Tratando a ansiedade de separação do seu cão

Recebo várias ligações por semana de pessoas cujos cães sofrem com graus variados de ansiedade de separação. Os cães podem apresentar uma leve angústia de isolamento, onde se sentem desconfortáveis ​​por serem deixados sozinhos; uma forma severa de ansiedade, onde eles entram em pânico quando deixados sozinhos; ou qualquer coisa no meio.

A ansiedade de separação é uma condição séria. Cães que sofrem das formas mais graves podem salivar, andar, latir, uivar e/ou urinar e defecar em pânico. Eles podem destruir carros, casas e pertences a uma velocidade incrível, e cavar e mastigar seu caminho para fora de janelas e portas. Eles às vezes recorrem à automutilação quando deixados sozinhos. Basta pensar em quão intensamente assustado você teria que ficar para perder o conteúdo de suas entranhas quando deixado sozinho, ou rasgar as paredes de uma sala para escapar. Esses cães estão sofrendo imensa e miseravelmente. Eles precisam da ajuda de um dono paciente e compreensivo – e o dono precisa de orientação profissional de um treinador experiente e educado que entenda o comportamento e os passos necessários para superá-lo. O que eu não percebi até o início deste ano foi que, para ajudar um cão a triunfar sobre uma manifestação grave dessa condição, um apoio extraordinário ao seu dono é absolutamente crucial.

Primeiros sinais de ansiedade de separação grave

Aprendi isso da maneira mais difícil:em primeira mão. Embora não tivesse a intenção de fazê-lo, adotei um cachorro de quem cuidei em um abrigo para refugiados de animais na Tailândia. Siam Sam foi um das centenas de cães de rua deixados para trás em uma cidade evacuada a cerca de 80 quilômetros ao norte de Bangkok. Sua foi uma das cidades mais atingidas por enchentes recordes. Os moradores humanos foram evacuados da zona do desastre, mas os cães abandonados – cães de rua e animais de estimação da família – foram deixados para trás e não tinham para onde ir para fugir das águas da enchente. Subiam em qualquer superfície que estivesse acima do nível da água.

Sam e vários outros cães foram vistos por uma equipe de resgate de animais organizada pela Soi Dogs e pela Wildlife Friends Foundation Thailand (WFFT) e fotografados enquanto espiavam pela janela do segundo andar de um prédio inacabado. Era sua zona de segurança das enchentes, mas não havia comida e eles enfrentavam a morte certa por fome ou doença, sem falar que eram alvos fáceis para os caçadores furtivos do comércio de carne de cachorro. Sam foi um dos sortudos resgatados e evacuados para um abrigo.

Conheci Sam em um desses abrigos de emergência na Tailândia quando fui fazer trabalho de socorro. Ele era um das centenas de cães alojados em uma instalação de quarentena de gado com quatro ou mais cães em uma baia. Não posso dizer exatamente por que, em meio a todas as dificuldades no abrigo, Sam se destacou para mim. Ele me fazia rir todos os dias. Ele era bobo, mas de um jeito nobre, como se estivesse fazendo palhaçadas para aliviar o clima dos outros cães e dos voluntários. Ele não parecia ser afetado da mesma forma que muitos outros cães; à medida que os dias de confinamento no abrigo se estendiam por semanas, muitos dos cães ficavam cada vez mais estressados. As brigas eclodiram constantemente. Vários cães conseguiram abrir caminho pelas grades na tentativa de escapar; alguns se retiraram e fecharam. Sam parecia calmo em comparação; ele sorriu e fez algo pateta cada vez que eu entrava em sua barraca.

Era um trabalho exaustivo cuidar de centenas de cães em uma instalação tão rústica em um calor sufocante, com apenas um punhado de voluntários – e ainda assim Sam era capaz de me fazer sorrir todos os dias. Ele começou a realmente crescer em mim e eu sabia que sentiria mais a falta dele.

