Seu cão é um “valentão”?

Você pode encontrá-los em todos os lugares – em parques para cães e creches para cães, em aulas de treinamento de cães, nos quintais do seu vizinho … talvez até em sua própria casa. “Eles” são valentões caninos – cães que sobrecarregam seus potenciais companheiros de brincadeiras com comportamentos excessivamente assertivos e inadequados, como o valentão humano descontrolado no recreio da escola.

Jasper é um Labradoodle de nove meses de uma fábrica de filhotes, atualmente matriculado em uma das minhas aulas de Boas Maneiras Peaceable Paws. Ele foi mantido em uma gaiola de arame em uma fazenda da Pensilvânia até os quatro meses de idade, quando seus novos donos o compraram. Katy Malcolm, a instrutora da turma, me pediu para assistir à primeira sessão de brincadeiras de fim de aula com Jasper porque estava preocupada que sua falta de socialização precoce pudesse representar um desafio. Ela estava certa.

Sam era um filhote de Golden Retriever de 10 semanas de idade, bem criado, comprado de um criador responsável por donos de cães experientes que imediatamente o matricularam em uma das minhas aulas de Boas Maneiras de Filhotes de Patas Pacíficas para que ele começasse com a pata direita. Sam inesperadamente também se tornou um desafio em sua primeira sessão de brincadeiras de fim de aula.



Esses dois cães tinham origens consideravelmente diferentes, mas quando chegou a hora de brincar, ambos os cães exibiram comportamentos de bullying:Jasper porque ele nunca teve a chance de aprender a interagir adequadamente com outros cães; Sam porque – bem – quem sabe? Genética, talvez? Experiências iniciais em sua ninhada, talvez? Independentemente das razões, ambos os cães precisavam de tratamento especial se quisessem ter uma vida social canina normal.

Seu cachorro é um valentão de parquinho?

Em seu excelente livro, Lute! , o treinador de cães e autor Jean Donaldson define cães de bullying (não confundir com “cães do tipo Pitbull”) como aqueles cães para quem “aspereza e assédio de cães que não consentem é obviamente reforçador”. Como o valentão humano do playground, o cão valentão parece se divertir atormentando os membros menos assertivos de seu grupo de brincadeiras. Donaldson diz:“Eles se envolvem a todo vapor, com frequência crescente, e quase sempre o direcionam para cães-alvo designados”.

Quando liberado com permissão para “ir brincar”, o Labradoodle mal socializado, Jasper, imediatamente atacou as costas de Mesa, um Rott-weiler tranquilo e confiante que estava jogando bem com Bo, um Golden Retriever submisso, mas exuberante. Jasper latiu insistentemente, beliscando as costas de Mesa enquanto ela tentava ignorar sua inaptidão social. Finalmente, farta de seu comportamento grosseiro, ela mostrou os dentes para ele uma vez, quando ele decidiu que Bo era um alvo melhor para suas atenções. De fato, Bo o achou esmagador, uma resposta que encorajou Jasper a persegui-lo ainda mais energicamente.

Nós intervimos em seu jogo com Mesa várias vezes, pegando a coleira de Jasper e dando a ele um tempo limite quando seu comportamento era completamente inaceitável, então o liberando para “Vá brincar!” quando ele se acomodou um pouco. Cada vez que o soltamos, ele prontamente reescalou para um nível inaceitável de bullying, até que a própria Mesa disse a ele:“Afaste-se, Bud!” com um rápido flash de seus dentes.

Tempos limite controlados por humanos, no entanto, não causaram nenhuma impressão em Jasper. As correções caninas foram mais efetivas, mas não interromperam o comportamento; eles apenas o redirecionaram para uma vítima menos capaz. Como Bo não foi assertivo o suficiente para afastar Jasper, encerramos a peça assim que Jasper voltou suas atenções para o cachorro mais suave.

