vida do cão e decide quando, onde e como o cão as obtém. O cão pode ganhar as coisas boas fazendo coisas que agradam ao humano.

Nota importante:O cão não está intrinsecamente tentando agradar o humano. O cão está apenas fazendo o que for necessário para obter as coisas boas e, assim, agradar a si mesmo. É incidental para ele que ele agrade seu humano no processo.

Eu identificaria um cão “mimado” como aquele que pode ser o treinador com mais frequência do que o aprendiz, quando os comportamentos resultantes são prejudiciais ao relacionamento. O cão mimado faz coisas que não agradam ao seu humano e consegue as coisas boas de qualquer maneira.

Este é o cão que “lata” para sair, voltar, pegar um petisco ou um brinquedo – e o humano lhe dá o que ele quer porque sabe que o latido só aumentará se ela não o fizer.

É o cachorro que cava no braço de seu dono por atenção – e consegue. É o cachorro que pula na cama ao lado da esposa e rosna para o marido quando ele tenta ficar ao seu lado (especialmente se o marido for dormir no sofá).

É o cachorro que acorda às 3:00 da manhã, late para sair – mesmo sendo um cão adulto saudável e capaz de “segurá-lo” a noite toda – e depois geme e late em sua caixa quando volta até seu os humanos o deixaram sair para passar o resto da noite na cama com eles. É o cachorro que arrasta seu dono protestante pelo quarteirão na ponta da coleira, abordando todos os humanos, fazendo xixi em todos os arbustos e comendo todo lixo que encontrar pelo caminho. Você entendeu a ideia.

Faça com que seu cachorro diga por favor

Você pode ter um novo cachorro ou filhote e está determinado a não estragá-lo. Ou talvez você esteja percebendo que já cometeu alguns erros e agora tem um cachorro que é um pouco ou muito mimado. De qualquer forma, um programa “Diga por favor” é uma ótima maneira de prevenir ou superar os desafios de viver com um cachorro mimado.

Também conhecido como “Nada na vida é grátis” ou “Sem almoço grátis”, um programa “Diga por favor” ensina seu cão que ele deve pedir coisas boas – educadamente – realizando um comportamento desejável, em vez de exigir – e obter – o que ela quer. "Senta" é o comportamento "Diga por favor" mais versátil e, de longe, o mais fácil de instalar. A maioria dos cães pode aprender a sentar em poucos minutos ou menos (veja “Sit Happens”, WDJ fevereiro de 2001).

Assim que seu cão aprende que sentar é um comportamento muito recompensador, é simples esperar que ele se sente antes de dar coisas boas a ele. Hora do café da manhã? Segure seu prato de comida e espere que ela se sente; isso é um comportamento de “diga por favor”. Tempo para uma caminhada? Sentar faz com que você prenda a coleira. Quero sair? Sentar-se educadamente abre a porta. Quer ser acariciado? Cães que se sentam recebem animais de estimação, guloseimas e atenção.

Você pode ficar tentado a pedir o assento, mas não o faça! Em vez disso, use um pouco de linguagem corporal, se necessário; segure uma guloseima, a tigela de comida ou sua mão, perto do peito – e espere até que ela ofereça o assento por conta própria. Em seguida, trabalhe rapidamente para “desaparecer” (eliminar progressivamente) a guloseima e a linguagem corporal. Você quer que seu cão perceba que ele precisa iniciar o pedido das coisas boas.

Um dos objetivos do treinamento de reforço positivo é criar cães que aprendam a controlar seu próprio comportamento, para que você não precise dizer a eles constantemente o que fazer. Se você costuma dizer ao seu cão para se sentar, ele não aprenderá a “dizer por favor” sem ser solicitado e não generalizará seu comportamento educado de “diga por favor” para outras pessoas e outras situações.

