Ajuda para cães com hipotireoidismo

Muitas pessoas estão cientes de que o hipotireoidismo (baixa função da tireoide) é uma condição médica que pode fazer com que um cão aflito se torne letárgico, maçante e gordo. Mas muito poucos donos de cães estão cientes dos sintomas comportamentais que o hipotireoidismo pode causar. Isso é lamentável, pois esses sintomas incluem agressão inexplicável, a chamada “síndrome da raiva”, fobias graves e distúrbios cognitivos. Na falta de uma explicação para o início súbito desses comportamentos graves e não obtendo nenhuma melhora através do treinamento, muitos proprietários optam tragicamente pela eutanásia desses cães problemáticos.

No entanto, se um cão aflito tiver muita sorte, seu dono pedirá a um veterinário que solicite exames de sangue que possam confirmar o diagnóstico de hipotireoidismo; o tratamento é simples e não é caro.

É importante perguntar, no entanto, já que muitos veterinários não estão cientes da prevalência dos sinais comportamentais do hipotireoidismo.

Reconhecendo os sintomas comportamentais do hipotireoidismo em cães

Hannibal, um Rottweiler de sete anos, que foi adotado por Whitney Pressler, DVM, de Salem, Nova York, quando ele tinha cerca de dois anos e meio de idade, foi um dos cães com hipotireoidismo sortudos. “Hannibal é normalmente um cachorro muito mole, na sua cara, pedindo para ser acariciado e acariciado – uma personalidade muito interativa”, diz o Dr. Pressler. Mas em setembro de 2004, a personalidade de Hannibal mudou drasticamente. No espaço de uma semana, ele foi atrás de dois cachorros, agarrando-os pela nuca e beliscando as luvas de um corredor que passava.

Dr. Pressler nunca tinha visto Hannibal exibir um comportamento assim antes. Enquanto ela ponderava sobre a mudança de comportamento, ela percebeu que durante os meses anteriores, Hannibal estava mais quieto e nervoso, até um pouco desorientado às vezes, do que em seus primeiros anos.

Felizmente para Hannibal, o Dr. Pressler estava ciente da possibilidade de que o novo comportamento assustador de seu cão pode ter uma origem biológica. Ela pegou uma amostra do sangue de Hannibal e a enviou para W. Jean Dodds, DVM, de Hemopet no sul da Califórnia, para teste (incluindo um painel completo de tireóide) e interpretação.

Dr. Dodds, um pesquisador líder com interesse especial em problemas relacionados à tireoide em cães, descobriu que os níveis de tireoide de Hannibal estavam “incrivelmente baixos”, diz o Dr. Pressler, e recomendou que Hannibal iniciasse imediatamente a medicação suplementar para a tireoide. "Ele estava 100 por cento normal dentro de uma semana", diz o Dr. Pressler.

A experiência do Dr. Pressler com Hannibal não é incomum, diz o Dr. Dodds. Ela viu muitos cães com tireóide baixa que se comportam como se tivessem um transtorno de déficit de atenção. “É como se eles não estivessem em casa”, explica ela. Esse comportamento anormal pode ser intermitente e errático, evoluindo para a agressão, como Hannibal exibiu.

Na maioria dos casos, esses sintomas comportamentais precedem os sintomas físicos, particularmente aqueles geralmente reconhecidos pela maioria dos veterinários como associados ao hipotireoidismo, como ganho de peso e mudanças na pelagem. O caso de Hannibal não foi diferente. “Sua pelagem estava um pouco opaca, mas certamente não é o que vejo em meus pacientes em um exame quando acho que o cão está definitivamente com hipotireoidismo”, diz o Dr. Pressler.

Funções da tireóide em cães

Parte do sistema endócrino, a tireoide é uma glândula em forma de borboleta localizada no pescoço, logo abaixo da laringe, e parcialmente enrolada na traqueia. Ele secreta dois hormônios principais, tiroxina (T4) e, em menor grau, triiodotironina (T3). Esses hormônios desempenham um papel importante no controle do metabolismo, afetam o coração, regulam a síntese e a degradação do colesterol e estimulam o desenvolvimento de glóbulos vermelhos (eritropoiese). Os hormônios tireoidianos também são essenciais para o crescimento e desenvolvimento normais dos sistemas neurológico e esquelético, além de outras funções.

Os cães podem sofrer de baixa tireóide devido a uma série de causas. Os proprietários devem estar cientes de que é uma característica hereditária; Dr. Dodds observou numerosos casos de hipotireoidismo em certas famílias em certas raças – algo que os criadores de animais afetados preferem não ouvir.