Como a vítima preferida de Jasper, o alvo de bullying favorito de Sam também era um Rottweiler – não uma raça que você esperaria encontrar usando um “morda-me” invisível! sinal. Max era um filhote mais ou menos da idade de Sam, que superava Sam consideravelmente, mas não era páreo para a intensidade do filhote menor.

Sam não nos deu nenhuma indicação durante a aula de que ele tinha um problema de jogo. Na verdade, ele era um artista estrela por seus cliques e guloseimas. No entanto, quando chegou a hora do jogo, seu comportamento mudou de um atencioso “O que posso fazer para que você clique no clicker?” aluno para um "Eu sou durão e você apenas tenta me impedir!" valentão.

Vários segundos depois que os dois filhotes começaram a brincar juntos, Sam de repente prendeu Max no chão com um rosnado feroz, então o soltou brevemente, apenas para prendê-lo novamente em pouco tempo. Escusado será dizer que também intervimos rapidamente nessa relação!

Como é uma brincadeira apropriada com cães?

Os proprietários muitas vezes têm dificuldade em distinguir entre jogo apropriado e inapropriado. Alguns podem pensar que o comportamento de brincar perfeitamente aceitável é bullying porque envolve rosnar, morder e, aparentemente, prender o companheiro no chão. O jogo apropriado pode, de fato, parecer e soar bastante feroz.

A diferença está na resposta do playmate. Se ambos os cães parecem estar se divertindo e ninguém está se machucando, geralmente não há problema em permitir que a brincadeira continue. Frustrar a necessidade do seu cão de brincar, parando-o toda vez que ele envolve outro cão, mesmo que seja uma brincadeira difícil, pode levar a outros problemas de comportamento.

Com um valentão, o companheiro claramente não gosta da interação. O cão mais suave pode oferecer vários sinais de apaziguamento e deferência que são grande ou totalmente ignorados pelo valentão canino. O assédio continua ou aumenta.

Sempre que um parceiro de jogo obviamente não estiver se divertindo, é aconselhável intervir. Uma experiência de jogo traumática pode prejudicar a confiança do cão mais suave e potencialmente induzir uma reação de medo-agressão ao longo da vida ou uma resposta “Rover Reativo” – definitivamente não é uma coisa boa!

Alguns valentões parecem sair da caixa com tudo. Embora Sam, sem dúvida, já tenha sido reforçado por seu bullying pela resposta de seus companheiros de ninhada mais suaves, ele deve ter nascido com uma personalidade forte e assertiva para que o comportamento seja tão pronunciado quanto era na tenra idade de 10 anos. semanas. Jasper, por outro lado, pode ter sido um filhote perfeitamente normal, mas meses de privação social combinados com um forte desejo de ser social o transformaram em um valentão inadvertido.

Certamente pode haver um componente aprendido de qualquer comportamento de bullying. Como Jean Donaldson nos lembra, o ato de assediar um “cão que não consente” é por si só um reforço para os agressores.

Por definição, um comportamento que é reforçado continua ou aumenta – daí a importância de intervir com um agressor o mais cedo possível, em vez de deixar o comportamento se tornar cada vez mais enraizado através do reforço. Tal como acontece com a maioria das modificações de comportamento, o prognóstico é melhor se o cão for jovem, se ele não tiver tido muita chance de praticar o comportamento indesejado e se ele não tiver sido repetidamente bem-sucedido nisso.

Como modificar o comportamento de um cão mandão

A modificação bem-sucedida do comportamento de bullying requer atenção a vários elementos:

• Aplicação hábil de ferramentas e técnicas de intervenção:trelas e longas filas, marcadores sem recompensa (NRMs) e tempos limite.

• Excelente momento de intervenção:Aplicação de NRMs e time-outs.

• Reforço para comportamento apropriado:A brincadeira continua ou recomeça quando o cão está calmo ou brincando bem.

• Seleção de parceiros de brincadeira apropriados:Cães que não se sintam intimidados ou traumatizados pelo comportamento de bullying.

