Manter contato físico saudável com seu cão

Você já parou para pensar em quantas vezes por dia você faz algo com seu cachorro que envolve contato físico? Não estou falando sobre acariciá-lo quando ele encostar na sua perna; Estou falando de agarrar a coleira dele, colocar a coleira, pegá-lo, limpar os detritos dos cantos dos olhos, limpar a lama das patas, aparar os pelos em algum lugar do corpo e muitos outros procedimentos de “manejo” que exigem vários graus de contenção e toque. Provavelmente, você só pensa nisso quando seu cão protesta, mas é provável que ele pense nisso toda vez que você o alcança.

Se você tiver sorte, ele está tendo bons pensamentos. Isso acontece quando ele tem uma associação geralmente positiva com o resultado do seu toque. Estes são os procedimentos que ele adora. Boas associações podem acontecer incidentalmente (trela =passear – yay!) e você pode criá-las deliberadamente (toque na coleira, dê um petisco; coleira =guloseimas – yay!). Se você não for tão afortunado ou proativo, seu cão pode ter associações negativas com alguns de seus procedimentos. Estes são aqueles que ele evita ou resiste ativamente.

Seu cachorro lhe dirá
Um dono que é hábil em observar e ler a linguagem corporal de seu cão geralmente está bem ciente quando um amigo canino está um pouco desconfortável. (Veja “Dizer o quê?” WDJ novembro de 2005). Esse é o tempo de “nota para si mesmo”; uma oportunidade de ajudar a mudar uma associação levemente infeliz para uma muito feliz, para evitar problemas no futuro. Muitos donos, no entanto, não percebem até que o cão esteja apresentando grande resistência. Nesse ponto, é um projeto muito maior para mudar a associação negativa agora bem estabelecida. Mais uma vez, é melhor prevenir do que remediar.

Se você está trabalhando com um filhote ou um cão jovem que ainda não tem muitas associações, não deixe que ele fique um pouco desconfortável. Trate cada novo procedimento como uma oportunidade de fazer associações maravilhosas com todos os procedimentos de manuseio que você pode realizar com ele ao longo dos anos.
Procedimentos

Aqui estão alguns exemplos de procedimentos que você pode ajudar seu cão a aprender a amar:

Alcançar a gola: Aposto que você não consegue nem contar quantas vezes isso aconteceu com seu cachorro, seja para colocar uma coleira, para contê-lo enquanto um corredor passa, para colocá-lo em sua caixa ou para segurá-lo enquanto você faz algo mais para ele. Na maioria das vezes, agarrar a coleira dele é mais reforçador para você do que para o seu cão, e ele aprende a se afastar quando você o alcança. Isso pode ser uma séria preocupação de segurança, especialmente para aqueles momentos em que você precisa agarrá-lo para protegê-lo ou impedi-lo de fazer algo inapropriado que possa machucá-lo.

Fazemos um exercício em nossas aulas básicas de “boas maneiras” chamado “Gotcha!” em que ensinamos aos cães que alguém alcançando a coleira consistentemente significa que algo maravilhoso está por vir. “Maravilhoso” é na maioria das vezes um deleite saboroso, mas também pode ser um brinquedo, uma bola. . . ou uma trela e uma caminhada.

O “Peguei!” O exercício destina-se a dessensibilizar o seu cão para agarrar a coleira e ensinar-lhe a maneira correta de agarrar a coleira de um cão. Isso irá ajudá-lo a gostar de você alcançá-lo e reduzir bastante o risco de uma mordida quando você precisar segurar seu cão em uma situação tensa, já que ele terá aprendido a associar um aperto de coleira a uma recompensa.

Comece com o seu cão sentado à sua frente. Diga "Peguei!" e alimente-o com uma guloseima. Repita isso até que ele se ilumine quando ouvir a palavra. Em seguida, circule sua mão sobre a cabeça dele, diga “Peguei!” e alimente-o com uma guloseima. Repita até que ele esteja calmo quando você fizer isso e alegremente antecipando um deleite. Em seguida, toque o colarinho sob o queixo com o “Peguei!” e tratar.

Ao longo de várias sessões de treinamento, aumente gradualmente a intensidade de seus toques até que você esteja agarrando a gola com o “Gotcha”. Se a qualquer momento seu cão se encolher ou tentar se afastar, você avançou muito rápido. Faça backup de algumas etapas no processo e comece novamente.

Aplicar medicamentos: Quando encontramos Dubhy, nosso Scottie, abandonado (há mais de 10 anos), ele estava com os ouvidos muito infectados e não queria fazer parte do tratamento. O dilema quando os ouvidos já estão infectados é que não importa o quanto você adicione guloseimas ao programa, ainda há uma associação negativa com a dor que o tratamento inevitavelmente causa. Felizmente Dubhy é uma alma que perdoa, e em apenas dois dias a associação de deleites superou em muito a dor para ele; a visão de seu frasco de remédio o faria correr para seu tapete na cozinha para esperar guloseimas – e tratamento.

