O guia passo a passo para apresentar seu cão ao seu bebê

• Cães e crianças são uma combinação perfeita, mas pode levar algum tempo para o vínculo se formar. Não crie expectativas de que a mágica acontecerá imediatamente.
• Ensine ou revise os comandos básicos antes da chegada do bebê.
• Apresente ao seu cão novos equipamentos, novas rotinas e novos cheiros antes que o bebê chegue em casa. Incentive associações calmas e positivas com todas essas coisas novas.
• Ao apresentar o bebê e o filhote, mantenha os limites e deixe seu cão (respeitosamente) cheirar.
• Sempre supervisione seu cachorro e seu bebê quando estiverem juntos.

Preparar-se para um novo bebê é um trabalho inteiro em si. Há os livros para ler, o equipamento para pesquisar, comprar e montar, as consultas médicas, as chamadas para o seguro – a lista continua. Felizmente, você tem nove meses - mais ou menos algumas semanas⁠ - para se preparar o máximo possível para essa pequena nova adição.

E enquanto você está no meio da preparação do bebê, seu cão pode não saber que seu mundo está prestes a mudar. Isso não quer dizer que eles não vão ainda amar sua vida. É só que qualquer tipo de mudança pode ser difícil para um animal de estimação. E quando se trata de receber um recém-nascido na família, essa mudança pode literalmente parecer que está acontecendo da noite para o dia para o seu cão.

É verdade que cães e bebês podem se afeiçoar imediatamente; para alguns isso acontece sem qualquer preparação real. Mas esse cenário pronto para o Instagram não é tão comum quanto você pensa. No entanto, há algumas coisas que você pode fazer para ajudar a facilitar a transição para seu animal de estimação, seu bebê e você – e preparar seu cachorro e seu filho para uma amizade para sempre.

Aqui, veremos dicas de especialistas e histórias de pais que já estiveram lá.

ANTES DO BEBÊ

Aproveite o tempo que antecede a chegada do seu bebê para aprimorar alguns comandos básicos e fazer ajustes graduais em seu espaço de vida e rotinas diárias.

 Revise ou ensine alguns comandos básicos

Quando seu bebê chegar, suas mãos estarão literalmente cheias. Portanto, será extremamente útil se o seu cão puder entender as dicas básicas sem que você precise se envolver fisicamente. Dominika Knossalla, treinadora de cães certificada e cofundadora da Dog Meets Baby, recomenda aprimorar ou ensinar estes comandos básicos:

1. Vá para a deixa (ensinar seu cão a ir a um determinado local)
2. Afastado (ensinando seu cão a se afastar de você e do bebê ou da área)
3. Ligado/Desligado
4. Deixe-o
5. Fique
6. Soltar
7. Para cima e para baixo (se você tiver escadas em sua casa, ensine seu cão a subir e descer as escadas antes de você. E "fique" para evitar tropeçar ou bater você quando estiver carregando seu bebê)

Como mãe de gêmeos de quatro anos e laboratório, Lola, Knossalla fala por experiência quando diz que você deve praticar essas dicas em muitas situações diferentes, especialmente para cenários futuros específicos com seu bebê.

Revisar os fundamentos do relacionamento

Lembre-se de que o treinamento é um processo contínuo de desenvolvimento de um forte relacionamento com seu cão. Além de comandos específicos, considere trabalhar com um treinador e dedique tempo para desenvolver limites e uma dinâmica diária respeitosa entre seu cão e sua família humana. “Quero ensinar todos os cães a respeitarem o bebê, o espaço ao redor do bebê e quando o bebê está por perto em geral”, diz o treinador e fundador do Dream Come True K9, Blake Rodriguez. “Mas isso normalmente começa com um cachorro que é solicitado rotineiramente aos adultos – com ou sem o bebê.” Com essa base, a introdução de um novo membro da família será uma experiência mais feliz. Seu cão estará familiarizado com o conceito de dar espaço quando necessário, e você poderá ensinar mais facilmente ao seu cão o comportamento que espera em torno de seu bebê.

Encoraje associações calmas e positivas

Os cães aprendem por associação, por isso o treinamento envolvendo as emoções do seu cão é importante. “Os cães estão constantemente fazendo associações entre as coisas e essas associações determinam como eles se sentem em relação ao mundo e tudo nele”, diz Knossalla.

Você pode ter ouvido a dica de trazer um cobertor ou outro item que contenha o cheiro do seu bebê para casa do hospital antes da chegada do bebê. Se isso for possível, faça-o (alguns pais podem achar difícil gerenciar isso logisticamente). Permita que seu cão cheire respeitosamente (não maltrate) o item e, em seguida, elogie. Você também pode expor seu filhote a alguns dos outros itens do bebê que têm um cheiro único e, da mesma forma, estabelecer uma associação positiva.

