Aprenda a ler os sinais corporais do seu cão

[Atualizado em 7 de junho de 2016]

Quantas vezes ouvi um dono de cachorro dizer:“Se ao menos eles pudessem falar!” E quantas vezes eu mordi minha primeira réplica:“Mas eles podem falar! Você simplesmente não está ouvindo!”



Nós humanos somos uma espécie verbal. Desejamos que nossos amados companheiros caninos falem conosco em palavras que possamos entender facilmente. Embora tenham alguma capacidade de comunicação vocal, eles nunca serão capazes de fazer um solilóquio ou manter longas conversas significativas com seus humanos. Inglês é uma segunda língua para eles. A primeira delas é a conversa corporal – comunicação em linguagem corporal na qual eles geralmente dizem, com bastante clareza, exatamente o que querem dizer. Nosso problema, e como resultado o deles, é que nós, humanos, tendemos a ouvir com nossos ouvidos, em vez de nossos olhos, e perdemos muito do que eles estão dizendo.

Os cães usam algumas vocalizações em sua comunicação diária conosco e entre si (veja “Vocalizações Caninas”). No entanto, sua linguagem corporal é mais expressiva e predominante – é contínua! – então observá-los em ação é mais útil do que apenas ouvi-los.

Há aqueles que passaram muito tempo tentando entender o comportamento do cão e se tornaram hábeis na leitura da linguagem corporal canina. Eles parecem interagir naturalmente com os cães, usando sua própria linguagem corporal sutil para se comunicar, tanto ou mais do que usam palavras. Mas o tempo sozinho não garante essa habilidade; há também aqueles que passaram muito tempo com cães, mas ainda são lamentavelmente incapazes de interpretar adequadamente a mensagem canina.

Vocabulário do cão agarrando

Quanto mais você aprender sobre as comunicações sutis da linguagem corporal do seu cão, melhor será em lê-las – e intervir adequadamente, bem antes que seu cão seja obrigado a rosnar, morder ou morder. É importante que você não se concentre em apenas uma parte da mensagem. As várias partes do corpo do seu cão trabalham juntas para contar a história completa; a menos que você leia todos eles e os interprete no contexto, você perderá elementos importantes. Esteja especialmente atento ao rabo, orelhas, olhos, boca, cabelo e postura corporal do seu cão. Para um vocabulário básico, consulte o “Dicionário de partes do corpo canino“.

Como a comunicação canina é um fluxo constante de informações, às vezes é difícil identificar pequenos sinais até que você se torne um observador educado. Comece estudando fotografias da linguagem corporal de cães e, em seguida, assista a vídeos que você pode retroceder e assistir repetidamente, finalmente aprimorando suas habilidades em cães vivos. Parques para cães, creches para cães e grupos de brincadeiras de treinamento são lugares ideais para praticar suas habilidades de observação. O DVD de Sarah Kalnajs, “The Language of Dogs”, é um excelente recurso para o estudo da linguagem corporal.

Alheio ao estresse do seu cão?

Os cães nos dizem quando se sentem estressados. Quanto mais consciente você estiver da linguagem corporal relacionada ao estresse do seu cão, melhor poderá ajudá-lo a sair de situações que poderiam se transformar em comportamentos inadequados e perigosos. Muitas mordidas ocorrem porque os donos não reconhecem e respondem adequadamente aos sinais de estresse de seus cães. Além da agressão, existem várias razões pelas quais é importante prestar atenção aos indicadores de estresse:

-O estresse é uma causa subjacente universal da agressão.

-O estresse pode ter um impacto negativo na saúde de um cão.

-Os cães aprendem mal quando estressados.

-Os cães respondem mal aos sinais quando estão estressados.

-O condicionamento clássico negativo pode ocorrer como resultado do estresse.

Observação: as razões para prestar atenção ao estresse também se aplicam a todas as espécies com sistema nervoso central, incluindo os humanos.

O dono inteligente e consciente está sempre atento aos sinais de que seu cão está estressado, para que possa aliviar a tensão quando isso ocorrer. Os donos cujos cães são facilmente estressados ​​muitas vezes se tornam hipervigilantes, observando pequenos sinais que pressagiam comportamentos mais óbvios relacionados ao estresse, a fim de evitar reações desagradáveis. Se mais donos estivessem cientes desses sinais sutis de estresse, menos cães morderiam. Isso seria uma coisa muito boa.

Um Dicionário de Estresse Canino lista alguns comportamentos de estresse que muitas vezes são esquecidos. Com cada comportamento, o curso de ação imediato apropriado é identificar o(s) estressor(es) e determinar como diminuir a intensidade desse estímulo estressante. Em muitos casos, você pode conseguir isso aumentando a distância entre seu cão e o estressor, seja uma criança, outro cão, uniformes, homens com barba, etc.

Se possível, remova completamente o estressor do ambiente do seu cão. Se ele está estressado por duras correções verbais, coleiras de choque e javalis, essas são todas as coisas que você pode simplesmente remover de sua existência (a menos que você viva na África, caso em que a remoção do javali pode ser um desafio).

Para aqueles estressores que não podem ser eliminados, um programa de longo prazo de contra-condicionamento e dessensibilização pode mudar a associação do seu cão com um estressor de negativo para positivo, removendo mais um gatilho para sinais de estresse e possível agressão. Outra estratégia é ensinar ao cão uma nova resposta operante (deliberada) ao estressor – por exemplo, ensinar ao seu cão que o som da campainha significa “Corra para sua caixa para obter um presente de alto valor”. (Veja “Knock, Knock”, WDJ fevereiro de 2010.)

Mordido “sem aviso”

O número de vezes que uma pessoa foi mordida dá grandes pistas sobre sua capacidade de ler, entender e responder adequadamente às comunicações caninas. Nenhuma pessoa sã quer ser mordida por um cachorro. Se alguém recebeu dentes caninos várias vezes, não está prestando atenção ao que os cães estão dizendo ou não está respondendo adequadamente.



Antes de morder, os cães quase sempre dão sinais claros – embora às vezes sutis. A mítica “mordida sem aviso” é realmente uma ocorrência rara. Na maioria das vezes, o humano simplesmente não estava “ouvindo”.

Conversa feliz

Nós tendemos a nos concentrar nos sinais de agressão porque eles são os mais impressionantes e podem prever o perigo. Mas qualquer dono de cão atento e consciente sabe que os cães também oferecem muitas comunicações felizes. Comportamentos como pular, bater com a pata, cutucar, latir e morder são muitas vezes sobre excitação feliz e busca de atenção.

Procure os sinais que dizem que seu cachorro ama seu novo namorado, adora brincar com os filhos do vizinho, gosta de andar de carro, fica feliz em brincar com os cachorros do seu irmão e adora correr atrás da bola de tênis. É importante prestar atenção a essas comunicações também para saber o que o deixa feliz.

Seu cão fala com você o tempo todo. Lembre-se de ouvir com os olhos.

Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, CDBC, é Editor de Treinamento do WDJ. Ela mora em Fairplay, Maryland, onde fica o centro de treinamento Peaceable Paws, onde oferece aulas de treinamento de cães e cursos para treinadores.