Camaleões como animais de estimação – uma visão geral de sua história natural e cuidados em cativeiro

Os camaleões, os mais únicos de todos os lagartos, são criaturas verdadeiramente maravilhosas para conhecer e cuidar. No passado, escrevi sobre camaleões velados, anões e senegaleses e tópicos relacionados (consulte os artigos abaixo). Hoje eu gostaria de discutir alguns princípios gerais de cuidados com camaleões.

As informações a seguir podem ser aplicadas à maioria dos camaleões disponíveis; no entanto, os detalhes podem variar. Por favor, escreva para obter informações específicas sobre espécies individuais.

História Natural

Até o momento, foram descritas 186 espécies de camaleões (Família Chamaeleonidae). Eles variam em tamanho dos camaleões de folha pigmeu de 1,5 polegada de comprimento (Rhampholeon spp. ) ao Camaleão de Oustalet (Furcifer oustaleti ), que pode chegar a 30 polegadas de comprimento.

As características únicas incluem uma língua que pode exceder o comprimento do animal, olhos móveis, um andar “balançante” que imita folhas enroladas pelo vento, dedos unidos que formam “mãos” agarradoras, uma cauda preênsil e notável capacidade de mudança de cor. As mudanças de cor são usadas principalmente para comunicar, mas também servem como camuflagem.

Os camaleões atingem sua maior diversidade em Madagascar, onde podem ser encontradas mais de 80 espécies. A África continental abriga mais de 100 espécies, enquanto o Oriente Médio, Europa e Índia suportam 2 espécies cada. Veiled e Jackson's Chameleons foram introduzidos nos EUA e no México.

Muitas vezes, considerados animais da floresta tropical, os camaleões se adaptaram à vida em uma ampla variedade de habitats, incluindo florestas secas, oásis no deserto, florestas montanhosas (onde suportam neve) e até parques urbanos.

Camaleões como animais de estimação

Os camaleões são extremamente conscientes de seus arredores e facilmente se assustam com movimentos bruscos e outras ameaças. Eles são mais bem considerados como animais para observação e não devem ser manuseados a menos que seja absolutamente necessário.

Residência

Configurando o terrário

Amplo espaço e ventilação são fatores-chave para manter os camaleões com sucesso. Como a maioria é arbórea, a altura é uma consideração importante no projeto da gaiola.

Jovens e espécies anãs podem ser criados em grandes aquários. As gaiolas de tela comerciais e os “complementos” superiores do terrário são ideais para manutenção interna e leves o suficiente para serem movidos para fora também.

Indivíduos grandes são melhor alojados em gaiolas personalizadas ou em recintos caseiros. Em climas adequados, recintos ao ar livre, incluindo viveiros de pássaros pré-fabricados, podem ser transformados em “mansões de camaleão”.

Numerosos ramos e videiras devem ser fornecidos. Plantas vivas e/ou artificiais resistentes (por exemplo, Pothos, Philodendron e Plantas Aranha) fornecerão barreiras de visão e uma sensação de segurança. Camaleões raramente se saem bem em recintos nus.

Substrato

Uma mistura de cobertura morta de cipreste e musgo esfagno é ideal para espécies da floresta tropical. A areia pode ser usada para o Camaleão Velado do deserto (Chamaeleo calyptratus ).

Embora as impactações devido ao substrato engolido sejam raras em espécies arbóreas, o alimento é melhor oferecido em tigelas grandes ou através de pinças de alimentação.

Luz

Os camaleões não prosperarão sem uma fonte de luz ultravioleta B. A luz solar natural é melhor, mas esteja ciente de que o vidro e o plástico filtram os raios UVB e que o superaquecimento fatal pode ocorrer muito rapidamente.

Se uma lâmpada fluorescente for usada (a lâmpada Zoo Med 10.0 UVB é ideal), certifique-se de que seu animal de estimação possa se aquecer a 6-12 polegadas dela. As lâmpadas de vapor de mercúrio e halogênio transmitem UVB a distâncias maiores e também fornecem radiação UVA benéfica. UVA, embora não seja essencial, pode ajudar a regular os níveis de atividade e reprodução.

