Compreendendo a insuficiência cardíaca congestiva em cães

Os cães não sofrem ataques cardíacos como os humanos, mas isso não significa que eles não morram de doenças cardíacas. A insuficiência cardíaca é cada vez mais comum nos cães da América, com muitos apresentando sintomas aos sete ou oito anos. Mesmo alguns cães jovens desenvolvem insuficiência cardíaca congestiva, herdando a propensão para a doença de seus pais.

Os médicos convencionais consideram a insuficiência cardíaca congestiva e outros problemas circulatórios progressivos e irreversíveis, mas os veterinários holísticos sabem que, em muitos casos, as doenças cardíacas podem ser retardadas, revertidas e até curadas. Compreender a doença cardíaca irá ajudá-lo a preveni-la em cães saudáveis ​​e tratá-la em cães que já estão doentes.

ATUALIZAÇÃO:Para obter informações sobre outra doença cardíaca comum, cardiomiopatia dilatada (CMD) em cães, consulte Diário de cachorro inteiro ' a história de setembro de 2018.

Como é a insuficiência cardíaca congestiva em cães?

Os sintomas da insuficiência cardíaca congestiva (ICC) são fáceis de ignorar, e a doença é muitas vezes confundida com outras condições, como uma infecção respiratória ou o processo normal de envelhecimento. Em suma, a condição é a incapacidade do coração de bombear sangue suficiente para atender às necessidades do corpo, devido à falha em esvaziar adequadamente os reservatórios venosos.

Na insuficiência cardíaca congestiva, o coração não falha ou para de bater; em vez disso, suas válvulas tornam-se espessas com tecido cicatricial, o que as impede de fechar adequadamente. Válvulas com vazamento fazem com que o fluido se acumule em ambos os lados do coração, e o coração cresce à medida que trabalha mais. O acúmulo de líquido no lado direito do coração produz congestão pulmonar e tosse; líquido no lado esquerdo leva a edema (retenção de líquido) no abdômen. Arritmia, ou um batimento cardíaco irregular, também pode ocorrer.

Em cães como em humanos, existem quatro classificações funcionais de ICC. A classe 1 não tem sinais óbvios. Esta fase inicial, durante a qual o coração começa a funcionar mal, pode durar anos.

Na ICC Classe 2, fadiga e falta de ar começam a acompanhar o exercício ativo ou atividade física pesada. Não há sintomas quando o cão está sentado parado ou deitado. A falta de circulação nas extremidades neste e nos estágios posteriores pode interferir na cicatrização de feridas, e a confusão mental pode ocasionalmente resultar da falta de oxigênio no cérebro.

Na ICC Classe 3, mesmo uma caminhada lenta em uma superfície plana pode produzir falta de ar e fadiga. Outros sinais possíveis incluem tosse seca ou cortante persistente, sibilos, colapso súbito e descoloração azulada da língua e gengivas durante o exercício. Como o acúmulo de líquido no peito interfere na respiração profunda, o cão pode buscar ar fresco mais do que o normal.

Na ICC Classe 4, o paciente sente-se desconfortável o tempo todo, mesmo em repouso. O edema pode afetar as pernas e os pés, bem como a região do abdômen e do peito. Em casos avançados, a coleta de líquido na cavidade torácica pode empurrar o coração e colapsar os pulmões. Em contraste com o longo intervalo de tempo entre a Classe 1 e a Classe 2, a doença progride rapidamente da Classe 3 para a Classe 4, de modo que um cão que parecia saudável e ativo pode repentinamente entrar em uma condição crítica.

Abordagens convencionais versus complementares para a insuficiência cardíaca congestiva

A medicina convencional trata a ICC com diuréticos, que removem os líquidos acumulados; digitálicos ou outros medicamentos para o coração, que estimulam e fortalecem temporariamente o músculo cardíaco; oxigênio, que melhora a respiração do animal; e uma dieta pobre em sal, que ajuda a prevenir mais edemas. Esses tratamentos tratam efetivamente os sintomas da doença, melhorando muito a qualidade de vida restante do animal, mas não fazem nada para impedir a progressão da doença.

Geralmente, os praticantes holísticos também empregam as drogas convencionais eficazes para suprimir os sintomas da ICC e procuram aumentar os tratamentos convencionais com suporte nutricional e ervas. Seu objetivo é melhorar quaisquer desequilíbrios ou deficiências subjacentes que o cão possa estar enfrentando, o que pode ajudar a retardar ou interromper a progressão da doença.