A intervenção humana mais adequada é o uso da “punição negativa”, em que o comportamento do cão faz com que uma coisa boa desapareça. Neste caso, a punição negativa mais adequada é um castigo. Usado em conjunto com um marcador de “não recompensa” (NRM) ou marcador de “punição”, funciona melhor para o comportamento de bullying.

O oposto do clicker (ou outro marcador de recompensa, como a palavra “Sim!”), o NRM diz:“Esse comportamento fez com que as coisas boas desaparecessem”. Com o bullying, o bom é a oportunidade de brincar com outros cães. Assim como o clicker sempre significa que uma guloseima está chegando, o NRM sempre significa que o comportamento pára imediatamente ou coisas boas desaparecem; não deve ser usado repetidamente como uma ameaça ou aviso.

Meu NRM preferido, aquele que ensino e uso se/quando necessário, é a palavra “Oops!” em vez da palavra "Não!" que é deliberadamente usado para encerrar o comportamento – e, como tal, geralmente é entregue com firmeza ou dureza e, infelizmente, muitas vezes seguido de punição física. “Opa!” simplesmente significa:“Faça outra escolha de comportamento ou haverá uma perda imediata de coisas boas”. Um NRM deve ser entregue em um tom de voz não punitivo; é quase impossível dizer "Opa!" duramente.

O tempo é tão importante para o seu NRM quanto para o seu marcador de recompensa. Ele diz:"O que quer que você estivesse fazendo no exato instante em que ouviu o 'Oops!' é o que ganhou seu tempo limite". Você o usará no instante em que o comportamento de bullying do seu cão aparecer e, se o bullying continuar por mais de um ou dois segundos, segure sua guia ou linha de arrasto (uma linha longa e leve presa à coleira) e remova-o do jogo . Não repita o NRM. Dê a ele pelo menos 20 segundos para se acalmar, mais se ele precisar, depois solte-o para jogar novamente. Se vários descontos de tempo não diminuirem nem um pouco o comportamento, torne-os mais longos e certifique-se de que ele está calmo antes de voltar a jogar.

Se meia dúzia de tempos limite não tiver absolutamente nenhum efeito, encerre a sessão de jogo do dia. Se o NRM parar o bullying, agradeça ao seu cão por responder e permita que ele continue jogando sob supervisão direta como recompensa.

Outra abordagem às vezes eficaz para a modificação do valentão requer acesso a um “cão neutro” apropriado – um cão como Mesa que é confiante o suficiente para resistir ao ataque do valentão sem ficar traumatizado ou responder com agressão inadequada em troca. Um flash dos brancos perolados como um aviso é bom. Um duelo completo não é.

É importante observar atentamente durante as interações com o agressor. Qualquer sinal de que o cão neutro está ficando excessivamente estressado pelos encontros deve interromper a sessão imediatamente. Um cão neutro pode modificar o comportamento do seu valentão e transferi-lo para outros cães – ou não. Caso contrário, você pode encontrar um ou dois cães robustos e neutros que podem ser companheiros de brincadeira do seu cão e deixar os cães mais macios para os amigos mais gentis. Nem todos os cães se dão bem com todos os outros cães.

Diga não a dizer “não!”

Os donos de cães geralmente ficam confusos quando sugerimos que eles não usem a palavra “Não!” com seus cães. “De que outra forma”, eles se perguntam, “meu cachorro saberá o que não deve fazer?”

O objetivo de um cão na vida é conseguir coisas boas, e sua missão é fazer o que quer que faça coisas boas acontecerem. Você pode ensinar ao seu cão o que não fazer controlando as consequências de suas ações. Se comportamentos inadequados consistentemente fizerem coisas boas desaparecerem, seu cão interromperá esses comportamentos. Seu objetivo é fazer coisas boas acontecerem, não fazê-las desaparecer.

Se você é bom em gerenciar o ambiente do seu cão, ele aprenderá a fazer coisas apropriadas para obter coisas boas, sem usar a palavra “Não!” Se você é ruim em gerenciamento, ele será reforçado por seus comportamentos inadequados, como pular em balcões ou derrubar latas de lixo para procurar comida, e esses comportamentos persistirão. Dito isto, há muitos treinadores que usam a palavra “Não”, de várias maneiras.