Dois dias antes de voltar para casa, entrei na barraca de Sam para a alimentação noturna e ele agarrou minha cintura com as duas patas, enterrou a cabeça no meu quadril e não soltou. Ele repetiu esse comportamento toda vez que entrei em seu canil pelos próximos dois dias. Eu sabia que os cães que não fossem reclamados algumas semanas depois que as cidades fossem repovoadas seriam devolvidos às ruas da cidade – e descobri que simplesmente não podia deixar Sam com um futuro incerto nas ruas da Tailândia. Fiz arranjos para que Sam fosse enviado para mim se ele não fosse reivindicado.

Cerca de 30 dias depois, voei para Los Angeles e o encontrei no aeroporto. Eu estava animado para vê-lo novamente, mas preocupado sobre como ele sobreviveu ao voo. Sam estava visivelmente abalado com o voo de mais de 20 horas e eu não sabia dizer se ele me reconheceu ou não. Ele havia emagrecido desde a última vez que o vi e havia perdido muito cabelo. Desde que me despedi dele na Tailândia, ele foi transferido para dois abrigos diferentes enquanto esperava para colocar seus papéis em ordem. Ele foi bem cuidado, mas acho que seu estado mental se deteriorou com todo o estresse. Aluguei um sedã de luxo para que ele ficasse o mais confortável possível e Siam Sam e eu voltamos para casa em Berkeley, Califórnia.

Passei a próxima semana, lentamente, acostumando-o a viver em uma casa. Ele tinha medo de estar dentro de casa e passar por qualquer tipo de porta. Ele estava mais feliz do lado de fora, então passamos muito tempo entrando e saindo de casa. Eu ofereci a ele sua escolha de três tamanhos e formas diferentes de camas confortáveis ​​de pelúcia e ele escolheu se aconchegar no chão frio todas as noites (agora ele nem pensa em dormir em qualquer cama com menos de quinze centímetros de espessura!).

Uma vez que parecia que ele estava ficando confortável, decidi deixá-lo (e meu outro cachorro) por cerca de 20 a 30 minutos enquanto ia à loja. Este foi um grande erro. Eu deveria ter testado uma ausência mais curta primeiro. Cheguei em casa para o espetáculo assustador de Sam gritando histericamente e ofegando freneticamente. Suas pernas dianteiras estavam sangrando e suas pupilas dilatadas. As portas e janelas da cozinha tinham marcas de garras e dentes indicando para onde ele tentou escapar. Cortinas foram mastigadas e matéria fecal foi espalhada por todo o chão e paredes. Meu coração afundou - mas eu esperava que fosse um problema de curto prazo que eu havia causado por deixá-lo muito cedo e por muito tempo.

Tentei novamente alguns dias depois, mas desta vez foi um experimento, e não uma partida real. Ele tinha sido muito encaixotado durante sua estadia nos abrigos na Tailândia e estava bem, então pensei que ele poderia se sair melhor em um engradado. Eu o coloquei em uma caixa com um brinquedo recheado de comida, saí de casa e o espiei de uma janela. Sua reação foi imediata e dolorosa de se observar. Ele novamente ficou histérico e tentou freneticamente mastigar as barras, e então começou a mastigar as pernas. Tudo isso em poucos minutos.

Fiquei atordoado. Eu sabia que ele poderia ter dificuldade em se adaptar à sua nova vida e que isso exigiria paciência, tempo e compreensão – e eu estava totalmente a favor disso. Mas eu não estava preparado para a gravidade de seu distúrbio e não estava preparado para as dificuldades de ajudá-lo a superar essa aflição. As primeiras vezes que deixei Sam foram um inferno para ele. Meu inferno começou depois disso.

Mantenha o tratamento da ansiedade de separação lento e constante

Eu ajudei centenas de donos de cães com ansiedade de separação leve (AS). Eu provavelmente poderia recitar em meu sono os passos que um proprietário precisa seguir para modificar comportamentos leves a moderados de SA. No entanto, quando um cliente veio até mim com um cão que tinha um caso moderado a grave, eu o encaminhei para outro treinador. Não é que eu me sentisse desqualificado para ajudar os proprietários nesse processo; Compreendi os passos teóricos para modificar o comportamento. Honestamente, era que eu não conseguia me imaginar no lugar deles.

