Ajude seu cão a aprender o autocontrole

[Atualizado em 28 de janeiro de 2019]

Todos nós já vimos cães que exalam controle de impulsos – aqueles que são calmos diante da excitação e pacientes quando se trata de conseguir o que querem. Claro, todos nós já vimos aqueles cães que não têm controle de impulsos também – cães que parecem não conseguir lidar com a excitação e ficam superexcitados, agressivos ou reativos. Às vezes, essa falta de controle de impulsos resulta em comportamentos problemáticos, como perseguir carros, latir por bolas e pular para dizer oi. Os cães que não têm controle de impulsos podem aprender essa importante habilidade de vida? Absolutamente!



Recentemente, tive o prazer de ver um filhote Aussie-mix aprender sobre controle de impulsos de outro filhote. O australiano de 14 semanas começou atacando e mordendo um pouco forte demais para seu companheiro de brincadeiras Spaniel. O Spaniel começou calmamente a parar o jogo cada vez que o australiano passava por cima e convidava o jogo quando o australiano se acalmava. A cada parada e partida repetida, o australiano começou a prestar atenção em seu corpo, seu entusiasmo e seus dentes! Ele começou a se aproximar mais devagar, atacando mais suavemente e mantendo a boca aberta em vez de reprimir. Este adorável jovem australiano aprendeu sobre controle de impulsos através de uma sessão de jogo totalmente divertida. (E o Spaniel obviamente gostou da interação também!)

Esses filhotes demonstraram claramente que a chave para aprender a controlar os impulsos é através de experiências e ações. . . e as consequências que essas ações trazem. Eles também mostraram que o controle de impulsos pode ser aprendido rapidamente quando as consequências envolvem diversão.

Todos os tipos de consequências (tanto experiências positivas, como convites para brincar, quanto experiências negativas, como o final da brincadeira) influenciam o desenvolvimento do controle dos impulsos. Felizmente, a maioria dos cães pode aprender essa importante habilidade conosco, bem como através de suas interações com outros cães. Uma maneira muito eficaz de ajudar seu cão a aprender a controlar os impulsos é através de uma variedade de jogos e interações agradáveis.

Relaxar é gratificante

Muitos cães que têm problemas com o controle de impulsos realmente não entendem que ficar calmo é uma opção. Para esses filhotes e cães, aprender que eles podem se acomodar e que o comportamento calmo é recompensador é o primeiro passo. Aqui estão duas atividades que você pode incorporar em sua vida diária para ajudar seu cão a aprender que um estado calmo e relaxado é sempre uma boa opção.

Primeiro, simplesmente pegue seu cão no ato de relaxar, por exemplo, quando ele estiver sentado na cama ou tomando sol no pátio. Quando você vir seu cão acomodado, aproxime-se calmamente com um elogio silencioso ou um toque suave e, em seguida, deixe um petisco bem perto das patas ou do nariz dele.

Nas primeiras vezes que você fizer isso, seu cão pode se levantar e segui-lo para ver se mais guloseimas podem ser entregues. Se ela o fizer, simplesmente volte para o que você estava fazendo sem dar mais atenção a ela. Depois de algumas repetições, seu cão aprenderá a se acomodar novamente depois de ser recompensado.



Uma segunda atividade é recompensar seu cão por relaxar aos seus pés. Comece com seu cão em uma coleira curta para que ele não possa sair ou se envolver em outra atividade. Vá para um lugar tranquilo e agradável. Fique de pé ou sente-se e espere seu cão se deitar. Por favor, não dê dicas ao seu cão ou o incentive a se deitar. Você pode ter que esperar muito tempo – mais do que gostaria! – mas continue esperando. (Este jogo também é uma boa maneira para pessoas praticar o controle de impulsos; realmente é melhor esperar que o cachorro ofereça o comportamento!)

Quando seu cão oferecer a penugem, calmamente diga “Bom cachorro” e coloque um petisco entre as patas dianteiras. Você pode oferecer guloseimas adicionais para ajudar seu cão a ficar relaxado e acomodado.

Dicas: Não use um clicker ou outro marcador de recompensa para este exercício, pois isso pode incentivar a excitação em vez da calma. Se o seu cão está olhando para você, não trate. Espere até que ele não esteja mais pensando na comida antes de deixar outra guloseima aos pés dele.

Vale a pena esperar

Sentar e esperar é um dos exercícios de controle de impulso mais comuns porque funciona! O controle de impulso está em ação quando o cão aprende a se sentar ou ficar sentado enquanto você se afasta. O controle de impulsos pode ser reforçado por recompensas generosas quando seu cão fica sentado, mesmo diante de distrações crescentes.

