Apresentando seu cão a um gato

Omar, o cachorro, e Foxy, o gato, tornaram-se amigos rapidamente quando adotamos Foxy de um abrigo local alguns anos atrás.

Eu trouxe a gatinha de 5 meses para o apartamento em uma caixa de transporte, deixei ela sair e ela andou como se sempre tivesse morado aqui. Omar, então um mini goldendoodle de 4 anos de idade, estava descansando em sua cama na sala e estava tipo, “Ei, legal ver você” enquanto ela valsava por ele a caminho do sofá.

Não houve período de adaptação. Era como se eles tivessem vivido juntos a vida toda. Em poucos dias, Foxy estava abraçado a Omar, e eles estavam se arrumando. Se houvesse uma trilha sonora para aqueles primeiros dias, definitivamente teria sido “Endless Love”.

Percebo que essa mistura fácil e feliz de vidas não é a norma quando você traz um gato para uma casa só de cães.

Anos atrás, quando trouxemos uma gata de 1 ano chamada Charlotte para uma casa que era então ocupada por Chico, um schnoodle de 11 anos, foi um desastre. Tudo o que Chico queria fazer era perseguir Charlotte, e ela tinha pavor dele.

Minha esposa e eu estávamos totalmente despreparados para o início caótico de seu relacionamento e rapidamente consultamos um treinador. Demorou algumas semanas de trabalho, mas finalmente chegamos ao ponto em que Chico e Charlotte poderiam estar na mesma sala e, embora nunca fossem tão amorosos quanto Omar e Foxy, acabaram se tornando amigos.

Se você leu até aqui, é provável que você seja um dono de cachorro que esteja pensando em adicionar um gato à sua família.

Consultei Sara Du Bouchet, treinadora certificada CPDT-KA e proprietária e gerente sênior da Tully's Training em Los Angeles, para descobrir como apresentar um gato e um cachorro para que eles tenham a melhor chance de viver juntos felizes para sempre. . Aqui estão as dicas dela.

Pense se os animais clicarão

Antes de trazer um gato para sua casa, veja o que você pode descobrir sobre a história desse gato com os cães. “Se você está pegando o gato de um resgate ou abrigo, eles podem ter informações sobre se esse gato é um bom candidato para viver com outros animais”, diz Du Bouchet. “Você quer ter certeza de levar essa informação em consideração.”

No nosso caso, aprendemos com o diretor do abrigo que Foxy gostava de cães. Também ajudou o fato de ela ser uma gatinha. Animais mais jovens tendem a ser mais receptivos.

E como é seu cachorro com gatos? “Se o seu cão gosta de caçar e gosta de perseguir coisas, pense duas vezes antes de pegar um gato”, diz Du Bouchet.

Dito isto, se você realmente quer um gato, é possível que você consiga fazer o relacionamento funcionar, acrescenta ela. “Eu recomendaria, nessa situação, obter o conselho de um treinador antes de levar o gato para casa, para que você esteja preparado desde o primeiro dia para saber o que fazer”, diz ela. “As primeiras impressões significam muito, e se você estiver preparado e souber como apresentá-las, isso pode ajudar muito.”

Sabíamos que tínhamos uma vantagem com Omar porque ele não tem um grande instinto de caça, ou realmente nenhum instinto de caça, e ele viveu feliz com um gato antes de viver com Foxy.

Outra dica:você também deve pensar na idade e no nível de energia de cada animal de estimação antes de configurá-los para coabitação. “Para ser justo com esse animal e dar a eles a melhor chance de uma boa vida, você não gostaria de trazer um gato idoso para casa com um cachorro jovem, porque isso pode ser torturante para ambos”, diz Du Bouchet.

Marque um encontro, se possível

Definitivamente, vale a pena fazer com que o gato e o cachorro se encontrem antes de se comprometer a torná-los companheiros de quarto. “Se essa é uma opção, eu diria, aceite”, diz Du Bouchet. “Não será necessariamente o mesmo [que estar na mesma casa] se for um terreno neutro. Eles podem agir um pouco diferente um com o outro. Mas acho que você pode pelo menos ter uma ideia se eles podem estar perto um do outro, e isso pode ser super valioso.”

Tivemos a sorte de ter a oportunidade de trazer Omar ao abrigo para conhecer Foxy em um ambiente controlado para ver como eles interagiriam (na verdade, o diretor do abrigo exigiu que o fizéssemos).

Foxy estava um pouco nervosa naquela reunião inicial, que aconteceu em uma sala de exames vazia, e Omar não prestou muita atenção nela. Não foi amor à primeira vista. Foi mais como um primeiro encontro estranho. Mas não houve nenhum silvo de Foxy ou rosnado de Omar. Vimos que eles poderiam estar na mesma sala juntos.

Não se apresse em muita união

Na maioria dos casos, especialmente quando os bichinhos nunca se conheceram, você não quer simplesmente juntá-los, que é o erro que cometemos com Charlotte e Chico.

Em vez disso, você deseja facilitar o encontro entre eles e o compartilhamento de espaço.

O novo residente animal precisa de algum tempo de descompressão de onde quer que tenha vindo. “Então, você pode até querer dar ao gato algum tempo para si mesmo antes mesmo de começar a apresentá-lo”, diz Du Bouchet.