Seriamente. Eu não conseguia imaginar nunca deixar um cachorro sozinho durante todo o longo processo de treinamento e fazer todas as mudanças difíceis na vida necessárias. Reabilitar um cão que sofre de SA grave pode exigir meses de etapas dolorosamente incrementais de dessensibilização do cão ao medo de ser deixado sozinho e/ou confinado. Durante este processo tedioso, o cão nunca deve ser deixado sozinho. Eu não conseguia me imaginar passando horas a cada semana com partidas dessensibilizantes repetitivas e sem sentido, com o sucesso do cachorro medido em segundos! Então, como eu poderia aconselhar alguém a fazer isso?

Bem, isso foi então; isso foi agora. Agora eu era o dono de um cachorro com SA severa. Eu precisava superar o arrependimento da adoção de Sam e sentir pena de mim mesma e começar a trabalhar.
Aqui está o que eu sabia que precisava fazer e o que imediatamente comecei a fazer por Sam:

-Marcou uma consulta com um veterinário, para se certificar de que ele estava bem e não tinha um problema de saúde que pudesse estar contribuindo para o problema – e, tão importante quanto, para obter uma receita de um medicamento anti-ansiedade para Sam.

-Aumentou seu exercício diário.

-Começou a treinar “sozinho”, para começar a ajudá-lo a ficar confortável longe de mim. (Eu tenho outro cachorro, mas como nos casos mais graves de SA, Sam não se importava se meu outro cachorro estava em casa com ele ou não; ele estava ansioso por estar longe dos humanos.) Trabalhamos particularmente em estadias minúsculas, “ vá para o seu lugar” e recompensando o comportamento calmo.
Comecei a usar contra-condicionamento, dando-lhe brinquedos Kong recheados de comida para trabalhar enquanto eu estava em outra sala.

-Comecei a dessensibilizar pré-partidas e saídas, acostumando-o com a minha saída. Eu infinitamente peguei minhas chaves e caminhei em direção à porta – e voltei. Tediosamente. Até que estávamos exaustos e entediados com isso.

-Usei qualquer remédio "não pode machucar / pode ajudar" que eu poderia pensar, incluindo o remédio de essência floral chamado Rescue Remedy, "feromônios apaziguadores de cães" (DAP), um Thundershirt e o CD de música calmante Through a Dog's Ear.

-Usei exercícios de “modelagem” como “101 coisas para fazer com uma caixa”, para incentivá-lo a envolver seu cérebro e oferecer comportamentos que eu pudesse recompensar. Eu não queria que ele sempre me procurasse por uma deixa; Eu queria encorajar seu pensamento independente.

-Resisti em abraçar e “cuidar” de Sam porque eu não queria que seu apego a mim se tornasse ainda mais forte. E eu não queria reforçar seu comportamento ansioso.

Suas necessidades também são importantes

Eu também tive que modificar um pouco minha própria vida para que Sam nunca ficasse sozinho. Eu conhecia muito bem o procedimento:daquele momento em diante, até que ele estivesse a caminho da cura, eu não poderia deixá-lo sozinho, nunca. Minha vida tinha acabado de mudar drasticamente. Eu estava agora naqueles sapatos que eu não poderia imaginar estar antes. Eu estava prestes a entrar em um período indeterminado de isolamento de amigos e familiares, horas intermináveis ​​de protocolos de dessensibilização, encomendando todos os meus suprimentos e mantimentos online, e a parte mais difícil para mim:contar com a ajuda de outras pessoas.

Liguei para uma amiga minha que é especialista em SA e implorei que ela me ajudasse. Senti-me atordoado com as tarefas colossais que estava enfrentando e precisava de alguém para começar. “Instale um sistema de apoio”, disse ela. “Você não pode fazer isso sozinho.”

Eu estava assustado com o que estava diante de mim, mas não tinha escolha. Eu não queria pedir ajuda, mas sabia que ela estava certa:eu não poderia fazer isso sozinha. Tenho um negócio de treinamento para administrar e não poderia levá-lo comigo para todas as aulas que dava. Eu tive que encontrar algumas babás de cães pagas e voluntárias; Eu não podia pagar profissionais por todo o tempo que eu precisava de babás!