Para tornar o sentar e esperar divertido, tente adicionar “sentar para tudo” em sua vida diária. Mais especificamente, peça ao seu cão para se sentar antes que ele pegue qualquer coisa ele acha divertido e valioso:sente-se antes de caminhar. Sente-se para iniciar os jogos de puxar, buscar e perseguir. Sente-se para guloseimas e jantar. Sente-se antes de tirar a coleira para uma brincadeira na floresta. O que quer que seu cão fique animado, faça-o sentar e esperar antes de fazê-lo. Seu cão logo associará sentar e ser paciente com a oportunidade de se divertir e se envolver em atividades agradáveis.

Dicas: No início, basta pedir um breve descanso ao seu cão antes de soltá-lo para se divertir ou comer. E se o seu cão não se sentar quando você perguntar? Coloque mais distância entre o seu cão e a fonte da excitação e tente novamente. Gradualmente trabalhe mais perto da emoção e estenda o tempo que seu cão fica sentado. Certifique-se de recompensar seu cão quando ele começar a antecipar o sentar e oferecê-lo sem você pedir. Este é o controle de impulso no trabalho!

Fique chapado e se acomode

Uma habilidade importante para o controle de impulsos é a capacidade de se acomodar diante da excitação. Meu jogo favorito para ajudar os cães a aprenderem a se acalmar rapidamente quando estão super “altos” é um jogo de puxar/descer/puxar. Para jogar este jogo, seu cão precisará entender uma sugestão de “Solte”, uma sugestão de “Baixo” e uma liberação como “Ok” ou “Livre”.

Quando você jogar este jogo pela primeira vez, faça-o em um nível de intensidade baixo o suficiente para manter seu cão calmo. Inicie um jogo de puxão com qualquer sugestão que você use, como “Puxão!” ou “Pegue!” Depois de apenas alguns segundos, use sua deixa para pedir ao seu cão que largue o brinquedo. Quando ele a soltar, diga imediatamente “Ok” ou use sua sugestão de liberação e inicie o jogo novamente. Repita este primeiro passo algumas vezes até que seu cão tenha a ideia de que largar o brinquedo é o que mantém o jogo.

Em seguida, comece o jogo de puxão, peça para ele "Soltar" e, em seguida, faça com que seu cão "Desça". Tão em breve assim que seu cão atingir o chão, dê sua dica de liberação e comece o jogo do puxão novamente com “Puxão” ou “Pegue!” Depois de algumas repetições, peça ao seu cão para largar o brinquedo e espere que ele ofereça um baixo. Seu cão pode experimentar ou tentar outra coisa – continue esperando. Quando seu cão finalmente tentar a queda, solte-o imediatamente e inicie outro grande jogo de puxão!

Quando seu cão oferece a penugem rapidamente, você pode começar a estender o tempo que ele fica deitado antes de soltá-lo. No começo, você pode esperar apenas dois ou três segundos, mas espere gradualmente para soltá-lo até que ele mostre algum sinal de calma. Por exemplo, procuro que a empolgação do meu cachorro diminua um pouco, como evidenciado por uma mudança em sua respiração ou suavização dos olhos, e então retomo o jogo do puxão.

Com o tempo, você pode aumentar a intensidade do jogo para que seu cão aprenda a ouvir, brincar, parar e se acomodar mesmo diante da crescente excitação.

Dicas: Se o seu cão ficar superexcitado neste jogo, jogue uma versão muito calma dele com apenas um momento ou dois de puxão. Se o seu cão não gosta de puxar, tente outro jogo semelhante de “animar e resolver”, como correr junto com uma parada e se acomodar. Ou brinque com uma vara de paquera (um brinquedo na ponta de uma corda, que é presa a uma vara) para fazer seu cachorro correr e, em seguida, incorpore a parada e acomode.

Deixe em paz

Leave it (às vezes chamado de “Off”) é um exercício muito poderoso de controle de impulsos. Envolve fazer com que o cão se afaste de algo em que ele está interessado e faça contato visual com você. Minha maneira favorita de impulsionar esse comportamento é através de um exercício “Cãozinho Zen”. (Cãozinho Zen:Para ter a guloseima, você deve deixar a guloseima.)

Tenha um punhado de guloseimas super excitantes e uma guloseima bastante chata disponível. Coloque a guloseima chata em uma mão e as guloseimas boas em uma bolsa ou recipiente atrás das costas. Apresente a guloseima chata ao seu cão com o punho fechado (para que ela possa sentir o cheiro, mas não consiga alcançá-lo). Permita que seu cão lamba e cheire sua mão e tente chegar ao deleite.

