Entendendo o nariz do seu cão

Todos os cães têm narizes – e todos sabem como usá-los. Nossa consciência das capacidades do nariz do nosso cão não é novidade. Nós, humanos, há muito aproveitamos as proezas olfativas de nossos cães de várias maneiras – cães que rastreiam caça, cães de resgate que procuram pessoas desaparecidas, cães de detecção de narcóticos que encontram drogas escondidas e muito mais. Recentemente, no entanto, tanto a ciência quanto o mundo do treinamento de cães deram uma nova olhada e desenvolveram um novo respeito pelas habilidades olfativas do cão, e o que colocá-las em uso pode fazer pela saúde mental e comportamental do seu cão!

Saiba isso sobre narizes de cachorro

Primeiro, alguma biologia básica. De acordo com Alexandra Horowitz, Ph.D., professora de psicologia e chefe do Horowitz Dog Cognition Lab do Barnard College da Columbia University em Nova York, enquanto os humanos têm cerca de 5 milhões de células olfativas, os cães têm entre 200 milhões e 1 bilhão. Você conseguiu isso? Entre 200 milhões e 1 bilhão. Portanto, mesmo os cães na extremidade inferior dessa faixa têm 1.000 vezes mais células olfativas do que nós humanos!

BUSQUE ESTES RECURSOS

Ser um cachorro:seguindo o cachorro em um mundo de cheiros por Alexandra Horowitz (Scribner, 2016)

"A ciência diz que o trabalho do nariz é bom para o seu cão" por Linda P. Case tinyurl.com/Case-nose

Olfato, ciência e as maneiras incríveis como os cães percebem o mundo por Cat Warren (Touchstone, 2013)

Rede de resposta de animais desaparecidos (Informações sobre como treinar seu cão para encontrar animais de estimação desaparecidos):missinganimalresponse.com

Trabalho de nariz K9 (Informações sobre aulas de aromatização e competição, e como encontrar treinadores que ensinam K9 Nose Work):k9nosework.com

Cães de busca e resgate (fornece certificação, treinamento e educação para equipes de cães de busca e salvamento):sardogsus.org


Os cães também têm um “segundo nariz” – o órgão vomeronasal (também chamado de órgão de Jacobson), que aumenta a capacidade do cão de detectar e identificar o cheiro. Esses dois fatores combinados ajudam a explicar por que o olfato do nosso cão é muito melhor que o nosso.

Navegando

Hoje, os narizes dos cães são empregados em uma longa lista de atividades que vão muito além da caça. A lista está em constante expansão, e estamos apenas começando a reconhecer os benefícios que os próprios cães colhem ao serem permitidos e incentivados a usar seus supernarizes.

A crescente popularidade da competição e titulação K9 Nose Work trouxe revelações ao mundo do treinamento de cães sobre as vantagens comportamentais de incentivar os cães a usar seus narizes. Um número crescente de abrigos e grupos de resgate também estão percebendo os benefícios de permitir/encorajar seus cães a se envolverem em atividades de olfato para tornar seus cães mais adotáveis. Muitos cães anteriormente medrosos saíram de suas conchas e ganharam confiança aos trancos e barrancos como resultado do trabalho de cheiro – talvez porque seja tão inatamente reforçado para eles, e eles são tão capazes de sucesso.

A maioria dos humanos reconhece como o sucesso contribui imensamente para nossa autoconfiança. O mesmo vale para os cães (e outras espécies). Mesmo algo tão simples como o "Encontre!" jogo (descrito na próxima página) pode fazer maravilhas para ajudar um cão tímido ou medroso a se ajustar ao mundo assustador. Se estiver interessado em inscrever o seu cão nas aulas e/ou competições K9 Nose Work, existem treinadores certificados em todo o país que podem ajudá-lo; veja “Farejar estes recursos,” acima.

Trabalhos de nariz

Aqui estão apenas algumas das coisas que você pode encontrar narizes de cachorro detectando nos dias de hoje, além de caça, drogas e pessoas perdidas:

• Alerta para diabéticos
• Alerta de convulsão
• Câncer
• Explosivos
• Percevejos, formigas-de-fogo, cupins, gorgulhos das palmeiras
• Animais de estimação desaparecidos
• Trufas (sim, aquele cogumelo caro)
• Knapweed invasora (Montana)
• Cobras arborícolas marrons invasoras (Guam)
• Fezes de espécies ameaçadas
• Moeda ilegal
• Cadáveres humanos
• Pássaros mortos em parques eólicos
• Produtos agrícolas contrabandeados
• Exportações/importações ilegais de animais e plantas (marfim, etc.)
• Itens falsificados
• contaminantes ambientais e produtos tóxicos

Perfume e Cognição

Horowitz tem explorado a conexão entre o olfato de um cão e sua cognição. Um “senso de si mesmo” ou auto-reconhecimento é um dos elementos da cognição, e o teste de longa data para o auto-reconhecimento tem sido a capacidade de um animal de se reconhecer em um espelho. A maneira como isso geralmente é testado é colocar um ponto de tinta colorida no rosto do sujeito e segurar um espelho. Se o sujeito toca o ponto em sua própria testa, a conclusão é que ele percebe que é ele no espelho – ele tem um senso de si mesmo. Se ele tocar o ponto no reflexo, ele supostamente não se reconhece.

