Defenda seu cão
Advogar significa apoiar ou promover os interesses de outro. Como treinador, estou sempre incentivando meus clientes a serem defensores de seus cães. Para mim, isso significa colocar o bem-estar físico e emocional do seu cão antes de suas próprias necessidades. Isso inclui proteger seu cão de lesões, de outros cães e de outras pessoas. Isso também significa que você pode precisar falar pelo seu cão em uma variedade de situações; afinal, seu cão não pode falar por si mesmo! Além disso, ser o defensor do seu cão cria confiança entre você e seu cão. Quero que meu cachorro confie que só vou colocá-lo em situações que ele possa lidar confortavelmente.
Aqui estão algumas habilidades básicas importantes que você precisa para promover e manter o bem-estar físico e emocional do seu cão:
Entenda a linguagem corporal canina
Aprender como os cães se comunicam, tanto com a voz quanto com a linguagem corporal, é uma habilidade inestimável. Aproveite o tempo para aprender e entender os sinais frequentes que os cães exibem. É importante aprender as nuances dessa linguagem, especialmente no que se refere aos sinais de estresse, para que você possa ler com precisão a linguagem corporal do cão e tirar uma conclusão sobre o que seu cão está sentindo. O estresse se desenvolve a partir de uma incapacidade de lidar com uma situação atual. Ao entender e observar a linguagem corporal do seu cão, você saberá quando intervir ou como mudar o ambiente para reduzir o estresse do seu cão.
Certifique-se de olhar para todo o corpo do cão, pois os sinais individuais têm significados diferentes dependendo do contexto da situação. Comece primeiro observando e anotando cada sinal individual que você vê na exibição do cão. Depois de observar os sinais, você poderá tirar uma conclusão sobre se é uma situação estressante para o cão. As características da raça podem complicar a mensagem do cão, assim como o corte de caudas e/ou orelhas, portanto, leve isso em consideração.
Para obter mais informações sobre como os cães se comunicam, consulte “Aprenda a ler os sinais corporais do seu cão”, WDJ de agosto de 2011 e Linguagem corporal canina:um guia fotográfico , de Brenda Aloff (Dogwise, 2005).
Desenvolva Consciência Situacional
Sempre que estou com meu cachorro, o bem-estar dela vem em primeiro lugar. Com meu cachorro, estou examinando o ambiente em busca de coisas que possam afetar negativamente meu cachorro, para que eu possa mudar de direção ou me adaptar adequadamente para protegê-lo.
Não é diferente de caminhar com uma criança pequena por uma feira de rua lotada; você precisa ficar longe de cachorros estranhos (estressados!), pessoas que tomaram muita bebida alcoólica, cacos de vidro na rua, etc. comida deliciosa, a música harmoniosa sendo tocada por uma banda entusiasmada. . . Não estou dizendo que você deve tentar criar um mundo inautêntico para seu cão (ou criança) – apenas que você, como membro adulto da equipe, tem a responsabilidade de filtrar a experiência de mundo do seu cão para que ele não seja t desnecessariamente traumatizada por coisas que estão além de sua capacidade de compreender ou absorver.
Gerencie o estresse do seu cão
Não há um de nós que não tenha passado do ponto de inflexão de nosso próprio limiar de estresse. Imagine este cenário:você acorda tarde. Você tem um pneu furado a caminho do trabalho. Seu chefe faz um comentário sarcástico quando você entra no escritório. Quando você chega em casa naquela noite, seu parceiro está preocupado com algo que você esqueceu de fazer dias atrás. Isso é o suficiente para fazer qualquer um de nós perder o bom humor!
Vários estressores podem agravar o estresse que seu cão sente também. Ao entender a linguagem corporal do cão, você começará a ver como diferentes situações podem afetar seu cão. Ela está feliz? Ela é desconfortável? Ela está com medo? Como defensor do seu cão, você pode precisar intervir ou mudar o ambiente para ajudar seu cão.
