Leucemia felina:causas, sintomas e tratamento

Muitos donos de gatos já ouviram falar da Leucemia Felina, uma doença comum causada por uma infecção pelo vírus da leucemia felina. Mas muitos cuidadores podem não ter certeza do que é, como isso pode representar uma ameaça para seu animal de estimação ou o que eles podem fazer para garantir que seu animal de estimação esteja protegido.

O que é leucemia felina?

A Leucemia Felina é uma forma de câncer em que a medula óssea e outros órgãos formadores de sangue produzem um número aumentado de glóbulos brancos imaturos ou anormais, além de afetar outros órgãos de diferentes maneiras.

A doença afeta apenas gatos e é causada por um vírus infeccioso chamado Vírus da Leucemia Felina (FeLV). O FeLV é um chamado retrovírus, um grupo de vírus que pode causar câncer e outras doenças em várias espécies diferentes, incluindo humanos.

Quão comum é a leucemia felina?

A incidência da leucemia felina varia de acordo com a localização, mas em geral, cerca de 1-2% de gatos saudáveis ​​estão infectados. A infecção é mais comum em casas com vários gatos, gatos doentes, gatos que vivem ao ar livre e é vista com mais frequência em machos do que em fêmeas.

Como os gatos pegam leucemia felina?

O vírus é transmitido de gato para gato por meio de contato social próximo, incluindo cuidados mútuos, compartilhamento de tigelas de comida e caixas de areia ou bandejas e contato físico próximo, como dormir juntos.

O vírus está presente na saliva e nas secreções nasais de gatos infectados, bem como nas fezes e na urina. O vírus não pode sobreviver por muito tempo no ambiente, razão pela qual a infecção é transmitida principalmente pelo contato direto de gato para gato. O vírus também pode ser transmitido aos gatinhos no útero ou através do leite nas primeiras semanas de vida.

O que acontece quando um gato pega a infecção da leucemia felina?

A exposição ao FeLV não causa necessariamente problemas sérios. Existem três tipos principais de reações ao vírus.

• Alguns gatos são capazes de eliminar o vírus de forma eficaz através de sua própria reação imune e, posteriormente, serão imunes à doença.
• Outros gatos são capazes de conter a infecção , mas não para eliminá-lo completamente:esses gatos permanecem saudáveis ​​e não eliminam o vírus.
• Outros gatos são incapazes de lidar com o vírus de forma eficaz , desenvolvendo uma infecção persistente, com o vírus circulando constantemente em seu sangue (e saliva), e é muito provável que desenvolvam doenças relacionadas ao FeLV. Este é o principal grupo de preocupação.

Um pequeno número de gatos desenvolve respostas imunes intermediárias, não se encaixando perfeitamente em nenhuma das três categorias acima.

Sinais e sintomas da leucemia felina

Gatos com A leucemia felina torna-se imunocomprometida, o que pode levar a uma série de problemas de saúde secundários.

O principal efeito da infecção persistente por FeLV é a supressão do sistema imunológico do gato. Isso tem vários efeitos no corpo do gato.

A leucemia felina pode causar o seguinte:

• Infecções secundárias recorrentes e crônicas , como gengivite ou estomatite, cistite, doença de pele, doenças respiratórias e distúrbios gastrointestinais.
• Sinais clínicos típicos visto por um dono pode ser um gato sem graça, com pelagem seca e ruim, temperatura alta, falta de apetite e perda de peso.
• Os outros efeitos principais são anemia grave e câncer multifocal afetando os gânglios linfáticos e outros órgãos internos, causando uma série de outros sinais de doença.

Teste de leucemia felina

A maioria dos veterinários oferece o chamado “exame de sangue ELISA”, que detecta uma proteína que é consistentemente encontrada no sangue de gatos persistentemente infectados com o vírus.

Esses testes são rápidos, confiáveis ​​e econômicos. Um teste combinado está disponível, incluindo o vírus da imunodeficiência felina (FIV), um vírus diferente que muitas vezes precisa ser descartado ao investigar gatos doentes.

Este teste instantâneo é um procedimento de triagem útil, mas há uma baixa incidência de falsos positivos e falsos negativos (ou seja, alguns gatos testam positivo no teste quando não estão infectados, e outros gatos testam negativo quando na verdade têm o vírus FeLV .)

Por esse motivo, se for obtido um resultado inesperado e em alguns outros casos, um teste extra precisa ser enviado a um laboratório externo.

Outros testes, mais especializados e mais precisos, são feitos para confirmar absolutamente o status do gato, seja o teste do próprio vírus, o teste IFA para identificar proteínas virais específicas nas células sanguíneas do gato ou um teste de PCR para identificar genes genéticos específicos. material do vírus FeLV.