Como todos os medicamentos usados ​​para tratar os sintomas da ICC têm alguns efeitos adversos, outro objetivo dos praticantes holísticos é facilitar a redução segura ou mesmo a eliminação das prescrições convencionais do cão. É claro que o sucesso depende do tipo, gravidade e duração da doença do cão, mas muitos veterinários e tutores de cães viram grandes melhorias em seus pacientes com essa abordagem.

Suporte nutricional para cães com insuficiência cardíaca congestiva

Vitaminas, minerais, enzimas e outros nutrientes desempenham um papel crucial na manutenção da saúde circulatória.

• Vitaminas: Na década de 1940, os drs. Wilfrid e Evan Shute, que eram irmãos, iniciaram um estudo de 40 anos sobre os efeitos da vitamina E no coração. A pesquisa de Wilfrid Shute envolveu cães e humanos, pois ele era um juiz de exposição e criador de Doberman Pinscher. Logo, graças aos seus esforços, a vitamina E melhorou a saúde dos cães em todo o mundo.

Como Wendell O. Belfield, DVM, relata em seu livro clássico How to Have a Healthier Dog, muitos desses casos foram dramáticos. Em 1945, o Dr. N. H. Lambert em Dublin, na Irlanda, soube do trabalho dos irmãos Shute e começou a dar vitamina E a cães, o primeiro dos quais, um Griffon de nove anos, estava morrendo de doença cardíaca complicada por uma inflamação uterina. doença. O tratamento convencional não teve sucesso. “Colocada em vitamina E, ela teve uma recuperação espetacular”, relata o Dr. Belfield. “Lambert disse que ela ficou bastante rejuvenescida e viveu por mais seis anos.

“Entre as virtudes da vitamina E está a prevenção da produção excessiva de tecido cicatricial”, acrescenta.

A vitamina C é outro nutriente crucial para a saúde do coração, pois estabiliza as paredes dos vasos sanguíneos, apoiando a produção de colágeno, elastina e outros tecidos conjuntivos. Alguns médicos consideram a insuficiência cardíaca congestiva uma forma de escorbuto, causada por uma deficiência de vitamina C. Um poderoso antioxidante, a vitamina C protege o sistema cardiovascular e acelera a cicatrização de feridas em todo o corpo, incluindo pequenas lesões e feridas nas paredes dos vasos sanguíneos. Além disso, a vitamina C é um cofator para enzimas (catalisadores biológicos) que melhoram o metabolismo do colesterol e dos triglicerídeos.

Mas de todas as vitaminas associadas à saúde do coração, as mais importantes podem ser as do complexo B, incluindo uma que nunca foi reconhecida como importante para a saúde humana (vitamina B4 ou adenina), embora pesquisas em animais tenham mostrado que a retenção produz insuficiência cardíaca congestiva. A vitamina B4 é encontrada em leveduras, fígado e gérmen de trigo.

Nos últimos 20 anos, Bruce West, DC, tratou milhares de pacientes com insuficiência cardíaca congestiva com nutrição em vez de medicamentos. Embora ele trabalhe com humanos em vez de cães, sua explicação de como a insuficiência cardíaca congestiva se desenvolve se aplica a ambos. A causa na maioria dos casos, diz ele, é o que ele chama de beribéri americano, ou beribéri do coração. O beribéri é uma deficiência de vitamina B que causa problemas de condutividade nervosa, fraqueza e paralisia muscular. “Insuficiência cardíaca congestiva”, diz ele, “é um problema de baixa condutividade nervosa para o coração, uma fraqueza quase paralisante do músculo cardíaco e a resultante falha do músculo cardíaco em bombear sangue”.

Dr. West recomenda alimentos ricos em nutrientes que contenham todo o complexo de vitamina B, bem como todos os nutrientes importantes para a saúde do sistema circulatório. Ao contrário dos medicamentos prescritos, esses suplementos ajudam o corpo a se reparar, fornecendo os nutrientes cuja deficiência causou o dano em primeiro lugar.

De acordo com o Dr. West, a maioria dos pacientes humanos que seguem seu protocolo reduz seus medicamentos prescritos e diuréticos em alguns meses e os interrompe completamente em um ano, e isso é bem possível para pacientes caninos também. “Os medicamentos para o coração são poderosos e podem prolongar a vida”, observa ele, “mas quando não são mais necessários, podem causar sérios danos ao coração e aos rins e devem ser descontinuados”.

