Sinais calmantes de um cão

[Atualizado em 8 de novembro de 2017]

Durante as primeiras horas da manhã, os leões derrubaram uma grande girafa. Aproveitando sua boa sorte, as várias leoas, seus filhotes e os dois belos machos se fartaram. À medida que o dia avançava e o calor se tornava opressivo, eles se espreguiçavam na sombra, vigiando os restos da refeição.

Perto dali, um chacal, primo do lobo e do cão doméstico, observava pacientemente o orgulho e a carcaça, esperando um lanche. O chacal olhou para os leões, depois virou a cabeça e desviou o olhar. Novamente ele olhou para trás e desta vez ele bocejou.

O chacal estava apenas cansado de esperar? Não, ele estava usando sinais calmantes, a linguagem canina universal da paz, para evitar aumentar a ira dos leões. Os canídeos selvagens da África e nossos cães de companhia aqui em casa compartilham a mesma linguagem complexa de gestos projetada para manter as coisas suaves. No virar de uma cabeça, num piscar de olhos, uma lambida no nariz ou um bocejo, toda uma história se desenrola no léxico canino.



Turid Rugaas, uma curiosa treinadora de cães norueguesa e observadora paciente do comportamento canino, identificou 27 gestos diferentes que os cães usam para se comunicar uns com os outros, sinais que ela rotulou de sinais calmantes. Cães e outros caninos usam esses sinais para enviar mensagens de não agressão a outros cães e animais de todas as espécies, inclusive nós. Os sinais calmantes são pensados ​​para ajudar a relaxar os próprios comunicadores, ao mesmo tempo.

Os cães se comunicam para cooperar

Os primeiros pesquisadores de lobos se concentraram principalmente nas tendências agressivas de seus sujeitos. Termos como “fêmea alfa” e “dominação e submissão” rapidamente entraram em nosso vocabulário ao falar sobre o comportamento dos cães. Esses pesquisadores também falaram de sinais de corte em lobos, linguagem corporal projetada para cortar sinais de agressão. Mas Rugaas diz que sinais calmantes fazem mais do que parar a agressão; são comunicações proativas para ajudar a fomentar a cooperação.

Rugaas reconhece que os lobos são uma espécie comunal. Eles vivem em bandos e, portanto, devem ter uma linguagem complexa e uma estrutura social projetada para promover a dinâmica de grupo. Pense nas habilidades que devemos desenvolver para nos darmos bem com apenas um único parceiro, não importa uma família extensa complexa.

Para os lobos, a matilha é necessária para a sobrevivência. A comida é essencial e a caça também. Derrubar uma grande presa exige uma tremenda cooperação entre os membros da matilha. Desenvolver e manter uma linguagem para manter a paz é tão essencial para a sobrevivência do lobo quanto obter a próxima refeição. Lobos e cães têm um forte instinto para resolução de conflitos, comunicação e cooperação, tudo uma parte necessária do comportamento da matilha. Eles devem se dar bem para sobreviver.

Nossos cães domésticos compartilham muito do mesmo DNA dos lobos. Segundo Rugaas, o mais assustador para um cachorro é ficar sozinho. Embora possamos ensiná-los a aceitar a solidão, devemos lembrar que, por natureza, eles também precisam de uma matilha para se sentirem seguros. Sem outros cães em casa, nos tornamos sua matilha. Aprender sua língua pode promover o máximo respeito e cooperação; quando em Roma, fale italiano!

Como os cães aprendem seu idioma

Filhotes que são criados em uma ninhada nas primeiras oito semanas de vida (e na presença de cães mais velhos) têm a vantagem de aprender habilidades de seus irmãos e mais velhos. Aprendem a aceitar a liderança de um líder justo. Eles aprendem lições simples, mas crucialmente importantes, como a inibição da mordida. Eles passam a entender quando o jogo é muito duro ou inadequado. E eles têm a oportunidade de aprender as habilidades linguísticas que lhes permitirão ser membros pacíficos da matilha.

De acordo com Rugaas, os cães herdaram os sinais calmantes de seus ancestrais lobos. Todas as diferentes raças em todo o mundo – não importa o tamanho, cor ou forma que sejam – exibem esses sinais. “É uma linguagem verdadeiramente universal e maravilhosa porque significa que podemos nos comunicar com cães onde quer que os encontremos”, diz Rugaas.

