Ajuda para cães com fobia de escadas saudável

Ocasionalmente, recebo uma ligação de um cliente que está tendo problemas para fazer seu cachorro subir ou descer escadas – um dilema frustrante quando você quer que seu companheiro canino possa acompanhá-lo aonde quer que você vá. Primeiro, certifique-se de que suas escadas estejam cobertas com uma superfície que forneça tração, para que ele não escorregue e se assuste se tentar usá-las. A seguir, veja algumas dicas para superar esse desafio:

1. Faça um check-up veterinário/quiroprático. Se o seu cão está ferido ou fisicamente desafiado, pode ser muito doloroso ou difícil para ele subir escadas. Um ajuste quiroprático e/ou medicamentos para alívio da dor podem fazer com que ele suba e desça rapidamente. Se a condição não puder ser aliviada o suficiente para torná-lo capaz de subir escadas, você saberá que é hora de parar de tentar e encontrar outra alternativa.

2. Carregue-o. Alguns cães pequenos (como nosso Pomeranian, Scooter) simplesmente não são grandes o suficiente para lidar com um lance completo de escadas. Scooter consegue subir os dois degraus da porta dos fundos da casa, mas não o lance completo de escadas até o nosso quarto, então eu o carrego à noite e desço pela manhã. Se você tem um cachorro pequeno que não gosta de ser carregado, você pode ensiná-lo a entrar em uma caixa de transporte e carregar a caixa de transporte para cima e para baixo nas escadas. Você também pode carregar ou usar uma caixa de transporte para um cão de tamanho médio que, por qualquer motivo, não goste de escadas, mas não é uma boa opção para um cão grande demais para ser levantado facilmente!

3. Forneça uma alternativa. Quando adicionamos uma marquise e um novo deck na parte de trás de nossa casa, meu marido teve a perspicácia de pedir ao empreiteiro que construísse uma rampa além das escadas, antecipando os caninos idosos que poderiam ter dificuldade com escadas. Alguns meses depois, adotamos Scooter, que adora usar a rampa para o convés em vez das escadas. Se o seu geriátrico estiver com problemas e uma rampa não for uma opção, você pode usar uma toalha como tipoia sob o abdômen para ajudar as costas dele a subir as escadas. Este é um trecho, mas se você mora em uma casa que tem uma cadeira de elevador para uma pessoa com deficiência, ensine-o a usar isso!

4. Dê forma. Seu cão pode simplesmente ter medo de subir e descer escadas, e quanto mais você o pressiona para fazer isso, mais assustador ele se sente. A modelagem permite que o cão tome suas próprias decisões e o reforça para pequenos pedaços de “comportamento de escada” para que ele ganhe confiança. Basta começar em uma extremidade da escada – superior ou inferior, onde ele estiver mais confortável – e clicar (ou usar um marcador verbal) e dar-lhe um presente para qualquer pequeno movimento em direção às escadas. Sem persuasão, sem seduzir, apenas deixe-o tomar todas as decisões e todos os movimentos. Com o tempo – mais rápido para alguns cães, mais lento para outros, seu cão dará um passo para cima (ou para baixo), depois outro, depois outro e, finalmente, estará feliz e disposto a fazer o voo inteiro. Se você fez outros jogos de modelagem com seu cão, isso pode ser mais rápido; se você e seu amigo canino são novos na modelagem, isso pode levar mais tempo. (Veja “The Shape of Things to Come”, WDJ março de 2006.)

5. Volte a encadear. Esta é outra solução para cães pequenos e médios – não é prática para cães grandes, mas pode funcionar como um encanto com os menores.

Em vez de começar no degrau de baixo e subir (ou vice-versa), carregue seu cão pelas escadas e coloque-o um degrau abaixo do topo. Ele vê a segurança apenas um degrau acima e tenta – um degrau é administrável para ele, mesmo que tenha medo de escadas – e vai para o topo. Ufa! Ele fez isso! Alimente-o com guloseimas deliciosas também, como reforço adicional para seu esforço soberbo.

Repita esse processo apenas um passo a partir da segurança até que ele faça isso de maneira feliz e fácil, depois coloque-o dois passos a partir do topo. Encorajado por seu sucesso repetido com um passo, ele é capaz de fazer o esforço de dois passos, depois três, depois quatro, até poder subir e descer facilmente o lance inteiro sem preocupação. Boa subida de escada!

Pat Miller, CPDT-KA, CDBC, é Editor de Treinamento do WDJ. Miller mora em Fairplay, Maryland, local de seu centro de treinamento Peaceable Paws. Pat também é autora de vários livros sobre treinamento positivo, incluindo seu mais recente:Do Over Dogs:Give Your Dog a Second Chance for a First Class Life.