“Mudanças na configuração da casa e no equipamento do bebê (especialmente equipamentos que se movem e emitem sons) podem afetar negativamente o cão se não forem introduzidas de maneira ponderada”, diz Knossalla. Quando a configuração da sua casa estiver completa, introduza brinquedos musicais, móveis de bebê e os vários itens de bebê, um de cada vez.

Assim como o grito de um bebê pode ser penetrante para os humanos, também pode ser perturbador para alguns cães (e alguns cães podem não se incomodar). Para acostumar seu cão ao choro de um bebê, considere usar algumas das mesmas técnicas que podem ajudar a evitar a fobia de fogos de artifício em cães - reproduza gravações de áudio do som em volumes baixos e ofereça guloseimas. Aumente lentamente o volume se o cão estiver tolerando o barulho até que ele consiga lidar com calma com um volume típico.

Faça alterações em seu ambiente e rotina com antecedência

“Os cães são muito sensíveis a mudanças ambientais e objetos móveis, incluindo qualquer coisa que mude a forma humana”, diz Jessica Gore, especialista em comportamento animal e treinadora profissional certificada de cães e fundadora da Competent Pup. “Seu filhote pode estar curioso ou com medo de todas essas coisas novas de bebê, então certifique-se de acostumá-lo com antecedência.”

Alguns cães são muito sensíveis a essas mudanças, enquanto outros não se importam, mas neste caso é melhor prevenir do que remediar. Idealmente, o bebê deve ser a única mudança repentina na vida do cão. A implementação de novas rotinas, introdução aos equipamentos do bebê e mudanças na configuração da casa devem acontecer antes da chegada do novo membro da família. “O objetivo de trazer o equipamento com antecedência é dar tempo ao cão para se acostumar e se sentir confortável com itens que podem ser assustadores”, diz Knossalla.

Se o arranjo de dormir do seu cão vai mudar, faça o ajuste antes da chegada do bebê. Mesmo a exposição a outros bebês, se possível, pode ser útil. Desta forma, seu recém-nascido não é o primeiro pequeno humano que seu cão encontra.

Se você sabe que não terá apoio suficiente para manter o mesmo nível de atenção que dá ao seu cão agora, comece a passar menos tempo com ele antes que o bebê chegue (idealmente recrutando outro membro da família ou amigo para pegar a folga). Dessa forma, eles não necessariamente associarão sua falta de atenção ao bebê. Ajude-os a encontrar novas formas de entretenimento. Brinquedos interativos podem ajudar a manter os cães ocupados sem que você precise jogar uma bola ou puxar um brinquedo. E ter um passeador de cães regular pode ser uma grande fonte de atenção e exercício para animais de estimação.

Não crie expectativas irreais

É fácil para nós fantasiar sobre o momento em que nossos animais de estimação e o bebê se conhecerão e imaginá-los se unindo imediatamente e formando uma amizade para toda a vida. E embora esse tipo de relacionamento seja totalmente possível, você não deve esperar que isso aconteça da noite para o dia.

Sydney Bower, mãe de River de um ano e dona de Scrappy (uma mistura de chihuahua) e Buddy (um beagle) compartilha sua experiência:

“Para ser honesta, apresentar meu filho recém-nascido aos meus dois filhotes nunca passou pela minha cabeça quando estava grávida. Eu acho que era algo que eu assumi que iria acontecer e ficar bem. Eles seriam automaticamente os melhores amigos e teriam um relacionamento como eu vejo nas redes sociais. Você sabe, aqueles em que o bebê apenas deita no cachorro e o cachorro adora? Não. Não é minha experiência.

Enquanto o cachorro de Bower, Buddy, cumprimentava o recém-nascido que ela carregava com uma dança feliz, Scrappy, seu animal de estimação mais velho deu uma cheirada nos pés do bebê e foi embora. “Ele não estava animado e na verdade parecia um pouco chateado.” Com o passar dos dias, os dois cães mantiveram distância. “Eles nunca chegaram perto do bebê e saíam do quarto quando ele chorava. O bebê estava recebendo muita atenção (como esperado) e os filhotes sentiram isso.”

CÃO ENCONTRA O BEBÊ

Não “forçar a reunião”

Uma coisa importante a ter em mente é que não há pressa em apresentar seu cão no minuto em que o bebê chega em casa (por mais tentador que seja).

Você pode manter seu cão completamente separado com um portão ou em uma parte diferente da casa do bebê por alguns dias ou mais. Você pode ter que se concentrar exclusivamente em seu bebê ou pode querer aclimatar seu cão ao cheiro do bebê na casa. “Não há problema em não iniciar o contato no início”, diz Knossalla. “Durante esse período, seu cão poderá observar e cheirar o bebê à distância.”