As dosagens recomendadas variam muito, dependendo da filosofia do prescritor. Os praticantes da medicina ortomolecular usam doses muito altas de vitaminas sintéticas para tratar doenças cardíacas e outras condições. Em Keep Your Pet Healthy the Natural Way, Pat Lazarus lista os suplementos usados ​​por Richard J. Kearns, DVM, para tratar doenças cardíacas caninas, que incluem 400.000 Unidades Internacionais (UI) de vitamina A solúvel em água, 20 a 25 gramas de vitamina C e até 4.000 a 6.000 UI de vitamina E solúvel em água. Megadoses de vitaminas sintéticas têm um efeito semelhante ao de uma droga e requerem supervisão profissional.

No extremo oposto do espectro estão aqueles que usam suplementos alimentares integrais em vez de vitaminas sintéticas ou nutrientes isolados. Embora forneçam nutrientes individuais em quantidades mínimas, os suplementos alimentares integrais, como os fabricados pela Standard Process e Wysong, contêm todo o complexo C, complexo B e outras famílias de vitaminas, além de centenas de outros nutrientes. Suplementos de origem alimentar são prontamente absorvidos e utilizados, não têm efeitos colaterais adversos e funcionam sinergicamente para reparar o tecido danificado.

• Coenzimas: A coenzima Q10 é usada por praticantes holísticos para muitas doenças cardíacas, incluindo ICC. A coenzima Q10 (geralmente escrita como CoQ10 e pronunciada “Coe-cue-ten”) é uma substância semelhante à vitamina que se assemelha à vitamina E em sua ação e fortalece o músculo cardíaco e aumenta a imunidade.

Para seus pacientes caninos com ICC, o veterinário de San Diego Stephen Blake (veja a barra lateral “Holistic Veterinarians Propose Other CHF Causes and Treatments” no final da história) prescreve um miligrama de CoQ10 à base de óleo por quilo de peso corporal por dia, ou dois miligramas de CoQ10 em pó por quilo de peso corporal.

• Aminoácidos: Os aminoácidos taurina e L-carnitina são suplementos populares porque demonstraram ajudar a fortalecer o músculo cardíaco, aumentar sua produção e ajudar a aliviar o edema. Esses aminoácidos funcionam melhor quando administrados com proteínas de alta qualidade e geralmente são recomendados para ICC em doses de até 10 mg por quilo de peso corporal.

• Minerais: Dos muitos minerais que ajudam a manter a saúde do coração, os mais importantes são encontrados nos ossos crus. Cães em uma dieta baseada em ossos crus ingerem esses minerais diariamente. O cálcio suporta a contração das células musculares no coração, bem como a condução dos impulsos nervosos que desencadeiam os batimentos cardíacos. O magnésio ajuda a normalizar um batimento cardíaco irregular e funciona sinergicamente com o cálcio para fortalecer o coração. Oligoelementos como zinco, manganês, cobre, selênio, cromo, molibdênio e boro também são importantes, mas são necessários apenas em pequenas quantidades.

Suplementos como Calcifood, Min-Tran e Organic Minerals da Standard Process ou Orgamin e Chelamin da Wysong contêm todos esses nutrientes importantes. Alga marinha em pó (½ colher de chá por 15 libras de peso corporal) e minerais coloidais líquidos (½ colher de chá por 30 libras de peso corporal) podem ser adicionados aos alimentos para suporte adicional.

• Ácidos graxos essenciais: Os ácidos graxos essenciais (EFAs) podem ser suplementos importantes, especialmente para cães alimentados com uma dieta comercial à base de grãos. Suplementos de AGE que contêm óleos de peixe (lipídios marinhos) fornecem ácidos graxos ômega-3 que melhoram a função cardíaca corrigindo deficiências e equilíbrios de AGE.

• Enzimas: Produtos enzimáticos orais sistêmicos, como Wobenzym e Nutrizyme, ajudam a reparar danos ao coração e a outros órgãos, especialmente quando a inflamação está envolvida. Enzimas orais sistêmicas são enzimas digestivas com revestimento entérico tomadas entre as refeições com o estômago vazio.

