Conservação da Serpente em 2013 – Começa o “Ano da Serpente”

Em 2010, destaquei um estudo que documentou declínios acentuados em várias espécies de cobras. Apesar das semelhanças perturbadoras com a “Crise dos Anfíbios Desaparecidos”, a situação das cobras parece não ter gerado preocupação generalizada. Em minha própria carreira como herpetóloga, as oportunidades de me envolver na conservação de cobras também eram limitadas. Embora eu tenha tido a sorte de trabalhar em programas destinados a reforçar as populações de várias espécies, incluindo as anacondas verdes, as cobras índigo e hognose, a maioria desses esforços teve vida curta. Fiquei satisfeito ao saber, portanto, que uma parceria de várias grandes organizações de conservação tornou a situação das cobras do mundo uma prioridade para o ano de 2013.

O Ano da Serpente... sua opinião é necessária

O esforço do Ano da Serpente é liderado por Parceiros na Conservação de Anfíbios e Répteis, e foi precedido pelo Ano da Tartaruga e pelo Ano do Lagarto. O PARC será acompanhado pelo Centro de Biologia da Conservação, a Sociedade Orianne e outros notáveis ​​(clique aqui para obter uma lista completa). Além da pesquisa de campo e programas de reprodução em cativeiro, a educação pública será um componente importante das atividades de cada grupo. Fiquei muito feliz em ver que a entrada de não-profissionais interessados ​​será solicitada. Este é um passo muito raro, apesar do fato de que os profissionais, sendo limitados em números e recursos financeiros, não podem começar a atender às inúmeras necessidades de conservação das cobras ameaçadas do mundo. Consulte "O que posso fazer"?, abaixo, caso queira participar.

Ameaças

Muitas cobras estão em declínio por razões bem conhecidas, enquanto outras enfrentam ameaças misteriosas. Em vários casos, as populações diminuíram 90% em áreas bem protegidas, um fenômeno angustiante que também foi observado entre os sapos (ou seja, o agora extinto Sapo Dourado). Vou mencionar apenas alguns abaixo, por favor escreva para mais informações.

Doença

A maioria dos entusiastas de herp conhece bem o Chytrid epidemia de fungos, que foi responsável pela extinção de mais de 200 espécies de anfíbios. Recentemente, um fungo que antes se acreditava limitado a cobras em cativeiro, Chrysosporium, foi encontrado em cascavéis de madeira selvagens. Embora ainda haja muito trabalho a ser feito, há motivos para preocupação.

Coleção

Nos EUA e no exterior, cobras são coletadas para o comércio de animais de estimação, couro, medicamentos e alimentos. Mesmo onde, como nos EUA, existem regulamentações rígidas, as autoridades são prejudicadas pelo financiamento insuficiente e pela falta de planos de gestão. As cobras são extremamente difíceis de estudar, e geralmente não sabemos nada sobre os efeitos da coleta (legal ou ilegal) até que declínios drásticos se tornem aparentes.

Perda e fragmentação de habitat

Este problema é bem conhecido por todas as pessoas ambientalmente conscientes, então vou mencionar apenas 1 triste estatística contida em um boletim recente do PARC:

Noventa e oito por cento do habitat Longleaf Pine na planície costeira do sudeste dos EUA se foi. Este ecossistema único foi o lar de muitas espécies em risco, incluindo cascavéis de Diamondbacks e cobras do sul, índigo e pinheiro.

Espécies invasoras

Mencione espécies invasoras e cobras hoje, e muitas pessoas pensarão nas pítons birmanesas na Flórida ou nas cobras marrons acabando com quase todos os pássaros da floresta de Guam. Mas as cobras também sofrem os efeitos das espécies introduzidas. Em Antigua, Black Rats e Indian Mongooses, ambos não nativos, trouxeram o Antiguan Racer (Alsophis antiguae ) à beira da extinção. Uma vez reduzido a meros 50 indivíduos, a população total agora chega a quase 900, mas está longe de ser segura.

Os efeitos mais sutis das espécies introduzidas podem ser vistos no Ecossistema Sagebrush Steppe dos EUA, onde a invasora Cheatgrass diminuiu drasticamente as populações de roedores essenciais para a sobrevivência da Cascavel da Grande Bacia, Crotalus oreganus lutosus.  

Programas do Ano da Serpente

Vários novos esforços de conservação já foram iniciados e vários programas estabelecidos foram revitalizados.

Embora designada como espécie ameaçada pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA em 1978, as populações selvagens da Cobra-Índigo Oriental, Drymarchon couperi, permanecer deprimido. A Orianne Society contou com a ajuda de criadores privados, zoológicos, universidades, museus e outros para estabelecer um plano de criação e manejo.

Populações de víbora armênia, Montivipera raddei, e espécies relacionadas diminuíram em até 88% na Armênia, Azerbaijão, Turquia e Irã. O St. Louis Zoo trabalhou para estabelecer 3 reservas na região e continua a pesquisa lá.

Distribuição limitada a ilhas dentro do Lago Erie, o Lago Erie Watersnake, Nerodia sipedon insularis, recuperou e foi removido da Lista de Espécies Ameaçadas. O controle da invasora Round Goby, que deslocou a presa preferida da cobra, e um programa de educação pública levaram à recuperação.

O que vem a seguir... O que posso fazer?

O lendário Carl Kauffeld, autor de joias como Snakes, the Keeper and the Kept e Cobras e Cuidar de Cobras, colocar o zoológico de Staten Island no mapa do mundo herp. Eu assombrava sua famosa casa de répteis quando criança, mas era muito tímido para me aproximar do próprio homem. Décadas depois, fiquei entusiasmado por servir como consultor quando o prédio foi reformado. Fico feliz em informar que mudamos o foco da coleção de volta para as cascavéis e outras espécies venenosas tão favorecidas pelo famoso homem-cobra. Apoiar instituições que estudam e criam cobras ameaçadas de extinção é um meio maravilhoso e agradável de garantir sua sobrevivência.

Parceiros em Conservação de Anfíbios e Répteis está solicitando artigos, observações, histórias, poemas e outras contribuições de não-herpetólogos interessados ​​na conservação de serpentes. Visite o site do PARC para obter mais informações sobre como participar de seus esforços valiosos.