Cercas elétricas para cães:elas são seguras?

[Atualizado em 14 de dezembro de 2018]

Rufus é um típico labrador retriever adolescente:grande, cheio de energia e ansioso para explorar além dos limites de seu quintal em Richmond, Utah, quando liberado do confinamento de sua caneta. Os Ashbys, seus donos, são uma típica família Lab:pai, mãe e vários filhos, todos com interesse em serem donos responsáveis ​​de animais de estimação.

Como costuma acontecer, a energia de Rufus era um pouco demais para as crianças mais novas. Apesar de várias tentativas de treiná-lo para não pular, ele ainda estava derrubando o pequeno Ashbys. E apesar dos melhores esforços da família, Rufus continuou escapando além dos limites de seu próprio quintal sem cerca.



Imagine a alegria dos Ashbys quando, fazendo compras em uma loja de pet shops, eles se depararam com um produto que prometia resolver os dois problemas com o apertar de um botão. O produto combina um “sistema eletrônico de contenção” com uma unidade de controle remoto adicional para uso com treinamento supervisionado. Em outras palavras, um colar de choque. A família comprou a unidade, levou para casa e começou a treinar Rufus.

Eles usaram o produto por alguns dias e ficaram bastante satisfeitos. Rufus estava aprendendo rapidamente a não pular nas crianças, e a vida já estava se tornando mais fácil. Os Ashbys fizeram planos para colocar o fio subterrâneo para o sistema de contenção no próximo fim de semana. Enquanto isso, Rufus estava confinado em sua caneta, usando sua coleira, enquanto a família estava fora o dia todo.

Em uma tarde chuvosa naquela semana, ao chegar em casa, Darren Ashby, um engenheiro eletrônico, mandou seu filho mais velho ao curral para levar Rufus para passear. O menino voltou e disse que Rufus não deixaria o menino chegar perto dele. Papai saiu para ajudar e ficou horrorizado com o que encontrou.

“O que eu vi me deixou doente”, diz Ashby. “Rufus tinha essa cor verde doentia em volta do pescoço, sob a gola de treinamento. Havia aquele cheiro desagradável de cabelo molhado/queimado e carne. Algo estava obviamente errado. Eu cuidadosamente removi o colar para encontrar um enorme buraco no pescoço de Rufus, logo abaixo de um dos pinos do colar de treinamento.”

A Dra. Susan Benson, do Animal Medical Center em Preston, Idaho, tratou os ferimentos de Rufus. “Esta foi uma das piores queimaduras elétricas que já vi”, relata o Dr. Benson, “além de cães que tiveram contato com linhas de alta tensão”.

Dr. Benson diz que o incidente a tornou muito mais cautelosa com os sistemas de cercas. Ela acha que as coleiras nunca devem ser deixadas em cães sem supervisão – o que, é claro, anula o propósito da maioria dos donos de cães, que querem usar os sistemas para dar aos cães acesso livre aos seus quintais enquanto os donos estão trabalhando. dia.

Por que as pessoas escolhem coleiras de choque

Não há dúvida de que os sistemas de contenção eletrônica subterrâneos são imensamente populares. Eles estão prontamente disponíveis em lojas de animais, online e na maioria dos catálogos de suprimentos para animais de estimação. Eles se tornaram tão comuns quanto pulgas, e não é de admirar – por apenas US$ 125, o dono responsável do animal pode deixar Fido brincar em até cinco acres, uma área que custaria milhares de dólares para cercar. Por apenas mais US$ 100, um proprietário pode comprar um sistema que promete cercar até 25 acres; kits de extensão custam $ 50 por meio acre, para um total de $ 1.500 para a capacidade total de 25 acres. Outras opções incluem um sistema movido a energia solar ou uma coleira que também promete dar um choque no cachorro por latir enquanto o mantém na área cercada invisível.

Além disso, os sistemas eletrônicos de contenção podem ser usados ​​em comunidades que proíbem cercas visíveis, uma tendência crescente e infeliz. Eles podem ser instalados em terrenos onde uma cerca física seria difícil ou impossível de erguer. Do ponto de vista do dono de cachorro comum, o que há para não gostar?

Infelizmente, do ponto de vista de Fido, muito, incluindo, mas não limitado ao potencial de queimaduras elétricas no pescoço. E infelizmente para os Fidos do mundo que vivem com uma das coleiras eletrônicas no pescoço, nenhuma das empresas que produzem as cercas é muito aberta sobre os aspectos negativos dos sistemas eletrônicos de contenção. E há muitos.

Como treinador profissional e consultor de comportamento, tive amplas oportunidades de lidar com as consequências das cercas de choque que causaram problemas com os cães dos clientes. Também ouço regularmente histórias de horror de cerca eletrônica de meus colegas da comunidade profissional de treinamento de cães. Eu sou reconhecidamente tendencioso contra o uso de coleiras de choque, então, sem dúvida, aproveito cada novo relatório de um problema relacionado a coleiras eletrônicas para apoiar minha posição.