Eu o uso em raras ocasiões, para emergências extremas, e quando o faço sai como um rugido alto, na verdade destinado a interromper todo comportamento. Quando sou obrigado a usá-lo, sempre tento fazer uma pausa depois, analisar a situação e descobrir onde preciso reforçar meu gerenciamento e/ou treinamento para evitar ter que usá-lo nessa situação novamente.

Em contraste, a treinadora e comportamentalista Patricia McConnell usa “Não!” como uma interrupção positiva. Ela ensina seus cães que “Não!” significa “Venha aqui para um deleite” – não importa o tom de voz usado. Quando seus cães ouvem “Não!” eles correm alegremente para ela para ver o que ela tem para eles, necessariamente interrompendo qualquer comportamento inadequado em que possam estar envolvidos.

Se você ainda usar “Não!” como um aversivo em seu programa de treinamento, certifique-se de evitar associar o nome do seu cão com o alto e áspero “Não!” Leva apenas algumas repetições de “Fido, NO!!!!” para o seu cão começar a ter uma associação negativa com o nome dele – e você absolutamente quer preservar a santidade da associação positiva do seu cão com o nome dele. “Fido!” deve sempre significar coisas muito, muito boas!

Resultados

Os donos de Sam estavam excepcionalmente comprometidos em ajudar seu filhote a superar seus comportamentos inadequados de brincadeira. Continuamos a permitir que ele brincasse com um ou dois outros filhotes robustos e resilientes, usando um NRM e sua coleira para removê-lo com calma, mas com firmeza, toda vez que sua intensidade de brincadeira aumentava. Nós o afastamos dos outros filhotes até que ele estivesse calmo, então permitimos que ele retomasse sua brincadeira. Ao final de sua primeira aula de seis semanas, ele estava brincando apropriadamente a maior parte do tempo com um ou dois outros filhotes, sob supervisão direta. Depois de mais duas sessões de seis semanas, ele jogou bem com um grupo estável de quatro outros cães, sob supervisão geral, sem precisar de NRMs ou intervalos.

A última vez que vi Sam foi um encontro acidental, no evento Pooch Pool Plunge de Hagerstown. Todos os anos, quando a cidade fecha sua piscina comunitária para o inverno, eles a abrem em um sábado para as pessoas trazerem seus cães para uma festa na piscina. Sam, agora um cão adulto, participou do Mergulho no final do verão de 2005, com mais de 100 cães presentes. Seu comportamento foi impecável.

Jasper pode ter um caminho mais longo, mas estou otimista de que ele também virá. Planejamos continuar fazendo com que ele brinque com Mesa, contanto que ela esteja lidando com ele tão bem quanto na aula da semana passada. Entre as correções caninas de Mesa e nossos intervalos, esperamos que ele aprenda habilidades sociais apropriadas e seja capaz de expandir seu círculo social para outros cães apropriados. Existe um mergulho na piscina no futuro de Jasper? Nós apenas teremos que esperar e ver.

CÃES INTIMIDANTES:VISÃO GERAL

1. Observe seu cão quando ele brinca com outros cães. Intervir prontamente se ele estiver sendo um valentão – assediando um cão “não consentido”.

2. Observe também os companheiros de brincadeira do seu cão. Intervir prontamente se alguém estiver intimidando seu cão – se ele não estiver se divertindo com o nível de intensidade da brincadeira.

3. Permita que seu cão brinque com os outros, desde que todos se divirtam e ninguém se machuque.

4. Eduque outros donos de cães sobre a importância de permitir brincadeiras apropriadas e intervir quando um cão estiver sendo um valentão.

Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, é Editor de Treinamento do WDJ. Miller mora em Hagerstown, Maryland, onde fica o centro de treinamento Peaceable Paws.