Ouvir os sinais corporais do seu cão

O mundo do treinamento de cães tornou-se exponencialmente mais consciente do significado da comunicação da linguagem corporal dos cães nas últimas duas décadas. Sabemos o quanto é importante manter cães e pessoas seguros e construir relacionamentos de confiança e respeito mútuos que resultem em laços duradouros entre os cães e seus humanos. E, no entanto, ainda vemos profissionais de treinamento e comportamento, bem como donos regulares de cães, que não conseguem entender o que seus cães estão tentando desesperadamente dizer a eles.

Isso seria lamentável, mesmo que significasse apenas que cães e humanos não tivessem um relacionamento tão próximo quanto teriam. Mas vai além do infeliz até o trágico quando o resultado da falta de comunicação é o rompimento do vínculo humano-animal que mantém o cão em seu lar feliz, ferimentos graves em humanos ou, com muita frequência, a eventual eutanásia do animal. cão. Isso pode ser o resultado de uma mordida, ou simplesmente a falta de conexão emocional que mantém os relacionamentos juntos. Se nossa espécie universalmente tivesse uma melhor compreensão do que nossos cães estão tentando nos comunicar, veríamos muito mais cães vivendo vidas longas e felizes em lares para sempre.

Falar a linguagem canina

Os cães são principalmente comunicadores de linguagem corporal. Embora eles certamente sejam capazes de entender muitas das palavras que falamos com eles e capazes de uma variedade de vocalizações (consulte “Maneiras de impedir que um cachorro choraminge”, maio de 2017 e “Por que os cães latem e como pará-los“ , março de 2017), sua primeira linguagem é a conversa corporal.

Para alguém que é muito experiente com cães – ou alguém que tem bons instintos naturais sobre a linguagem corporal do cão – as comunicações caninas são óbvias e intuitivas. Mas mesmo pessoas com pouca experiência com cães podem aprender a “ouvir” o que os cães estão expressando com suas orelhas, olhos, bocas, caudas e postura. E há imenso valor em aprender a entender essas comunicações; a capacidade de ler e reagir adequadamente à linguagem corporal do cão não apenas o mantém seguro, mas também melhora muito seu relacionamento com seu próprio cão, bem como com outros que você possa encontrar.

Uma boa maneira de começar seus estudos de linguagem canina é prestar atenção em como os cães podem usar suas partes do corpo de maneiras variadas para expressar coisas diferentes.

Confira “Canine Body Language Danger Signs” para algumas apresentações diferentes de hostilidade em cães.

Comunicação da cauda

Escondido: Apaziguador, deferente ou temeroso

Baixo e ainda: Calmo, relaxado

Carruagem baixa a média, acenando suavemente: Descontraído, amigável

Transporte baixo a médio, movimento rápido: Apaziguador ou feliz, amigável

Carruagem alta, parada/vibração ou balanço rápido: Tensão, excitação, excitação; pode ser excitação de brincadeira ou excitação de agressão (note que um rabo abanando nem sempre significa um cachorro feliz!)

Sinais auditivos

Fixado de volta: Apaziguador, deferente ou temeroso

De costas e relaxado: Calmo, relaxado, amigável

Avançado e descontraído: Consciente, amigável

Adiantado: Alerta, excitação, excitação, assertivo; pode ser excitação de jogo ou excitação de agressão

Expressões oculares

Evitado, sem contato visual: Apaziguar, deferir ou temeroso (evitação); pode ser um movimento sutil dos olhos, ou pode virar a cabeça inteira

Apertar os olhos ou fechar os olhos: Saudação apaziguadora e feliz

Contato visual suave e direto: Calmo, relaxado, amigável

Olhos bem abertos: Confiante, assertivo

Olhar duro: Alerta, excitação, excitação; pode ser excitação de jogo ou excitação de agressão

Expressões da boca

Lábios puxados para trás: Apaziguador ou temeroso (também pode ser levantado em “sorriso submisso” ou “sorriso agressivo”)

Lamber os lábios, bocejar: Estressado, com medo ou cansado

Lábios relaxados: Calmo, amigável

Lábios franzidos para frente, podem ser levantados (rosnando): Assertivo, ameaça

Cabelo

Piloereção ou “pele levantada” é um sinal de excitação. Embora possa indicar agressão, os cães também podem exibir piloereção quando estão com medo, incertos ou envolvidos em brincadeiras excitadas.