O hipotireoidismo canino é mais frequentemente devido à tireoidite autoimune – onde o sistema imunológico não reconhece a tireoide e ataca suas células. Esta condição é diagnosticada testando o sangue do cão para a presença de autoanticorpos desenvolvidos em resposta ao ataque do sistema imunológico aos hormônios da tireoide. O ataque do sistema imunológico à tireóide torna a glândula incapaz de produzir a quantidade de hormônios que o corpo precisa para o funcionamento ideal.

“Acreditamos que, se você fizer uma biópsia da glândula tireoide, pelo menos 80% de todos os cães com hipotireoidismo terão linfócitos (glóbulos brancos) na glândula tireoide”, diz o Dr. Dodds. Os linfócitos indicam que um processo autoimune está em ação, destruindo a glândula.

Menos de 10% dos casos de hipotireoidismo canino são secundários, devido à deficiência do hormônio estimulante da tireoide (TSH). As deficiências de TSH geralmente são resultado de um problema com a glândula pituitária.

A mecânica da função tireoidiana baixa e o comportamento do cão

A forma como a função baixa da tireoide afeta negativamente o comportamento, diz o Dr. Dodds, é “mecanicamente incerta”. Uma teoria liga o hipotireoidismo a problemas com o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA), uma parte importante do sistema neuroendócrino que controla as reações ao estresse. Alguns pacientes com hipotireoidismo têm níveis cronicamente elevados de cortisol, o hormônio do “estresse”, que imitaria quimicamente um estado de estresse constante. O estresse crônico está ligado à depressão e à função mental prejudicada, além de outros problemas.

O alto nível contínuo de cortisol pode suprimir a função pituitária e diminuir a produção de hormônio estimulante da tireóide (TSH), resultando em produção reduzida de hormônios da tireóide.

Os cães podem experimentar uma série de problemas comportamentais devido ao hipotireoidismo

Dr. Dodds e outros veterinários e pesquisadores vêm associando mudanças de comportamento ao hipotireoidismo há mais de doze anos. Os vários tipos de comportamento anormal podem ser agrupados em três categorias:agressão, timidez extrema ou atividade semelhante a uma convulsão.

Os casos envolvendo agressão são muitas vezes semelhantes aos de Hannibal. Um animal anteriormente de temperamento equilibrado ataca outro animal ou humano sem qualquer aviso. Um desses cães sob os cuidados do Dr. Dodds estava participando com sucesso de eventos de performance. Um dia, o comportamento do cachorro mudou radicalmente e ele “enlouquecia” toda vez que via pessoas que não conhecia. Logo ele foi banido do centro de treinamento porque seu comportamento agressivo havia escalado para níveis perigosos. Infelizmente, não é incomum que cães com hipotireoidismo não tratado se tornem tão agressivos que seus donos não sejam mais capazes de gerenciá-los.

No outro extremo do espectro comportamental estão os cães que se tornam muito tímidos e medrosos devido ao hipotireoidismo. Embora não seja uma ameaça para os humanos, manifestações extremas desse tipo de comportamento ainda tornam o cão difícil, se não impossível, de manter como animal de estimação da família. Além disso, é improvável que esses animais continuem atividades como obediência, exibição ou trabalho.

O tipo final de aberrações comportamentais observadas no hipotireoidismo é o início súbito da atividade convulsiva. De acordo com o Dr. Dodds, esses cães “parecem perfeitamente saudáveis ​​​​externamente, têm pelos e energia normais, mas de repente têm uma convulsão sem motivo aparente”. As convulsões podem ser infrequentes e podem incluir comportamento agressivo imediatamente antes ou depois das convulsões.

Quais cães correm maior risco de problemas de tireoide?

Costumava ser que o cão estereotipado com hipotireoidismo era de meia-idade e uma raça de tamanho médio a grande. Hoje, diz o Dr. Dodds, “a maioria dos cães diagnosticados com hipotireoidismo são adultos jovens. Eles são um ano e meio, não quatro ou cinco como costumávamos ver.”

E parece não haver mais uma ligação entre tamanho e disfunção da tireoide. As 20 raças mais afetadas variam em tamanho, de Rhodesian Ridgebacks a Maltês.

O hipotireoidismo está se tornando um problema particular com raças raras, diz o Dr. Dodds, por causa da crescente concentração da herança do problema em raças puras. Cerca de 70% das 140 raças reconhecidas pelo American Kennel Club (AKC) reconhecem o hipotireoidismo como uma grande preocupação em suas raças. Dogster.com lista seis raças em risco de hipotireoidismo que podem surpreendê-lo.