Aqui estão cinco coisas que você pode fazer para ajudar seu cão a ficar mais confortável em uma situação específica:
1. Avalie a situação. Olhe ao redor e tente determinar o estressor ou estressores que estão fazendo com que seu cão se sinta desconfortável.
2. Aumente a distância entre o seu cão e a ameaça percebida. Às vezes, a distância por si só ajudará seu cão a ficar mais confortável.
3. Esteja preparado para remover seu cão da situação se o aumento da distância não ajudar. Não fique tentado a fazer o cão suportar um ambiente desconfortável. Fazer isso pode aumentar o estresse e também agravar o comportamento do cão.
4. Mude a opinião do seu cão sobre o que o deixou desconfortável. Talvez seja uma criança pequena e o cachorro não tenha estado perto de crianças. Em vez de um cachorro pensar:“Uma criança é uma coisa assustadora!” você quer que ela pense:“Uma criança é uma coisa boa!” O contracondicionamento e a dessensibilização são a maneira apropriada de fazer isso e são muito eficazes quando implementados de forma lenta e consistente ao longo do tempo.
5. Se você achar que está sobrecarregado, chame um profissional de comportamento canino especializado em técnicas positivas para modificar o comportamento canino.
Para saber mais sobre como lidar com o estresse de um cão medroso, consulte “Fear Aggression” (esta edição) para obter mais informações.
Colocando a advocacia em prática
Agora que você tem uma compreensão das habilidades básicas, vamos ver os vários lugares para usá-las:
Advogando em casa
Nenhum cão deve ficar com medo ou apreensivo em sua própria casa. Como defensor do meu cão, aprendi a dar uma resposta educada de “não” a amigos bem-intencionados que perguntam se seu cão pode acompanhá-los até nossa casa. Nem todos os cães gostam imediatamente de um intruso em sua própria casa e é muito mais divertido visitar meus amigos sem se preocupar com a forma como nossos cães se dão bem. Além disso, temos gatos em nossa casa, então não confio em cães desconhecidos perto de nossos felinos peludos.
A reviravolta é um jogo justo; mesmo que seu cão sempre tenha interagido bem com cães novos e desconhecidos, você deve deixar seu cão em casa ao visitar as casas de amigos ou parentes que tenham animais de estimação. Por que estressar os cães de seus amigos ou parentes em suas próprias casas? Eles podem não responder bem, o que seria lamentável para eles e seu cão.
Se você tem cães (ou gatos e outros animais de estimação) que não se dão bem, pode ter que tomar algumas decisões difíceis sobre se eles devem morar juntos ou não – ou, no mínimo, tomar medidas drásticas para gerenciar rigorosamente o fluxo do tráfego em sua casa para que eles não tenham oportunidades de prejudicar ou aterrorizar uns aos outros. Ninguém deveria ter que viver com medo em suas próprias casas. Por mais que doa sentir falta deles, considere realocar qualquer animal de estimação ou animais de estimação que tenham a melhor capacidade para uma vida feliz em outro lugar.
Para saber mais sobre a possível necessidade de realojar um cão, consulte “Multi-Dog Household Aggression”, WDJ abril de 2010.
Eu tenho tanto apreço por aqueles que adotam cães. Mas se você decidir se tornar um lar adotivo para um cão carente, lembre-se de que sua responsabilidade final é garantir o conforto e a segurança do cão atual ou dos cães que já estão em sua casa. Um fluxo constante de novos cães dentro e fora de uma casa pode ser extremamente estressante para os cães da família. Eu vi mais do que alguns cães da família desenvolverem problemas de comportamento relacionados ao estresse por causa da enxurrada de novos cães indo e vindo. Como defensor do seu cão, considere cuidadosamente se a adoção é adequada para você e seu cão.
Seu cão também deve estar confortável e seguro de ser ferido ou assustado por outros humanos na casa. Crianças pequenas, adolescentes, cônjuges e pais idosos devem ser ensinados a serem gentis e respeitosos com o cão. Se alguém na casa não puder ser confiável para ser tão protetor com o cão quanto você, então suas interações com o cão devem ser supervisionadas, ou o cão deve ser mantido em algum lugar que ele possa estar protegido contra assédio quando você não estiver lá para supervisionar.