Postura corporal

Atrás da vertical, abaixado; hackles podem ser criados: Apaziguar ou temeroso

Vertical, altura total: Confiante, relaxado

À frente da vertical, em pé; hackles podem ser criados: Assertivo, alerta, excitação, excitação, possivelmente excitação de jogo ou excitação agressiva

Ombros abaixados, posteriores elevados: Um arco de jogo – convite claro para jogar; cachorro enviando uma mensagem de que o comportamento que poderia parecer agressão é intencional

Veja esta lista com imagens de exemplo aqui.

Observe que muitas das comunicações da linguagem corporal podem ter vários significados. A intenção real é determinada olhando para a imagem inteira. Um cão com as orelhas erguidas e os pêlos levantados acompanhando um arco de brincadeira está enviando uma mensagem totalmente diferente daquela com as orelhas erguidas, os pêlos levantados, em pé e à frente da vertical, dando um olhar duro.

Uma vez que você seja bom em ler a linguagem corporal canina, em uma crise, você será capaz de ver rapidamente a imagem inteira e responder adequadamente, sem ter que analisar partes individuais do corpo.

Obtenha algumas descrições mais detalhadas dos sinais de comunicação do cão lendo “As expressões faciais do seu cão” (março de 2013).

Em tempos menos urgentes, faça questão de observar as comunicações da linguagem corporal do cão com mais atenção e responda adequadamente – cumprimentando cães que estão claramente convidando a interações e ajudando um cão que pode mostrar sinais sutis de desconforto por não invadir sua zona de conforto.

Linguagem Corporal Humana

Sua capacidade de se comunicar adequadamente com seu cão é tão importante quanto sua capacidade de ler as comunicações dele. Fazer contato visual direto, inclinar-se para a frente a partir da cintura e alcançar o topo da cabeça são alguns dos erros de linguagem corporal mais comuns que os humanos cometem com os cães.

Aqui estão maneiras mais apropriadas de comunicar suas intenções amigáveis ​​ao cão à sua frente:

Contato visual

Em nossa cultura, o contato visual direto é admirado. Alguém que não te olha nos olhos é percebido como desonesto, falso ou fraco. Embora existam outras culturas onde isso não é verdade, nesta parte do mundo, nós humanos consideramos o contato visual direto como a maneira correta e honrosa de cumprimentar outros seres sencientes.

No mundo dos cães, no entanto, o contato visual direto é um desafio ou uma ameaça, enquanto desviar o olhar é um sinal de deferência, apaziguamento ou respeito. Se você faz contato visual direto com um cão e vê sinais de apaziguamento, medo, deferência ou agressão defensiva ou ofensiva, você sabe que este é um cão que não se sente confortável com o contato visual direto. Condutores experientes abordam os cães com contato visual suave ou sem fazer contato visual.

Dito isso, fazemos questão de ensinar nossos próprios cães que o contato visual direto com um humano é um comportamento altamente recompensado. Treinadores de cães de costa a costa fazem um grande esforço para reforçar seus cães para fazer e manter contato visual.

Ao se aproximar de um cachorro que você não conhece, ou se seu próprio cachorro parece desconfiado de você quando você se aproxima dele, tente olhar para o lado ou sobre a cabeça em vez de diretamente nos olhos. Se ela parecer confortável, tente fazer um contato visual breve e suave e veja como ela reage. Se a linguagem corporal dela permanecer suave e ela continuar se aproximando de você, provavelmente ela se sentirá confortável com pelo menos algum contato visual. Vá devagar.

Condicione seu cão a oferecer e valorize o contato visual com você seguindo o protocolo em “Ensine seu cão a fazer contato visual”.

Mãos

Qual é a primeira coisa que você provavelmente fará quando for apresentado a um estranho humano? Estenda a mão corajosamente e aperte as mãos com um aperto firme. Qual é a primeira coisa que muitos humanos provavelmente farão quando encontrarem um cachorro? Estenda a mão corajosamente e dê um tapinha no topo da cabeça dela. Humanos sem conhecimento de cães, isso é. Muitos cães odeiam ser acariciados no topo da cabeça, embora alguns o tolerem; apenas uma pequena minoria pode realmente apreciá-lo.

Se você quiser causar uma boa impressão nos cães que conhece, talvez seja melhor não entrar em contato. Em vez disso, permita que o cão ofereça o primeiro contato com você.

Se você precisar alcançar um cachorro, ofereça sua mão aberta, com a palma para cima, abaixo do nível do queixo, e deixe-o chegar para cheirar. Se ela convidar a um contato mais próximo, tente coçar suavemente sob o queixo ou atrás da orelha – a maioria dos cães adora isso. Observe a resposta dela; ela pode não gostar de toque, ou ela pode ainda não estar pronta para tanta intimidade de um estranho. Se ela se afastar ou mostrar sinais de medo, apaziguamento, evitação ou agressão, respeite sua mensagem e pare de tentar tocá-la.