A maioria dos donos espera até a hora da limpeza do ouvido ou da infecção para se preocupar com a forma como o cão vai lidar com isso. Proprietários sábios passam um momento ou dois por dia inicialmente tocando as orelhas e depois alimentando um petisco. Com o tempo eles aumentam o estímulo para esfregar a parte interna das orelhas, alimentando uma guloseima; pressionando um dedo no canal auditivo, alimentando um deleite; tocar o interior da orelha com um pano úmido, alimentando um petisco; e até mesmo fazendo o mesmo com um frasco de remédio e algum líquido ou gel benigno, até que o cachorro não pense em ter seus ouvidos invadidos.

O mesmo vale para procedimentos semelhantes:administrar colírios, escovar os dentes, remover detritos dos cantos dos olhos do seu cão, aplicar preventivos tópicos de pulgas e carrapatos . . . Comece pequeno, bem antes do procedimento ser realmente importante. Associe os seus movimentos e as várias ferramentas e acessórios com guloseimas realmente boas, e quando chegar o dia em que você realmente precisar tratar ou limpar as orelhas do seu cão, ele estará feliz esperando o tratamento em seu tapete, assim como Dubhy.

Levantamento: Muitos cães pequenos são apanhados – muito. Muitos deles não gostam muito disso, mas são bastante impotentes para evitá-lo, a menos que rosnam. Imagine como seria desanimador ter uma criatura de 10 a 20 vezes o seu tamanho (ou mais) descendo e arrebatando você do chão sem aviso, sempre que quisesse.

Quando Scooter, nosso Pomeranian de 10 libras, se juntou à nossa família há dois anos, ele era muito resistente a ser levantado. Mesmo aproximar-se dele com uma linguagem corporal de intenção de elevação foi suficiente para provocar um rosnado. Com uma associação gradual entre coisas boas e toque, depois pressão, depois levantamento, ele começou a relaxar ao ser pego. Nesse ponto, introduzimos um "Pronto?" sugestão – em essência, notificando-o sobre o levantamento pendente e a escolha a ser apanhada.

Agora, quando eu digo “Pronto?” Eu posso senti-lo se preparando para ser levantado, e quando eu digo “Ok!” e ao pegá-lo, ele se dá um pequeno impulso do chão, como se fosse ajudar. Se eu não sentir que ele se recompõe, mas eu levanto assim mesmo, ele vai rosnar. Ele ainda não gosta de ser levantado se estiver deitado, e eu respeito isso. Se ele estiver deitado e eu precisar pegá-lo, convido-o a ficar de pé, e se ele recusar, dou uma guloseima para levantá-lo. Deleite consumida, ele geralmente fica mais do que feliz em jogar o “Pronto?” jogos.

Limpando as patas: Muitos cães têm associações negativas com o manuseio das patas, em parte porque as patas são mais comumente tocadas e seguradas para cortar as unhas – um procedimento que cria uma associação muito negativa para muitos cães. (Veja “Faça minhas unhas, por favor!” março de 2009).

Assim como no procedimento “Gotcha”, comece apenas movendo a mão perto da pata do seu cão e dando um petisco. Quando os olhos dele brilharem e ele procurar um petisco enquanto sua mão se move em direção a ele, adicione um toque breve e suave antes de tratar. Aumente gradualmente o tempo que você toca e, em seguida, a quantidade de pressão. À medida que as coisas progridem bem, eventualmente adicione pequenos movimentos, trabalhando até movimentos vigorosos que se aproximem dos movimentos que você usaria ao enxugar as patas com a toalha.

No mesmo período de tempo, mas em sessões diferentes, apresente-o à toalha. Mostre-lhe a toalha, dê-lhe uma guloseima. Repita até perceber pela resposta dele que ele está convencido de que as toalhas fazem com que as guloseimas aconteçam. Deixe-o cheirar a toalha e dê-lhe uma guloseima. Toque-o com a toalha em outras partes deste corpo (supondo que ele esteja confortável com isso) e alimente-o com guloseimas.

Quando ele estiver satisfeito com as duas partes – o toque da pata e a presença da toalha, você pode juntá-las. Comece com um breve toque suave da toalha em suas patas e dê um petisco. Gradualmente, trabalhe até uma toalha de pata completa e vigorosa, certificando-se de manter a associação positiva à medida que avança.

Vestindo uma jaqueta: Este é um procedimento complexo que pode exigir uma quantidade considerável de cooperação canina. Tal como acontece com “limpar as patas”, este tem duas partes:a parte em que você cria uma associação positiva ao tocar as partes do corpo do cão e a parte em que você cria uma associação agradável com a jaqueta (ou Thundershirt, Anxiety Wrap ou outra peça de roupa). ).