Resultados positivos nem sempre são a palavra final. Às vezes, é necessário um teste de acompanhamento, 3 a 4 meses depois, para confirmar o status de longo prazo do gato.

Quanto custa um teste de leucemia felina?

O custo do teste FeLV varia dependendo de onde você mora e do tipo de teste escolhido. No limite inferior, o teste pode custar US$ 25 a US$ 50 , com testes mais complexos custando US$ 50 a US$ 100 ou mais .

Tratamento da leucemia felina

O FeLV não pode ser completamente curado, por isso o tratamento é de suporte e paliativo.

As seguintes medidas podem ajudar a manter seu gato FeLV positivo o mais saudável possível:

• Prevenção eficaz de vermes, pulgas e outras doenças virais , pois os gatos FeLV positivos estarão mais propensos a problemas devido ao comprometimento do sistema imunológico.
• Nutrição de boa qualidade, evitando alimentos crus devido ao aumento do risco de exposição a bactérias.
• Visitas regulares ao veterinário para garantir que não haja sinais ocultos de problemas subjacentes.
• Uma transfusão de sangue pode ser recomendado em alguns casos.
• Se um gato desenvolver tumores cancerosos devido ao vírus FeLV, quimioterapia pode ser administrada .
• Medicamentos às vezes usados ​​para tratar gatos infectados incluem interferon, AZT (azidotimidina) e raltegravir, mas o impacto terapêutico parece ser marginal.
• Gatos FeLV positivos deve ser mantido dentro de casa, longe de qualquer gato que não esteja vacinado contra o vírus.

Controle de Infecção por FeLV – Vacina contra a leucemia felina

O felino A vacina contra a leucemia pode ajudar a evitar que os gatos peguem e transmitam o vírus.

Uma vacina eficaz contra FeLV está disponível. Os gatinhos são mais vulneráveis ​​a contrair o vírus, portanto, idealmente, todos os gatinhos devem ser vacinados, a menos que seus cuidadores tenham certeza de que eles não encontrarão gatos portadores do vírus (por exemplo, gatos que vivem em ambientes fechados).

As vacinações repetidas para gatos adultos devem ser administradas após uma revisão do risco do gato, por exemplo. os gatos que ficam apenas dentro de casa terão um risco muito baixo, enquanto os gatos que vão ao ar livre e socializam com outros gatos terão um risco relativamente alto.

Efeitos colaterais da vacina contra a leucemia felina

A maioria dos gatos não apresenta efeitos colaterais visíveis após a vacinação contra a Leucemia Felina, mas, como qualquer vacina, há uma baixa incidência de complicações que podem incluir inchaço no local da vacina e, raramente, câncer no local da vacinação, meses ou anos depois.

Por esta razão, os veterinários podem administrar a vacina no membro, em vez de no local habitual da parte de trás do pescoço. Isso ocorre no caso da rara eventualidade de desenvolvimento de câncer no local da vacina, pois, em tais casos, a localização de um membro pode ser tratada com mais sucesso do que uma localização na nuca.

Fases finais da leucemia felina

Em última análise, o FeLV é uma doença fatal. Para um gato persistentemente infectado, o prognóstico é muito reservado. Em um estudo, gatos infectados com FeLV sobreviveram em média cerca de 2,5 anos após o diagnóstico da infecção, em comparação com cerca de 6,5 anos para gatos não infectados com idade semelhante.

Perguntas frequentes

A Leucemia Felina é contagiosa?

A doença afeta apenas gatos e é causada por um vírus infeccioso chamado Vírus da Leucemia Felina (FeLV).

Como a Leucemia Felina é transmitida?

O vírus da leucemia felina é transmitido de gato para gato por meio de contato social próximo, incluindo cuidados mútuos, compartilhamento de tigelas de comida e caixas de areia ou bandejas e contato físico próximo, como dormir juntos.

Um gato com leucemia felina pode viver com outros gatos?

As vacinações repetidas para gatos adultos devem ser administradas após uma revisão do risco do gato, por exemplo. os gatos que ficam apenas dentro de casa terão um risco muito baixo, enquanto os gatos que vão ao ar livre e socializam com outros gatos terão um risco relativamente alto.

Quanto tempo um gato pode viver com leucemia felina?

Em um estudo, gatos infectados com FeLV sobreviveram em média cerca de 2,5 anos após o diagnóstico da infecção.

Cães ou humanos podem contrair leucemia felina?

Não, a doença afeta apenas gatos

A leucemia felina pode ser curada?

O FeLV não pode ser completamente curado, por isso o tratamento é de suporte e paliativo.