A creche para cães pode ser uma experiência maravilhosa:mas é para todos os cães?

VISÃO GERAL DA CRECHE DOGGIE

1. Pesquise bem as opções de creche da sua comunidade e esteja disposto a percorrer uma distância razoável para poder fazer a melhor escolha possível do provedor de creche do seu cão.

2. Entreviste seus fornecedores em potencial minuciosamente para garantir que você aborde todas as questões importantes sobre serviço e segurança.

3. Peça ou pelo menos três referências. Faça às referências algumas das perguntas que você fez ao provedor na entrevista e veja se as respostas correspondem.

4. Confie nos seus instintos. Se você não estiver completamente confortável com as respostas às suas perguntas e observações sobre a instalação, procure outro lugar.

5. Peça para observar a operação da creche canina em ação. Assista por várias horas. Procure o uso de ferramentas de punição, como frascos de spray e latas de centavo, ou partidas inadequadas de companheiros de brincadeira que descartariam o uso da instalação para seu cão.

O termo “creche para cachorros” se tornou uma panacéia nos últimos anos para todos os tipos de doenças comportamentais caninas. Seu cão se envolve em mastigação destrutiva? Latido incômodo? Saudações rudes? Pobres habilidades sociais caninas? Boca e morde? Ansiedade de separação? Basta mandá-lo para a creche para cães e tudo ficará bem. Você espera.

Admito que sou tão culpado quanto o próximo treinador por sugerir uma solução de creche para uma grande porcentagem dos meus clientes de consulta de comportamento. O fato é que muitos dos companheiros caninos de hoje sofrem de uma falta significativa de exercício, estimulação e tempo social com sua própria espécie. Um bom provedor de creche pode percorrer um longo caminho para atender a essas necessidades. Mas a creche não é a resposta única que gostaríamos que fosse; há muitos fatores a serem levados em consideração antes de matricular seu cão em seu simpático local para cães da vizinhança.

A creche para cães é exatamente o que parece?

Tudo o que você pode observar sobre a creche para crianças pode ser dito sobre a creche para cães. Ambos os tipos de creche pretendem ser um local seguro para o familiar passar o dia a conviver, a participar em algumas atividades enriquecedoras, a fazer exercício num espaço e com brinquedos que excedam as ofertas em casa e a aprender e/ou praticar algumas maneiras.

O horário de um cão em uma creche pode se assemelhar ao de uma criança de creche e incluir brincadeiras não estruturadas em um grande grupo; brincadeiras estruturadas em grupos menores (busca, brincadeiras em equipamentos de agilidade); hora do lanche (Kongs recheados com comida ou tempo de mastigação em caixa ou canil individual); e cochilo ou “hora do silêncio” (talvez também em caixotes ou canis).

Os “pais” de ambos os tipos de frequentadores da creche têm os mesmos objetivos:trazer para casa um membro da família saudável, feliz e cansado. Suas preocupações também são semelhantes:uma lesão que leva a uma conta médica; uma experiência que infunde medo ou ansiedade; e o surgimento de comportamentos indesejados (como morder, agressividade, maus modos).

As creches variam de fantásticas a absolutamente descoladas a absolutamente horripilantes. Às vezes, a atratividade da instalação é proporcional ao custo do atendimento, com creches grandes ou extravagantemente equipadas custando muito mais do que locais menores e simples. Exceções a essa regra são comuns em centros urbanos; no entanto, em locais onde a demanda é alta, mesmo uma creche lotada e pobre pode cobrar taxas premium pelo atendimento.

Quais cães não devem ir à creche para cachorros

Nem todos os cães são candidatos apropriados para creches. Só porque eles são uma espécie social não significa que todos os cães se dão bem uns com os outros. Os seres humanos são uma espécie social e certamente nem todos nos damos bem! É importante que você avalie honestamente a personalidade e o comportamento do seu cão para determinar se ele tem potencial para se sair bem na creche. Se ele se dá bem com os outros, se sente confortável e confiante em público e não se importa de ficar separado de você, então a creche pode ser uma boa escolha. Se algum deles for questionável, prossiga com cuidado.