“Em vez de permanecer no estômago e digerir os alimentos”, explica o pesquisador de enzimas Charles Green, “essas enzimas circulam pelo corpo, removendo a inflamação, quebrando o tecido cicatricial e restaurando o tecido saudável”. Segundo Green, essa terapia reduz a inflamação rapidamente, em questão de dias ou até horas, enquanto a remoção do tecido cicatricial ocorre mais lentamente. Esses produtos provaram ser seguros mesmo em grandes doses para uso a longo prazo.

Ervas para o coração do seu cão

Das muitas ervas que apoiam a saúde do coração, várias são adequadas para uso com cães.

A baga do espinheiro (Crataegus oxyacantha ), é suave, eficaz e não tóxico. Os flavonóides do espinheiro aumentam o fluxo sanguíneo coronário enquanto aumentam ligeiramente a força do batimento cardíaco; estabiliza o pulso, aumenta a tolerância do coração à deficiência de oxigênio e aumenta o fluxo sanguíneo cerebral. Por ter um efeito gradual, o espinheiro deve ser tomado por um longo período, como vários meses ou anos, para obter a máxima eficácia. O uso prolongado é seguro, pois o espinheiro mostrou toxicidade extremamente baixa em todas as espécies animais testadas. Qualquer preparação de espinheiro vendida para uso humano pode ser dada aos cães, adaptando as instruções do rótulo ao peso do paciente.

Outra erva com benefícios cardiovasculares impressionantes é o alho. O alho melhora o equilíbrio do colesterol, inibe a congregação de plaquetas prejudicial e atua como antioxidante. Há muito debate sobre qual tipo de alho é melhor, e cada preparação (fresca, seca, cozida, crua, envelhecida ou extrato) tem seus defensores. Embora os efeitos colaterais sejam raros, o alho afina o sangue e não deve ser usado por cães com distúrbios hemorrágicos. Caso contrário, geralmente é seguro fazer “cursos” de cinco dias e dois dias de folga por quatro semanas, depois descontinuados por uma semana antes de retomar, com intervalos ocasionais de um mês ou mais.

Pimenta caiena (Capsicum annuum ), another culinary herb with cardiotonic properties, helps stop internal bleeding, relieves pain, strengthens tissue, and improves circulation. Cayenne capsules are widely sold and easy to administer in food.

Other tonic herbs with circulatory system benefits include ginkgo (Ginkgo biloba ), gotu kola (Centella asiatica ), rosemary (Rosmarinus officinalis ), and bilberry (Vaccinium myrtillus ).

Liver support, which is important in most cases of congestive heart failure, is well provided by dandelion leaf or root (Taraxacum officinale ) and milk thistle seed (Silybum marianum ).

For best results, work with a veterinary herbalist to determine which herbs would benefit your dog, adjust the dosages, and monitor their effects. As mentioned earlier, success with nutritional support or herbal medicines may enable you to reduce your dog’s conventional medications. However, this must be done under a veterinarian’s supervision. Contact the American Holistic Veterinary Medical Association to find a holistic veterinarian in your area.

Holistic Veterinarians Propose Other CHF Causes and Treatments

It’s in the Food

To Australian veterinarian Tom Lonsdale, author of the book Raw Meaty Bones and a longtime advocate of raw diets for dogs, the cause of almost every case of canine congestive heart failure is commercial pet food. “Domestic dogs that are fed the way a wolf or dingo feeds itself bloom with health,” he says. “I’m talking about whole carcasses or large lumps of raw meat and bones as the staple of the diet. Congestive heart failure is rare in dogs that eat the diet nature intended.

“Heart disease usually starts in the mouth,” he continues. “A diet based on raw meaty bones provides the nutrients and exercise that keep teeth and gums clean and healthy, while commercial pet food promotes periodontal infections like gingivitis and pyorrhea. These infections have consequences for other body systems. Harmful bacteria drain from the mouth and spread throughout the body, leading to multiple problems, including heart disease.”

According to Dr. Lonsdale, congestive heart failure involves collagen, the connective tissue that holds the body together. Dietary deficiencies and mouth infections affect all of the body’s collagen adversely, he says. As circulatory system collagen loses its flexibility, inflammation results, producing scar tissue, leaky valves, and circulatory insufficiency.