Sente-se não é sua única opção “Diga por favor”. Não importa muito o que você pede para ela fazer. O que importa é que ela aprende que tem que ganhar as coisas boas, isso não acontece de graça. Você pode usar qualquer comportamento desejável que seu cão possa fazer facilmente – ou uma variedade de comportamentos em uma variedade de situações. Nosso Scottie, Dubhy, costumava resmungar comigo da porta do meu escritório quando queria sair. Achei isso um pouco insistente e irritante, então ensinei-o a “diga por favor”, entrando no escritório e deitando-se silenciosamente aos meus pés. Tucker, nossa mistura de cães de gado, faz uma adorável reverência de “Diga por favor” quando pede para sair. E os dois “Diga por favor” novamente sentando-se educadamente na porta quando eu vou deixá-los sair.

Seja firme em relação a isso

“Parece simples”, você pode dizer, “mas quando pego minha coleira, meu cachorro Bonkers pula e saltita, late a plenos pulmões e me dá um soco. Ela não vai se sentar!”

A essa altura, Bonkers acha que pular é o que faz a porta se abrir. Está funcionando há muito tempo, então por que ela não acha isso? Certamente é mais desafiador reprogramar um comportamento indesejável já estabelecido do que instalar o desejável desde o início, mas não é impossível.

Você pode facilitar separando as dicas ambientais que dizem a ela que é “tempo de caminhada”. Talvez você sempre mantenha a coleira no gancho da porta da frente e a coloque no colarinho na entrada quando você a leva para passear diariamente às 17h30, depois de chegar em casa do trabalho. Tente mover a coleira para a gaveta da cozinha. Às 7:00 da manhã em um dia em que você não precisa correr para o trabalho ou para a escola, tire a coleira da gaveta e, usando sua linguagem corporal “Senta”, ajude-a a “Diga por favor”. Se ela pular e pular incontrolavelmente, diga alegremente “Que pena!” coloque a coleira no balcão e vá cuidar da sua cozinha matinal.

Assim que ela se acalmar, pegue a coleira novamente e tente outro “Diga, por favor”. Toda vez que ela acelerar, diga “Que pena!” e coloque a coleira para baixo. Toda vez que ela se acalmar, reinicie o processo de trela. Isso a ensina que pular faz a coleira ir embora, e que sentar faz a coleira acontecer. Você provavelmente ficará surpreso com a rapidez com que ela descobre. Isso é o oposto do que ela aprendeu no passado, então seja paciente.

Assim que ela ficar razoavelmente calma quando você pegar a coleira, incentive-a a sentar para que você possa prendê-la à coleira. Se ela pular de novo quando você começar a prendê-lo, dê a ela outro alegre “Que pena!” e abaixe a coleira novamente. Quando ela permanecer sentada calmamente enquanto você prende a guia, leve-a para uma porta diferente daquela pela qual você costuma sair com ela e ajude-a a “dizer por favor” na porta para abri-la. Leve-a para pelo menos uma curta caminhada como recompensa.

Sinta-se à vontade para fazer pausas durante o processo de reprogramação. As sessões de treinamento geralmente são mais produtivas se não durarem mais de 10 a 15 minutos seguidos. Alguns cães (e humanos!) se saem melhor com sessões que duram 5 minutos ou menos. Tente fazer suas pausas após um ou mais sucessos, em vez de esperar até que você ou o Bonkers estejam tão frustrados que não aguente mais. Se você se sentir frustrado, peça a Bonkers para fazer algo que ela ama e faz muito bem, e faça uma pausa depois disso.

Bonkers podem precisar de várias sessões curtas para entender que ela precisa sentar e ficar sentada para conseguir as coisas boas (trela e andar), ou ela pode conseguir em uma sessão. Quando ela se sentar de forma confiável para você na cozinha para a guia e na porta alternativa para abri-la, continue colocando a guia na cozinha, mas volte a usar a porta que você normalmente usa para tirá-la, para ela tempo de caminhada regularmente programado. Quando essa parte da rotina de caminhada for reprogramada, tire a coleira da gaveta da cozinha, mas caminhe até a entrada e prenda-a em seu colarinho – depois que ela fizer um educado “diga por favor”, sente-se, é claro. Quando ela puder fazer isso com calma, pendure a coleira em seu antigo gancho na porta e você estará de volta aos negócios!