Se o seu cão não gosta de interagir com outros cães, ele provavelmente achará a creche uma experiência muito desagradável, e sua antipatia por cães provavelmente piorará.

Quando os planetas estão alinhados exatamente assim – com uma equipe bem gerenciada e altamente treinada e um conjunto perfeito de companheiros de brincadeira – alguns cães que têm um pouco de medo de outros cães podem desenvolver maiores habilidades sociais e facilidade em torno de sua própria espécie. Mas muitos cães com medo de cães tornaram-se reativos-agressivos como resultado de serem forçados a se aproximar de outros caninos. A imersão total no dogdom não é uma modificação de comportamento ou plano de manejo apropriado para um cão que é intimidado por sua própria espécie. Muitos cães simplesmente se tornam menos brincalhões à medida que amadurecem, e um dia na creche para cães não é a festa divertida para eles que imaginamos. É claro que os cães geriátricos e aqueles com condições médicas não devem ser solicitados a suportar o jogo violento de cães em uma creche.

Cães subsocializados que têm medo do meio ambiente e/ou de humanos também não pertencem à escola de filhotes. Enquanto um cão que foi resgatado de uma fábrica de filhotes ou de um acumulador pode se sentir mais confortável na presença de um grupo de cães porque é isso que ele sabe, ele pode ser difícil, talvez até perigoso, para os funcionários lidarem. Se algo acontecer – ele escapa, ou está ferido e precisa de tratamento – a situação vai de mal a pior. O fugitivo será impossível de pegar, e é provável que vá direto para partes desconhecidas. Um cão medroso que deve ser encurralado e contido por estranhos para tratamento em um ambiente já de alto estresse provavelmente morderá, talvez com uma ferocidade alarmante enquanto luta para se proteger do que pode perceber como sua morte iminente.

Um valentão canino ou qualquer cão que seja ofensivamente agressivo em relação a outros cães também não é um participante apropriado da creche. Não pense que mandá-lo para a creche vai ensiná-lo a se dar bem com os outros. É mais provável que faça exatamente o oposto! Ele achará bastante reforçador ter a oportunidade de praticar seu bullying inadequado ou comportamento agressivo – e comportamentos que são reforçados invariavelmente aumentam e se fortalecem.

Finalmente, os cães que sofrem de ansiedade de separação geralmente são candidatos horríveis para creches. (Para mais informações sobre ansiedade de separação, veja “Como Gerenciar Ansiedade de Separação em Cães”, julho de 2008). solução para o cão que é vocal ou destrutivo quando deixado sozinho. Mas se o seu cão está no extremo do continuum separação-aflição/ansiedade, mandá-lo para a creche não o deixa mais feliz, e só deixa estressados ​​também aqueles que passam o dia com ele (canino e humano). . A verdadeira ansiedade de separação – na qual o cão tem um ataque de pânico se separado do humano ao qual ele se superligou – não é aliviada pela presença de outros cães ou humanos. Manifestações menos graves de angústia de isolamento/separação podem ser aliviadas por um profissional de creche. Seja honesto com seu possível provedor sobre o comportamento relacionado à separação do seu cão e veja se ele está disposto a tentar. Esteja pronto para comemorar se funcionar e procure outra solução se não funcionar.

Candidatos de creche para cachorros perfeitos

Por outro lado, se o seu cão gosta de brincar com os outros, não tem problemas médicos significativos que impeçam a brincadeira ativa e tem energia de sobra, ele é o candidato ideal para uma creche para cães. Este serviço profissional, oferecido por um provedor de alta qualidade, é a resposta perfeita para as orações de muitos donos de cães.

Talvez você tenha um cão jovem amigável e ativo e simplesmente não tenha o tempo que gostaria de dedicar ao seu exercício e exposição social. Você chega em casa exausta de um dia cansativo de trabalho e ele a recebe com um enorme sorriso no rosto, seu rabo abanando claramente implorando por uma caminhada na floresta ou uma sessão prolongada de recuperação de bola. Se você não o exercitar, corre o risco de surgir comportamentos inadequados, como mastigar, mas está cansado demais e precisa trabalhar em um projeto, para amanhã. A creche, mesmo uma ou duas vezes por semana, pode ser a saída perfeita para sua energia ilimitada, dar a ele o tempo social e de brincadeira que ele deseja e aliviar você da culpa opressiva de não poder levá-lo para essa caminhada.