“Um grande erro que vejo as pessoas cometerem é 'forçar o encontro', trazendo o cachorro até o bebê ou o bebê até o cachorro”, diz Rodriguez  (que, como treinador e pai de familiares humanos e caninos, tem experiência pessoal e profissional nestas matérias).

Rodriguez recomenda pensar além do primeiro encontro para a dinâmica contínua entre o cão e o bebê. “A primeira coisa que eu procuro fazer é focar na energia ideal ou estado de espírito que eu quero que meu cachorro ou cachorros estejam ao redor do bebê rotineiramente . Estou procurando definir o tom a longo prazo”, diz ele.

O objetivo é que os cães aprendam a se sentir incluídos, mas não em cima ou no espaço pessoal ou íntimo do bebê, diz Rodriguez. E, novamente, o cheiro do bebê deve estar sempre associado à calma.

Como Rodriguez observa, os cães têm cerca de cem vezes mais receptores olfativos do que nós, então eles não precisam cheirar diretamente um bebê para saber que estão lá. “Mesmo sem a criança no quarto, o cachorro sentirá o cheiro da criança no adulto que a segurava anteriormente”, diz ele. Assim, mesmo sem o bebê em seus braços, você pode incutir a desejada associação calma com o cheiro do bebê, então quando o bebê está por perto, essa calma e respeito ao espaço é o padrão.

A partir daqui, com o tempo (e dependendo do cão pode ser no final do dia, semana ou mesmo mês depois que o bebê chegar em casa) convide o cão para o seu espaço enquanto o bebê estiver em seus braços. “Isso significa que você, como cachorro, fez as coisas certas e essencialmente ganhou o privilégio de estar mais perto porque mostrou que entende as regras”, diz Rodriguez. “Pode ser mais desafiador para os cães ficarem calmos quando o bebê estiver mais perto, então mantenho as mesmas regras. Você está mais perto, mas não se trata de vozes alegres ou agudas e animadas, trata-se de manter a energia respeitosa e o respeito na presença do bebê. Eu essencialmente coloquei o bebê em um pedestal.”

Certifique-se de que seu cão respeite o espaço do berçário. Alguns pais optam por manter o berçário fora dos limites por um período de tempo depois que o bebê chega em casa. Nesse caso, treine seu cão antes que o bebê chegue para ficar do lado de fora da porta do berçário, a menos que você dê permissão para entrar. Recompense quando eles observarem o limite, e quando eles entrarem e saírem da sala quando você der o comando. Quando estiver pronto, convide-os para entrar e permita que seu cão cheire enquanto segura o bebê.

Um cachorro cansado é um bom cachorro, edição bebê

Quando chegar a hora da reunião, se possível, peça a alguém que leve seu cão para uma longa caminhada ou dê a ele alguma outra forma de exercício para queimar energia antes da apresentação. O exercício pode relaxar seu cão e também libera serotonina estabilizadora do humor que pode ter um efeito calmante. “O exercício é útil – o. quanto mais calmo o cachorro, melhor”, diz Rodriguez. “Em geral, um cão que não tem energia reprimida é sempre uma aposta segura. Um cão que está contente e não espera muito é o ideal.”

Se você estiver fazendo apresentações quando chegar em casa

Diga olá ao seu animal de estimação primeiro sem o bebê: Se você ficou longe do seu cachorro por uma ou cinco noites, eles sentiram sua falta. Mesmo que eles tenham feito algum exercício, eles podem estar animados e podem pular ou latir, o que é compreensível. Evite ter que corrigi-los entrando sozinho primeiro e deixe seu parceiro ou sistema de apoio esperar do lado de fora com o bebê. Em seguida, troque para que a outra pessoa presente tenha a chance de dizer olá também.

Reivindicar seu espaço: Quando chegar a hora de trazer o bebê, fique atento ao espaço físico disponível ao seu redor. Assim como quando você apresenta animais de estimação um ao outro, você quer espaço e controle para que a separação física seja fácil. Pequenos espaços apertados, como entradas, não são ideais. Quando você apresentar seu cachorro e seu bebê pela primeira vez, certifique-se de que seu cachorro está sendo convidado por você para o espaço do bebê e que ele não salta ou salta em direção a você e ao bebê. “O gerenciamento é fundamental”, observa Gore. Durante a primeira reunião, considere manter seu cão na coleira solta. Quando o cão estiver calmo e relaxado, aproxime-se da outra pessoa que está segurando o bebê.

DEPOIS QUE O BEBÊ ESTÁ EM CASA

 Mantenha as rotinas

Não será fácil o tempo todo, mas tente espelhar a mesma atenção que seu animal de estimação teria normalmente consegue. “Eu basicamente nunca mudei a maneira como tratava Charley”, diz Ashley Burdette, mãe de Coralie de um ano e dona de Charley (Wheaten Terrier). “Ainda levava Charley em nossas caminhadas diárias, um pouco mais devagar, mas mantive a rotina e a levei para a corrida de cães do nosso bairro.”