Minha filosofia de treinamento está firmemente fundamentada em métodos gentis que incentivam um relacionamento entre cães e humanos com base na confiança e no respeito mútuos. A ideia de dar um choque deliberado no pescoço de um membro querido da família (ou em qualquer outro lugar) é tão repugnante para mim que não consigo conceber uma situação de treinamento em que eu esteja disposto a usar uma coleira de choque para meus cães, ou para qualquer outra pessoa. Mas, deixando de lado unidades com defeito e argumentos emocionais, há muitas outras razões pelas quais afasto os clientes com veemência de cercas não visíveis.

A cerca elétrica deixa seu cão vulnerável

Uma dessas razões está rondando nossa casa há três dias. Um labrador preto com coleira eletrônica nos visita de vez em quando – testemunho mudo do fato de que as coleiras nem sempre funcionam.

Trabalhadores de abrigos de todo o país contam sobre o número de cães de rua que são trazidos com eles. Quando seus donos as recuperarem, alguns admitirão indiferentemente que deixaram de substituir as baterias. Outros admitem que seus cães correm pela cerca para perseguir um esquilo, seguir outro cachorro ou visitar uma fêmea atraente na estação.

Quando, pela enésima vez, devolvo nosso laboratório visitante para sua casa a 800 metros de distância, o proprietário me diz que a cerca está quebrada (de novo!) por causa de uma tempestade elétrica recente. Ele me pergunta como ele deve manter seu cachorro em casa enquanto isso – como se não houvesse outra alternativa racional a não ser deixá-lo solto. Traga-o para dentro de casa, respondo, mas sei que minha sugestão cai em ouvidos surdos.

Os sistemas de contenção eletrônica não apenas dão aos donos de cães uma falsa sensação de segurança sobre a confiabilidade da contenção, mas também não protegem o cão de intrusos. Caninos saqueadores, ladrões de cães, valentões da vizinhança, funcionários raivosos, gambás ou guaxinins raivosos – todos têm acesso fácil a um cão que vive dentro de uma cerca sem cerca.

As cercas elétricas estimulam a agressão da barreira

Além de deixar o cão vulnerável a ataques, os sistemas eletrônicos de contenção não fornecem nenhuma barreira física para proteger os transeuntes desavisados ​​do cão. A lista de casos documentados de agressão relacionada à cerca eletrônica cresce a cada dia.

O estímulo de carros que passam, crianças em bicicletas, pessoas passeando com seus cães, esquilos subindo nas árvores da rua, etc., tende a levar alguns cães a um estado de excitação raivosa. Se o cão estiver excitado o suficiente para testar os limites da cerca, ele leva um choque – o que o condiciona a associar a dor do choque com o que ele estava focado quando levou o choque.

Além disso, qualquer visitante desavisado que cruze a barreira invisível ao alcance do cão pode ser a vítima involuntária da frustração reprimida do cão. Pior ainda, se a excitação do cão atingir um pico alto o suficiente para que ele atravesse a cerca, o imediatismo desse choque provavelmente aumentará a intensidade do comportamento agressivo do cão nesse ataque.

Acabei de desligar o telefone há uma hora com uma família que está procurando um novo lar para seu Schnauzer de oito anos, Max, que vive em seu quintal dentro de uma cerca de choque invisível desde que era jovem. Mas cerca de dois anos atrás, ele começou a exibir um comportamento agressivo perturbador.

Seus donos acreditam que um funcionário que era intolerante com cães pode ter chutado Max, desencadeando uma espiral crescente de agressão que recentemente resultou em uma mordida de Nível 3 na perna de uma criança visitante (veja “Classificações de Nível de Mordida de Ian Dunbar” abaixo) . Sem uma cerca física, eles não foram capazes de proteger Max do funcionário, nem, mais recentemente, proteger a criança de Max.

Para agravar o problema, a associação de moradores tem regras que proíbem cercas físicas, então, mesmo reconhecendo as desvantagens, eles continuam usando a cerca eletrônica para manter Max contido. Além do perigo contínuo que isso representa tanto para o cão quanto para qualquer um que cruze a linha da cerca, qualquer choque adicional no pescoço de Max - até mesmo o disparo do tom de alerta - provavelmente aumentará seu nível de estresse, excitação e agressão. , aumentando o risco de mais mordidas.

O primeiro passo crítico para modificar a agressão requer a eliminação das condições que contribuem para ela; neste caso, a totalidade das circunstâncias ambientais criadas pela cerca.

Max sempre foi um cachorro de quintal e os pais estão relutantes em tentar trazê-lo para dentro de casa. Eles percebem que colocar Max em uma pequena caneta de arame pelo resto de sua vida não é uma solução razoável. As crianças estão devastadas com a ideia de perder seu amigo canino, e eu tive que dar a má notícia de que encontrar um lar amoroso para toda a vida – ou qualquer bom lar – para um cachorro de oito anos que morde não é uma opção muito realista. Suas escolhas são alterar significativamente o estilo de vida de Max (e seu próprio) para melhor protegê-lo e gerenciar seu comportamento, ou eutanásia.