Enviei um e-mail um tanto dramático pedindo ajuda (estava em pânico!) para um grupo de amigos – e fiquei surpreso ao encontrar vários pacientes dispostos a observá-lo regularmente enquanto eu trabalhava. Organizei uma babá diferente para cada dia de ausência, para não sobrecarregar muito uma pessoa; Eu precisava que essas pessoas estivessem nisso a longo prazo.

Nem todos os assistentes deram certo. Eu tinha que encontrar pessoas com quem Sam se sentisse confortável e em quem eu pudesse confiar para mantê-lo a salvo de qualquer estresse extra. Era fundamental que ele nunca fosse deixado sozinho, que ele nunca fosse punido ou estressado ou então causaria um grande revés. Eu tinha que encontrar pessoas que entendessem a condição de Sam e levassem isso a sério. Algumas pessoas não entendem a gravidade da condição ou acreditam que é apenas um comportamento de busca de atenção, tédio ou “malcriação”.

Estranhamente, porém, senti que podia entender a sensação de puro pânico sofrida por cães com SA grave, como Sam. Um verão, quando eu tinha cerca de 5 anos, meu irmão e eu estávamos brincando com um velho baú de cedro. Adorávamos ver as fotos antigas e as lembranças que minha mãe guardava lá dentro. A certa altura, meu irmão sugeriu que eu subisse dentro dela e relatasse a ele como estava escuro quando a tampa foi fechada. Lembro-me de protestar, mas depois decidi que era seguro quando ele cruzou seu coração, esperava morrer e jurou por Deus que não o trancaria. Clique. Trancou automaticamente e a chave foi perdida há muito tempo.

Fiquei em pânico. Eu gritei e chutei e bati com meus punhos por dentro. Ouvi meu irmão gritando por ajuda enquanto tentava desesperadamente abrir a tampa. Meu medo piorava a cada momento que eu estava preso dentro. O pânico extremo me sufocou; Senti que não conseguia respirar. Comecei a tentar sair com minhas próprias mãos. Jamais esquecerei o medo incontrolável que tomou conta da minha mente e do meu corpo durante este incidente. Era mais do que apenas estar com medo; era puro terror.

Isso, imagino, deve estar perto do que um cão com SA grave sente quando deixado sozinho. Fiquei preso naquele baú por provavelmente cinco minutos. A maioria dos cães com SA são deixados sozinhos por 8 a 10 horas por dia, cinco dias por semana e por muitas semanas ou meses antes que seus donos procurem ajuda. Inimaginável! Os sortudos têm um dono que encontra um treinador ou behaviorista que entende o distúrbio e pode orientá-los no tratamento e na modificação do comportamento.
A maioria, infelizmente, receberá maus conselhos de todos os tipos de pessoas (treinadores incluídos) que não entendem essa condição complexa, fazendo com que o comportamento piore, e acabarão sendo entregues a um abrigo e/ou sacrificados.

Nos últimos meses, ouvi histórias de outros donos de cães da SA que foram aconselhados a enjaular os cães e bater forte na caixa quando o cão gritar ou bater as patas nas paredes da gaiola; pulverizar o cão enjaulado com água; usar uma coleira de choque para “interromper” os comportamentos ansiosos; e mais. Me dá arrepios ouvir essas histórias e imaginar como esse tratamento deve fazer um cachorro se sentir quando já está cego de pânico e terror.

Estratégias para gerenciar seu próprio estresse

Sou incrivelmente abençoada por ter um círculo tão amplo de amigos amantes de cães, que se tornaram a “equipe” de Sam e cuidaram dele para que eu pudesse fazer o mínimo de trabalho fora de casa. Mas porque eu queria minimizar o quanto eu tinha que me apoiar nesses valiosos amigos, cancelei tudo o que me obrigava a sair de casa sem Sam. Parei de marcar consultas particulares com clientes de treinamento. Também parei de ir à academia, ir ao cabeleireiro, ir ao cinema, jantar fora e encontros com amigos. Cancelei todas as minhas consultas com médicos e dentistas e reuniões profissionais. Eu não podia nem ir à loja! Encomendei todos os meus mantimentos e suprimentos online.

