Como um cão assistente oferece apoio emocional?

'Tudo mudou pouco antes do Natal, seis anos atrás'

Embora a época festiva deva ser cheia de alegria, pode ser um momento difícil para muitos. De fato, novas descobertas da instituição de saúde mental Mind mostram que mais da metade das pessoas são afetadas negativamente pelas pressões do Natal.

Felizmente, nossos animais de estimação estão à disposição para ajudar. Um estudo recente da Mental Health Foundation descobriu que 76% dos donos de animais de estimação sentiram que poderiam lidar muito melhor com situações estressantes graças ao seu cão, e 87% dos entrevistados disseram que seu animal de estimação teve um efeito positivo em seu bem-estar geral.

Isto é especialmente verdadeiro para Megan Taylor, que sofreu uma lesão que mudou sua vida em 2011. 'Minha família teve Ruby, um cruzamento de Kelpie australiano Border Collie, quando filhote e nós gostamos de fazer todas as coisas que você costuma fazer com seu animal de estimação - indo para longas caminhadas e aprendendo novos truques. Ruby era apenas o cachorro da família, mas, quando ela tinha um ano de idade, eu desmaiei durante um culto do Dia da Lembrança e bati minha cabeça contra o meio-fio, fraturando meu crânio. Foi quando tudo mudou.

'Lutei por ter que confiar nos outros'

“Meus ferimentos me deixaram com efeitos colaterais, como perda auditiva profunda e desmaios – às vezes até 50 vezes por dia. Tarefas de rotina que antes eu dava como certas, como me abaixar para pegar alguma coisa, me deixavam muito tonta e me sentia ansiosa por nunca saber quando poderia desmaiar de repente sem aviso prévio. Isso não era apenas assustador, mas também um grande golpe em minha confiança, pois agora eu tinha que confiar continuamente na ajuda de outras pessoas.

“Achei a época festiva especialmente difícil de enfrentar, pois as atividades normais, como fazer compras, de repente se tornaram muito mais difíceis. As multidões extra grandes eram muito desorientadoras. As pessoas esbarravam em mim e, como meu equilíbrio não é muito bom, às vezes eu acabava no chão. E não havia nenhuma maneira que eu pudesse procurar presentes, já que me abaixar para pegar algo de uma prateleira inevitavelmente me causava tontura. Coisas simples, como atravessar a rua, não eram mais fáceis e meu maior medo era desmaiar na frente de um carro ao tentar atravessar.'

'Ruby veio em meu socorro'

Embora estivesse enfrentando um futuro com deficiências para toda a vida, não queria deixar minha condição médica atrapalhar o sucesso. Então, depois da escola e da faculdade, fui para a universidade para estudar ciências em comportamento e bem-estar animal. Mas, apesar da minha atitude positiva, ainda lutava com as tarefas diárias e me perguntava como poderia viver de forma independente.

Foi quando descobri a Dog A.I.D, uma instituição de caridade que ajuda pessoas com deficiência a treinar seus animais de estimação para se tornarem Cães de Assistência. Ruby tinha cinco anos e já sabia muito sobre obediência básica, e sua natureza calma era uma vantagem. Com a ajuda de profissionais treinados, que trabalham como voluntários para a caridade, Ruby e eu completamos o treinamento em um ano.

Agora, embora eu ainda more em casa, não preciso contar com a ajuda dos meus pais. Ruby pode desamarrar meus cadarços, tirar minhas meias e calças, pegar qualquer coisa que eu deixar cair e tirar minhas roupas da máquina de lavar. Mais importante, ela me mantém seguro:quando eu desmaio, ela pode apertar um botão para alertar meus contatos de emergência, e ela é treinada para abrir a porta para os paramédicos, caso haja necessidade.

Ruby também permitiu que eu me sentisse mais confiante em sair sozinha e até as compras de Natal são menos estressantes, pois as pessoas nos dão mais espaço e ela pode buscar itens nas prateleiras inferiores de uma loja. Além do mais, as pessoas são muito mais amigáveis ​​quando veem Ruby em sua jaqueta vermelha e amarela. Ela é uma grande quebra-gelo!

Ruby terminou seu treinamento em março, então este será seu primeiro Natal como meu cão de assistência oficial. Então, quando fizermos um brinde este ano, será ao meu cachorro incrível. Ela não apenas tirou o estresse do Natal, como me deu um presente maravilhoso:um futuro pelo qual posso ansiar.