Compreendendo as emoções dos cães

O mesmo, mas diferente

Nos últimos anos, cientistas e behavioristas se convenceram de algo que quase todos os donos de cães já sabiam:que os cães experimentam os mesmos tipos de emoções que os humanos.

“Os cães têm os mesmos neurotransmissores que regulam as emoções que nós”, explica Danielle. “Eles certamente sentem alegria, prazer e medo, mas os percebem de maneira diferente. Isso ocorre porque o córtex cerebral, onde as emoções são processadas, é enorme no cérebro humano. O cérebro de um cão é muito menor, então o processamento provavelmente será mais simples.'

O psicólogo Stanley Coren concorda:ele acredita que os cães definitivamente têm as emoções básicas que Danielle descreve, mas provavelmente não emoções como culpa, orgulho ou vergonha – apesar do que muitos donos pensam! Os cães também se desenvolvem mais rápido do que os humanos, de modo que seu alcance emocional completo está completo por volta dos quatro a seis meses de idade. E onde os humanos pensam demais, os cães vivem o momento e simplesmente sentem.

Evolução e emoção

Historicamente, os ancestrais de nossos cães viviam em unidades familiares sociáveis ​​que eram essenciais para a sobrevivência da matilha. “Ficar em sintonia com os estados emocionais de outros cães os manteve seguros”, diz Danielle. 'Se um cachorro está com medo, outros cachorros ficam mais alertas.' Mas o que é interessante é que anos de convivência e trabalho com humanos deram aos cães uma compreensão cada vez mais aguda das emoções humanas, e agora eles mostram apegos muito mais fortes aos humanos do que a outros cães.

De fato, um estudo na África do Sul, publicado no Veterinary Journal, descobriu que, quando os cães brincavam com humanos, sua pressão arterial caía ligeiramente e seus níveis de substâncias químicas de 'sentir-se bem', como oxitocina e dopamina, disparavam. "Isso está na raiz do "amor incondicional" que muitos donos descrevem e valorizam em seus cães", diz o antrozoólogo Dr. John Bradshaw em seu livro, In Defense of Dogs .

A visão de um cão

Pesquisas realizadas por cientistas da Universidade de Lincoln em 2016 provaram que os cães também podem identificar estados emocionais positivos e negativos em humanos e outros cães, em vez de simplesmente exibir comportamentos aprendidos. Quando os cães viram fotos de humanos e outros cães em estados emocionais variados, acompanhados por uma variedade de sons diferentes, os cães passaram muito mais tempo olhando fotos em que as expressões faciais correspondiam corretamente aos sons vocais.

Então, a pesquisa prova que nossos cães nos entendem, mas estamos melhorando em lê-los? "Sim", diz Danielle, embora ela ache que às vezes podemos inadvertidamente analisar demais suas respostas. “As pessoas geralmente atribuem emoções de estilo humano às ações dos cães”, diz ela. “Eles se perguntam por que se comportam assim, mas um cachorro não pensa exatamente da mesma maneira.

“Por exemplo, o ciúme em cães geralmente é uma emoção baseada no medo. Se um cachorro sente ciúmes, ele não está sendo malicioso, ele provavelmente apenas teme que algo seja levado embora.'

A culpa é outra emoção que muitas vezes atribuímos aos nossos cães, mas, novamente, Danielle acha que isso pode ser uma projeção de nossas próprias emoções. “Seu cão vai perceber sua linguagem corporal e pode se sentir ansioso com sua reação, talvez porque mastigou algo que não deveria, em vez de se sentir culpado pela ação em si”, diz ela.

Torne o treinamento mais emocionalmente recompensador

Como você sem dúvida já experimentou com seu próprio animal de estimação, as emoções impulsionam o comportamento dos cães. Então, com isso em mente, Danielle recomenda observar atentamente a linguagem corporal do seu cão antes de se envolver em qualquer treinamento comportamental.

“Um cachorro feliz tem a pele solta, músculos relaxados e uma cauda mole, e não há branco aparecendo em seus olhos”, explica ela. “Se você perceber que seu cão está de mau humor, não tente nenhum treinamento. E se o seu cão parece estar com medo ou ansioso, tire-o dessa situação e mude a atividade para uma que você sabe que ele gosta. Então sempre termine com algo que você tem certeza que seu cão pode fazer bem, para que você possa recompensá-lo e terminar a sessão com uma nota positiva.'