“A linguagem canina em geral consiste em uma grande variedade de sinais usando corpo, rosto, orelhas, cauda, ​​​​sons, movimento e expressão. A capacidade inata dos cães de sinalizar é facilmente perdida ou reforçada com a experiência da vida”, diz ela. “Quando removemos os filhotes de suas ninhadas muito cedo, ou quando os afastamos de outros cães, mesmo para prevenir doenças precoces, podemos estar fazendo um grande desserviço ao privá-los da chance de praticar sua própria língua.”

Os cães usam sinais calmantes em VOCÊ!

Os sinais mais óbvios usados ​​pelos cães são os sinais de ameaça:latir, endurecer os olhos e mostrar os dentes são bastante fáceis de perceber. Carregar e encaixar chama a atenção de qualquer pessoa. Morder é muito difícil de perder. Mas geralmente ignoramos os sinais calmantes igualmente importantes. Nossos cães estão sempre tentando se comunicar conosco, mas estamos ouvindo ou devo dizer olhando? Digamos que você chegou tarde do trabalho, frustrado por ter que sair novamente para uma reunião. Ou talvez você só queira pegar um filme para relaxar, mas só tem 20 minutos para trocar de roupa e sair de novo! Você cumprimenta Sparky na porta. Ele, é claro, enche você de carinho e entusiasmo pulando na sua cara, enquanto diz vocalmente como está feliz em vê-la. Você o deixou sair no quintal para fazer o seu negócio. Ele corre de um lado para o outro, checando as notícias do dia cheirando o gramado e os arbustos. Quando ele terminar de se aliviar, você o chama para entrar. Você consultou seu relógio e agora está atrasado. Há um pouco de urgência em sua voz. “Espeta, venha!”

Mas Sparky começa a cheirar novamente e, irritado, você o chama mais uma vez. Desta vez Sparky olha para você, então vira a cabeça para o lado, lambe o nariz e começa a vir em direção à porta dos fundos no que parece ser um caminho indireto, uma rota curva, se você já viu um. E ele desacelera.

Você pode ter certeza de que ele está apenas tentando atrasá-lo, mas você está enganado. Sparky acabou de fazer cinco tentativas para acalmá-lo:cheirar, virar a cabeça, lamber o nariz, avançar em uma linha curva e se mover lentamente. Ele ouviu sua irritação e sabe que algo está errado. Ele está oferecendo sua melhor tentativa para ajudá-lo a ficar calmo.

Vamos dar uma olhada em alguns dos sinais calmantes e expandir nosso vocabulário.

• Cheirando

É claro que os cães farejam para farejar cheiros. Mas seu cão pode fazer isso quando outro cão se aproxima dele, quando alguém está andando direto para ele ou quando ocorre uma situação repentina – por exemplo, dois cães estão subitamente muito próximos. Ou se você chamar seu cão com uma voz áspera ou de uma posição frontal completa. A postura cara a cara, olho no olho para um cão pode ser interpretada como um tanto agressiva ou perigosa, então alguma calma pode ser necessária.

Uma Rottweiler muito agressiva com os cães com quem trabalhei uma vez enraizava como um porco, farejando furiosamente, quando via pela primeira vez um cachorro se aproximando à distância. Sem entender sua necessidade de enviar uma mensagem calmante ao intruso, sua dona, puxando a coleira, privaria o cão de sua “voz de pacificador”. Com medo de outros cães, o Rottie então se lançava como uma fúria latindo para dizer ao adversário percebido para ficar longe.

• Virando a cabeça

Todos os sinais podem ser movimentos rápidos ou, como aqui, a cabeça pode ser mantida de lado por algum tempo. Pode ser tão pequeno quanto desviar o olhar dos olhos ou pode envolver o desvio de todo o corpo.

Seu cão pode virar a cabeça para o lado quando um estranho se aproxima ou uma criança oferece um abraço inadequado. Quando dois cães se encontram, ambos podem desviar o olhar por um segundo e depois se cumprimentar alegremente. Um cão seguro de si pode se aproximar de seu cão muito diretamente, mas desviando os olhos de um lado para outro, enviando a mensagem de que ele é um companheiro amigável. Seu cão pode lamber o nariz, virar a cabeça para o lado e estar pronto para um grande olá.

Este é um sinal que podemos usar para ajudar a cumprimentar cães assustados, tímidos ou agressivos. Ao aproximar-se de um novo cão em um ângulo oblíquo e desviar o olhar, podemos enviar a mensagem de que somos amigos, não inimigos.