Para obter mais informações sobre como gerenciar a vida com crianças e cães, consulte “Como ensinar crianças e cães a se dar bem desde cedo”, WDJ maio de 2012 e Viver com crianças e cães sem perder a cabeça , de Colleen Pelar (Dream Dog Productions, 2012).
Protegendo seu cão em desfiles, festas e reuniões ao ar livre
Embora possamos gostar de ter nossos companheiros caninos nos acompanhando, muitos cães não se sentem à vontade em eventos barulhentos, a menos que tenham sido adequadamente condicionados para aproveitar a variedade de vistas e sons em eventos como desfiles. Se você não tiver certeza de como seu cão vai curtir um evento específico, deixe-o na segurança e conforto de sua própria casa ou prepare-se para criar a distância necessária para que seu cão se sinta confortável. Você pode até precisar sair do evento.
Mesmo quando você implementou o melhor treinamento que conhece, as coisas podem dar errado. Depois de quatro anos de treinamento e socialização com minha cadela, Willow, que se mostrou muito confortável em uma variedade de esportes caninos ao ar livre e outros eventos públicos, senti que ela estava pronta para me acompanhar em um de nossos desfiles locais de cidade pequena. . Armei-me com suas guloseimas favoritas para que eu pudesse usar a comida, conforme necessário, para emparelhar quaisquer visões e sons novos e incomuns. Eu estava pensando em bandas marciais, cavaleiros em cavalos – talvez um caminhão de bombeiros!
Bem, eu não tinha considerado a possibilidade de um clube de buggy e mais de 20 veículos barulhentos com seus motores acelerando! À medida que a entrada do desfile se aproximava, Willow começou a entrar em pânico e me puxou para longe do barulho. Nós recuamos 30 ou 40 pés – mas isso ainda estava muito perto. Quando lhe ofereci um deleite, ela desviou o olhar de mim. Meu cachorro muito motivado por comida tinha anorexia por estresse! Como seu defensor, eu precisava me retirar com ela para uma distância mais confortável – que acabou sendo a alguns quarteirões de distância, onde poderíamos sentar juntos e observar o desfile enquanto saboreávamos guloseimas deliciosas.
Por mais que você queira aproveitar o evento que está participando com seu cão, se ele estiver passando por um momento ruim, priorize a experiência dela em vez da sua. Você pode ficar triste por perder o que foi ver – por exemplo, assistir os filhos do seu vizinho na banda marcial – mas, acredite, você será muito mais feliz se não tiver que passar o resto da vida do seu cachorro contracondicionando-a para superar (como apenas uma possibilidade) seu novo medo de veículos barulhentos.
Ajude seu cão a se sentir seguro nas visitas ao veterinário
Willow estava sempre acima de seu limite de estresse momentos depois de entrar pela porta da frente do consultório do nosso ex-veterinário. Quando ela entrou em nossa casa como um filhote, eu estava determinado a condicioná-la positivamente não apenas a gostar, mas a amar o veterinário. Infelizmente, uma infecção crônica do trato urinário que persistiu por mais de seis meses, apesar do tratamento, causou-lhe um medo intenso dessa prática veterinária em particular.
Como é mais fácil ajudar um cão a desenvolver uma associação positiva com um novo local do que mudar uma associação negativa com um local conhecido, decidi mudar de consultório veterinário. Willow agora está confortável indo ver seu novo veterinário - especialmente porque o novo veterinário também usa técnicas de manuseio de baixo estresse! (Consulte “Visitas veterinárias menos estressantes”, WDJ março de 2010.)
Poucos donos reconhecem sinais de que seus cães estão estressados no veterinário. Ao aprender a linguagem corporal do cão, você estará preparado para reconhecer o estresse em seu cão no veterinário e fazer os ajustes apropriados.