Isso é bastante fácil de fazer. Basta manter o gato em uma sala designada com uma porta fechada e acesso a comida e uma caixa de areia por alguns dias enquanto eles se ajustam ao novo ambiente.

Quando o gato ficar mais confortável, você pode começar a deixar os bichinhos se verem. Du Bouchet recomenda o uso de portões para bebês ou canetas de exercício. Ambos fornecem uma barreira e alguma proteção “para que eles possam se conhecer sem a pressão de ter que interagir até que ambos estejam prontos”, diz ela.

Certifique-se de que o gato não seja tratado como uma presa

Uma coisa para enfatizar:é melhor não deixar seu cão perseguir o gato. Sim, isso será um desafio em muitos casos. “Perseguir gatos é um comportamento específico da espécie muito natural para muitos cães, e não é realmente justo esperar que eles de repente digam ‘bem, isso é o que meu cérebro e meu corpo estão me dizendo para fazer’. , mas por algum motivo eu deveria fazer uma escolha diferente.' Então, primeiro, você precisa tentar evitar que isso aconteça”, diz Du Bouchet.

Esta é outra razão pela qual trabalhar com um treinador é uma boa ideia.

Du Bouchet recomenda trabalhar na habilidade “deixar”. “Deixe-o” é uma das coisas mais importantes e versáteis que você pode ensinar ao seu cão, por isso vale a pena dar um passo atrás e trabalhar nessa habilidade até que seu cão possa se conter de forma confiável de coisas que ele tem o instinto de comer, perseguir ou agarrar. Este é um processo de várias etapas que começa com as guloseimas em sua mão e recompensando seu cão com outra guloseima quando ele para de tentar arrancá-lo de você. À medida que você ensina a habilidade, trabalhe para apresentar ao seu cão itens atraentes no chão enquanto eles estão na coleira. Em cada estágio, ofereça um presente de alto valor quando eles não pegarem a “presa” e, em vez disso, se concentrem em você.

Vão juntos (sobre guloseimas)

Quando você sentir que os animais estão calmos o suficiente, todos podem se sentar juntos em uma sala à distância. Mantenha seu cão na coleira e seu gato também, se eles forem treinados. E recompense-os com guloseimas de alto valor por estarem na companhia um do outro.

“Isso vai começar a ligar seus cérebros para que eles digam:‘Bem, sempre que estou perto de Chico, compro atum. Isso é ótimo. Eu amo o Chico! E vice-versa para Chico. Sempre que ele está perto do gato, ele recebe (um ótimo presente), então ele realmente vai gostar do gato”, diz Du Bouchet.

Olhando para trás, dando guloseimas para Charlotte e Chico juntos na sala foi quando começamos a virar a esquina. Ambos eram motivados por comida.

Saiba que os animais provavelmente não serão amigos instantâneos

Quanto tempo você precisa trabalhar para criar uma relação harmoniosa entre seu gato e seu cachorro?

“Vou lhe dizer algo muito insatisfatório”, começa Du Bouchet. "Depende. Depende da personalidade dos animais. Depende de quão motivados eles estão para trabalhar com você. Existem certas raças de cães aqui que seu trabalho é perseguir coisas. Então, se você tem um desses cães, provavelmente levará mais tempo porque, até onde eles sempre souberam, é isso que eles devem fazer com sua vida.”

A taxa de progresso também depende da consistência das pessoas envolvidas no treinamento. “Se estamos falando de duas ou três pessoas diferentes na família, e todas elas estão fazendo algo diferente – uma pessoa é realmente consistente com o trabalho com o cachorro, e as outras duas simplesmente deixam passar porque realmente não Eu sinto vontade de trabalhar nisso – então vai demorar mais”, diz ela.

Mas não está fora da possibilidade que os animais possam viver bem juntos em algumas semanas.

Vale a pena o trabalho que você precisa fazer

Du Bouchet tem um labrador chamado Moose e um gato chamado Thumbs, e adora ter um cachorro e um gato. Não é apenas para sua diversão; é bom para eles também.

“Apenas pela minha própria experiência com meu cachorro e gato, eles definitivamente se procuram”, diz Du Bouchet. “Eles são amigos. Eu os chamo de irmãos. O gato estará dormindo em sua cama, e o cachorro se aproximará e se deitará ao lado dele para sair. E eu vou pegá-los jogando às vezes.

“O gato sempre parece horrorizado porque é como se ele não quisesse que você soubesse que ele realmente gosta do cachorro”, acrescenta ela.

Minha esposa e eu ficamos muito felizes em ver Omar e Foxy cochilando e brincando juntos. Por mais que eles se dêem bem, nem sempre é perfeito – se Omar lambe demais as orelhas de Foxy, por exemplo, ela dá um tapa nele. Mas, principalmente, eles gostam da companhia um do outro. Nos sentimos melhor quando saímos sabendo que eles têm um ao outro.

“Cães e gatos domésticos são animais sociais em geral”, diz Du Bouchet, “e adiciona um pouco de cereja no bolo quando eles têm outro animal que talvez os entenda mais do que nós”.