O momento seu cachorro se afasta do seu petisco/entrega um pequeno bit, marque o momento com o “clique!” de um clicker ou com um marcador verbal como a palavra “Sim!” e dê ao seu cão uma das guloseimas super-boas da sua outra mão. Seja muito paciente; a primeira tentativa ou duas podem levar vários minutos antes que um cão desista e recue.

Uma vez que seu cão entenda o jogo e rapidamente se afaste da guloseima em seu punho, mude um pouco mudando a mão que está segurando a guloseima chata. Mais uma vez, recompense com o deleite gostoso da sua outra mão.

Uma vez que seu cão se afaste facilmente de um petisco chato em ambas as mãos, pare um momento depois que seu cão se afastar do petisco (sem marcar ou recompensar imediatamente o comportamento). Observe seu cão com cuidado; quase sempre, após alguns momentos sem receber a recompensa esperada, os cães olham para o seu rosto em busca de informações, tentando descobrir por que ainda não foram recompensados. No momento em que ele oferecer aquele contato visual, clique (ou “Sim!”) e recompense-o.

Quando seu cão recua facilmente de um petisco e, posteriormente, faz contato visual com você a cada vez, adicione uma dica verbal como “Deixe-o”. Apresente o petisco primeiro e, quando seu cão perceber, diga “Deixe-o” e clique em/”Sim!” e recompensa quando seu cão faz contato visual.



Dicas: Seja paciente ao esperar que seu cão se afaste de seu punho; deixe seu cão descobrir o que finalmente lhe rende a recompensa. Para levar este jogo para o próximo nível, você pode avançar de segurar a guloseima com o punho fechado para a mão aberta, para colocar a guloseima no chão ou usar um brinquedo em vez de uma guloseima. Por gradualmente aumentando a dificuldade da tarefa “Deixe-o” e recompensando seu cão generosamente, ele aprenderá que deixar algo em paz é mais emocionante e interessante do que ir em frente!

Truques para lançamentos

A maioria dos cães adora perseguir, correr e brincar. Assim como no exercício “senta para tudo” descrito anteriormente, você pode pedir ao seu cão que faça outro comportamento antes de iniciar qualquer jogo ativo de brincar e perseguir.

Com este jogo, em vez de deixar seu cachorro sentado e esperando, peça para ele fazer um exercício ativo comportamento – algo que faz seu cão se mexer – antes de você jogar um brinquedo ou soltá-lo para correr com seus amigos. Alguns comportamentos para pedir ao seu cão incluem mirar com as mãos, girar, tecer as pernas, cair no calcanhar ou ir atrás do calcanhar, ou vir até você de uma curta distância. Ao pedir ao seu cão para fazer algo ativo, ele aprenderá a prestar mais atenção em você quando seu nível de excitação ainda estiver alto. Isso ajuda seu cão a aprender a “ouvir” você mesmo quando quer perseguir, correr ou brincar – um verdadeiro desafio para alguns cães.



Dicas: Facilite para o seu cão no início e peça um comportamento que ele conheça muito bem. Alguns cães vão adorar este jogo desde o início e consideram os truques parte da diversão; outros podem ficar frustrados por ter que fazer algo para fazer a bola voar. Para manter o ânimo e o interesse do seu cão em alta, tente pedir apenas um truque e recompense com vários lances.

Seja recompensador!

Construir o controle de impulsos pode levar tempo e energia, mas também pode ser uma maneira totalmente divertida de passar o tempo com seu cão. Em vez de fazer tudo sobre autocontenção, certifique-se de que seu cão entenda que o comportamento calmo e focado é a maneira de manter a diversão acontecendo e uma ótima maneira de manter as recompensas de todos os tipos fluindo.

Como o controle de impulsos é desafiador para alguns cães, é importante garantir que todos os seus jogos e atividades de controle de impulsos sejam compensados ​​com muitas atividades em que seu cão possa se soltar e se divertir desinibido. Na verdade, para manter um cão entusiasmado em oferecer controle de impulso, equilibre cada minuto ou dois de atividades de controle de impulso com vários minutos a mais de diversão.

Por exemplo, se você estiver jogando o jogo de puxar / descer / puxar, a cada minuto, faça uma pausa rápida e simplesmente jogue o brinquedo e deixe seu cão tê-lo, correr e ser pateta. A fórmula que uso com meu cachorro é que, para cada minuto de jogos de controle de impulso, incorporo cinco minutos ou mais de atividade ativa e expressiva.

Construir o controle de impulsos pode levar tempo. Alguns cães aprendem as habilidades rapidamente, mas alguns precisam de um pouco mais de assistência. Assim como os filhotes de Aussie e Spaniel mostraram, experimentação, consequências e diversão são as chaves para o sucesso do treinamento de controle de impulsos.