“As with so many things,” says Dr. Lonsdale, “an ounce of prevention is worth a pound of cure. This is especially so with dogs that have an audible congenitally acquired heart murmur. If one can improve the patient’s dental hygiene and diet before signs of congestive heart failure arise, then, despite the heart murmur, general health often remains surprisingly good. That’s a relief because drug treatments are at best unreliable.”

Detoxification

San Diego veterinarian Stephen Blake agrees that congestive heart failure is a syndrome rather than an isolated illness. “It’s a mistake to focus exclusively on the heart,” he says, “because the heart is only part of the problem. Ninety percent of the congestive heart failure patients I see also have some kind of liver problem, which isn’t surprising considering our toxic environment. Dogs are exposed to toxins in their food and water, not to mention vaccines and prescription drugs, all of which overwhelm the liver. So in most cases, in addition to supporting the heart, I’m going to be treating the liver.”

Dr. Blake begins this process by removing as many toxins as possible from the dog’s environment and diet. “Anything that’s not natural should be eliminated,” he says. “I recommend that the dog not receive vaccinations, heartworm preventatives, flea or tick treatments, food that contains chemical preservatives, or anything that might contain pesticide residues or other chemicals. If the patient is on prescription medication, I consider whether going off the drug would be beneficial or dangerous. For example, if the dog has diabetes as well as congestive heart failure, I’m not going to pull him off insulin. But in most cases, you can discontinue prescription drugs by providing herbs or supplements that have similar effects.”

One patient who recovered on Dr. Blake’s protocol of improved nutrition, herbs, homeopathy, and acupuncture is Mia, a Chow who, two years ago, had a chronic lung infection and congestive heart failure. Despite conventional treatment with antibiotics, heart drugs, and diuretics, her condition was rapidly deteriorating.

“She was on a low-protein food for senior dogs,” he says, “and that has to be the worst kind of diet for the heart. We increased the amount of protein in her diet and improved its quality by switching her to raw meat and bones. I had her take colostrum, which is rich in growth factors and helps promote tissue repair, as well as Cardio-Plus and glandular products from Standard Process for support of the heart. Then I chose a homeopathic remedy to fit her constitutionally.

“At her first appointment, this dog could barely breathe, coughed all the time, was extremely uncomfortable, and was close to death. Now she no longer takes Lasix (her prescription diuretic) or other medications except for one heart drug, which she takes at a reduced dose. She just turned 16 and is in great shape, full of spit and vinegar.”

Homeopathy and Energy Medicine

Gloria Dodd, DVM, uses homeopathy, nutrition, and energy medicine to treat dogs with CHF. Her Web site features beforeand-after photos of some of her patients, including Snookie, a 12-year-old spayed female Poodle who had severe congestive heart failure, emphysema, plus liver and digestive problems. She was also deaf.

After treatment with an improved diet and Dr. Dodd’s homeopathic combination for CHF, Snookie looks years younger. Her lungs are clear, she plays like a puppy, and her hearing has returned.

Dr. Dodd’s interest in energy medicine prompted her to design a halter that combines color therapy, quartz crystals, pyramid configuration energy, heart chakra energy, and an antiradiation bead. The first dog to wear the harness, which now comes in different sizes, was her own Poodle, who had CHF and a severe mitral heart valve murmur. After wearing the halter, her CHF and heart murmur disappeared. Now 18 years old, the Poodle has remained active and free from disease for the past four years, with all clinical exams and blood tests remaining normal.

“The basis of all my treatment for any illness is one of detoxification and support, which I describe on my Web site,” says Dr. Dodd. “I find that in order to effect a cure (and that is what I aim for; I don’t espouse repressive therapy even with natural methods), one has to ferret out the true cause of disease. It is multilayered, and I consider energy medicine my most important tool.”

Unorthodox Approaches

As one might guess, the ideas forwarded by these holistic practitioners are not supported by most conventional practitioners, who generally treat CHF with modern pharmacology alone. If your conventionally oriented veterinarian scoffs at your queries regarding complementary therapies, look for a holistic veterinarian who can augment your healthcare options. The American Holistic Veterinary Medical Association (AHVMA) can help you find a practitioner in your area.

In Conclusion

Congestive heart failure has many possible causes and many possible treatments. By focusing on diet and nutrition, by avoiding conditions and products that add stress to the body, and by providing appropriate support therapies, many patients with CHF can experience a total restoration of health.

Freelance writer CJ Puotinen is the author of   The Encyclopedia of Natural Pet Care and many other books.