Curiosamente, Camaleões Pantera (Furcifer pardalis) demonstraram modificar seu comportamento de aquecimento em resposta ao conteúdo de vitamina D3 de seus alimentos; consulte este artigo para obter detalhes.

Calor

As temperaturas ideais do ar variam muito entre as diferentes espécies, com muitos preferindo temperaturas mais frias do que o esperado. Uma temperatura ambiente em meados dos anos 70, com um ponto de basking de 88-90 F e uma queda de 65-68 F à noite, será mais adequada.

Grandes recintos simplificarão o estabelecimento de um gradiente térmico (áreas de diferentes temperaturas). Gradientes térmicos, críticos para uma boa saúde, permitem que os lagartos regulem a temperatura do corpo movendo-se entre áreas quentes e frias.

As lâmpadas incandescentes devem ser usadas para manter as temperaturas. Um aquecedor de cerâmica ou “lâmpada noturna” de réptil vermelho/preto pode ser empregado após o anoitecer.

Umidade

Os requisitos de umidade variam de acordo com a espécie. A maioria dos terrários deve ser borrifada duas vezes ao dia; nebulizadores de répteis comerciais são úteis para espécies da floresta tropical.

Companheiros

Os camaleões podem ser descritos como “raivamente anti-sociais”. Ambos os sexos são territoriais e lutarão selvagemente. Os pares às vezes coexistem em grandes recintos densamente plantados, mas seu comportamento deve ser monitorado de perto.

A visão de um animal dominante pode estressar os outros, mesmo que os animais sejam alojados separadamente. Um animal por recinto, com divisórias opacas entre as gaiolas, é a regra geral.

Alimentação

Uma dieta altamente variada é essencial para que você tenha sucesso em manter os camaleões. A maioria se sai melhor quando alimentada quase diariamente.

Sempre que possível, confio em invertebrados capturados na natureza durante os meses mais quentes e guardo grilos e outros insetos comerciais para uso no inverno. Durante meus anos no Zoológico do Bronx, grandes armadilhas de insetos foram mantidas para nossos herps e pássaros insetívoros. O Bug Napper Insect Trap é uma versão menor destes, e irá ajudá-lo a coletar mariposas e outros insetos voadores. Mariposas, borboletas, besouros, gafanhotos, grilos, esperanças, opiliões, tesourinhas, lagartas “lisas” e uma variedade de outros invertebrados devem ser oferecidos (aprender a identificar espécies que picam, picam e tóxicas). Os camaleões geralmente reagem com muito “entusiasmo” a novos alimentos. Por favor, veja estes artigos sobre coleta de insetos de alimentação para mais ideias.

No inverno, a porção principal da dieta deve ser uma mistura de baratas, grilos, minhocas, super larvas de farinha, waxworms, caliworms e lagartas comercialmente disponíveis (bichos-da-seda, hornworms). Os insetos alimentadores devem receber uma dieta saudável por vários dias antes do uso. Gafanhotos enlatados, caracóis e bichos-da-seda são frequentemente aceitos nas pinças de alimentação e podem ser um meio importante de fornecer variedade na dieta.

Parson's, Panther, Oustalet's e outras espécies grandes parecem se dar bem quando recebem um rato rosa a cada mês ou mais. Não use camundongos peludos, pois o cabelo ingerido pode causar impactações.

O Camaleão Velado inclui vegetação em sua dieta; outras espécies também podem tomar plantas de vez em quando. Os favoritos incluem flores e folhas de dente-de-leão, Ficus, alface e Capuchinha/Hibisco flores.

Os suplementos alimentares essenciais incluem Zoo Med ReptiCalcium com D3 ou um produto similar (a maioria das refeições) e um suplemento vitamínico/mineral como Reptivite 2-3 vezes por semana.

Por favor, veja este artigo para saber mais sobre dietas camaleão.

Camaleões raramente aceitam água de uma tigela. A maioria lambe a água que é borrifada na folhagem, e alguns bebem diretamente de uma mangueira (obviamente, essa opção é melhor empregada em gaiolas externas com fundo de tela!). Um recipiente perfurado no topo da gaiola que permite que a água escorra sobre as plantas é uma opção útil.