Três meses atrás, fiz uma consulta particular com uma mulher cujo Airedale começou a correr pela cerca eletrônica e morder. Quando Andy era um filhote, ele foi autorizado a correr solto em sua descontraída comunidade de montanha nos arredores de Chattanooga. À medida que mais famílias se mudavam para o bairro, a perambulação de Andy começou a gerar reclamações, então seu dono instalou uma cerca eletrônica. Esse sistema em particular incluía treinamento como parte do pacote de instalação, então um homem veio até a casa para ensinar Andy que se ele ignorasse o tom que o avisava que estava se aproximando do limite da cerca, ele levaria um choque. O sistema parecia funcionar bem por vários anos. Mas recentemente, por nenhuma razão que seu dono pudesse discernir, Andy começou a passar por sua cerca.

O primeiro incidente envolveu um Golden Retriever passando do lado de fora da cerca na coleira. Andy rolou o cachorro, mas nenhum ferimento resultou. O proprietário considerou o incidente como algo único, e a vida continuou como de costume. Alguns meses depois, Andy atravessou a cerca novamente – desta vez, atrás de um cachorro pequeno. Desta vez, a vítima canina sofreu ferimentos graves o suficiente para exigir atenção veterinária, e o dono de Andy percebeu que algo precisava ser feito. Ela ligou para a empresa de cercas, que enviou alguém para “retreinar” Andy para a cerca.

O “treinador” colocou uma coleira de choque no pescoço de Andy e outra na virilha. Ele levou Andy até a cerca e o chocou repetidamente. De acordo com seu dono, Andy gritou e mordeu seus flancos; a visão era tão horrível que sua dona não podia assistir – ela entrou e a tortura continuou sem ela. Quando o treinador terminou, ele entrou e disse a ela que Andy o havia mordido na perna – mas não houve mal nenhum – ele anunciou com um pouco de orgulho que estava protegido pelas calças de couro que havia começado a usar porque tantos cães tentaram morder ele durante o treino.

Duas semanas depois, Andy atravessou a cerca novamente, jogou uma jovem em uma vala e infligiu mordidas de nível 4. Andy foi finalmente sacrificado.

Outras reações negativas, embora não tão extremas, nos dão pistas de quão traumáticos os colares de choque podem ser. Alguns cães se recusam a entrar em seus quintais depois de serem introduzidos no sistema. Outros devem ser carregados no carro da família e conduzidos pela linha da cerca – mesmo quando não estão usando a coleira – apenas para serem levados para dar uma volta no quarteirão.

Você é responsável pelos riscos

Uma das principais empresas de cercas eletrônicas afirma orgulhosamente:“Nossa missão é manter seus animais de estimação seguros. Acreditamos em animais de estimação seguros e pessoas felizes.” Você pode pensar que as empresas cujos anúncios enfatizam as vantagens de manter seu cão confinado com segurança em seu quintal certamente forneceriam avisos ao consumidor sobre os riscos potenciais relacionados ao seu uso e se esforçariam para reparar qualquer mau funcionamento inadvertido do produto. .

Não é assim, de acordo com Darren Ashby, o dono do Rufus, o labrador queimado que mencionei no início deste artigo. Ashby enviou à empresa uma carta de reclamação – completa com fotografias gráficas dos ferimentos de seu cachorro – e, após um atraso, obteve uma resposta. A empresa se ofereceu para pagar a conta do veterinário, mas apenas se Ashby assinasse um documento afirmando que a empresa não tinha culpa. A carta dizia que Ashby tinha dois dias para decidir se assinaria a declaração.

Quando Ashby ligou para a empresa para reclamar dessa resposta, a pessoa de contato disse a ele que os advogados da empresa disseram que era culpa de Ashby por deixar a coleira em seu cachorro na chuva. Ela disse a ele que sua única alternativa para assinar o documento era processar. Ashby leu o manual do produto de frente para trás e está convencido de que não houve avisos sobre o uso do colar em condições climáticas adversas. Ele está indeciso sobre se deve entrar com uma ação legal contra a empresa.

Rufus teve sorte – ele sobreviveu ao trauma de sua experiência com o colar. Andy não teve tanta sorte. O júri ainda está fora de Max. Existem inúmeros outros cães por aí lutando com as incertezas às vezes letais da cerca eletrônica de choque. Alguns desses cães vão perder a luta. Nem arrisque que seu cachorro pode ser um deles.

EVITE NECESSIDADE DE CONTENÇÃO ELÉTRICA:DICAS

1. Evite a “necessidade” de usar um sistema eletrônico de contenção verificando as regras da associação de proprietários sobre cercas antes de comprar uma casa.

2. Se você tem apenas um pequeno quintal e/ou um estilo de vida sedentário, não escolha uma raça que exija muito exercício para se manter feliz e bem ajustada.

Pat Miller, editora de treinamento do WDJ, também é autora freelance e instrutora certificada de cães de estimação em Fairplay, Maryland. Ela é autora de muitos livros sobre treinamento positivo, incluindo, O poder do treinamento positivo do cão.