“Eles não foram nada além de melhores amigos. Charley deixa Coralie fazer o que ela quer fazer e Coralie ama Charley, mas talvez não a lamber. Eu sei que outras pessoas estão muito hesitantes e querem tomar muitas precauções, mas tentei tratar Charley com o mesmo amor que sempre tratei.”

Stanley Germain diz que quando ele e sua esposa Jessica trouxeram seu bebê para casa, ele fez questão de compensar uma parte importante da rotina diária de seu laboratório Pearl. “Houve muito pouca mudança na rotina”, diz ele. “Pearl foi condicionada a jogar até a exaustão todas as manhãs antes do café da manhã. Contanto que continuássemos jogando, o resto do dia foi fácil. Assumi essas funções após o nascimento do nosso filho.”

Tenha em mente que nem todos os animais de estimação reagirão da mesma forma ou seguirão um cronograma prescrito. As famílias com vários animais de estimação verão isso em primeira mão, com um animal de estimação gravitando em direção ao bebê e o outro talvez ignorando o bebê completamente. Não importa, você pode ajudar seu animal de estimação e seu bebê a se relacionarem, com tempo, paciência e a mesma quantidade de amor que você sempre deu a eles.

Se seu cão está com medo, ajude-o a lidar com isso

Gore ressalta que “não é incomum que os filhotes achem crianças pequenas assustadoras, especialmente quando se tornam mais móveis”. Alguns cães podem não ser socializados com bebês ou ter muita experiência com eles, o que pode levar a uma resposta natural e de medo. Se o seu animal de estimação parece ter muito medo de seu bebê, ela sugere que você contrate um treinador profissional certificado que possa trabalhar com exercícios de contra-condicionamento e dessensibilização.

 Sempre supervisione quando estiverem juntos

A verdade é que seu animal de estimação pode prejudicar seu bebê sem querer, mesmo que eles se amem desde o início. Realmente, seu animal de estimação pode ser ainda mais propenso a causar um acidente se ele sempre quiser estar perto do bebê. Eles podem não perceber sua própria força e sua curiosidade pode tirar o melhor deles. Portanto, a menos que você esteja usando um portão para animais de estimação, fique sempre alerta quando eles estiverem juntos.

 Siga o exemplo do seu animal de estimação e incentive o interesse dele

“Os novos pais podem descobrir que seu filhote está por perto durante as refeições, na hora do banho, na hora da barriga, na hora da história, nas sonecas ou em outras atividades. Essas podem ser as experiências do bebê às quais seu filhote é mais receptivo”, observa Gore. Os pais podem capitalizar ainda mais com um sistema de recompensas, como elogios ou um brinquedo.

Os novos pais podem observar quando seu filhote parece intrigado ou disposto a participar, dar-lhes uma tarefa para fazer e recompensar de acordo. É importante prestar atenção ao seu cão quando o bebê está acordado e essa é uma ótima maneira de reconhecê-los de maneira positiva.

Germain diz que quando seu filho chegou em casa, Pearl estava curiosa e um pouco distante. “Ela imediatamente pareceu reconhecer que o bebê era frágil”, diz ele. “Aos poucos, ela começou a notá-lo mais. O vínculo deles foi fortalecido quando começamos a consumir (e largar) alimentos sólidos…”

“Muitos filhotes ficarão satisfeitos em observar esse novo humano em crescimento e se beneficiarão do enriquecimento de vida envolvido em ter um novo bebê por perto”, diz Gore.

 Ajude o vínculo deles a crescer

Como Bower conta, à medida que seu bebê River crescia, Buddy ficava mais interessado e se deitava ao lado dele, lambia-o e relaxava perto dele. Scrappy no entanto, ainda estava muito distante, ficava no quarto oposto e raramente se aproximava de River. “Nós demos a ele o espaço e o tempo que ele precisava para se ajustar”, diz Bower, “Ele é nosso velho.”

Depois de alguns meses, Scrappy começou a se aquecer. Ele se deitou ao lado de River, mas não olhou para ele. Agora, um ano depois, ambos os cães adoram River e as guloseimas gratuitas que ele compartilha na hora das refeições. O novo desafio é ensinar River a ser gentil e respeitar os cães e seus limites.

E essa é a outra parte fundamental do relacionamento cachorro-bebê - quando seu filho tiver idade suficiente, mova-se e pegue as coisas, e entenda, certifique-se de que ele não esteja puxando orelhas e caudas ou usando o cachorro como brinquedo, e que também estão aprendendo a respeitar o espaço. Nunca é cedo demais para ensinar empatia ao seu pequeno e também sobre ser o melhor amigo do seu cão.

Foto de Jimmy Conover no Unsplash.