Abraços

Mesmo no mundo dos humanos, você ficaria ofendido se alguém que você não conhece se aproximasse e o envolvesse em um abraço íntimo. Muitos cães ficam igualmente ofendidos, mesmo com abraços de alguém que conhecem bem. Claro, existem cães que convidam abraços e aconchegos, mas eles são a exceção, não a regra.

Nunca tente abraçar um cachorro que você não conhece (e não deixe seus filhos fazerem isso também!).

Se você tem o hábito de abraçar (ou permitir que seus filhos abracem) seu próprio cachorro, grave alguns abraços em ação e dê uma boa olhada na linguagem corporal dele. Se o seu cão se inclina para os abraços com um corpo relaxado e uma expressão suave, você está em terra firme. Por outro lado, se você vir seu cão se abaixando, desviando o olhar, inclinando-se, ficando tenso ou oferecendo outros sinais de evitação, convém repensar seu programa de abraços.

Se você está determinado a abraçar um cachorro que não está amando, então comprometa-se com um programa de contra-condicionamento que possa ensiná-lo a amar – ou pelo menos aceitar com calma – abraços. Siga, “Treine seu cão para aceitar abraços”, para começar.

Orientação do Corpo

Lembra daquela abordagem para cumprimentar outro humano e apertar sua mão? Você provavelmente se levantou e fez uma apresentação frontal ao mesmo tempo; nós, humanos, acharíamos muito estranho se alguém se agachasse e/ou se aproximasse de nós para nos cumprimentar.

No entanto, para um cão, uma abordagem direta de frente, juntamente com o contato visual direto, grita:“Ameaça!” Igualmente ofensivo para muitos cães é o hábito humano de se curvar ou pairar sobre um cão. Se você observar um profissional de cães conhecendo um novo amigo canino, provavelmente o verá ajoelhar-se de lado, evitando contato visual, mantendo as mãos próximas ao corpo ou oferecendo uma mão aberta no chão.

Assuma a liderança de treinadores e manipuladores profissionais. Quanto mais cauteloso com você o cão parece, mais importante é para você virar de lado e se tornar pequeno e não ameaçador. Claro, se você está cumprimentando um Labrador Retriever entusiasmado que está feliz tentando te dar um tapa no corpo na ponta de sua coleira, você provavelmente está seguro para se levantar e olhar de frente. Mas, ainda assim, sem abraços, tapinhas na cabeça ou pairando, por favor.

Movimento

Cães, especialmente cães que não se sentem completamente à vontade com humanos, são muito sensíveis ao nosso movimento. Movimentos rápidos, súbitos e erráticos podem ser alarmantes, especialmente se combinados com contato visual direto e alcance inadequado das mãos. Movimentos lentos e calmos – ou, em alguns casos, nenhum movimento – é uma abordagem melhor com um cão que você não conhece.

Comportamento

Agora aqui está a parte complicada. Muitas vezes, quando os humanos tentam evitar o contato visual, se movem devagar, falam baixinho, viram de lado e controlam o movimento de suas mãos, acabam parecendo tensos e desajeitados. Ou simplesmente estranho. E isso pode ser muito alarmante para um cão que não tem certeza sobre o humano que se aproxima – ou humanos em geral.

Para evitar isso, faça um vídeo com seu próprio cão enquanto se treina para controlar seu contato visual, mãos e posturas corporais. Pratique até que você possa agir com naturalidade enquanto faz todas as abordagens e comportamentos de saudação que parecem muito não naturais. Em seguida, pergunte aos seus amigos se você pode experimentá-lo com seus cães. Fique muito bom nisso antes de experimentá-lo com cães aleatórios que você encontra em público. E lembre-se sempre de pedir permissão ao dono do cachorro primeiro para cumprimentá-lo – e respeite seus desejos se ele hesitar ou disser não.

Você obviamente se preocupa com cães; você é um Diário de cachorro inteiro leitor. Preocupe-se o suficiente com eles para aprender a falar sua língua. Seu cão está falando com você o tempo todo. Lembre-se de ouvir com os olhos.

O autor Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, é Editor de Treinamento do WDJ. Ela e seu marido Paul vivem em Fairplay, Maryland, local de seu centro de treinamento Peaceable Paws. Miller também é autor de muitos livros sobre treinamento positivo. O mais novo dela é Cuidado com o cão:soluções positivas para comportamento agressivo em cães.