Observe a sala de espera antes de entrar. Posicione-se de modo que seu cão tenha espaço suficiente. Leve brinquedos ou comida para manter seu cão ocupado – e fale se achar que seu cão não se sente confortável com uma determinada técnica de manejo veterinário!
Willow fica mais confortável comigo do que o técnico veterinário quando a contenção é necessária para uma coleta de sangue. Peço para tirar o sangue na sala de tratamento em vez de nos fundos da clínica veterinária, ou peço para acompanhá-la até os fundos, onde posso ser o único a segurá-la.
Você também pode ser proativo ao treinar seu cão para gostar de lidar com o corpo, além de deixá-lo confortável com contenção, uma coleira (se você precisar remover a guia) e até mesmo uma focinheira. Se o seu cão já aprendeu a “amar” uma focinheira, será menos um momento de estresse se um veterinário precisar usar uma.
Seguro na creche para cães ou na aula de treinamento
É importante ajudar nossos cães a aprender a navegar em nosso estranho mundo humano. Uma maneira útil de aumentar sua experiência e educação é se matricular em uma aula de treinamento positivo com seu cão. Você aprenderá a familiarizá-lo adequadamente com a variedade de imagens e sons que ele encontrará em sua vida com você e aprenderá a ensinar boas maneiras ao seu cão dentro e fora de sua casa. As aulas de treinamento devem ser divertidas, eficazes e criar confiança entre você e seu cão, o que enriquece o vínculo entre vocês.
Existem muitas aulas de treinamento e oficinas disponíveis hoje, no entanto, nem todas proporcionam experiências positivas para os inscritos. Por favor, faça a pesquisa para encontrar uma aula de treinamento positivo e sem força, onde o foco seja ensinar ao cão o que fazer, em vez de punir comportamentos indesejados. Entreviste o treinador e faça perguntas de sondagem sobre os exercícios que serão ensinados e quais técnicas e métodos serão usados.
Se algo não parecer certo ou levantar preocupações, procure outro treinador que não apenas tenha o melhor interesse do seu cão em mente, mas também ouça e resolva quaisquer preocupações que você possa ter ao longo do caminho. E nunca use uma técnica de treinamento em seu cão só porque o treinador disse para fazê-lo. Você é o defensor do seu cão. Se você não estiver confortável com a situação, você tem o direito de dizer:“Não, obrigado”.
Os workshops oferecem outra oportunidade educacional para você e seu cão. Ao contrário das aulas em grupo, onde um cão tem a capacidade de se acostumar com o novo ambiente ao longo da aula (normalmente de seis a sete semanas), as oficinas geralmente duram um ou dois dias. Um ambiente de oficina com muitos treinadores e cães pode ser avassalador. Alguns cães se adaptam rapidamente, outros podem levar algumas horas e outros podem não conseguir se adaptar no tempo previsto.
Se o seu cão fica cada vez mais estressado em um ambiente de oficina, como defensor do seu cão, é melhor fazer as malas e ir embora do que forçá-lo a suportar mais do que pode suportar. Uma vez que seu cão esteja seguro e feliz em casa, você pode retornar ao workshop e observar e aprender sem a preocupação de um cão desconfortável ao seu lado.
Use sua voz para seu cão
Quando você traz um cachorro para sua casa, está se comprometendo com um relacionamento de 10 a 15 anos com uma criatura incrível e maravilhosa que não tem a capacidade de falar verbalmente e dizer “não”. Cabe a você, como defensor do seu cão, garantir o bem-estar dele.
Uma defensora apaixonada do treinamento humano e científico de cães, Lisa Lyle Wagoner é CPDT-KA, Instrutora certificada de ansiedade de separação, Instrutora certificada Pat Miller Nível 2 e Instrutora da Dog*tec Dog Walking Academy. Ela é a fundadora do Cold Nose College em Murphy, Carolina do Norte, com locais adicionais na Geórgia e na Flórida. Lisa oferece consultoria comportamental e soluções de treinamento para clientes na área de três estados da Carolina do Norte, Geórgia e Tennessee.