O Dr. Dodds também observa que estresses ambientais e químicos, melhores diagnósticos e maior conscientização sobre o problema (com testes resultantes) aumentam a incidência relatada de hipotireoidismo.

O Dr. Dodds acredita que os cães com tireoidite autoimune não devem ser criados, e os parentes devem ser examinados anualmente para disfunção da tireoide quando atingem a puberdade.

Como os cães são diagnosticados com hipotireoidismo

Sempre que um cão apresentar um problema de comportamento, particularmente um de início súbito, é recomendável que o proprietário leve o cão a um veterinário para um exame físico completo, painel completo da tireoide, química do sangue/hemograma e exame de urina. Afinal, um cão pode ter algo tão simples como uma infecção do trato urinário e sentir uma dor horrível, causando o comportamento incomum.

Você tem que ser específico sobre o teste de tireóide, no entanto. Insista em enviar o sangue do seu cão para um laboratório respeitável e testar todos os hormônios da tireoide e autoanticorpos para esses hormônios. Testes de tireoide no consultório, ou testes simples dos níveis “totais” de T4 do seu cão, são inadequados para diagnosticar o hipotireoidismo.

Pesquisas feitas na Auburn University indicam que os testes internos de T4 não são confiáveis ​​e imprecisos em cerca de 52% das vezes em cães. “Tendo tratado muitos animais para hipotireoidismo, a coisa mais importante que posso recomendar é o painel versus o T4 total. Toda vez que eu acho que você pode dizer algo fazendo apenas um T4 total, estou enganado”, diz Dr. Pressler.

Além da possibilidade de leituras imprecisas, o T4 total pode estar no intervalo de referência “padrão”, mas muito baixo para a idade, raça ou tamanho de um determinado cão. E os outros níveis encontrados em um painel completo da tireoide fornecem uma imagem muito mais clara sobre como a tireoide está funcionando. Um painel completo da tireoide testa esses seis níveis, além de TgAA:

• Níveis totais de hormônios tireoidianos tiroxina (T4), e
• Triiodotironina (T3);
• A disponibilidade do T4, conforme indicado por “Free T4” (FT4);
• A disponibilidade do T3, conforme indicado por “Free T3” (FT3);
• Os níveis de autoanticorpos de T4 (T4AA) e
• T3 (T3AA).

Se o teste estiver sendo realizado como triagem genética para reprodutores ou raças de alto risco, o Dr. Dodds também recomenda a verificação dos autoanticorpos de tireoglobulina (TgAA). O hormônio estimulante da tireóide (TSH) também pode ser testado, mas não é tão confiável para cães quanto na identificação de hipotireoidismo em pessoas.

Dr. Dodds diz que o teste de autoanticorpos é particularmente importante, porque níveis elevados de autoanticorpos indicam tireoidite, independentemente dos níveis de T4 ou T3. “Esses animais estão tendo ataques de linfócitos inflamatórios imunomediados e danificam a glândula tireoide”, explica ela. É importante tratar esses cães de forma proativa, acrescenta ela, porque quando você está lidando com problemas de comportamento, o cão pode acabar com uma agressão séria antes que o T4 total seja muito baixo.

Não deixe que testes “normais” recentes o impeçam de suspeitar de problemas de tireóide, caso o comportamento do seu cão mude repentinamente. Hannibal teve um painel de sangue completo em julho, que incluiu T4, que chegou a 1,4. Nesse ponto, ele estava agindo normalmente. Seu comportamento começou a mudar sutilmente até que ele teve as três ocorrências de agressão, e ele foi diagnosticado com hipotireoidismo em novembro.

O caso de Hannibal ilustra outro ponto:os resultados que estão nos níveis normais, conforme ditado pelo laboratório, não são necessariamente normais para o seu cão. Dr. Dodds ajustou os níveis ideais para diferentes idades e tipos de raça. De um modo geral, os cães mais jovens devem ter níveis de tireoide mais altos (na metade superior da faixa “normal”). Cães geriátricos e de raças grandes ou gigantes têm níveis “normais” que estão mais próximos da parte inferior da faixa normal. Sighthounds normalmente têm níveis basais de tireóide muito baixos.

Muitos veterinários acreditam que, se um cão estiver tomando medicamentos como fenobarbital ou esteróides, os resultados dos testes de tireóide não serão precisos. Isso não é verdade, de acordo com o Dr. Dodds. Você simplesmente tem que levar em conta o impacto que os medicamentos terão nos resultados da tireoide; esses medicamentos reduzem os valores da tireóide em 20 a 25 por cento. Se isso for levado em consideração, você ainda poderá diagnosticar adequadamente um cão com hipotireoidismo e outros problemas de saúde simultâneos.

