O vírus do herpes felino em gatos

O vírus do herpes felino é uma doença muito comum em gatos. Embora nunca seja realmente curável uma vez contraída, geralmente pode ser bem gerenciada com o tratamento certo e existem medidas que você pode tomar para evitar a propagação de partículas virais.

O que é o vírus do herpes felino?

Às vezes chamado de Rinotraqueite Viral Felina (FVR), o vírus do herpes felino é uma das principais causas de doença respiratória superior e conjuntivite em gatos. É causada pelo herpesvírus felino tipo 1 (FHV-1) e os gatos se infectam através do contato direto com o vírus. As partículas virais serão eliminadas através da saliva do seu gato, bem como de quaisquer secreções nasais ou oculares.

Qualquer gato pode ser infectado pelo vírus do herpes felino, mas gatos jovens e gatinhos e aqueles que já lutam contra uma doença crônica podem ser mais suscetíveis. O vírus do herpes felino também pode ser transmitido da mãe para o gatinho.

A boa notícia é que o vírus não sobrevive muito tempo no ambiente e também pode ser facilmente removido com boas práticas de limpeza. Uma vez que as secreções estejam secas, roupas de cama, tigelas, brinquedos ou caixas de areia compartilhados não são mais considerados infecciosos.

Sintomas do vírus do herpes felino em gatos

• Espirrando
• Correção nasal
• Congestão nasal
• Conjuntivite
• Correção ocular

Os gatos infectados com o vírus do herpes felino geralmente começam a apresentar sintomas de uma infecção respiratória superior.

A secreção nasal e ocular pode variar de algo claro e aquoso a algo amarelo-esverdeado e espesso. Em casos graves, a córnea do seu gato pode ficar tão inflamada (uma condição conhecida como ceratite) que seu gato pode desenvolver cicatrizes na córnea ou olho seco crônico (uma condição conhecida como ceratoconjuntivite seca).

Os sintomas geralmente surgem de dois a cinco dias após a infecção. Uma vez que seu gato comece a apresentar sintomas do vírus, ele pode permanecer ativamente infectado por 10 a 20 dias. Durante esse período, eles serão contagiosos para outros gatos.

Todos os gatos infectados com o vírus do herpes felino se tornarão portadores do vírus. A maioria dos gatos se tornará portadores latentes. Isso significa que as formas inativas do vírus sobreviverão no corpo do seu gato. Durante este período latente, o seu gato não é considerado infeccioso, mas se o seu gato ficar doente ou se estiver a passar por um período de stress, o vírus pode ser reactivado. Se isso acontecer, o seu gato voltará a tornar-se infeccioso e poderá tornar-se sintomático.

Diagnosticando o vírus do herpes felino

Embora seja uma das causas mais comuns de doença respiratória superior em gatos, o vírus do herpes felino não é a única coisa que pode causar sinais respiratórios superiores em seu gato. Existem diferenças sutis, no entanto, e seu veterinário irá aprimorar um diagnóstico do vírus do herpes felino com base nos sintomas, histórico e exame físico do seu gato.

Seu veterinário pode realizar um teste chamado coloração de fluoresceína para verificar se há uma úlcera de córnea causada por ceratite grave. Eles também podem realizar um teste de lágrima de Schirmer para ver se a produção de lágrima do seu gato é anormalmente baixa.

Se você deseja um diagnóstico definitivo do vírus do herpes felino, seu veterinário precisará coletar amostras da secreção ocular, nasal e/ou da parte de trás da garganta do seu gato. Esses swabs serão enviados para um laboratório onde passarão por um teste especializado chamado Reação em Cadeia da Polimerase (PCR). Este teste permite que as partículas virais sejam amplificadas e assim isoladas e identificadas. No entanto, se o seu gato não estiver em um estágio ativo de infecção, não haverá eliminação de partículas virais e este teste de PCR será inconclusivo.

Tratamento do vírus do herpes felino

Gatos com um surto ativo de vírus do herpes serão tratados sintomaticamente. O tratamento mais comum é pomada tópica ou gotas para os olhos do seu gato. Seu veterinário também recomendará que você comece seu gato com o suplemento L-lisina. Este é um aminoácido que funciona para aumentar o sistema imunológico do seu gato e é algo que seu gato pode tomar com segurança a longo prazo. Existem medicamentos antivirais por aí, mas eles podem ser difíceis para as enzimas renais e hepáticas do seu gato, por isso não são prescritos com tanta frequência.

O vírus do herpes felino é bastante comum em gatos, mas isso não significa que você não pode ter um gato herpes positivo vivendo com gatos herpes negativos. Além disso, com o tratamento correto, um gato herpes positivo ainda pode ter uma vida longa e saudável.

Como prevenir o vírus do herpes felino

As boas práticas de higiene são a melhor defesa contra este vírus. Todas as roupas de cama e cobertores devem ser lavados com detergente e água morna. Tigelas, brinquedos e caixas de areia compartilhados também devem ser limpos com água morna e sabão.

Você também deve certificar-se de lavar adequadamente as mãos com água morna e sabão depois de manusear um gato com vírus do herpes felino.

Se você tiver dúvidas ou preocupações sobre o risco do seu gato contrair o vírus do herpes felino, fale com seu veterinário.