Lembro-me de um momento patético em que algumas coisas acabaram e minha próxima entrega não estava prevista para vários dias; um amigo trouxe um tubo de pasta de dente para o meu local de trabalho para mim. Senti-me muito isolado e deprimido. Meus amigos lentamente pararam de me incluir em reuniões e eu perdi cinco importantes comemorações de aniversário de amigos íntimos. Às vezes parecia que eu nunca mais levaria uma vida normal. Eu me senti preso em minha própria casa.

Eu continuei, no entanto; Eu estava totalmente comprometido com este cão! Fui eu quem o trouxe aqui – eu tinha que vê-lo passar por isso! Se os protocolos de modificação de comportamento para tratar a SA não forem seguidos de forma cuidadosa e correta, o cão sofrerá e terá grandes contratempos.

Aqui estão as coisas que eu coloquei em prática durante este período:

-Encontrei e frequentei apenas as lojas/lugares que permitem cães; para mantimentos e outras coisas disponíveis apenas onde cães não são permitidos, encontrei lojas que fariam entregas.

-Eu estabeleci um horário rotativo de babás de cães para segunda, quinta à noite, sábado e domingo, durante o horário em que dou aulas de adestramento de cães. (Kim, uma amiga que é da Tailândia, e seu marido Vince, se ofereceram para tomar conta de Sam nas noites de quinta-feira, e começaram a tradição de cozinhar uma refeição tailandesa elaborada que estaria pronta para compartilhar comigo – e Sam! – quando eu Cheguei em casa depois de dar minhas aulas noturnas. Começamos a chamar esse evento de nossa noite de quinta-feira de “Ditch and Dine”.

-Eu usei câmeras da Web (e mais tarde, um programa no meu iPhone) para monitorar o comportamento de Sam quando eu saí da minha porta da frente, para que eu pudesse voltar calmamente antes que ele tivesse alguns segundos de ansiedade com minha ausência. Dessa forma, eu poderia estender minhas “saídas” o máximo possível, sem correr o risco de um contratempo.

- Recusei convites para qualquer coisa em que meu cachorro não fosse permitido (falta de eventos com amigos/família).

-Mantive Sam a salvo do estresse.

Eu estava filmando cada sessão de treinamento de “partida” para que eu pudesse voltar e assistir para ter certeza de que sua linguagem corporal estava calma enquanto eu estava do lado de fora da porta. A transmissão ao vivo também possibilitou ao meu amigo treinador especializado em SA fazer login e assistir às filmagens em seu computador também. Foi útil ter um par extra de olhos e eu aceitei sua opinião. Foi muito importante que ela validasse meu progresso e mantivesse minha sanidade sob controle.

Depois de um mês praticando todos os dias, eu tinha trabalhado tediosa até 90 segundos – um minuto e meio em que eu poderia sair pela porta da frente de forma consistente e Sam não ficar ansioso. Então, de repente, nosso progresso foi interrompido. Sam foi diagnosticado com uma forma agressiva de câncer e precisou de 6 a 8 semanas de quimioterapia. Ele tinha 80 por cento de chance de remissão com este tratamento, então foi um acéfalo para nós. No entanto, este foi um grande revés para o nosso trabalho de SA e ele teve uma grande regressão. Foi extremamente estressante para ele fazer quimioterapia e, nos dois meses seguintes, Sam não fez nenhum progresso. Ele obviamente se sentia mal e, mesmo com seu Prozac diário, estava grudento e ansioso.

Isso foi incrivelmente desanimador e deprimente para mim. Meu ânimo estava muito baixo naquele momento. Senti como se tivesse desperdiçado três meses de trabalho tedioso em total isolamento e fiquei assustado com o processo de começar do zero. Eu também estava com medo de perder meu sistema de suporte. Minhas maravilhosas babás de cães já estavam no trabalho há três meses e agora eu estava de volta à estaca zero. Eu ia perder a cabeça!

