African Rainbow Skinks agora se reproduzindo na Flórida – gigante Ameivas se espalhando

Uma população reprodutora de lagartos africanos de cinco linhas ou arco-íris, Trachylepis (anteriormente Mabuya ) quinquetaeniata, foi descoberto em Port St. Lucia, Flórida, elevando o número total de herps exóticos conhecidos por serem estabelecidos nos EUA para 66. O Gigante ou Verde Ameiva, ou Jungle-Runner (Ameiva ameiva ), conhecido no estado desde 1954, parece estar ampliando sua abrangência.

O mais novo exótico da Flórida

Rainbow Skinks, que são nativos de um amplo cinturão da África Subsaariana que se estende do Senegal ao Quênia, são os mais novos dos muitos animais exóticos da Flórida. Bem conhecido no comércio de animais de estimação dos EUA, a população recentemente descoberta parece limitada a um lote de ervas daninhas perto de um negócio de importação de répteis agora extinto. Relatos anteriores de lagartos mortos e moribundos encontrados na propriedade do importador apontam para a fonte muito comum dos recém-chegados.

De acordo com um artigo recente (setembro de 2010) publicado pelo Center for North American Herpetology, os lagartos foram coletados pela primeira vez em abril de 2010 por pesquisadores da Universidade da Flórida. Quarenta e seis indivíduos, incluindo vários animais sexualmente maduros e muito jovens, foram observados.

Ameivas em movimento

O gigante Ameiva (descrito por muitos como “parecido com o Tegu” em forma e ação) há muito tempo é um animal de estimação básico, apesar de ser um lagarto tenso que requer um recinto espaçoso para prosperar e se reproduzir. No entanto, eles se sentem em casa entre os campos, jardins, lotes e margens do canal da Flórida.

O Condado de Dade abriga uma grande população desde 1954. Uma pesquisa recente da Comissão de Pesca e Caça da Flórida (consulte o artigo abaixo) revelou que Ameivas Gigantes também estão sendo encontrados em números crescentes no Condado de Broward, Palm Beach e Corkscrew Swamp. Capaz de combater insetos, outros lagartos, sapos, filhotes de pássaros e pequenos mamíferos, os Ameivas Gigantes provavelmente representam uma ameaça significativa à vida selvagem nativa. 

As Ameivas Gigantes da Flórida ocorrem em 2 formas bastante distintas, sendo de cor escura ou marcadas em verde. Os machos da população mais escura podem exceder 2 pés de comprimento, enquanto os indivíduos verdes chegam a 18 polegadas ou mais. Os biólogos ainda precisam determinar se espécies ou subespécies diferentes estão presentes.