Realidade (sobre) mordidas:como ensinar boas maneiras ao seu cachorro

Os filhotes são tão fofos que você pode querer deixá-los se safar com praticamente qualquer coisa, incluindo morder. Mas, embora morder seja um comportamento natural, é importante treinar os filhotes para controlar quando, o que e com que força eles mordem enquanto são pequenos, para que não machuquem ninguém mais tarde. Além disso, os pequenos – mas afiados – dentes de leite dos filhotes já podem causar uma quantidade surpreendente de desconforto.

Com isso em mente, aqui estão algumas dicas para garantir que seu melhor amigo mastigue com sabedoria.

Como ensinar a inibição da mordida

Assim como os bebês humanos, os filhotes usam a boca enquanto exploram o mundo e durante as brincadeiras – e os filhotes em fase de dentição podem mastigar para aliviar a dor. Mas os cães devem aprender desde cedo a controlar a força de suas mandíbulas. Isso é inibição da mordida, algo que os filhotes com irmãos da ninhada aprendem brincando uns com os outros – quando um filhote morde o outro com muita força, o receptor da mordida vai ganir e parar de brincar por um tempo. Por meio desse processo, os cães descobrem que morder com muita força significa menos diversão – essa é uma das muitas razões pelas quais a socialização precoce com outros cães é tão crucial.

Quando seu filhote chega em casa com você, é seu trabalho transmitir a mensagem de que morder as mãos e outras partes do corpo é inadequado.

Denise Herman, fundadora e treinadora-chefe da Empire of the Dog, em Nova York, diz que “a diferença entre um cão adulto que fere alguém e um que não fere não é a intenção de ferir”. Em vez disso, é “eles ganharam experiência como um filhote de cachorro puxando seus socos quando tinham mãos e pele humana ao redor?”

Veja como ensinar a inibição da mordida:

Quando você estiver passando tempo com seu filhote e ele morder forte o suficiente para causar desconforto, pare de brincar. Você também pode deixá-los saber que você não gostou do que eles fizeram fazendo um som de ganido ou exclamando “Ai” (ou alguma outra expressão – divirta-se com isso!). Não grite com eles – apenas uma palavra firme servirá.

Pode haver uma linha tênue entre tirar a mão e escalar um jogo; quando você estiver retirando a mão do seu cachorro, tente não dar a impressão de que você está brincando de cabo de guerra ou quer ser perseguido inadvertidamente; isso pode piorar a situação. Basta ficar mole, remover a mão e afastar calmamente o cão e sair do “espaço de brincadeira” por um curto intervalo.

Não importa quais métodos você use para controlar a mordida e o problema de mastigação - e durante qualquer treinamento - lembre-se de ser persistente e paciente com seu filhote. Não pegue o focinho do seu cão ou grite na cara dele. Gritar na cara de um cachorro, diz Herman, pode ensiná-los que “os rostos das pessoas perto deles são assustadores”. Da mesma forma, ao agarrar o focinho de um cachorro, você pode ensiná-lo a temer as mãos – “e isso é realmente um problema, porque as mãos vêm na direção dos cães o tempo todo”.

Você pode eventualmente ensinar seu cão a parar de colocar a boca nas pessoas – mas, não importa o que aconteça, reduzir a força da boca de um filhote é uma etapa essencial no processo.

Boca vs. mordida

É possível que você não esteja lidando com a boca, mas com a mordida. Isso é provável se a mastigação não acontecer no curso normal da brincadeira, mas parecer ser uma resposta a uma ação que seu cão não gosta. Rosnar, ficar tenso ou ter dentes podem ser indícios de que seu filhote está fazendo mais do que apenas morder a boca. Se for esse o caso, o problema pode exigir um tipo diferente de resposta de treinamento. É sempre uma boa ideia trabalhar com um treinador confiável para decodificar e lidar com problemas maiores de mordida.

Como evitar problemas de mastigação

Você não quer que seu cachorro machuque uma pessoa ou outro cachorro mordendo ou estrague seus móveis, mas eles precisarão de oportunidades para mastigar. Essa é uma parte fundamental de suas vidas, tanto como filhotes de dentição quanto como cães adultos. Portanto, se o seu cão está muito interessado em mastigar você, as pernas do seu sofá ou suas bombas Reebok vintage, dê a eles melhores opções de roer:mastigar e mastigar brinquedos projetados especificamente para cães.

“Digo às pessoas que seu objetivo para mastigar e quebrar brinquedos é de mais de três horas por dia cumulativamente”, diz Herman; ela gosta especialmente de brinquedos com comida, o que pode manter os cães mentalmente envolvidos com a chance de “caçar”. Em suma, é ideal que o seu cão tenha brinquedos e mastigações aprovados para os quais possa recorrer quando sentir uma inclinação para a mastigação.

Alguns treinadores recomendam colocar um spray seguro para cães com um sabor desagradável em móveis proibidos para impedir que seu cão os roa. Mesmo que esse método seja eficaz a curto prazo, não está abordando os problemas básicos por trás da mastigação problemática. "Você vai revestir sua casa com o spray anti-mastigação?" Hermann pergunta.

Outros cães e pessoas podem ser ativos em sua busca para conter a mastigação indesejada; brincar com outros filhotes e jogos suaves de busca e cabo-de-guerra com humanos darão ao seu cão uma saída construtiva para o desejo de mastigar. Eles vão gastar um pouco de energia extra e se divertir. Mesmo além dessa questão individual, a socialização dará ao seu amigo um grande incentivo para melhores hábitos e uma vida mais feliz - então faça o que puder para expô-lo com segurança a uma variedade de pessoas e situações em tenra idade (leia mais sobre socializar um filhote aqui ).

Usar as dicas acima para criar um plano de treinamento que funcione para você e segui-lo com paciência e consistência pode preparar seu filhote para se tornar um cão adulto que crava os dentes alegremente apenas em itens designados para esse fim. Mas se você acabar sentindo que mordeu mais do que pode mastigar, procure um treinador respeitável para ajudar.