Cuidados e hábitos do escorpião de água – Insetos aquáticos para fãs de aracnídeos

Nos últimos meses, passei muito tempo coletando insetos aquáticos com meu sobrinho, que é bastante pequeno naturalista intenso (veja as fotos – estou me divertindo tanto quanto ele!). Além do nosso habitual transporte de nadadores, escaravelhos predadores, larvas de libélulas e afins, nesta temporada tive o prazer de encontrar uma população saudável de Escorpiões de Água Marrom (Ranatra fusca ). Combinando características de mantídeos, bengalas e escorpiões, todos modificados para a vida subaquática, essas criaturas incríveis são simples de manter e fascinantes de conhecer.

Insetos aquáticos como animais de estimação

Nos últimos anos, montei exposições de insetos aquáticos para vários zoológicos e aquários públicos, mas parece que o interesse permanece bastante baixo entre os tratadores privados de invertebrados. Isso me surpreende, pois sua variedade de estilos de vida rivaliza com a de seus primos ligados à terra, e nunca deixa de me surpreender, mesmo depois de todos esses anos. Consulte este artigo para obter informações sobre cuidados com besouros aquáticos e observe outros no futuro.

História Natural 

Classificação

Os escorpiões aquáticos são classificados na ordem Hemiptera e na família Nepidae. Os membros da ordem Hemiptera, conhecidos como True Bugs, têm peças bucais sugadoras semelhantes a bicos. Exemplos incluem cigarras, insetos aquáticos gigantes, nadadores de costas, cigarrinhas e pulgões. Aproximadamente 270 espécies de Water Scorpion foram descritas em todo o mundo, 13-15 das quais habitam a América do Norte. Sem dúvida, muitos outros aguardam a “descoberta”.

Descrição física

O corpo do Escorpião de Água Marrom se assemelha ao de um inseto-pau terrestre e é de cor marrom-amarelada a marrom escuro. Outros, incluindo os do gênero norte-americano Nepa, são achatados na aparência. As patas dianteiras são raptoriais (projetadas para agarrar) e superficialmente semelhantes às de um louva-a-deus. Ao contrário de um louva-a-deus, no entanto, os segmentos terminais das pernas dianteiras do Water Scorpion se encaixam em um sulco quando não estão em uso e balançam como facas dobráveis ​​quando necessário. Essas pontas de pernas em forma de gancho podem ser vistas na foto que mostra um Escorpião de Água posicionado logo abaixo de um guppy.

As patas médias e traseiras são quase tão longas quanto o corpo, e os tubos respiratórios emparelhados estão situados no final do abdome. Esta espécie atinge 1,75 polegadas de comprimento (a aproximadamente 3 polegadas, incluindo o tubo de respiração).

Os escorpiões aquáticos podem voar, mas raramente o fazem.

Órgãos incríveis

Três pares de órgãos em forma de disco no abdômen, conhecidos como espiráculos falsos, permitem que os escorpiões da água meçam a profundidade da água e compensem as mudanças na pressão da água.

Intervalo

Do sul do Canadá através de grande parte dos EUA continentais até o norte do México.

Habitat

Mal adaptados para nadar, os escorpiões aquáticos preferem as águas paradas de lagoas, pântanos, margens de lagos e canais, onde permanecem imóveis entre plantas e gravetos. A foto do meu sobrinho “esperando emboscada” mostra seu habitat típico.

Dieta

Este carnívoro voraz se alimenta principalmente de fluidos corporais de invertebrados, mas também come pequenos girinos, peixes e tritões. Os escorpiões da água são predadores de emboscada, confiando na camuflagem ao caçar. Eles atacam com as patas dianteiras e subjugam a presa através de fluidos salivares injetados através do bico afiado. Esses fluidos contêm substâncias químicas que tranquilizam a presa e iniciam a digestão; a comida é consumida na forma líquida, à maneira das aranhas.