A partir de 2015, apenas grandes macacos (incluindo humanos), um único elefante asiático, golfinhos, orcas e a pega eurasiana passaram neste teste. Uma grande variedade de espécies falhou no teste, incluindo várias espécies de macacos, pandas gigantes, leões marinhos e cães.

Reconhecendo que os cães podem ter um auto-reconhecimento mais forte através do cheiro em vez da visão, Horowitz concebeu um estudo para testar isso, permitindo que eles sentissem o cheiro de sua própria urina e da urina de outro cão. Os resultados de seu estudo parecem confirmar sua hipótese. Seus cães sujeitos passaram mais tempo cheirando o xixi de outro cão do que o seu próprio, indicando uma auto-associação com seu próprio cheiro, portanto, um senso de identidade.

Perfume como reforço:“Premack”!

Mudando da ciência para a prática (com um toque de ciência) se você está frustrado com o cheiro constante do seu cão nas caminhadas, aqui estão algumas coisas a considerar:

• Como humanos, nós realmente confiamos em nosso senso de visão. Imagine se você estivesse andando por um caminho com vistas deslumbrantes, belas paisagens e vida selvagem incrível, e seu guia continuasse segurando sua mão e arrastando você toda vez que você quisesse parar, apreciar a vista e talvez tirar algumas fotos. É assim que seu cachorro se sente.
• Quando você leva seu cachorro para passear, afinal, para quem é o passeio? Se for para que ela tenha uma experiência agradável, considere suas preferências e deixe-a parar e cheirar!
• Você pode usar o Princípio de Premack para ensinar seu cão a andar mais voluntariamente com você, mesmo quando há cheiros tentadores presentes.

Um jogo de nariz que todos os cães gostam:encontre!

“Encontre” é um jogo ridiculamente fácil e delicioso que qualquer cão pode jogar, bem como um jogo que você pode jogar para mudar o comportamento na presença de um estímulo causador de medo ou excitação, eventualmente mudando a resposta emocional do seu cão de assustado para feliz.

Comece com o seu cão à sua frente e um punhado de guloseimas saborosas nas suas costas. Diga "Encontre!" em um tom de voz alegre e jogue uma guloseima aos seus pés. Clique logo antes de seu cão comê-lo. (Bata o pé ou a ponta, se necessário, para chamar a atenção do seu cão para o petisco.)

Quando ele terminar de comer a guloseima, diga "Encontre!" novamente, e jogue uma segunda guloseima aos seus pés. Clique como ele come o deleite. Repita várias vezes até que o rosto do seu cão se ilumine quando ele ouvir o "Encontre!" sugestão e ele se orienta para seus pés em antecipação ao deleite. (Use uma dica de “busca” diferente se você quiser jogar guloseimas mais longe, então “Encontre!” sempre orientará seu cão a seus pés.)

Agora, se um skatista assustador ou algum outro estímulo causador de excitação aparecer enquanto você está passeando com seu cachorro pelo quarteirão na coleira, toque “Encontre!” e mantenha as guloseimas jogadas perto de você. Seu cão vai tirar os olhos da coisa assustadora e mudar para o modo de deleite feliz. Você mudou as emoções dele mudando o comportamento dele.


Para empregar o Princípio de Premack, você usa um comportamento mais provável/mais desejável como reforço para um comportamento menos provável/menos desejável. (Algumas pessoas chamam isso de “Lei da Vovó”:você tem que comer seus vegetais antes de comer sua sobremesa.)
Você pode clicar e tratar seu cachorro por andar bem com você, mas se você ocasionalmente disser a ele para “Vá cheirar!” como reforço para uma caminhada educada, você marcará grandes pontos aos olhos dela. Faça isso com frequência e você provavelmente acabará com um parceiro de caminhada muito mais disposto que trota alegremente ao seu lado, ansioso pelo próximo “Vá cheirar!” deixa.

O vínculo

Há mais um benefício incrivelmente importante de encorajar seu cão a usar o olfato:sua presença durante suas atividades olfativas altamente estimulantes e muito agradáveis ​​irá melhorar seu relacionamento com ele e fortalecer o vínculo que você já tem. O que há para não gostar nisso?

Portanto, considere as várias opções para brincar com o nariz do seu cão, desde o muito simples “Encontre!” para encontrar animais de estimação e humanos perdidos, e tudo mais, decida o que você quer fazer e comece a ficar intrometido. Seu cão vai te amar por isso!

Para aprender a jogar “Jogos de Nariz” com seu cão, leia Como Ensinar Seu Cão a Jogar “Jogos de Nariz” .