• Lambendo o nariz

Este pode ser um movimento muito rápido da língua que é difícil de ver, ou pode ser um movimento limpo do nariz. Seu cão pode usá-lo ao ser abordado por outro cão, ou quando você se inclina sobre seu cão ou o deixa desconfortável de alguma forma. Cães pretos, cujas características faciais não são tão fáceis de ver à distância, podem usar o sinal de lambida com mais frequência.

Rugaas diz que é difícil para as pessoas usarem, mas eu o uso assumindo que ao lamber os lábios, embora não chegue ao nariz, estou “falando” um dialeto compreensível.

• Bocejando

Este é um sinal facilmente usado por humanos. Foi o escolhido pelo nosso chacal para falar aos leões. Seu cão pode bocejar quando estiver no consultório do veterinário ou ao ser abordado por um estranho. Você pode usá-lo quando seu cão estiver um pouco estressado, preocupado, assustado ou quando quiser que ele se acalme. Já observei cães olhando para mim com aparente espanto quando me veem bocejar e percebem que estou falando a língua deles.

Outros sinais incluem andar devagar ou usar movimentos lentos, sentar, deitar ou usar um alongamento no local ou o arco de jogo. Andar em uma linha curva, levantar a pata, girar um ao redor do outro e piscar os olhos também são sinais calmantes.

Ensinando sinais calmantes para seu cão

Rugaas emprega seu conhecimento desses sinais ao apresentar dois cães agressivos ou tímidos. Com cada cão na coleira, ela faz com que seus treinadores se aproximem à distância, permitindo que cada animal cheire, olhe para longe, lamba ou boceje como quiser. Ao monitorar suas reações, ela orquestra a reunião, mantendo o nível de ansiedade baixo.

Ela faz o mesmo ao apresentar um cachorro tímido a uma nova pessoa. Ela pode fazer com que a pessoa se aproxime em uma curva, andando devagar, desviando o olhar e até sentando no chão. Ao avaliar a reação do cão, ela sabe quando é seguro deixá-lo vir cumprimentar a pessoa. Às vezes pode demorar mais de uma sessão.

Ao aguçar nossos poderes de observação, podemos começar nossa própria aventura de exploração com nossos companheiros caninos e ajudá-los ao mesmo tempo.

Impulsionando a comunicação entre espécies

Recentemente, ajudei a apresentar um gato e um cachorro que tiveram que dividir uma nova casa um com o outro. A gata era muito segura de si e sabia como se controlar. O cachorro viveu e até dormiu com um gato antes. O cão tinha grandes habilidades de comunicação. Meu papel passou a ser o de mediador. Lidamos com as apresentações lentamente, observando o diálogo que ocorreu entre nossos dois encarregados.

O gato foi colocado na cama das pessoas no quarto do cachorro, enquanto o cachorro estava fora de vista na varanda. Quando Elise, a gata, ficou confortável, trouxemos Tucker, o cachorro, até a porta de vidro. Ele cautelosamente desviou o olhar e lambeu o nariz. A gata aproveitou para estudar o cachorro, então ela desviou o olhar, piscando os olhos. O cachorro agora olhou para o gato e desviou o olhar novamente.

Em seguida, trouxemos Tucker para a sala à distância e o diálogo continuou. Como eles pareciam ficar mais confortáveis ​​um com o outro, o cachorro bocejou, então desviou o olhar mais uma vez. Se Tucker olhasse um pouco demais para Elise, eu chamava seu nome fazendo com que ele olhasse para mim e se afastasse dela. Eu o fiz sentar, deitar e vir até mim, oferecendo-lhe guloseimas como incentivo e recompensa, dando a Elise a chance de vê-lo em ação.

No final da sessão de uma hora, Tucker e Elise tiveram a chance de se observar de perto enquanto se sentiam seguros. A pessoa do gato acariciou o cachorro e a pessoa do cachorro segurou o gato no colo. Os animais podiam ver que cada um queria cooperar. Acabamos permitindo que Elise saísse em seu próprio tempo. Ela pulou da cama olhando para longe de Tucker e lentamente saiu pela porta aberta. Lá fora ela se lambeu, aparentemente satisfeita com o resultado. Tucker estava igualmente feliz e relaxado.

A próxima vez que você for ao parque de cães, traga sua compreensão dos sinais calmantes e confira a ação. À medida que você aprimora suas habilidades de observação, um mundo totalmente novo se abrirá diante de seus olhos e, em breve, você também poderá conversar com cães. E enquanto estiver nisso, preste atenção à sua resposta quando as pessoas fizerem contato visual com você. Você desvia os olhos, atravessa a rua ou pisca um breve sorriso? Talvez você já saiba mais sobre sinais calmantes do que pensa.