Você pode não saber se seu cão é um candidato adequado para creche até que você apareça para sua entrevista e a equipe avalie seu cão. Nota:se a instalação que você está considerando aceitar seu cão sem avaliação, procure outro provedor. Mesmo que seu cão passe na avaliação, a equipe da creche pode aconselhá-lo após uma ou duas visitas que seu cão está estressado e não está gostando da experiência de brincar lá. Se for esse o caso, você o remove da creche e/ou pergunta sobre possíveis programas de modificação de comportamento para ajudá-lo a se divertir mais com as brincadeiras do cachorro.

Seja exigente ao escolher uma creche para cachorros

Uma das armadilhas de sugerir creches aos clientes é a escassez de provedores de alta qualidade na maioria das áreas. Se você está pensando em enviar seu amigo canino para uma instalação profissional de babá de cães durante o dia, você quer ter certeza de que ele estará tão seguro e feliz em suas mãos quanto nas suas. Você deve ver as instalações de cada provedor em potencial (de preferência quando os cães estão presentes) e conversar com seu gerente e funcionários.

Você pode precisar marcar uma consulta para obter o melhor passeio de uma creche. Há momentos (especialmente de manhã durante o horário de pico de desembarque e à tarde durante o horário de pico de embarque) em que será extremamente difícil dispensar um membro da equipe para lhe mostrar o local. Ligue com antecedência e pergunte quando seria melhor ver a instalação.

Ao visitar as instalações e entrevistar os gerentes e funcionários, observe os cães que estão presentes nas creches. Eles devem parecer felizes, não estressados. A equipe também deve parecer feliz, não estressada e interagir com os cães. O ambiente deve ser calmo e controlado, não caótico, e sua impressão inicial deve ser de competência profissional, bem como de cuidados genuínos com os cães. Confie nos seus instintos. Se algo não parecer certo, não deixe seu cão lá. Se a equipe disser que você não pode observar os cães, sugerimos ir embora. (Consulte “Proibido visualizar 'Para a segurança dos cães'?' ” na próxima página.)

Uma das coisas mais importantes a se perguntar é a relação cão/pessoal. Isso pode variar de 10 cães ou menos por funcionário até 20 ou mais cães por cuidador. “Obviamente, quanto menos cães por pessoa, mais de perto o seu cão será supervisionado e menos provável que os caninos tenham problemas”, diz Robin Bennett, ex-coproprietário da All About Dogs Daycare em Woodbridge. , Virgínia.

O custo também é um fator importante, mas não selecione seu provedor apenas pelo custo; nem a instalação mais barata nem a mais cara podem ser adequadas para o seu cão. Dependendo de onde você mora e das especificidades da instalação, o custo por dia pode variar de alguns dólares a US$ 40 ou mais por dia. As especificidades das instalações variam. “A creche pode ser operada em uma casa particular ou em uma instalação com vários funcionários e serviço completo”, diz Bennett. “Instalações com vários funcionários são naturalmente mais caras, mas podem oferecer uma gama muito maior de serviços para atender às necessidades de cães individuais.”

Falando em serviços:em uma instalação de serviço completo, funcionários treinados mantêm os cães ocupados com brincadeiras internas ou externas, ou até mesmo, em alguns casos, mastigando alegremente lanches e assistindo a filmes feitos apenas para o entretenimento dos cães. As atividades podem incluir esconde-esconde, etiqueta ou qualquer coisa que as mentes caninas possam inventar. Muitas instalações oferecem uma variedade de brinquedos e bolas para desfrutar, e algumas até têm piscinas! Alguns também oferecem treinamento, desde boas maneiras até agilidade e muito mais. Boas creches também incluem tempo de descanso para que os cães não fiquem superestimulados por se divertirem muito.
Outras coisas para perguntar incluem:

• Qual ​​é o processo de avaliação? Se eles não avaliarem, fuja rápido. Se o fizerem, verifique se você está confortável com as coisas que eles dizem que farão com seu cão antes de deixá-los fazer isso.
• Quais vacinas eles exigem? Verifique se você está confortável com os requisitos. Não comprometa a saúde física do seu cão vacinando em excesso ou administrando injeções desnecessárias apenas para satisfazer a creche. Se eles pedirem vacinas que você prefere não dar ao seu cão, veja se eles aceitarão uma carta do seu veterinário informando que, na opinião dela, seu cão está adequadamente protegido.
• Como eles determinam os grupos de jogo apropriados? Seu maltês não deve estar em um grupo de brincadeiras com um Dogue Alemão, ou vice-versa. Em uma tragédia recente, um Pomeranian de 5 libras foi morto em uma creche quando deixado sozinho com um cachorro de 60 libras. (Acompanhados ou não, esses dois cães não deveriam estar no mesmo grupo de brincadeiras!) Nem um Labrador adulto deve estar brincando com um filhote de Border Collie sensível ao espaço. Se você obtiver a resposta correta (estilo de jogo, tamanho e idade), certifique-se de que suas observações sobre os grupos que jogam confirmam a resposta.

“Para minimizar o risco de lesões, os cães devem ser separados com base no estilo de jogo, tamanho e idade”, diz Bennett. “Tenha em mente que acidentes e lesões podem acontecer em todas as instalações. A creche para cães é como um parquinho infantil e, ao permitir que os cães brinquem juntos, há risco de lesões. As coleiras podem representar um perigo durante as brincadeiras dos cães, mas os cães sem coleiras não têm identificação visível. Discuta esse enigma com seu provedor em potencial para ver como eles lidam com isso e certifique-se de estar seguro de que os riscos de fuga são mínimos na instalação. Você deve ver várias portas dentro das instalações para as salas de jogos e proteger cercas altas ao redor dos pátios de recreação ao ar livre.”

• Eles alimentam os cães com guloseimas? Em caso afirmativo, as guloseimas são de tipo e qualidade compatíveis com a dieta do seu cão – especialmente se ele tiver alergias ou você estiver comprometido com alimentos de alta qualidade? Você pode fornecer suas próprias guloseimas para dar a ele e, se fizer isso, eles podem garantir que ele receba sua guloseima e não os outros? Se você pedir que eles se abstenham de dar guloseimas ou limitem a quantidade, eles irão?
• Que tipo de treinamento de manejo e comportamento de cães a equipe recebe? Que livros de treinamento e autores eles recomendam? Que ferramentas eles usam? Os membros da equipe devem estar lendo livros da lista crescente de formadores de autores positivos e baseados na ciência. Se as celebridades da televisão baseadas em dominância são muito respeitadas, fuja rápido.
• Qual ​​a frequência de incidentes graves, que exigem intervenção da equipe, de comportamento inadequado entre cães? Estes devem ser raros. Se acontecerem mais do que algumas vezes por ano, a instalação tem um problema sério.
• Como eles lidam com incidentes envolvendo comportamento inadequado entre cães? Os incidentes devem ser neutralizados separando os cães com calma, usando apenas ferramentas físicas, como água, barulhos altos, cobertores e tábuas, se for absolutamente necessário. Garrafas de esguicho e aversivos de ruído não devem ser ferramentas de gerenciamento de rotina. Punições verbais e físicas, incluindo coleiras de choque, são total e completamente inaceitáveis. Deve haver reuniões planejadas após a ocorrência de um incidente para determinar o que deu errado e evitar uma recorrência. As soluções incluem colocar cães em diferentes grupos de brincadeiras ou pedir aos infratores que não retornem, a menos e até que uma modificação adequada do comportamento tenha sido implementada.
• E se um cachorro for ferido? Eles têm um veterinário de consulta regular que está disponível durante todo o horário comercial da creche? Se não, existe uma clínica de emergência disponível? Eles serão transportados para o seu veterinário se for sua preferência? Quem paga a conta do veterinário?
  O provedor deve notificá-lo imediatamente se seu cão estiver gravemente ferido, seja por outro cão ou algum outro acidente físico, e honrar sua preferência por cuidados veterinários, se possível. Existem argumentos razoáveis ​​em ambos os lados da questão "quem paga", mas você deve estar ciente de suas políticas com antecedência para não ficar surpreso.
• Algum cachorro já escapou? Em caso afirmativo, como isso aconteceu e o que eles fizeram para evitar futuras fugas?
• Algum cajado já foi mordido por um cachorro? Se sim, quais foram as circunstâncias? A mordida foi denunciada às autoridades? (Em muitas jurisdições, todas as mordidas de cachorro são tecnicamente obrigadas a serem relatadas, mas muitas vezes não são, a menos que sejam graves o suficiente para exigir atenção médica.) Se seu cão morder e for relatado, ele provavelmente terá que ficar em quarentena por um período de tempo. (geralmente 10 dias) e o incidente pode desencadear processos legais de “cão perigoso”. Mordidas podem acontecer. Mas se a instalação que você está considerando tiver um histórico de muitas mordidas de cachorro, há um problema sério.