A arte de treinar cães

A maioria dos comportamentos “estragados” podem ser resolvidos criando um protocolo de reprogramação semelhante ao descrito acima, que ensina seu cão a “dizer por favor” para obter qualquer coisa boa que ele queira no momento. Tenha em mente, no entanto, que muitos cães exibem um comportamento conhecido como “explosão de extinção”, que é semelhante à birra que uma criança pode ter quando não consegue o que quer.

Por exemplo, digamos que seu cachorro tenha o hábito de latir para você para que você o deixe sair. Em seu novo modo de reprogramação, você a ignora cuidadosamente quando ela late, afastando-se dela, para que ela não seja mais recompensada por esse comportamento indesejável. Seu cão sabe que latir lhe deu o que ele quer no passado, e ele não consegue descobrir por que, de repente, não está funcionando agora. Então ela se esforça mais, certa de que, se ela se esforçar, alto e por tempo suficiente, funcionará novamente.

Ao ouvir o aumento da intensidade e do volume na voz do cão, você pode se convencer de que o novo programa de treinamento não está funcionando e, cansado de ouvir o barulho, abra a porta e deixe o cão sair. Você acabou de recompensar o aumento do nível de latido do seu cão, reforçando “mais alto e mais longo” e tornando muito mais difícil reprogramar o comportamento de latir.

Simplesmente ignorar o comportamento anteriormente bem-sucedido do cão o deixa frustrado e barulhento, e estressa vocês dois até que você ceda a ela. É aqui que o programa “Diga por favor” é tão valioso. Ensinar a ela um comportamento alternativo de sucesso dá a ela outra coisa para fazer – uma maneira aceitável de fazer coisas boas acontecerem. No entanto, se você responder ao latido dela pedindo que ela se sente e depois a deixando sair, você está simplesmente ensinando uma “cadeia de comportamento” de “eu latido, sento e a porta se abre”. Para evitar esse dilema, você deve misturar a ciência do comportamento com a arte do treinamento.

Pense nisso

Nós tendemos a ignorar nossos cães quando eles estão sendo educados e prestamos atenção a eles quando são rudes. É assim que eles são mimados em primeiro lugar – eles aprendem que precisam ser agressivos para conseguir o que querem. Se você está trabalhando para não estragar seu cão ou para evitar que ele estrague, você deve manter os olhos abertos, observar o comportamento educado de “diga por favor” acontecer e recompensá-lo muito. Quando seu cão diz “Diga por favor”, às vezes recompense-o com um tapinha na cabeça ou um arranhão atrás da orelha, às vezes com um petisco gostoso ou um jogo de busca, e às vezes deixando-o sair ou dando-lhe qualquer outra coisa boa que ele educadamente pede.

No entanto, isso não significa que ela sempre consegue o que quer; a arte do treinamento está em encontrar o equilíbrio entre controlar as coisas boas e compartilhá-las com seu amigo canino em seus termos. Com o tempo, os novos comportamentos serão solidamente programados e você poderá reduzir a taxa de reforço positivo sem perder os novos comportamentos.

Um programa “Diga por favor” não resolverá todos os problemas de comportamento. O cão que não deixa o marido na cama certamente pode se beneficiar aprendendo a “dizer por favor”, mas seus donos também podem precisar da ajuda de um treinador/comportamentalista para resolver a guarda da cama. Isso, sem dúvida, evitará que muitos problemas ocorram em primeiro lugar, e mesmo implementado após o fato, pode ajudar a tornar o trabalho do treinador/comportamentalista mais fácil com os problemas de comportamento mais desafiadores.

Se o seu cão não sabe “dizer por favor”, talvez seja hora de ensiná-lo. Então você pode dizer:“Mimado? Não é meu cachorro”, enquanto ele se senta educadamente no sofá ao seu lado, sorrindo e comendo pedaços de cenoura e frango.

Pat Miller, editora de treinamento do WDJ, também é autora freelance e instrutora certificada de cães de estimação em Chattanooga, Tennessee. Ela é a presidente do Conselho de Administração da Association of Pet Dog Trainers, e publicou seu primeiro livro, O poder do adestramento positivo para cães, em 2002.