Exemplo de níveis saudáveis ​​de tireoide para cães

Valores por W. Jean Dodds, DVM, desenvolvidos por meio de pesquisa patenteada. Os resultados do seu laboratório podem ser expressos em unidades internacionais e precisam ser convertidos para se assemelharem a esses intervalos.

– As expectativas mínimas para um adulto com desempenho saudável são de pelo menos 1,5 microgramas por decilitro para T4 (1,5 mcg/dlT4) e 1,0 nanograma por decilitro (1,0 ng/dl) para FT4.

– As expectativas mínimas para um jovem com desempenho saudável são de pelo menos 1,75 mcg/dl para T4 e 1,0 ng/dl para FT4.

– As expectativas mínimas para um cão geriátrico saudável são pelo menos 1,5 mcg/dl para T4 e 0,85 ng/dl para FT4.

– Para um cão adulto saudável de raça grande, as expectativas mínimas são de pelo menos 1,5 mcg/dl para T4 e 0,85 ng/dl para FT4.

– Para um galgo adulto saudável, as expectativas mínimas são de pelo menos 0,85 mcg/dl para T4 e 0,4 ng/dl para FT4.

Níveis ideais de tireóide para:	T4	FT4	T4AA	T3	FT3	T3AA
Adultos	2-4 mcg/dl	1-3 ng/dl	<2	50-150 ng/dl	3-8 pg/dl	<2
Cãezinhos/adolescentes	2-4 mcg/dl	1-3 ng/dl	<2	50-150 ng/dl	3-8 pg/dl	<2
Geriatria	1,5-3 mcg/dl	0,85-1,5 ng/dl	<2	50-150 ng/dl	3-8 pg/dl	<2
Raças grandes	1,5-3 mcg/dl	0,85-2 ng/dl	<2	50-150 ng/dl	3-8 pg/dl	<2
Lighthounds	1-3 mcg/dl	0,5-1,2 ng/dl	<2	50-150 ng/dl	3-8 pg/dl	<2

Opções de tratamento do hipotireoidismo canino

O tratamento padrão para o hipotireoidismo é a reposição hormonal com um composto sintético T4, L-tiroxina, muitas vezes chamado pela marca Soloxine. Dependendo da dosagem, o suprimento de um mês para um cão de tamanho médio custa entre US $ 5 e US $ 10. Uma vez diagnosticado, o Dr. Dodds inicia o tratamento. A dose padrão é de 0,1 mg por 12-15 libras de peso corporal ideal duas vezes ao dia.

“A meia-vida é de 12 a 16 horas, então não recomendamos colocá-los uma vez por dia”, diz o Dr. Dodds, apesar da experiência de algumas pessoas de que seus cães se saem “bem” com a dosagem de uma vez por dia e alguns medicamentos os rótulos fornecem instruções de dosagem uma vez por dia.

A Dra. Dodds cita um estudo publicado pela British Endocrine Society para respaldar sua experiência e recomendações. No estudo, foram feitas comparações entre os animais que receberam medicação duas vezes ao dia e uma vez ao dia. Os níveis sanguíneos de tireóide em cães que receberam reposição hormonal apenas uma vez ao dia exibiram uma montanha-russa de pico alto e vale profundo. A dosagem duas vezes ao dia envia uma mensagem melhor para o resto do sistema endócrino. “Se você está tentando regular a glândula pituitária para que o animal não coloque linfócitos em sua glândula tireóide, você quer fazer isso em conjunto com a meia-vida”, explica o Dr. Dodds.

Curiosamente, dar medicação para a tireoide a um cão com resultados normais de T4 e T3 não faz com que os níveis subam muito. “Tratamos nesta situação para inibir a glândula pituitária para que ela não estimule mais a glândula tireoide”, diz o Dr. Dodds. Quando a glândula tireoide não está sendo estimulada com hormônio estimulante da tireoide (TSH) pela hipófise, os linfócitos deixam o tecido, o corpo pode se curar e você está substituindo os hormônios tireoidianos necessários.

Finalmente, o Dr. Dodds sugere que a medicação para a tireoide seja administrada ao cão diretamente pela boca, e não na tigela de comida. Os donos que alimentam seus cães com dietas preparadas em casa são avisados ​​para não dar a medicação dentro de meia hora de uma refeição rica em cálcio, como ossos carnudos ou alimentos ricos em laticínios, pois isso interferirá na absorção da medicação.