A colher na limpeza da creche para cachorros

Um dos desafios inerentes à operação de uma creche para cães é que os cães fazem cocô e xixi – e quanto mais uma instalação parece um ponto de encontro de cães em vez de uma casa, menos inibidos a maioria dos cães fica em fazer cocô e xixi lá. Você pode se perguntar se enviar seu cão para a creche prejudicará os hábitos de treinamento doméstico que você trabalhou tão duro para instalar. Depende, em grande parte, dos padrões de saneamento da instalação. Quanto melhor o
instalação, mais atenção prestam à limpeza.

Para fins de limpeza, as superfícies dos pisos das creches são geralmente de concreto aparente ou cobertas com tapetes de borracha de algum tipo ou, ocasionalmente, de vinil. A maioria das casas não tem piso de cimento ou borracha, então, a menos que você seja uma rara exceção, seu cão provavelmente não começará a ter acidentes
em sua casa em seus pisos acarpetados ou de madeira, mesmo que ele ocasionalmente faça suas necessidades na creche. Mais importante ainda, uma boa instalação oferece tempo externo adequado, seja em áreas de exercícios supervisionados ou através de caminhadas com coleira, para minimizar o número de
acidentes dentro de casa. Caixas de areia de grama interna podem oferecer áreas de banheiro internas apropriadas para aqueles dias em que o clima inclemente impede o tempo ao ar livre.

Uma parte significativa do convite “elimine aqui” em uma creche é a

odor persistente de fezes passadas e depósitos de urina. Para aqueles inevitáveis ​​acidentes internos, um bom provedor de creche tem protocolos de limpeza no local, para que a equipe remova imediatamente qualquer resíduo e limpe a área completamente com um limpador enzimático projetado para neutralizar os resíduos dos animais de estimação. Se seus procedimentos de limpeza em sua própria casa são igualmente rigorosos, a ausência de lembretes de eliminação em sua casa também minimiza o potencial de
um colapso nas maneiras de adestramento do seu cão.

A roupa de cama em uma creche inevitavelmente fica suja de vez em quando também. Os protocolos de limpeza devem ditar a remoção imediata e a lavagem diária da roupa de cama suja, para que esses odores não permaneçam para sugerir aos clientes caninos que a eliminação aleatória é bem-vinda. Roupa de cama fresca deve ser fornecida todos os dias, mesmo que não tenha sido suja no dia anterior.

Na verdade, além do cheiro pungente de um “oops” acabado de acontecer, odores desagradáveis ​​em um
creche de alta qualidade deve ser praticamente inexistente, assim como em um internato bem administrado. Em sua missão de encontrar uma creche de alto nível para o seu cão, se seu nariz puder discernir o cheiro de mofo e persistente de práticas inadequadas de higiene, continue procurando.

Nenhuma visualização "Para a segurança dos cães"?

– Nancy Kerns

Na área da baía de São Francisco, como outros centros urbanos com altas populações de cães, existem dezenas de creches para cães. Muitas das empresas são instalações de alto volume, com mais de 100 cães “matriculados” em creches em qualquer dia.