Reprodução

Os ovos são inseridos em plantas vivas ou mortas e eclodem em 2-4 semanas. As ninfas assemelham-se aos adultos (metamorfose incompleta) e amadurecem em 4-6 semanas.

Cuidados em cativeiro

Anexo

O aquário deve ser coberto e a água em movimento lento. Os escorpiões aquáticos são mal equipados para nadar e perecerão se forem atingidos por fortes correntes.

O tanque deve estar bem abastecido com plantas (de preferência vivas) e gravetos que subam à superfície da água. Os escorpiões aquáticos respiram estendendo os tubos respiratórios abdominais acima da superfície da água e não podem utilizar o oxigênio dissolvido na água. Eles não prosperarão se não puderem se posicionar em uma planta ou ficar perto da superfície da água.

Filtragem e qualidade da água

Os escorpiões de água podem ser mantidos em uma tigela, jarra ou aquário não filtrado, se houver uma troca de água semanal (por favor, veja a foto do meu recinto simples). As plantas vivas melhorarão a aparência do aquário e ajudarão a manter a qualidade da água. Se desejar filtrar, certifique-se de evitar fortes correntes de água. Filtros de esponja, de fundo e de canto são ideais.

Embora os escorpiões da água habitem águas que estão frequentemente sujeitas a níveis variados de pH e amônia, a qualidade da água não deve ser ignorada. A este respeito, eles devem ser mantidos como são os peixes tropicais (por favor, escreva se precisar de mais informações). A água usada no aquário deve ser tratada com gotas de remoção de cloro/cloramina e mantida em pH 6,8-7,2.

Luz, Calor e Qualidade da Água

Temperaturas de 65-82 F são bem toleradas.

Alimentação

Os escorpiões aquáticos são atraídos pelas presas pelo movimento e pegam pequenos grilos e pedaços de peixes, camarões e minhocas de pinças. Eu também ofereço pequenos guppies, larvas de mosquito e minhocas. Eu não os vi pegar presas menores, mas as larvas do mosquito desaparecem (e parecem não estar zumbindo pela casa!).

Espécies Compatíveis

Em comum com muitos insetos aquáticos, os Escorpiões da Água consumirão indivíduos menores de sua própria espécie. No entanto, como a reprodução em cativeiro parece não ter sido registrada, valeria a pena manter vários em um aquário bem plantado (temperaturas reduzidas e um ciclo de luz encurtado no inverno podem incentivar a reprodução).

Esses caçadores lentos e deliberados não obterão comida suficiente em aquários que abrigam besouros mergulhadores, barqueiros aquáticos, peixes e outros alimentadores agressivos. Em tais situações, eles devem ser alimentados individualmente por meio de pinças.

Longevidade em cativeiro

Os adultos passam o inverno e podem viver de 2 a 2,5 anos.

Manuseio

Como você pode ver no rosto sorridente do meu sobrinho de 4 anos, os Water Scorpions são bastante “rígidos” e não pode morder se segurado como ilustrado. O bico longo parece bastante formidável, mas vários observadores relatam que ele não pode perfurar a pele humana (este é o Brown Water Scorpions; outros não mencionados). No entanto, sou cauteloso com insetos aquáticos, pois mesmo as menores espécies predadoras geralmente podem causar uma mordida dolorosa. Depois de tantas décadas sendo mordido e picado por criaturas grandes e pequenas, não tenho vontade de experimentar! Eu aconselho que você manuseie através de pinças ou uma rede.

O que posso fazer?

Insetos e outros invertebrados ocupam todos os habitats aquáticos concebíveis, de banhos de pássaros a pântanos e até o mar. Passar uma rede ou um pequeno filtro através de praticamente qualquer pedaço de água disponível produzirá um tesouro de criaturas interessantes, muitas das quais são fáceis de manter e até reproduzir. Então vá lá e dê uma olhada, e sinta-se à vontade para escrever com sugestões de tópicos, para que eu possa cobrir suas espécies favoritas.