Tratamentos adicionais para problemas hormonais em cães

Além da medicação para a tireóide, o Dr. Dodds recomenda certos suplementos e remédios para cães com hipotireoidismo e problemas de comportamento em particular. “Usamos essências florais para acalmar cães agitados. Dê a eles o Rescue Remedy antes ou durante situações de alto estresse”, sugere ela.

Suplementos glandulares são uma escolha óbvia para cães com disfunção endócrina. Mas quando você está lidando com um caso de comportamento de risco, a medicação é o lugar certo para começar, diz o Dr. Dodds. Ela teve pacientes que relutam em usar qualquer tipo de droga.

“Eu posso entender de onde eles estão vindo; eles querem usar glandulares, mas continuam a enfiá-los e não funcionam. Isso não é bom, especialmente se você tem um caso de comportamento, onde você não pode se arriscar.”

No entanto, uma vez que o caso esteja sob controle com medicação e o comportamento do cão tenha voltado ao normal, se o dono quiser, suplementos glandulares podem ser adicionados ao regime. “Temos alguns casos que tomam tiroxina e glandulares. Às vezes, quando fazemos isso, podemos reduzir a quantidade de droga que temos que dar”, explica o Dr. Dodds.

Peça ao seu veterinário holístico para ajudá-lo a escolher um suplemento glandular para um cão com hipotireoidismo imunomediado. Embora os suplementos glandulares da tireoide padrão possam ser benéficos, um glandular múltiplo, ou um que contém glândula tímica, pode ser prejudicial. O suporte imunológico e a modulação podem ser fornecidos por esteróis e esteróis vegetais, que ajudam a controlar processos de doenças imunomediadas e autoimunes. Os esteróis ocorrem naturalmente em frutas, vegetais, sementes e outras fontes. Eles também estão disponíveis como suplementos concentrados.

Ao escolher alimentos comerciais, o Dr. Dodds recomenda tipos que contenham apenas conservantes naturais, como tocoferóis mistos (vitamina E), ácido cítrico (vitamina C) e extrato de alecrim. Ela também sugere que todos os seus pacientes recebam suplementação regular com vitamina E, Ester-C, equinácea e alho.

O que esperar dos tratamentos de tireóide para cães

A maioria dos casos que o Dr. Dodds atende tem respostas como as de Hannibal. “Eu diria que pelo menos 80% dos casos apresentam uma melhora notável; é incomum que eles não melhorem.”

Ainda mais gratificante, a melhora costuma ser rápida. A maioria dos animais apresenta melhora de dois dias a duas semanas após o início do tratamento; alguns podem levar até 30 dias. Curiosamente, um estudo colaborativo entre o Dr. Dodds e a Tufts University mostrou que muitos cães com problemas de agressão, como sintoma de hipotireoidismo, mostram uma resposta favorável à terapia de reposição da tireoide na primeira semana de tratamento, mesmo quando levou cerca de três semanas para corrigir o déficit metabólico.

O exame de sangue de acompanhamento deve ser realizado de seis a oito semanas após o início da medicação. O sangue deve ser coletado de quatro a seis horas após a dosagem para monitorar a resposta do cão. O Dr. Dodds considera os resultados que estão entre o terço superior do intervalo de referência "normal" do laboratório e 25% acima disso como ótimos.

Ela também recomenda um perfil completo da tireoide no momento da reavaliação. “É essencial que os animais com tireoidite autoimune determinem se os autoanticorpos estão diminuindo”, explica ela.

Na maioria dos cães, os autoanticorpos começam a diminuir após o início do tratamento. Isso é significativo, pois indica que a destruição autoimune da glândula está diminuindo ou até mesmo parando. Mas isso não significa que o cão está curado. É importante manter a medicação do cão para evitar a recorrência da tireoidite.

HIPOTIREOIDISMO EM CÃES:VISÃO GERAL

1. Se o seu cão de repente começar a exibir mudanças estranhas de comportamento (especialmente agressão), peça ao seu veterinário para solicitar um painel completo da tireoide no sangue do seu cão, como parte de um exame físico completo.

2. Compare os resultados com o gráfico de valores normais para um cão semelhante (mostrado acima), desenvolvido pelo Dr. W. Jean Dodds.

3. Peça ao seu veterinário para prescrever medicamentos para a tireoide para o seu cão se os resultados do teste forem marginalmente baixos. A medicação é barata e os resultados positivos, se ocorrerem, ocorrerão rapidamente – dentro de semanas.

Shannon Wilkinson, escritora, coach de vida e praticante de TTouch, mora em Portland, OR.