Visualize o processo de colocar a jaqueta ou outro vestuário. Que partes do seu cão devem ser tocadas, levantadas ou movidas para colocar a jaqueta? Alguns têm tiras, fivelas, botões, zíperes ou velcro que reduzem a quantidade de manipulação real necessária; outros exigem que você puxe as patas pelas mangas e a cabeça do cachorro por uma abertura. Certifique-se de que seu cão esteja feliz por você tocar, empurrar e puxar essas várias partes. Toque, empurre e puxe =guloseimas!

Então olhe para o artigo de vestuário em si. O velcro faz um barulho de rasgar potencialmente assustador; certifique-se de que seu cão pense que o velcro à distância faz com que guloseimas saborosas aconteçam antes mesmo de pensar em abrir as alças ao lado dele. Botão desastrado, zíperes fechando, fechos de encaixe, farfalhar de capa de chuva. . . todos precisam de sua parcela de tempo de associação positivo para garantir um conjunto de moda feliz para seu amigo canino.

Mais ou menos nesta mesma categoria está o temido colar ou “cone” elizabetano. Eu havia esquecido de antecipar a necessidade e não consegui dar à nossa Corgi, Lucy, uma associação positiva com uma delas antes que ela se machucasse. Quando ela teve que usar um após a cirurgia do LCA, ela odiou. Na verdade, ela se ofereceu para me morder quando tentei colocá-lo nela pela primeira vez. Pedimos uma trégua. Em um compromisso viável, ela aceitou de má vontade um colar macio em vez do cone.

Preparação: Uma infinidade de procedimentos se enquadram no título de “grooming”. Para cada um, identifique as ferramentas usadas e as partes do corpo que precisam ser tocadas ou seguradas, e dê ao seu cão associações positivas com todas elas. Por exemplo, para passar o pelo longo sobre os olhos do seu cão, você pode precisar segurar o focinho dele com uma mão enquanto manipula a tesoura com a outra. Se ele aprendeu a aceitar o aperto do focinho (faz com que as guloseimas aconteçam!) e com o barulho da tesoura, você obterá um corte muito mais reto do que se ele estiver se debatendo enquanto você tenta aparar. E é muito menos provável que você fique de olho!

Tente uma abordagem operante
Todos os procedimentos acima dependem do condicionamento clássico – dando ao seu cão uma associação positiva com as partes dos procedimentos para que ele os ame em vez de apenas tolerá-los ou até odiá-los. Você também pode incorporar o “condicionamento operante” com suas associações positivas, onde seu cão faz escolhas deliberadas de comportamento para obter coisas boas, reduzindo assim a necessidade, em alguns casos, de procedimentos irritantes.

Pegue as patas de limpeza, por exemplo. Outra maneira de limpar as patas enlameadas do seu cão quando ele entra em casa pode ser ensiná-lo a caminhar por um banho de pés de água limpa e limpar as próprias patas em um tapete que você fornece para esse fim.

O levantamento é outro procedimento que muitas vezes sugere uma solução operante. Seu cachorrinho odeia ser levantado, mas tem que ser carregado para cima todas as noites para ir para a cama? Ensine-o a pular em sua caixa na hora certa e depois carregar sua caixa pelas escadas. Missão cumprida!

Você pode até aparar as unhas do seu cão sem nunca tocar em uma pata. A treinadora Shirley Chong, de Grinnell, Iowa, originalmente teve a ideia de criar uma lixa de unha gigante para cães, e o conceito se espalhou rapidamente.

Pegue uma prancha de 8 a 12 polegadas de largura e 24 a 36 polegadas de comprimento e cubra-a firmemente com uma lixa grossa ou com a fita antiderrapante usada para fornecer tração em escadas de madeira. Coloque-o no chão ou em um ângulo, dependendo da preferência do seu cão. Em seguida, basta ensiná-lo a mexer no tabuleiro com as patas dianteiras (mais fácil com o clicker e a modelagem), chutar com as patas traseiras (como se depois de defecar) e ele lixará as próprias unhas!

De acordo com Chong, os cães tendem a ficar tão felizes em fazer isso que você tem que guardar a tábua ou eles vão arquivá-los em tocos sangrentos. Aparentemente, os cães não se importam em se apressar! (Consulte o site da Chong em ShirleyChong.com para obter mais informações sobre esta solução.)

Outra maneira de fazer um corte de unhas sem restrições é ensinar seu cão a ficar em uma prancha com as unhas estendidas sobre a borda. Se a prancha estiver levemente inclinada para frente, funciona ainda melhor. Você pode cortar as pontas expostas das unhas no ar, sem nunca tocar na pata. Claro, você ainda precisa dar ao seu cão associações positivas com a posição no quadro, a pressão do aparador na unha e a sensação de corte, então não guarde essas guloseimas ainda!

Pat Miller, CPDT-KA, CDBC, é Editor de Treinamento do WDJ. Miller mora em Fairplay, Maryland, local de seu centro de treinamento Peaceable Paws. Pat também é autora de vários livros sobre treinamento positivo, incluindo seu mais recente:Do Over Dogs:Give Your Dog a Second Chance for a First Class Life.