Eu estava sozinho, preso em minha própria casa e cansado de ser incompreendido. As pessoas na minha vida que me apoiaram no início também começaram a ficar céticas. "Por que demora tanto tempo? Você está sendo neurótico e piorando as coisas. Apenas deixe-o e vá para a loja, pelo amor de Deus. Ele vai sair dessa!” Eu não queria sair da cama de manhã. Eu não poderia enfrentar mais um dia disso.

Recrute o apoio de seus amigos e familiares para a ansiedade de separação do seu cão

Então, um dia, percebi que, se eu, um treinador experiente, estava me sentindo assim, como outras pessoas que têm cães SA lidam com isso? Eu sabia de pelo menos quatro alunos em minhas aulas regulares que estavam lutando com cães SA. Eles me ouviram falar sobre Sam na aula e me confidenciaram que eles também estavam lutando contra esse problema. Foi quando decidi que deveria começar um grupo de apoio para pessoas com cães SA – e foi a melhor coisa que já fiz.

Encontrei um pub próximo com uma grande área ao ar livre e um gerente que aceita cães, e convidei esses clientes a se juntarem a mim para bebidas e simpatia. Nos divertimos muito no primeiro encontro e a notícia começou a se espalhar. Muitas pessoas descobriram e pediram para participar. Então comecei um grupo no Facebook para que possamos apoiar uns aos outros entre as reuniões de pub.

Meu Grupo de Suporte SA é composto por pessoas que estão lidando ou já lidaram com um cão com SA. É importante entender que os sentimentos desagradáveis ​​são normais, que não estamos sozinhos, que não estamos enlouquecendo e vai melhorar. Ouvimos as lutas uns dos outros e encorajamos uns aos outros a continuar. Parabenizamos os pequenos sucessos como os principais marcos que realmente são! Quem mais vai ficar animado com um aumento de 30 segundos na capacidade do cão de ficar em casa sozinho?

O grupo torna a luta menos difícil. Embora eu seja um treinador de cães e muitas vezes me dê conselhos sobre treinamento de cães para outras pessoas do grupo, posso dizer honestamente que nossas reuniões são tão terapêuticas para mim quanto para qualquer um. Eu estava enlouquecendo com a falta de socialização! Um grupo de apoio torna a experiência muito menos isolada e valida o trabalho árduo que todos nós fazemos. Também é um grande alívio que ninguém esteja nos julgando, e podemos falar livremente sem a preocupação de ser rotulados como obsessivos ou neuróticos. Estamos todos ansiosos por isso; é divertido e nos dá combustível para continuar. Alguns de nós já venceram a corrida e encontramos satisfação em ajudar outros que ainda estão lutando por isso.

Surpreende-me que, em meus mais de 20 anos de treinamento de cães, eu não tenha visto uma discussão séria sobre como pode ser uma mudança de vida (de uma maneira ruim!) lidar com um cão SA. Um dos meus colegas membros do “SA club” (curiosamente, outro profissional de treinamento de cães que reabilitou seu próprio cão com SA grave) declarou sem rodeios:“Isso pode levar homens adultos às lágrimas”. O fato de essa condição ser geralmente mal compreendida pela maioria das pessoas pode aumentar ainda mais os sentimentos de isolamento.

Isso me deixa perplexo, porque esta é uma peça tão importante do quebra-cabeça. Se o dono, que já está isolado, confuso e perturbado com a situação, não está recebendo apoio, então ela não estará motivada a continuar com o longo treinamento necessário para superar o medo do cão. Se ela não fizer o trabalho, então o cachorro não melhora. Se o cão não melhorar, o dono está infeliz, o cão é devolvido ao criador ou abrigo e vive na miséria ou morre. Parece-me que o suporte deve estar no topo da lista!

Lidar com um cão SA também pode causar conflitos em amizades e relacionamentos. Muitos casais confessaram em nossas sessões de grupo que discutem muito sobre o cachorro e que ambas as partes têm períodos de inveja ou amargura pelo outro. É comum que uma pessoa em um relacionamento faça a maior parte do trabalho com o cachorro enquanto a outra cuida de sua vida – e isso também pode causar muito ressentimento. Um amigo que lutava com um cão SA me disse:“Quando dei um beijo de despedida em meu marido pela manhã, lembro de pensar como ele teve sorte por ter escapado do prédio que se tornou minha prisão”. Vários até me admitiram que a outra parte lhes deu um ultimato; que se o cachorro não melhorasse logo, então o cachorro seria eliminado. Não consigo imaginar a quantidade extra de estresse que isso adicionaria a uma situação já horrível!