Há alguns anos, fiz questão de tentar ver o maior número possível de creches. Alguns foram construídos com áreas do tipo lobby, de onde o visitante podia ver toda a
instalação. Em uma delas, havia funcionários suficientes à disposição para permitir que uma pessoa da recepção me desse um passeio rápido pelos bastidores das áreas de embarque e “cochilo”. Alguns foram mais
privado, permitindo apenas uma visão muito limitada da área principal da creche. Na mais privada que vi (por fora), uma placa na entrada da frente indicava que uma visita ao interior só é possível com hora marcada; o site da empresa explicou ainda que “para a segurança dos cães, certas áreas são restritas”. Nem mesmo os donos dos cães inscritos têm permissão para ver algumas áreas, e os horários durante os quais os donos podem deixar e pegar os cães são restritos!

A explicação usual para uma política de “não visualização” é que a visão dos visitantes pode fazer com que os cães fiquem excitados. É verdade que nas creches onde um visitante pode ver os cães brincando, sempre há pelo menos alguns cães que reagem à aparição de um estranho (ou de seus donos). Por outro lado, nas instalações com (o que me parecia ser) uma proporção adequada de funcionários e cães e/ou cães separados em pequenos grupos de 10 ou menos, isso não parecia um grande problema. Um cachorro ou dois latiam; um manipulador falou com eles ou redirecionou sua atenção; e foi isso.

Não acho que seja coincidência que as instalações “sem visitantes” ou “acesso limitado” também sejam as empresas de maior volume que vi. Ficando na ponta dos pés na varanda do
negócios que não permitiam visitantes pré-agendados, eu podia ver por cima de uma cerca para uma visão limitada de um pátio de recreação; continha pelo menos 40 cães. Eu pude ver dois manipuladores na área com os cães naquele momento, mas é possível que houvesse mais manipuladores presentes em áreas que eu não conseguia ver.

Na minha opinião, ter tantos cães em um espaço relativamente pequeno é potencialmente perigoso e coloca os cães (e funcionários) em risco. Isso não significa que não possa ser feito; Eu me preocupo que isso não possa ser feito sem incidentes - ou sem o uso regular de métodos de treinamento aversivos para evitar que qualquer mau comportamento surja (o que poderia ser, eu me preocupo, o verdadeiro motivo pelo qual algumas creches nunca permitem a visualização ou o proprietário não programado visitas.)

Poucas opções de creche?

Se você não mora em uma área urbana relativamente rica, pode ser difícil encontrar creches. O boca a boca é uma ferramenta poderosa; pergunte a todos os seus amigos donos de cães e seus profissionais de cuidados de cães se eles podem encaminhá-lo para uma boa instalação. Pesquise na Internet, começando pelo site da Pet Care Services Association em petcareservices.org ou (877) 570-7788. Você também pode verificar com o Better Business Bureau e sua agência local de controle de animais para ver se houve reclamações ou problemas com os fornecedores que você está considerando. Se as opções em sua comunidade são limitadas, é melhor deixar passar a oportunidade de creche do que optar por deixar seu cão nas mãos de um provedor de cuidados abaixo do padrão.

Outras alternativas à creche profissional incluem marcar encontros com cães que seu cão já conhece e ama; usar as mídias sociais para se conectar com outros proprietários em sua área que possam estar procurando oportunidades de brincadeiras com cães; perguntar aos seus profissionais de cuidados com cães (treinador, veterinário, tosador) se eles têm clientes que possam estar interessados ​​em que seus cães brinquem com os seus; e perguntando a amigos, familiares e vizinhos que têm seus próprios cães se eles podem estar aptos para tarefas de creche em pequena escala.

Um serviço relativamente novo no cenário canino é o Sniffspot – um recurso online onde você pode encontrar espaços cercados de propriedade privada que estão disponíveis para aluguel a um preço razoável – muito útil se nem você nem nenhum de seus amigos cães têm quintais cercados.

Os benefícios de brincar com cães são numerosos e vale a pena o esforço para encontrar uma instalação profissional que possa ajudar seu cão a ser tão feliz, equilibrado e bem exercitado quanto ele merece. Se não houver creches em sua área e você tiver as habilidades e o interesse, pode pensar em começar uma você mesmo!