Alguns membros do “SA Club” confessaram sentir-se culpados por de alguma forma causar a ansiedade de separação em primeiro lugar. Alguns expressaram ressentimento em relação ao cachorro e depois se sentiram culpados por estarem ressentidos! Vários admitiram que quase perderam seus empregos por estarem constantemente atrasados ​​para o trabalho ou por não chegarem (por causa de uma confusão de babá ou depressão geral).

Uma coisa ficou clara para mim, como frequentador constante deste clube:se um proprietário não recebe apoio durante todo esse longo processo, os relacionamentos ficam tensos, o emprego sofre, a motivação diminui e os treinamentos param. Todos perdem no final, principalmente o cachorro.

Esse conhecimento me ajudou nos últimos meses de trabalho com Sam. Agora aprendi a ficar longe de pessoas que não apoiam! Se um amigo me diz que eu deveria “Deixe-o chorar!” ou "Deixe-o lidar com isso enquanto você vai à loja!" Evito discutir Sam com eles, ou evito-os completamente.

Vai ficar melhor

Eu nunca poderia ter chegado aqui sem meu grupo de apoio e meus amigos que cuidam de cachorros, incluindo Colleen Kinzley, que cuidava de Sam para mim no local onde eu ensino nas noites de segunda-feira – que também é o lugar onde ela trabalha todos os dias, e sua noite de folga! Com a ajuda de todas essas pessoas especiais, pude continuar o treinamento de Sam e ele conseguiu progredir cada vez mais. À medida que Sam melhorou e a quantidade de tempo que ele pode ficar sozinho aumentou, consegui “libertar” alguns de meus amigos que cuidam de cães de seus deveres (embora eu não saiba como vou retribuir a eles. por sua grande bondade).

Eu ainda uso um aplicativo de câmera para meu smartphone, então posso assistir Sam em tempo real no meu telefone quando saio de casa. Agora tenho três câmeras em ângulos diferentes para poder observá-lo e estar pronto para voltar para casa se ele começar a ficar chateado.

Ontem à noite fui trabalhar e deixei Sam em casa. Eu estava com minhas câmeras funcionando e checando ele entre as aulas que eu estava ensinando. Fiquei 5 horas e meia. Ele praticamente dormiu o tempo todo.

Acho que cruzamos a linha de chegada. Foi indescritivelmente difícil, provavelmente mais difícil do que qualquer coisa que eu já fiz. Mas devo dizer que durante esta difícil jornada algumas coisas bonitas aconteceram:fiz muitos novos amigos carinhosos. Ainda hoje não consigo acreditar nos esforços altruístas que essas pessoas fizeram para ajudar Sam e eu. Eu não poderia ter feito isso sem o apoio deles e o apoio do grupo que criei. Sou mais grato a eles do que posso expressar.

Antes disso começar, eu tinha medo de ansiedade de separação. Agora, por causa dessa jornada com Sam, tenho uma nova simpatia e compreensão do que os donos de cães da SA estão passando e me sinto confiante e qualificado para ajudar os outros a passar por isso.

Muitas pessoas me perguntaram:“Se você soubesse da SA antes de trazer Sam para casa, você ainda o teria trazido para casa?” Posso responder honestamente e sem hesitação:Não. Se eu soubesse o que estava reservado para mim, teria me despedido em lágrimas e ido embora.

Mas se você me perguntar agora:“Você faria isso de novo?” Eu diria absolutamente, inequivocamente que sim. Minha vida é melhor depois de todas as lutas de muitas maneiras, mas principalmente é melhor com Siam Sam nela.

Sandi Thompson, da Bravo!pup, é adestradora de cães e modelo de longa data para artigos de treinamento no WDJ. Ela divide sua casa em Berkeley, Califórnia, com Siam Sam e seu cachorrinho, Turtle, que às vezes é confundido com Otto do WDJ.